Canto IV

Eles chegaram à profunda Lacedemônia, cercada de vales,
e conduziram o carro até o palácio do glorioso Menelau.
Encontraram-no celebrando com muitos parentes o casamento
do filho e da filha irrepreensível dentro de sua casa.
[5] A filha ele enviava ao filho de Aquiles, rompedor de fileiras,

pois em Troia primeiro prometera e confirmara
que a entregaria, e os deuses levavam as núpcias a termo.
Mandava-a partir dali, em cavalos e carro,
para a célebre cidade dos mirmidões, sobre os quais ele reinava.
[10] Para o filho trouxera de Esparta a filha de Alector,

pois lhe nascera, já tardio, o forte Megapentes,
filho de uma escrava. A Helena os deuses não deram mais filhos,
depois que primeiro gerou uma filha encantadora,
Hermíone, que tinha a beleza da dourada Afrodite.

[15] Assim festejavam sob o alto teto do vasto palácio
os vizinhos e parentes do glorioso Menelau,
alegrando-se. Entre eles cantava um aedo divino,
tocando a fórminx, e dois acrobatas, enquanto ele iniciava o canto,
giravam no meio dos convivas.

[20] Telêmaco, o herói, e o ilustre filho de Nestor
pararam com os cavalos diante do vestíbulo da casa.
O poderoso Eteoneu, diligente servidor
do glorioso Menelau, saiu e os viu.
Atravessou o palácio para anunciar ao pastor de povos
[25] e, aproximando-se, dirigiu-lhe palavras aladas:

“Dois estrangeiros chegaram, Menelau criado por Zeus,
dois homens que pela linhagem parecem descendentes do grande Zeus.
Dize-me: devemos desatrelar seus velozes cavalos
ou enviá-los a outro homem que os receba com amizade?”

[30] O loiro Menelau, muito indignado, respondeu-lhe:
“Antes não eras tolo, Eteoneu, filho de Boeto,
mas agora falas insensatez como uma criança.
Nós dois chegamos aqui depois de consumir muitos alimentos
oferecidos por outros homens, na esperança de que Zeus um dia
[35] ponha fim à nossa desgraça. Desatrela os cavalos

dos estrangeiros e conduze-os para dentro, para que participem do banquete.”

Assim falou. Eteoneu correu pelo salão
e chamou outros servidores diligentes para acompanhá-lo.
Eles soltaram do jugo os cavalos cobertos de suor,
[40] prenderam-nos junto às manjedouras

e lançaram-lhes espelta, misturando-a com cevada branca.
Encostaram o carro às paredes brilhantes
e conduziram os homens para dentro do palácio divino.
Ao vê-lo, admiraram-se com a casa do rei criado por Zeus,
[45] pois um brilho semelhante ao do sol ou da lua

enchia o alto palácio do glorioso Menelau.
Depois de saciarem os olhos com a contemplação,
entraram em banheiras bem polidas e se lavaram.
Quando as servas os banharam e ungiram com óleo,
[50] cobriram-nos com mantos felpudos e túnicas,

e eles se sentaram em tronos junto do Atrida Menelau.
Uma serva trouxe água numa bela jarra de ouro
e a verteu sobre uma bacia de prata para que lavassem as mãos;
depois estendeu ao lado uma mesa polida.
[55] A venerável despenseira trouxe pão

e colocou muitos alimentos, oferecendo do que havia.
O trinchador ergueu travessas com carnes variadas
e as pôs diante deles, junto de taças de ouro.
O loiro Menelau saudou-os e disse:
[60] “Tomai alimento e alegrai-vos. Depois,

quando tiverdes provado a refeição, perguntaremos quem sois
entre os homens. A linhagem de vossos pais não se perdeu,
pois sois filhos de reis criados por Zeus,
portadores de cetro. Homens inferiores não gerariam filhos assim.”

[65] Disse e tomou com as mãos o gordo lombo assado de um boi,
porção de honra que haviam colocado diante dele,
e o ofereceu aos hóspedes. Eles estenderam as mãos
para os alimentos preparados que estavam à frente.

Depois de afastarem o desejo de comida e bebida,
[70] Telêmaco falou ao filho de Nestor,

aproximando a cabeça para que os outros não o ouvissem:
“Observa, filho de Nestor, querido ao meu coração,
o clarão do bronze por todo o palácio ressonante,
do ouro, do âmbar, da prata e do marfim.
[75] Assim deve ser, por dentro, o palácio de Zeus Olímpio,

com tantas riquezas incontáveis. O assombro me domina ao contemplá-las.”

O loiro Menelau ouviu enquanto ele falava
e, dirigindo-se aos dois, disse-lhes palavras aladas:
“Filhos queridos, nenhum mortal poderia rivalizar com Zeus,
[80] pois imortais são sua casa e seus tesouros.

Entre os homens, talvez algum rivalize comigo em riquezas,
talvez não. Depois de sofrer muito e vaguear por muito tempo,
trouxe-as nas naus e regressei no oitavo ano,
depois de vagar por Chipre, Fenícia e entre os egípcios;
[85] cheguei aos etíopes, aos sidônios, aos erembos

e à Líbia, onde os cordeiros já nascem com chifres.
As ovelhas ali dão cria três vezes no curso de um ano.
Nem rei nem pastor carece de queijo,
de carne ou de leite doce, pois os rebanhos
[90] fornecem leite abundante durante todo o ano.

Enquanto eu vagava por essas terras, reunindo muitos bens,
outro homem matou às escondidas meu irmão,
sem aviso, pelo ardil de sua esposa funesta.
Por isso não governo estas riquezas com alegria.
[95] Deveis ter ouvido isto de vossos pais, sejam quem forem,

pois sofri muitos males e perdi uma casa
bem estabelecida, repleta de numerosos e nobres bens.
Quem dera eu habitasse aqui possuindo apenas a terça parte
e estivessem vivos os homens que pereceram
[100] na vasta Troia, longe de Argos, criadora de cavalos.

Embora chore e lamente por todos,
muitas vezes, sentado neste palácio,
ora alivio o coração com o pranto, ora
cessa o lamento, pois logo vem a saciedade do choro gelado.
[105] Mas por nenhum deles, apesar da dor, sofro tanto

como por um só, cuja lembrança me torna odiosos o sono e a comida,
pois nenhum aqueu suportou tantos trabalhos
quanto Odisseu suportou e assumiu. A ele couberam
aflições, e a mim uma dor incessante e inesquecível
[110] por sua longa ausência. Nada sabemos

se vive ou se morreu. Devem chorá-lo em algum lugar
o velho Laerte, a prudente Penélope
e Telêmaco, a quem deixou recém-nascido em casa.”

Assim falou e despertou no jovem o desejo de chorar pelo pai.
[115] Ao ouvir falar dele, Telêmaco deixou cair uma lágrima das pálpebras

e ergueu diante dos olhos o manto púrpura
com ambas as mãos. Menelau percebeu
e começou a meditar no coração e no espírito
se deixaria que ele próprio mencionasse o pai
[120] ou se primeiro o interrogaria e o colocaria à prova.

Enquanto refletia assim no coração e no espírito,
Helena saiu do quarto perfumado de teto elevado,
semelhante a Ártemis da roca de ouro.
Adraste colocou para ela uma cadeira bem-feita;
[125] Alcípe trouxe um tapete de lã macia,

e Filo carregou um cesto de prata que lhe dera
Alcandre, esposa de Pólibo, que vivia em Tebas
do Egito, onde as casas guardam riquezas incontáveis.
Pólibo dera a Menelau duas banheiras de prata,
[130] dois tripés e dez talentos de ouro.

Separadamente, sua esposa oferecera a Helena belíssimos presentes:
uma roca de ouro e um cesto redondo de prata,
cujas bordas eram trabalhadas em ouro.
A serva Filo trouxe e colocou diante dela o cesto,
[135] cheio de fios bem trabalhados; sobre ele

estava estendida a roca com lã de tom violeta.
Helena sentou-se na cadeira, com um escabelo sob os pés,
e logo interrogou o marido sobre cada coisa:
“Sabemos, Menelau criado por Zeus, quem estes homens
[140] afirmam ser, ao chegarem à nossa casa?

Mentirei ou direi a verdade? Meu coração ordena que eu fale.
Nunca vi homem ou mulher tão semelhante a outro,
e o assombro me domina ao contemplá-lo,
como este jovem se parece com o filho do magnânimo Odisseu,
[145] Telêmaco, a quem aquele homem deixou recém-nascido em casa

quando os aqueus, por causa de mim, de rosto canino,
chegaram a Troia, movendo uma guerra audaciosa.”

O loiro Menelau respondeu-lhe:
“Também eu agora penso assim, mulher, como tu imaginas.
[150] Assim eram os pés e as mãos daquele homem,

o olhar de seus olhos, a cabeça e os cabelos acima.
Agora mesmo, ao lembrar-me de Odisseu,
eu narrava quantos sofrimentos ele suportou por mim,
e o jovem deixou escorrer sob as sobrancelhas uma lágrima amarga,
[155] erguendo diante dos olhos o manto púrpura.”

Pisístrato, filho de Nestor, respondeu-lhe:
“Atrida Menelau criado por Zeus, chefe de povos,
este é realmente o filho daquele homem, como afirmas.
Mas é prudente e sentiria vergonha no coração
[160] de, chegando aqui pela primeira vez, interromper com palavras

diante de ti, cuja voz nos alegra como a de um deus.
Nestor, cavaleiro gereniano, enviou-me
para acompanhá-lo como guia. Ele desejava ver-te,
para que lhe aconselhasses alguma palavra ou ação.
[165] O filho de um pai ausente sofre muitos males

em casa, quando não há outros defensores,
como agora acontece a Telêmaco. O pai está ausente,
e não há no povo quem possa protegê-lo da desgraça.”

O loiro Menelau respondeu-lhe:
[170] “Ó deuses, o filho de um homem muito querido chegou à minha casa,

do homem que por minha causa suportou tantas provações.
Eu pensava acolhê-lo, quando voltasse, acima de todos
os outros argivos, se Zeus Olímpio de vasta voz
nos concedesse regressar sobre o mar em naus velozes.
[175] Eu o teria estabelecido numa cidade de Argos

e construído para ele uma casa, trazendo-o de Ítaca
com seus bens, seu filho e todo o povo,
depois de esvaziar uma das cidades vizinhas
que estão sob meu domínio. Vivendo aqui,
[180] muitas vezes nos encontraríamos, e nada nos separaria,

enquanto nos amássemos e nos alegrássemos juntos,
antes que a negra nuvem da morte nos envolvesse.
Mas algum deus deve ter invejado essas coisas,
pois fez somente aquele desventurado ficar sem regresso.”

[185] Assim falou e despertou em todos o desejo de chorar.
Chorava Helena de Argos, nascida de Zeus;
choravam Telêmaco e o Atrida Menelau,
e nem o filho de Nestor mantinha secos os olhos,
pois se recordou no coração do irrepreensível Antíloco,
[190] morto pelo ilustre filho da Aurora luminosa.

Lembrando-se dele, dirigiu-lhes palavras aladas:
“Atrida, o velho Nestor dizia que eras
o mais prudente entre os mortais, sempre que nos lembrávamos de ti
em seu palácio e conversávamos uns com os outros.
[195] Agora, se for possível, obedece-me. Não me agrada

chorar depois da ceia, e a Aurora nascida cedo ainda virá.
Não censuro que se chore quem morreu
e encontrou seu destino. Esta é a única honra
que resta aos mortais infelizes: cortar os cabelos
[200] e deixar cair lágrimas do rosto.

Também meu irmão morreu, e não era o pior
entre os argivos. Tu deves tê-lo conhecido, mas eu
jamais o encontrei nem o vi. Dizem que Antíloco
superava os outros na velocidade da corrida e no combate.”

[205] O loiro Menelau respondeu-lhe:
“Meu caro, disseste tudo quanto diria e faria
um homem prudente, ainda que mais velho.
Por seres filho de tal pai, falas com sabedoria.
É fácil reconhecer o descendente de um homem a quem o filho de Cronos
[210] concedeu prosperidade no casamento e no nascimento dos filhos,

como agora deu a Nestor por todos os seus dias:
que envelheça suavemente dentro do palácio
e tenha filhos prudentes e excelentes com a lança.
Deixaremos agora o pranto que começou
[215] e voltaremos a pensar na ceia. Que derramem água

sobre nossas mãos. Pela manhã haverá tempo
para Telêmaco e eu conversarmos longamente.”

Assim falou. Asfálion, diligente servidor
do glorioso Menelau, derramou água sobre suas mãos.
[220] Eles estenderam as mãos para os alimentos preparados.

Então Helena, nascida de Zeus, concebeu outro plano.
Logo lançou no vinho de que bebiam uma droga
que afasta o sofrimento e a ira e faz esquecer todos os males.
Quem a engolisse depois de misturada na cratera
[225] não deixaria cair lágrimas do rosto durante todo aquele dia,

nem mesmo se sua mãe e seu pai morressem,
nem se diante de seus olhos matassem com o bronze
seu irmão ou seu filho querido.

Tais drogas engenhosas possuía a filha de Zeus,
[230] excelentes, dadas por Polidamna, esposa de Tôn,
a egípcia, pois ali a terra fecunda produz
muitas drogas, numerosas benéficas quando misturadas, outras funestas.
Cada homem ali é médico e supera todos
os demais mortais em saber, pois descendem de Peã.

[235] Depois de lançar a droga e ordenar que servissem o vinho,
Helena retomou a palavra e lhes disse:
“Atrida Menelau criado por Zeus, e vós,
filhos de homens valorosos, Zeus dá ora a um, ora a outro
o bem e o mal, pois tudo está em seu poder.

[240] Agora, sentados no palácio, continuai o banquete
e alegrai-vos com histórias; contarei uma que convém.
Não poderia narrar nem nomear todas
as façanhas do resistente Odisseu,
mas direi uma que realizou e ousou aquele homem forte
[245] na terra dos troianos, onde sofrestes dores, aqueus.

Depois de ferir o próprio corpo com golpes vergonhosos,
lançou sobre os ombros trapos miseráveis e, semelhante a um escravo,
penetrou na cidade de largas ruas dos inimigos.
Escondeu-se sob a aparência de outro homem,
[250] um mendigo, embora nada semelhante fosse junto às naus aqueias.

Assim disfarçado entrou na cidade dos troianos, e todos
se deixaram enganar. Somente eu o reconheci sob aquela forma
e o interroguei, mas ele evitava-me com astúcia.
Quando, porém, o banhei e o ungi com óleo,
[255] vesti-lhe roupas e jurei um juramento poderoso

de não revelar Odisseu entre os troianos
antes que ele chegasse às naus velozes e às tendas,
então me expôs por inteiro o plano dos aqueus.
Depois de matar muitos troianos com o bronze de longo gume,
[260] regressou aos argivos, trazendo consigo vasta informação.

As outras troianas soltaram gritos agudos; meu coração, porém,
alegrou-se, pois já se voltava para o regresso ao lar.
Eu lamentava a cegueira que Afrodite me dera
quando me conduziu para longe da querida terra paterna,
[265] separando-me da filha, do quarto e do esposo,

a quem nada faltava em entendimento nem em beleza.”

O loiro Menelau respondeu-lhe:
“Sim, mulher, narraste tudo segundo a medida.
Já conheci o conselho e o pensamento de muitos
[270] homens heroicos e percorri grande parte da terra,

mas nunca contemplei com meus olhos
um coração como o do resistente Odisseu.
Vê o que aquele homem forte realizou e suportou
no cavalo polido, onde nós, os melhores argivos,
[275] estávamos ocultos, levando morte e destino aos troianos.

Tu vieste até lá, talvez enviada por um deus
que desejava conceder glória aos troianos,
e Deífobo semelhante a um deus acompanhava teus passos.
Três vezes contornaste a emboscada côncava, tocando-a,
[280] e chamaste pelo nome os melhores dânaos,

imitando a voz das esposas de todos os argivos.
Eu, o filho de Tideu e o divino Odisseu,
sentados no centro, ouvimos quando chamaste.
Nós dois desejamos levantar-nos e sair
[285] ou responder depressa lá de dentro,

mas Odisseu nos conteve e reprimiu, embora ansiosos.
Todos os outros filhos dos aqueus ficaram em silêncio;
somente Anticlo quis responder-te.
Mas Odisseu apertou-lhe firmemente a boca
[290] com as mãos poderosas e salvou todos os aqueus,

mantendo-o preso até que Palas Atena te conduzisse para longe.”

O prudente Telêmaco respondeu-lhe:
“Atrida Menelau criado por Zeus, chefe de povos,
a dor é ainda maior, pois tudo isso não afastou dele a morte funesta,
[295] mesmo que seu coração fosse de ferro.

Vamos agora para o leito, para que enfim,
deitados, nos alegremos com o doce sono.”

Assim falou. Helena de Argos ordenou às servas
que dispusessem leitos sob o pórtico, lançassem sobre eles
[300] belas cobertas púrpuras, estendessem tapetes por cima

e colocassem mantos felpudos para que se cobrissem.
Elas saíram do salão levando tochas nas mãos
e prepararam os leitos. O arauto conduziu os hóspedes para fora.
Ali dormiram no vestíbulo da casa
[305] o herói Telêmaco e o ilustre filho de Nestor.

O Atrida dormiu no interior do alto palácio,
e ao lado dele repousou Helena de longas vestes, divina entre as mulheres.

Quando surgiu a Aurora, nascida cedo, de róseos dedos,
ergueu-se do leito Menelau de forte grito,
[310] vestiu suas roupas, pôs ao ombro a espada afiada,

e sob os pés reluzentes atou belas sandálias.
Saiu do quarto, semelhante a um deus no semblante,
sentou-se ao lado de Telêmaco e, chamando-o pelo nome, disse:
“Que necessidade te trouxe até aqui, herói Telêmaco,
[315] à divina Lacedemônia, sobre o vasto dorso do mar?

É assunto público ou particular? Conta-me toda a verdade.”

O prudente Telêmaco respondeu-lhe:
“Atrida Menelau criado por Zeus, chefe de povos,
vim para que me contes alguma notícia de meu pai.
[320] Minha casa é devorada, e os campos férteis estão destruídos;

o palácio está cheio de homens inimigos, que continuamente
matam minhas ovelhas em grande número e bois de passo recurvo,
pretendentes de minha mãe, possuídos por insolência desmedida.
Por isso venho agora abraçar teus joelhos, para que te disponhas
[325] a contar-me a morte dolorosa dele, caso a tenhas visto

com os próprios olhos ou ouvido a narrativa de outro
viajante errante. Sua mãe o gerou para excessivo sofrimento.
Não suavizes as palavras por respeito nem por piedade,
mas conta-me claramente o que viste acontecer.
[330] Suplico-te: se alguma vez meu pai, o valoroso Odisseu,

prometeu cumprir para ti uma palavra ou uma ação
e a realizou na terra dos troianos, onde sofrestes, aqueus,
recorda-te disso agora e conta-me a verdade.”

O loiro Menelau, profundamente indignado, respondeu-lhe:
[335] “Ó deuses, homens sem valor desejaram deitar-se

no leito de um homem de coração poderoso.
Como quando uma corça deita num matagal do leão forte
seus filhotes recém-nascidos, ainda mamando,
e percorre as encostas e os vales cobertos de erva para pastar,
[340] mas o leão regressa depois ao próprio covil

e impõe aos dois uma morte vergonhosa,
assim Odisseu imporá àqueles homens uma morte vergonhosa.
Quem dera, Zeus pai, Atena e Apolo,
que ele fosse agora como quando, na bem construída Lesbos,
[345] levantou-se para lutar com Filomelida,

derrubou-o com força e alegrou todos os aqueus.
Se assim Odisseu se encontrasse com os pretendentes,
todos teriam morte rápida e núpcias amargas.

Quanto ao que me perguntas e suplicas, não direi
[350] coisa diferente, desviando-me, nem te enganarei.

Tudo quanto me contou o verídico ancião do mar,
nenhuma palavra te ocultarei nem esconderei.

Os deuses me retiveram no Egito, embora desejasse
regressar para cá, porque não lhes oferecera hecatombes completas.
[355] Os deuses sempre querem que os homens se recordem de suas ordens.

Há uma ilha no mar de muitas ondas,
diante do Egito, chamada Faros,
tão distante quanto uma nau côncava percorre em um dia inteiro
quando um vento agudo sopra por trás.
[360] Nela há um porto de boa ancoragem, de onde lançam

ao mar as naus bem proporcionadas, depois de recolherem água escura.
Ali os deuses me retiveram durante vinte dias,
e jamais surgiam os ventos que sopram do mar
e conduzem as naus sobre o vasto dorso das águas.
[365] Todas as provisões e a força dos homens teriam acabado,

se uma das deusas não se compadecesse de mim e me salvasse:
Idoteia, filha do poderoso Proteu, o velho do mar.
Fui eu quem mais lhe comoveu o coração.
Ela me encontrou vagando sozinho, longe dos companheiros,
[370] pois eles percorriam a ilha pescando

com anzóis curvos, enquanto a fome lhes atormentava o ventre.
Ela se aproximou e me disse:
‘És muito ingênuo, estrangeiro, e inteiramente insensato,
ou te abandonas voluntariamente e te alegras em sofrer?
[375] Há tanto tempo estás retido nesta ilha,

sem encontrar saída, enquanto se desfaz o coração dos companheiros.’

Assim falou, e eu lhe respondi:
‘Direi a ti, seja qual fores entre as deusas,
que não permaneço aqui por vontade própria; devo ter ofendido
[380] os imortais que habitam o vasto céu.

Mas conta-me, pois os deuses sabem todas as coisas,
qual dos imortais me prende e impede a viagem
e como regressarei pelo mar povoado de peixes.’

Assim falei, e a divina entre as deusas logo respondeu:
[385] ‘Pois bem, estrangeiro, contarei tudo com exatidão.

Frequenta este lugar um velho verídico do mar,
o imortal Proteu do Egito, que conhece
todas as profundezas marinhas e serve a Posêidon.
Dizem que ele é meu pai e que me gerou.
[390] Se puderes preparar-lhe uma emboscada e agarrá-lo,

ele te dirá o caminho, a extensão da viagem
e como regressarás pelo mar povoado de peixes.
Também te dirá, criado por Zeus, caso desejes,
todo bem e todo mal ocorrido em teu palácio
[395] enquanto percorrias esta longa e penosa viagem.’

Assim falou, e eu lhe respondi:
‘Concebe tu mesma a emboscada contra o velho divino,
para que não me veja antes nem, percebendo-me, consiga escapar,
pois é difícil para um mortal dominar um deus.’

[400] Assim falei, e a divina entre as deusas logo respondeu:
‘Pois bem, estrangeiro, contarei tudo com exatidão.
Quando o sol alcançar o meio do céu,
o verídico velho do mar sairá das águas,
coberto pela negra ondulação sob o sopro do Zéfiro,
[405] e, depois de emergir, dormirá sob grutas profundas.

Ao redor dele, as focas, filhas da bela deusa marinha,
sairão juntas do mar cinzento e dormirão,
exalando o odor acre das profundezas salgadas.
Ao aparecer a Aurora, eu te conduzirei até lá
[410] e vos deitarei lado a lado. Escolhe bem três companheiros,

os melhores que tens junto às naus de bons bancos.
Contarei todas as artimanhas funestas do velho.
Primeiro ele contará as focas e passará entre elas.
Depois de contar todas de cinco em cinco e examiná-las,
[415] deitar-se-á no meio, como pastor entre rebanhos de ovelhas.

Logo que o virdes adormecido,
cuidai de empregar toda força e vigor,
retendo-o no lugar, embora ele se esforce e tente fugir.
Ele assumirá todas as formas dos seres que rastejam
[420] sobre a terra, e também de água e fogo divino.

Vós, porém, segurai-o sem ceder e apertai-o ainda mais.
Quando ele próprio te interrogar com palavras,
recuperando a forma em que o vistes adormecer,
então deixa de empregar força e solta o velho,
[425] herói; pergunta-lhe qual dos deuses te aflige

e como regressarás pelo mar povoado de peixes.’

Assim falou e mergulhou sob o mar ondulante.
Eu retornei às naus, que estavam sobre a areia,
e meu coração se agitava profundamente enquanto eu caminhava.
[430] Depois que chegamos à nau e à costa,

preparamos a ceia, e a noite imortal caiu sobre nós.
Então dormimos junto à rebentação do mar.

Quando surgiu a Aurora, nascida cedo, de róseos dedos,
caminhei ao longo da praia do mar de amplos caminhos,
[435] suplicando muito aos deuses. Levei comigo três companheiros,

aqueles em quem mais confiava para toda empresa.
Enquanto isso, ela mergulhou no vasto seio do mar
e trouxe das águas quatro peles de focas,
todas recém-esfoladas, tramando contra o próprio pai.
[440] Escavou leitos na areia da praia e sentou-se à espera.

Nós nos aproximamos muito dela. Deitou-nos em fila
e lançou sobre cada um uma pele.
Ali teria sido terrível a emboscada, pois nos atormentava
o odor insuportável das focas alimentadas pelo mar.
[445] Quem suportaria dormir junto a um monstro marinho?

Mas ela nos salvou e concebeu grande auxílio:
colocou sob as narinas de cada um ambrosia,
de perfume muito doce, que eliminou o odor das criaturas.
Durante toda a manhã esperamos com coração resistente.
[450] As focas saíram juntas do mar

e deitaram-se em fila junto à rebentação.
Ao meio-dia o velho saiu das águas, encontrou
as focas bem nutridas e passou entre todas, contando-as.
Contou-nos primeiro entre os animais, sem suspeitar
[455] no coração que houvesse ali algum ardil; depois deitou-se.

Nós nos lançamos sobre ele com um grito
e o envolvemos com os braços. O velho não esqueceu
sua arte enganadora. Primeiro tornou-se um leão de bela juba,
depois uma serpente, uma pantera e um enorme javali;
[460] tornou-se água corrente e árvore de altas folhas.

Nós o seguramos sem ceder, com coração resistente.
Quando o velho, conhecedor de artimanhas funestas, se cansou,
então me interrogou e disse:
‘Qual dos deuses, filho de Atreu, planejou contigo
[465] esta emboscada para me prender contra a vontade? De que precisas?’

Assim falou, e eu lhe respondi:
‘Tu sabes, velho. Por que tentas desviar-me com perguntas?
Há muito tempo estou retido nesta ilha
e não consigo encontrar saída; meu coração se desfaz dentro de mim.
[470] Conta-me, pois os deuses sabem todas as coisas,

qual dos imortais me prende e impede a viagem
e como regressarei pelo mar povoado de peixes.’

Assim falei, e ele logo me respondeu:
“Antes de embarcar, deverias ter oferecido
belos sacrifícios a Zeus e aos outros deuses, para que depressa
chegasses à pátria, navegando sobre o mar cor de vinho.
[475] Pois não é teu destino rever os amigos nem alcançar

tua casa bem construída e a terra paterna
antes de voltares às águas do Egito, rio alimentado por Zeus,
e ali ofereceres sagradas hecatombes
aos deuses imortais que habitam o vasto céu.
[480] Então os deuses te concederão a viagem que desejas.”

Assim falou, e meu coração querido se partiu,
porque me ordenava atravessar novamente o mar brumoso
rumo ao Egito, por uma rota longa e penosa.
Ainda assim, respondendo-lhe, eu disse:
[485] “Cumprirei tudo desse modo, velho, como ordenas.

Mas vamos, conta-me isto e relata-o com exatidão:
todos os aqueus chegaram ilesos com suas naus,
aqueles que Nestor e eu deixamos ao partir de Troia,
ou algum morreu de morte cruel em sua própria nau
[490] ou nas mãos dos amigos, depois de concluir a guerra?”

Assim falei, e ele logo me respondeu:
“Atrida, por que me perguntas estas coisas? Não precisas
conhecê-las nem penetrar meu pensamento. Creio que não ficarás
muito tempo sem chorar, quando souberes tudo com clareza.
[495] Muitos deles foram vencidos, e muitos sobreviveram.

Somente dois chefes dos aqueus vestidos de bronze
pereceram durante o regresso. Tu próprio estiveste no combate.
Um terceiro ainda vive, retido em algum lugar do vasto mar.

Ájax morreu junto de suas naus de longos remos.
[500] Primeiro Posêidon o lançou contra as grandes rochas

de Giras e o salvou das águas.
Mesmo odiado por Atena, teria escapado ao destino
se não proferisse palavra arrogante, tomado por grande cegueira:
disse ter fugido, contra a vontade dos deuses, do vasto abismo do mar.
[505] Posêidon ouviu-o gritar com voz poderosa

e logo tomou o tridente nas mãos robustas,
golpeou a rocha de Giras e a partiu em duas.
Uma parte permaneceu ali; a outra, sobre a qual Ájax
primeiro se sentara em sua grande cegueira, caiu no mar
[510] e o arrastou pelo oceano imenso e revolto.

Assim ele morreu, depois de beber a água salgada.

Teu irmão escapou e evitou o destino
em suas naus côncavas, salvo pela soberana Hera.
[515] Mas, quando estava prestes a alcançar o monte elevado de Maleia,

uma tempestade o arrebatou e, enquanto gemia pesadamente,
levou-o pelo mar piscoso até a extremidade dos campos,
onde outrora Tiestes habitava sua casa
e onde então morava Egisto, filho de Tiestes.
[520] Dali já se mostrava seguro o retorno:

os deuses mudaram novamente o vento, e eles chegaram à casa.
Ele desembarcou alegre na terra paterna,
beijou-a e, abraçado a ela, derramou muitas
lágrimas quentes, feliz por rever o solo.

[525] Do alto de uma sentinela, porém, avistou-o o vigia
que o ardiloso Egisto havia colocado, prometendo-lhe
dois talentos de ouro. Durante um ano ele guardava o local,
para que Agamêmnon não passasse sem ser visto
nem se recordasse de sua impetuosa valentia.
[530] O vigia correu ao palácio para informar ao pastor de povos.

Egisto concebeu imediatamente um plano enganoso:
escolheu entre o povo vinte dos melhores homens
e os pôs numa emboscada, enquanto em outra parte ordenava preparar um banquete.
Depois foi convidar Agamêmnon, pastor de povos,
[535] com cavalos e carros, tramando atos vergonhosos.

Conduziu-o sem que soubesse da morte e, após recebê-lo à mesa,
matou-o como se mata um boi junto à manjedoura.
Nenhum dos companheiros do Atrida que o seguiam sobreviveu,
nem qualquer homem de Egisto: todos foram mortos no palácio.”

[540] Assim falou, e meu coração querido se partiu.
Sentei-me na areia e chorei; meu coração já não desejava
continuar vivendo nem contemplar a luz do sol.
Quando me saciei de chorar e rolar pelo chão,
o verídico velho do mar me disse:
[545] “Filho de Atreu, não chores assim, sem cessar, por tanto tempo,

pois não encontraremos nisso qualquer proveito. Tenta depressa
descobrir como alcançarás tua terra paterna.
Ou ainda o encontrarás vivo, ou Orestes
já terá chegado primeiro e o matado, e tu assistirás às honras fúnebres.”

[550] Assim falou, e meu coração e espírito altivo,
embora mergulhados na dor, aqueceram-se novamente no peito.
Dirigi-lhe então palavras aladas:
“Esses dois agora conheço. Mas nomeia o terceiro homem,
aquele que ainda vive, retido no vasto mar,
[555] ou que já morreu. Mesmo sofrendo, desejo ouvi-lo.”

Assim falei, e ele logo me respondeu:
“É o filho de Laerte, que tem casa em Ítaca.
Eu o vi numa ilha, derramando copiosas lágrimas
no palácio da ninfa Calipso, que o retém à força.
[560] Ele não consegue alcançar sua terra paterna,

pois não possui naus providas de remos nem companheiros
que o conduzam sobre o vasto dorso do mar.

Quanto a ti, Menelau criado por Zeus, não está destinado
que morras em Argos, criadora de cavalos, e ali encontres o fim.
[565] Os imortais te enviarão aos Campos Elísios,

nos confins da terra, onde vive o loiro Radamanto.
Ali a vida dos homens é a mais fácil:
não há neve, nem inverno rigoroso, nem chuva,
mas sempre o Oceano envia as rajadas suavemente sopradas
[570] do Zéfiro para refrescar os homens,

porque tens Helena e, para os deuses, és genro de Zeus.”

Assim falou e mergulhou no mar ondulante.
Eu retornei às naus com meus companheiros semelhantes aos deuses,
e meu coração se agitava profundamente enquanto eu caminhava.
[575] Depois que chegamos à nau e à costa,

preparamos a ceia, e a noite imortal caiu sobre nós.
Então dormimos junto à rebentação do mar.

Quando surgiu a Aurora, nascida cedo, de róseos dedos,
primeiro puxamos as naus para o mar divino,
[580] colocamos os mastros e as velas nas naus bem proporcionadas,

embarcamos e nos sentamos nos bancos dos remadores.
Sentados em ordem, batíamos o mar cinzento com os remos.
Retornei às águas do Egito, rio alimentado por Zeus,
ancorei as naus e ofereci hecatombes completas.
[585] Depois de apaziguar a cólera dos deuses eternos,

ergui um túmulo para Agamêmnon, para que sua glória não se extinguisse.
Cumpridas essas coisas, regressei, e os imortais me deram vento
que depressa me trouxe de volta à querida pátria.

Agora, permanece em meu palácio
[590] até que chegue o décimo primeiro ou o décimo segundo dia.

Então te enviarei bem acompanhado e te darei presentes magníficos:
três cavalos e um carro bem polido. Depois
te darei uma bela taça, para que faças libações
aos deuses imortais e te recordes de mim todos os teus dias.”

[595] O prudente Telêmaco respondeu-lhe:
“Atrida, não me retenhas aqui por tanto tempo.
Eu suportaria permanecer contigo até por um ano inteiro,
sem que me dominasse a saudade da casa nem dos pais,
pois me alegro intensamente ouvindo tuas palavras e histórias.
[600] Mas meus companheiros já se inquietam

na sagrada Pilos, enquanto tu me reténs aqui.

O presente que me deres seja um tesouro para guardar.
Não levarei cavalos a Ítaca; deixá-los-ei aqui para teu ornamento,
pois governas uma vasta planície, onde há muito lótus,
[605] junça, trigo, espelta e cevada branca de largas espigas.

Em Ítaca não há pistas largas nem pradarias.
É terra de cabras, mais encantadora que terras de cavalos.
Nenhuma das ilhas inclinadas sobre o mar é própria para carros
ou rica em prados, e Ítaca menos que todas.”

[610] Assim falou, e Menelau de forte grito sorriu,
acariciou-o com a mão e, chamando-o pelo nome, disse:
“És de sangue nobre, filho querido, pelo modo como falas.
Mudarei os presentes para ti, pois está em meu poder.
Entre todos os tesouros que repousam em minha casa,
[615] darei aquele que é mais belo e mais precioso:

uma cratera trabalhada, toda de prata,
com as bordas revestidas de ouro, obra de Hefesto.
Deu-ma o herói Fédimo, rei dos sidônios,
quando sua casa me acolheu em meu regresso.
[620] Agora desejo oferecê-la a ti.”

Assim conversavam um com o outro.
Os convidados entravam no palácio do rei divino.
Traziam ovelhas e vinho que dá coragem,
e suas esposas de belos véus enviavam pão.
[625] Assim cuidavam do banquete no interior do palácio.

Diante da casa de Odisseu, os pretendentes
divertiam-se lançando discos e dardos
sobre o piso bem construído, onde antes costumavam, cheios de insolência.
Antínoo estava sentado, e também Eurímaco semelhante a um deus,
[630] chefes dos pretendentes, os melhores entre todos em excelência.

Noêmon, filho de Frônio, aproximou-se deles
e perguntou a Antínoo:
“Antínoo, sabemos ou não sabemos em nosso espírito
quando Telêmaco regressará da arenosa Pilos?
[635] Ele partiu levando minha nau, e agora preciso dela

para atravessar até a vasta Élida, onde tenho
doze éguas e, sob elas, mulas resistentes ao trabalho,
ainda não domadas. Quero levar uma delas para amansá-la.”

Assim falou, e ambos se espantaram no coração, pois não julgavam
[640] que ele tivesse ido a Pilos, cidade de Neleu,

mas que permanecesse ali mesmo, nos campos, entre os rebanhos
ou junto do porqueiro.

Antínoo, filho de Eupites, perguntou-lhe:
“Conta-me a verdade: quando partiu e quais jovens
[645] o acompanharam? Eram homens escolhidos de Ítaca,

ou seus trabalhadores e escravos? Ele poderia realizar isso.
Dize-me também a verdade, para que eu saiba com clareza:
tomou tua nau negra pela força, contra tua vontade,
ou a entregaste voluntariamente, depois que te suplicou?”

[650] Noêmon, filho de Frônio, respondeu-lhe:
“Eu próprio a entreguei de bom grado. Que faria qualquer outro
quando homem assim, com tantas inquietações no coração,
lhe pedisse auxílio? Seria difícil recusar o presente.
Os jovens que se distinguem entre nós por toda a terra
[655] foram com ele. Vi embarcar como comandante

Mentor, ou um deus em tudo semelhante a ele.
Mas isto me causa espanto: ontem, ao amanhecer,
vi aqui o divino Mentor, embora naquela noite
ele tivesse embarcado na nau para Pilos.”

[660] Assim falou e partiu para a casa do pai.
O coração altivo de ambos se indignou.
Fizeram os pretendentes sentarem juntos e interromperam os jogos.
Antínoo, filho de Eupites, falou-lhes,
aflito. Seu coração se enchia de grande furor,
[665] e seus olhos pareciam chamas ardentes:

“Ó deuses, que feito arrogante Telêmaco conseguiu realizar
com esta viagem, que julgávamos impossível!
Apesar de todos nós, o jovem partiu sem dificuldade,
puxando uma nau e escolhendo entre o povo os melhores homens.
[670] Começará a tornar-se ainda mais nocivo. Que Zeus

destrua sua força antes que alcance a medida da juventude.
Vamos, dai-me uma nau veloz e vinte companheiros,
para que lhe prepare uma emboscada e o vigie no regresso,
no estreito entre Ítaca e a rochosa Samos,
[675] e sua viagem em busca do pai termine em desgraça.”

Assim falou, e todos aprovaram e o estimularam.
Logo se levantaram e entraram na casa de Odisseu.

Penélope não permaneceu por muito tempo ignorante
dos planos que os pretendentes tramavam no fundo do coração,
[680] pois o arauto Médon lhe contou, depois de ouvir seus conselhos

do lado de fora do pátio, enquanto eles teciam o plano lá dentro.
Atravessou a casa para levar a notícia a Penélope.
Quando ele cruzou a soleira, Penélope lhe perguntou:
“Arauto, por que os nobres pretendentes te enviaram?
[685] Para dizer às servas do divino Odisseu

que abandonem os trabalhos e lhes preparem um banquete?
Quem dera, deixando de cortejar e de reunir-se em outros lugares,
jantassem aqui agora pela última vez.
Vós que, reunindo-vos tantas vezes, consumis grande parte
[690] dos bens do prudente Telêmaco, nunca ouvistes

de vossos pais, quando ainda éreis crianças,
como Odisseu se comportava entre eles?
Nunca praticou nem disse algo injusto
contra qualquer homem do povo, como fazem os reis divinos,
[695] odiando um mortal e amando outro.

Ele jamais praticou ato criminoso contra homem algum.
Mas vosso coração e vossas obras vergonhosas agora se revelam,
e nenhuma gratidão resta depois dos benefícios recebidos.”

Médon, conhecedor de prudentes conselhos, respondeu-lhe:
[700] “Quem dera, rainha, este fosse o maior dos males.

Mas os pretendentes planejam outro, muito maior
e mais doloroso, que o filho de Cronos não permita cumprir-se:
desejam matar Telêmaco com o bronze afiado
quando ele regressar à casa. Ele partiu em busca de notícias do pai
[705] para a sagrada Pilos e a divina Lacedemônia.”

Assim falou, e os joelhos e o coração dela fraquejaram.
Por muito tempo a incapacidade de falar a dominou;
seus olhos encheram-se de lágrimas, e sua voz vigorosa se deteve.
Só depois de muito tempo respondeu-lhe com estas palavras:
[710] “Arauto, por que meu filho partiu? Não havia necessidade

de embarcar em naus velozes, que são para os homens
cavalos do mar e atravessam a vasta extensão das águas.
Deseja que nem mesmo seu nome permaneça entre os homens?”

Médon, conhecedor de prudentes conselhos, respondeu-lhe:
[715] “Não sei se algum deus o incitou ou se seu próprio coração

o moveu a ir para Pilos, a fim de saber
do regresso de seu pai ou do destino que ele encontrou.”

Assim falou e partiu através da casa de Odisseu.

Uma dor que consome o coração envolveu Penélope,
e ela já não suportou sentar-se numa cadeira,
embora houvesse muitas pela casa; sentou-se no limiar
do quarto cuidadosamente construído, lamentando-se em pranto,
[720] e ao redor gemiam todas as servas,

jovens e velhas, quantas havia no palácio.
Entre soluços profundos, Penélope lhes disse:
“Escutai, amigas. O Olímpio deu-me dores
maiores que a todas as mulheres que comigo nasceram e cresceram.
[725] Primeiro perdi meu valoroso esposo, de coração de leão,

distinto entre os dânaos por toda espécie de virtude,
homem nobre, cuja extensa fama percorre a Hélade e o centro de Argos.
Agora as tempestades arrebataram de casa meu filho amado,
sem glória, e nem sequer ouvi quando ele partiu.
[730] Cruéis, nenhuma de vós pensou em despertar-me do leito,

embora soubésseis claramente no coração
quando ele seguiu para a côncava nau negra.
Se eu soubesse que planejava essa viagem,
teria permanecido, por mais ansioso que estivesse em partir,
[735] ou me teria deixado morta dentro do palácio.

Mas que alguém chame depressa o velho Dólio,
meu servo, que meu pai me deu quando vim para cá
e que cuida de meu pomar de muitas árvores, para que rapidamente
se sente junto de Laerte e lhe conte todas estas coisas.
[740] Talvez ele conceba no coração algum plano,

saia e se lamente diante do povo, que deseja destruir
a descendência dele e do divino Odisseu.”

Euricleia, a ama querida, respondeu-lhe:
“Querida senhora, mata-me com o bronze cruel
[745] ou deixa-me permanecer no palácio, mas não ocultarei a verdade.

Eu sabia de tudo e lhe dei quanto pediu,
pão e vinho doce. Ele exigiu de mim um grande juramento:
que eu não te contasse antes do décimo segundo dia,
ou antes que sentisses sua falta e ouvisses de sua partida,
[750] para que, chorando, não ferisses tua bela pele.

Mas banha-te, veste roupas limpas
e sobe aos aposentos superiores com tuas servas.
Ora a Atena, filha de Zeus portador da égide,
pois ela poderá salvá-lo até mesmo da morte.
[755] Não aflijas o velho que já vive aflito.

Não creio que a descendência de Arquésio
seja inteiramente odiada pelos deuses bem-aventurados.
Ainda restará alguém para possuir
a casa de teto elevado e, ao longe, os campos férteis.”

[760] Assim falou e adormeceu o pranto de Penélope,
detendo as lágrimas em seus olhos.
Ela se banhou, vestiu roupas limpas,
subiu aos aposentos superiores com as servas
e colocou grãos de cevada numa cesta. Então orou a Atena:
[765] “Escuta-me, filha de Zeus portador da égide, Infatigável.

Se alguma vez Odisseu de muitos ardis queimou em teu palácio
coxas gordas de boi ou de ovelha,
recorda-te agora dessas oferendas e salva meu filho querido.
Afasta os pretendentes de insolência perversa.”

[770] Assim falou e soltou o grito ritual; a deusa ouviu sua prece.

Os pretendentes fizeram grande tumulto pelo palácio sombrio,
e assim dizia um daqueles jovens insolentes:
“Sem dúvida a rainha tão cortejada prepara para nós o casamento
e nada sabe da morte que foi tramada para o filho.”

[775] Assim dizia um deles, mas ignoravam como tudo estava disposto.

Antínoo tomou a palavra e lhes disse:
“Insensatos, evitai todos esses discursos arrogantes,
para que ninguém os leve para dentro do palácio.
Vamos, levantemo-nos em silêncio e executemos
[780] o plano que agradou ao coração de todos nós.”

Assim falou e escolheu vinte dos melhores homens.
Eles seguiram para a nau veloz e para a praia do mar.
Primeiro puxaram a nau para as águas profundas,
colocaram o mastro e as velas na nau negra,
[785] ajustaram os remos aos toletes com correias de couro,

tudo segundo a ordem, e abriram as velas brancas.
Servidores de coração impetuoso trouxeram-lhes as armas.
Ancoraram a nau em águas profundas e desembarcaram.
Ali tomaram a ceia e esperaram a chegada da noite.

[790] A prudente Penélope permanecia no aposento superior,
deitada sem provar alimento nem bebida,
pensando se o filho irrepreensível escaparia da morte
ou seria vencido pelos pretendentes insolentes.
Quantos pensamentos revolve um leão no meio de homens,
[795] tomado de medo quando apertam ao redor dele um círculo traiçoeiro,

tantos ela revolvia, até que o doce sono a alcançou.
Adormeceu reclinada, e todos os seus membros relaxaram.

Então a deusa de olhos glaucos, Atena, concebeu outro plano.
Criou uma imagem semelhante no corpo a uma mulher,
[800] Iftima, filha do magnânimo Icário,

desposada por Eumelo, que habitava uma casa em Feras.
Enviou-a para o palácio do divino Odisseu,
a fim de fazer Penélope, que chorava e se lamentava,
cessar o pranto e o lamento cheio de lágrimas.
[805] Ela entrou no quarto junto à correia da tranca,

parou acima da cabeça de Penélope e lhe disse:
“Dormes, Penélope, com o coração angustiado?
Os deuses que vivem sem sofrimento não permitem
que chores nem te atormentes, pois teu filho ainda regressará.
[810] Ele não cometeu falta alguma contra os deuses.”

A prudente Penélope respondeu-lhe,
mergulhada em doce sono, às portas dos sonhos:
“Por que vieste aqui, irmã? Antes não costumavas vir,
pois habitas uma casa muito distante.
[815] Ordenas-me que cesse a aflição e as muitas dores

que agitam meu coração e meu espírito.
Primeiro perdi meu valoroso esposo, de coração de leão,
distinto entre os dânaos por toda espécie de virtude,
homem nobre, cuja extensa fama percorre a Hélade e o centro de Argos.
[820] Agora meu filho amado partiu numa nau côncava,

ainda inexperiente em trabalhos e assembleias.
Por ele sofro ainda mais do que pelo pai.
Tremo por ele e receio que algum mal lhe aconteça,
entre o povo aonde foi ou no mar,
[825] pois muitos inimigos tramam contra ele,

desejando matá-lo antes que alcance a terra paterna.”

A imagem sombria respondeu-lhe:
“Tem coragem e não temas demais em teu coração.
Vai com ele uma guia que outros homens
[830] desejariam ter ao lado, pois é poderosa:

Palas Atena. Ela se compadece de teu sofrimento
e agora me enviou para dizer-te estas coisas.”

A prudente Penélope tornou a falar:
“Se és uma deusa e ouviste a voz de uma deusa,
[835] conta-me também daquele homem infeliz:

se ainda vive e contempla a luz do sol
ou se já morreu e está na casa de Hades.”

A imagem sombria respondeu-lhe:
“Não te direi claramente a respeito dele
[840] se vive ou se morreu. É mau proferir palavras inúteis.”

Assim falou e retirou-se junto à tranca da porta,
dissolvendo-se nos sopros dos ventos. A filha de Icário
despertou do sono, e seu coração se alegrou,
pois um sonho nítido lhe chegara no coração da noite.

[845] Os pretendentes, embarcados, navegavam pelos caminhos líquidos,
tramando no coração a morte cruel de Telêmaco.
Há uma ilha rochosa no meio do mar,
entre Ítaca e a escarpada Samos,
Astéris, não muito grande, mas com portos seguros
em ambos os lados. Ali os aqueus permaneceram à espreita.