O' Dôr das Origens millenarius! Divina Consagração das Lagrimas! Seio profundo e mysterioso das Apotheoses negras do Gemido e do Soluço! Dôr das supremas Dores! Dôr da imponderável Saudade! Que tu sejas neste momento commigo e me unjas com a tua espiritualisante graça...

Sim! devia ser em sonhos, n'um fundo de phosphorescencias e neblinas, que eu vi a tua sombra, o teu vulto—certo a tua carne, o teu corpo, palpitando vida, caminhando para mim, espectral e ao mesmo tempo vivo, dessa vida que respira, que falia, que olha, que olfacta, que gesticula e ondula.

Sim! foi em sonhos!

Não sei que estado eu experimentava em certa hora, que estado de nervos, de sensibilidade, de vibração; não sei que mus a dolente de melancolia, nem que amargurantes tristezas patheticas de saudade me invadiam em certa hora, que distinctamente, nitidamente vi!—vi e senti que estava perto de mim aquella Sombra santa e amada que eu perdera um dia no Léthes do esquecimento que a Morte cava.

Não éra allucinação nem pezadello—não éra allucinação: eu estava sentindo diante de mim, como se surgisse do cháos da Existência, aquella Sombra muda, mas viva, que caminhava para mim resolutamente, na affirmação vital do Ser.

Percorria-me um frio álgido o corpo todo, um frio de pavor, pavor de vel-a, medo de olhal-a assim, n'aquella imprevista resurreição.

Ah! eu a amara muito, muito, com a eloqüência profunda de um sentimento que não éra talvez bem amor, mas sagração, adoração, fé religiosa, veneração e compaixão. Um sentimento que subia como incensos da minh'alma, que se exhalavam ante a sua Imagem, como n'um altar sagrado. Sentimento épico, quasi clássico, como por mármores augustos, por antigos templos christãos. Um sentimento de carinhosa piedade patriarchal pelos seus sacrifícios, pela sua abnegação, pelos seus affectos extremos e dedicações sem limites, pela sua lhaneza estóica, pela sua caridosa ingenuidade humana, pela sua celeste ternura e misericórdia.

Mas a Sombra avultava, crescia, avultava mais, destacava da tréva d'onde surgira, da tréva do Além, das geladas névoas do sepulchral Silencio. E das névoas, das névoas sepulchraes dos crepúsculos lôbregos das tenebrosas argillas, vinha ella, numa transfiguração, surgindo viva:—vivas as carnes palpitantes, vivos os olhos amargurados, vivas as mãos batalhadôras, vivo e vibrante o coração magestoso de infinita bondade.

Eu a vira, a principio em linhas indecisas, vagas, o contorno apagado, esboçado apenas n'um meio tom de luz esmaecida como n'uma pallida claridade de lua d'alta noite, quando já os aspectos fulgurantes vão esmaiando, esvaindo lentos e perdendo a graça vaporosa e velada com as primeiras cores de rosa, os primeiros deluimentos e tenuidades da madrugada.

Depois, todo aquelle phantasma tomava miraculosa feição singular, pouco a pouco; compunha-se todo aquelle systhema de nervos, ampliavam-se aquellas formas, ganhavam as essenciaes correcções, a estructura de um corpo vitaisado que áge, que móve-se, que sente.

E a Sombra buscava-me, caminhava para mim resolutamente.

Como círculos concentricos de uma luz pallejante, iam-se formando em torno d'ella auréolas, ethéreos resplendores, nimbos diaphanos, refulgencias de meteoros, vaga tonalidade violacea e amarellada, scintillas de ardentia, como que as dormentes refracções ouro-aço-azuladas de um sol de eclipse.

Parecia-me que ella vinha transfiguradamente irrompendo por entre discos, discos, discos e discos luminosos que se multiplicavam, que se accumulavam, n'um movimento de rodomoinho de sylphides aéreas vaporosamente circulando, gyrando em volta de lácteo clarão de leve luz nevoenta e gelada de uma lua polar.

Taes cambiantes, taes myriades de scintillações iriadas affectavam-me de tal modo a retina absorta, que nova e original commoção, nova sensibilidade a tocava, como de um rhythmo fino.

Mysticismos de êxtases, delicadezas de sensação, espasmos de ascetas enclausurados, de martyres lividos nos cilicios da penitencia, serenos na suprema Dôr—circumvolviam-me de uma ideal beatitude de attenção resignada, para vêl-a, para olhal-a, para reparar, tremulo, no seu aspecto de Passado, de Esquecimento, de Túmulo, percorrendo com magoada ternura nos olhos todas as meigas curvas de sua face que eu beijara, como se o meu olhar deslumbrado tivesse tacto, a apalpasse; evocando com lancinante saudade toda a angustia da sua velha e fatigada cabeça que eu tanto amara.

Doia-me aquella Apparição, affligia-me aquelle Resurgimento, tão vivo na minha presença, tão tangível alli, tão flagrantemente, que eu não sei de abnegações nem de resignações humanas, só celestes, só divinas! capazes de soffrer, sem estranha convulsão d'espanto, essa realidade móvel que vinha do Desconhecido.

E a Sombra buscava-me, caminhava para mim resolutamente!

Uma onda forte de emoções me inebriava, me attordoava como uma dôr physica, fazia-me pairar n'um circulo dantesco de phenomenos, paralysando-me a voz, o gesto, o andar, mumificando-me á terra.

Só, dentro do meu cérebro, o pensamento gyrava, funccionava como em brumas muito altas, n'um revolvimento de gérmens recônditos; formavam-se mudamente idéas que não achavam a expressão eloqüente da linguagem, tão confusas e attropelladas de terror sagrado vinham ellas...

Mas, um mysterio maior desolava-me de morte, torturava-me, dava-me o supplicio gelado de achar-me vivo n'uma sepultura: — o mysterio da semelhança!

Ella parecer-se commigo, ter os mesmos traços, certos estremecimentos da face, o mesmo olhar, o mesmo espesso lábio sensual, a mesma expressão nostálgica de beduino no semblante, a mesma fugitiva melancolia—tudo, tudo isso me flagellava, eram tormentos insanos que eu soffria calado, parecendo que ella trazia em si, em impressionismos abstractos, desfeita, desapparecida, muita sensação que já fora minha, muita esperança, metade da minh'alma já morta, particulas originaes de affecto, de cuidados, segredos e curiosidades intimas, perdões e clemências que tinham ido embora para sempre com ella.

Uma infinidade de sentimentos obscuros, secretos, eu via passar, ondulando, atravez d'aquella Sombra, como atravez de um espelho phantastico que alli estivesse milagrosamente reflectindo paixões.

Eu existia n'aquella semelhança perseguidora, naquella semelhança que parecia reproduzir immensa alluvião de phenomenos da alma que já dormiam eternamente no meu ser.

E'ram períodos gradativos e curiosos, a evolução lenta de organismo novo que procura adaptar-se á Vida, a intuição eloqüente dos Destinos, formando grandes e ennevoadas columnas de mysterio, como as hebraicas columnas de fogo.

Então, eu via-me alli quasi que vivendo em parte, tendo bem pouco do que tinha quando ella, de facto, vivia—via-me em parte, porque se ella na existência trouxera o meu sangue e esse sangue gelara, deixara de circular nas suas veias, certo éra que bem pouco desse sangue eu trazia também agora a circular nas minhas.

E sentia, diante de tão flagellante semelhança, uma dualidade de natureza operando em mim mesmo: — a que partia, fremente, do meu ser, que existia no meu eu e a que partia, estranha, d'aquella Sombra móvel. E no espirito crescia-me a obsessão de que ambas essas naturezas, pertencendo-me, se desiquilibravam no entanto no plano geral de existirem unas e indivisíveis. Uma éra a natureza real, a propriamente minha; outra éra a natureza da Sombra, extranha. E eu debatia-me, debatia-me com anciã para libertar-me da segunda e envolver-me todo, isolar-me, concentrar-me e subjectivar-me, profunda, fundamentalmente na primeira...

E eu lutava, bracejava doloridamente, bracejava, tacteando numa duvida cruciante, para sahir fora d'aquelle cárcere de angustia, para desprender-me daquella tumular Visão, para fugir d'aquelle mirrado esqueleto a que eu estava agrilhetado e cujo impressionismo de pavor me dilacerava e queimava as carnes, me devorava como uma chaga, rasgava-me a punhaladas o coração, hypertrophiava-me, despedaçava-me os nervos.

E eu abria muito os olhos, assombrado, n'um espanto mudo. E um silencio negro e gelado e espessas névoas de somno pezavam no ambiente. E nos olhos passavam-me deslumbramentos cegantes, visões pulverulentas de além-sepulchro. E eu abria cada vez mais os olhos, assombrado, n'um espanto mudo. E eu abria cada vez mais os olhos, cada vez mais, cada vez mais. E os olhos, espasmados de terror, afflictos, perseguidos pela Sombra, parecia-me sentil-os crescer, dilatarem-se, grandemente, longamente, rasgadamente abertos e fascinados pelos magnetismos lethaes da Sombra...

Invadia-me um desejo angustioso, soluçante, um delyrio mortal de gritar, de gritar alto, attroadôramente, de encher todo aquelle ambiente com os meus gritos desesperados; mas, apenas meus lábios se moviam para gritar, um soluço estrangulador guilhotinava-me a voz, desarticulava-me a lingua e apenas rouco, surdo, absurdo som inintelligivel, como o grunhido animal de um mudo, rolava, arrastava, rangia áspera, pedregosamente na garganta o seu tôrvo tartamudismo.

Parecia-me que se eu gritasse, se abalasse a athmosphera com grandes e longos brados, talvez que o Phantasma, assim arrebatado, assim repellido, assim violentamente sacudido pelos gritos, se atterrorisasse e desaparecesse.

Parecia-me que esses gritos de terror sobrepujariam, venceriam afinal o allucinante Phantasma, que éra o próprio terror.

Mas ao mesmo tempo, temia que esses gritos, como um vento sinistro que levanta, torna mais intensas as chammas de um incêndio, dispertassem, accordassem de repente com impetuosidade, com estranha vehemencia, a vida insana, estupenda, que eu imaginava estar nebulosamente dormindo lá dentro, lá bem no fundo mysterioso desse Phantasma.

E a Sombra buscava-me, caminhava para mim resolutamente!

Por um phenomeno singular da visão, que os nervos super-esthesiavam, eu a via, ora perto, ora longe, mais longe, muito longe, quasi já sumida, já apagada no fundo das cinzas da distancia, vindo e se affastando, se affastando e vindo para mim.

Mas que gérmens occultos fecundaram de 'novo aquella vida, que seivas inauditas a geraram de novo, que philtros mágicos, maravilhosos, a resuscitaram, que ella me apparéce de tal fôrma agora, muda, muda, caminhando serenamente para mim, solemne e augusta na divinal attitude, sublime, egrégia, como se fosse soberanamente julgar as almas no supremo Juiso Final!

E como eu a reconhecia então—ella—a mesma que a Imaginação sonhara—Mãe! Mãe! Mãe! — três vezes bemdita entre as mulheres, três vezes crucificada de Agonia!

E toda a longínqua e azulada collina de um passado foi se desnevoando, desnevoando, apparecendo aos meus olhos, bíblica, povoada dos brancos e mansos rebanhos da paz, da alegria, da suavidade infantil, da adolescência ingênua, guardados pelo amor d'aquella Sombra,—cândido pastor, simples e tranquillo, vestido de linho alvo, guiado pela estrella symbólica, sob a clemência dos Céus.

E porque me viera assim surprehender essa heróica e transcendente Apparição? O que vinha ella saber de mim? O que quereria nesse extremo momento? O que buscava? A minh'alma, o meu peccado, o meu crime em viver ainda e abandonal-a no Além, só e fria, enterrada tantos tôrvos palmos, tão profundamente enterrada na terra lutulenta e enregelada? O que buscava ella? O que procurava em mim assim surgindo, andando somnambula, vagando sem rumo e rumor como sobre onda, nuvem, espuma?

Mas porque me apparecia ella agora? Seria para exprobar-me o passado? Seria, por acaso, porque não pude envolver na vida em mais delicados cuidados e recônditas caricias as suas longas dores angustiadas?! Ah! porém ella agora está morta, ella agora está morta! Se estivesse viva sentiria então que devotamentos, que consagrações, que inabaláveis, que terríveis dedicações a cercariam, deffendendo-a, como couraças e lanças gloriosas de um soberbo e insólito heroismo; como eu a estremeceria de um amor infinito, como eu lhe votaria affectos supremos, entranhados, profundos!

Que segredos tremendos me vinha agora trazer essa Sombra viva, que eu sentia, que eu via, olhando-me muito, em silencio!, mergulhando os seus olhos cavados nos meus olhos, estendendo — ah! horrível!— os braços longos, para mim, como para abraçar-me n'um abraço, por certo, gélido, n'um abraço, por certo, esquelético e terrível!

Oh! como éra lancinante, que afflicção de afogado ante essa Visão que me chumbava os pés, que me punha um peso immenso de pavor na lingua, um suor lethal na fronte e como que lugubres cadeias de ferro nos pulsos!

Como éra dolorosamente, lugubremente medonho o seu caminhar tacteante, oscillante, mas que seguia resoluto para mim, perseguindo-me, attrahindo-me como um demônio, fascinando-me como um philtro peccaminoso, como um vicio secreto, como um mal doentio, como uma serpente magnética, como uma nevróse fatal!

E a Sombra caminhava, caminhava para mim resolutamente, resolutamente, agora com o passo mais largo, alongando mais para mim o vulto hediondo. Caminhava, caminhava. E eu, pregado, estatelado ao chão, jazia inerte, hirto, petrificado, sem acção para libertar-me d'aquelle horror. E ella perseguia-me, perseguia-me, inexorável Remorso! com o passo cada vez mais largo, alongando cada vez mais para mim o vulto hediondo, quasi já—ó Trevas eternas!— tocando as minhas vestes, quasi, quasi. Quando, eu, quebrando, partindo, despedaçando todos os ferros de algemas das tormentosas masmorras do meu Sonho, n'um grande grito, afinal, por tanto e tão longo tempo angustiadamente suffocado, accordei de repente, esvaindo-se então a Sombra, de um sopro, retomando as lethificas, glaciaes estradas do Além, de onde por instantes surgira.

Apenas, o meu cérebro, atordoado ainda, adormentado, abatido, ficara, como d'entre restos de fumo denso, de vapores espessos do fogo de sanguinolenta batalha, turbado pela pesada bruma lethargica do pezadello que o invadira, subjectivamente clamando este monólogo amargo: —

Ah! Sim! Sim! Que estranho pavor! Que estranho pavor têr-te bem junto a mim, n'um contacto álgido—Tu!—que eu na Grande Hora da Vida amei já, lá para o passado dos annos! Tu, a quem eu consagrei Evangelhos de Adoração, altas venerações, sentimentos excélsos, solemnes como elevadas torres de crystal tocando sideralmente as Estrellas.

Tu! que produziste a dolente, a magoada Obra de sangue da minha existência e a quem eu dediquei alma, affectos, ternuras, suavidades do coração, symphonias beethovinicas do Amor, Tu! — misericordiosa! — Tu! — clemente para mim como nem os Céus o são!, Tu!—dá-me o teu perdão, o teu perdão, porque eu não poderia mais receber os teus abraços, os teus beijos, o teu olhar de sepulchro, teria de repellir-te e— ó! desespero dos Esquecimentos eternos! —de repudiar até a tua Sombra, tão grande e tão fundo seria em mim o terror de sentir-te perto!

Não que eu desdenhasse da tua Entidade amargurada, afflictiva, tristíssima, dolorosissima; da tua bondade suprema, compassiva e commovente; não que eu crivasse de pungentes ironias a tua obscura alma presa, arrastada pelos ergástulos das lagrimas, abalada tragicamente por soluços.

Mas tu me apparecerias tão mudada, tão transfigurada por fluidos, trazendo tão prodigiosos effluvios de outros mundos, tantos raios doutras esphéras, tantas phantasticas expressões e singularidades absolutas da tréva de atros, tetros bárathros, que eu, frágil, que eu, matéria humana, que eu, tecido tênue de nervos, me atterrorisaria e succumbiria de pasmo...

No entanto experimento ainda uma exquisita sensação de dôr de lembrança, de saudade, se te evoco, se recordo os bens assignalados que me fizeste, a Creatura ideal que foste, tão meiga de bondade, que toda a caricia da terra é hoje para mim desprezível e vã diante do mar soberano da tua espiritual Affeição.

E, é só espiritualmente, só pela etherificação do Pensamento, que sinto que ardes ainda, em chamma perpetua, nas magestosas lâmpadas evocativas dos sacrosantos occasos das Recordações.

Mas, se por um absurdo da Natureza me apparecesses flagrantemente, tangivelmente viva, não mais esqueleto, não mais cadáver inteiriçado — seria tamanho o abalo, a convulsão do meu ser, tão intensos delyrios e vertigens, tantas ondas de estremecimento me agitariam, tão latentes seriam as transfigurações, as metamorphoses dos meus sentidos, repudiando-te atterrorisado nesse momento — que até tu mesma, que foste Mãe piedosa, Mãe clemente, Mãe misericordiosa, desconhecerias teu filho e talvez então o amaldiçoasses, blasphemando; talvez lhe arremessasses á face Anathemas como pedras desoladamente chorando e soluçando para sempre portanto e tão doloroso desamparo e esquecimento eterno!