Todos os dias aprendia algo sobre o planeta, sobre a partida, sobre a viagem. Veio muito lentamente, aleatoriamente através de reflexões. Foi assim que, no terceiro dia, vivi a tragédia dos baobás.

Desta vez foi novamente graças às ovelhas, porque de repente o principezinho me interrogou, como que tomado por uma séria dúvida:

-É verdade, não é, que ovelhas comem arbustos?

-Sim. É verdade.

-Ah! Estou feliz!

Ilustração original

Eu não entendia por que era tão importante que as ovelhas comessem os arbustos. Mas o principezinho acrescentou:

-Então eles também comem baobás?

Mostrei ao pequeno príncipe que os baobás não são arbustos, mas árvores do tamanho de igrejas e que, mesmo que ele levasse consigo uma manada inteira de elefantes, essa manada não seria capaz de destruir um único baobá.

A ideia da manada de elefantes fez o principezinho rir:

-Devíamos colocá-los um em cima do outro...

Mas ele sabiamente observou:

-Os baobás, antes de crescerem, começam sendo pequenos.

-Isso mesmo! Mas por que você quer que suas ovelhas comam os baobás?

Ele respondeu: "Bem! Vamos ver!" como se fosse óbvio. E foi necessário um grande esforço de inteligência para entender esse problema sozinho.

E, de fato, no planeta do pequeno príncipe havia, como em todos os planetas, boas ervas e ervas daninhas. Daí sementes boas de ervas boas e sementes ruins de ervas daninhas. Mas as sementes são invisíveis. Eles dormem no segredo da terra até que um deles decida acordar. Então ela se espreguiça e primeiro empurra timidamente um galhinho adorável e inofensivo em direção ao sol. Se for um raminho de rabanete ou roseira, você pode deixar crescer como quiser. Mas se for uma planta ruim, você deve retirá-la imediatamente, assim que souber reconhecê-la. Mas havia sementes terríveis no planeta do pequeno príncipe...eram as sementes dos baobás. O solo do planeta estava infestado com eles. Mas um baobá, se você começar tarde demais, nunca mais poderá se livrar dele. Isso desorganiza todo o planeta. Ele o perfura com suas raízes. E se o planeta for demasiado pequeno e se os baobás forem demasiado numerosos, eles irão fazê-lo explodir.

“É uma questão de disciplina”, disse-me mais tarde o principezinho. "Quando terminar a sua lavagem matinal, você tem que limpar cuidadosamente o planeta. Você tem que retirar regularmente os baobás assim que puder distingui-los das roseiras com as quais eles se parecem muito quando são muito jovens. É um trabalho muito chato, mas muito fácil."

Ilustração original

E um dia ele me aconselhou a me dedicar a fazer um desenho lindo, para colocar na cabeça das crianças de casa. "Se um dia viajarem", disse-me, "poderia ser útil para eles. Às vezes não é inconveniente adiar o trabalho para mais tarde. Mas, se se trata de baobás, é sempre um desastre. Conheci um planeta habitado por uma preguiça. Ele tinha negligenciado três arbustos..."

Ilustração original

E, seguindo as instruções do principezinho, desenhei este planeta. Não gosto de assumir o tom de um moralista. Mas o perigo dos baobás é tão pouco conhecido e os riscos que correm quem se perde num asteróide são tão consideráveis que, pela primeira vez, abro uma excepção à minha reserva. Eu digo: "Crianças! Cuidado com os baobás!" É para alertar meus amigos de um perigo do qual eles se aproximam há muito tempo, como eu, sem saber, que tanto trabalhei neste desenho. A lição que ensinei valeu a pena. Você pode se perguntar: por que não há neste livro outros desenhos tão grandiosos quanto o desenho dos baobás? A resposta é muito simples: tentei mas não consegui. Quando desenhei os baobás fui movido por um sentimento de urgência.

Ilustração original