Ele esteve na região dos asteroides 325, 326, 327, 328, 329 e 330. Começou, portanto, visitando-os em busca de emprego e para aprender.

O primeiro era habitado por um rei. O rei sentou-se, vestido de púrpura e arminho, num trono muito simples, mas majestoso.

Ilustração original

-Ah! Aqui está um assunto, exclamou o rei ao ver o pequeno príncipe.

E o principezinho se perguntou:

-Como ele pode me reconhecer já que nunca me viu antes!

Ele não sabia que, para os reis, o mundo é muito simplificado. Todos os homens são súditos.

-Chega mais perto para eu te ver melhor, disse o rei, que estava muito orgulhoso de finalmente ser rei para alguém.

O pequeno príncipe procurou um lugar para sentar, mas o planeta estava todo entupido pelo magnífico manto de arminho. Então ele permaneceu de pé e, como estava cansado, bocejou.

-É contrário à etiqueta bocejar na presença de um rei, disse-lhe o monarca. Eu te proíbo.

-Não posso evitar, respondeu o principezinho, bastante confuso. Fiz uma longa viagem e não dormi...

-Então, disse o rei, ordeno que você boceje. Faz anos que não vejo ninguém bocejar. Bocejos são curiosidades para mim. Vamos! boceja novamente. É uma ordem.

-Isso me intimida...não aguento mais...disse o principezinho, corando.

-Zumbir! Zumbir! respondeu o rei. Então eu... eu ordeno que você às vezes boceje e às vezes...

Ele gaguejou um pouco e parecia chateado.

Porque o rei queria essencialmente que a sua autoridade fosse respeitada. Ele não tolerou a desobediência. Ele era um monarca absoluto. Mas, como era muito bom, dava ordens razoáveis.

"Se eu ordenasse", dizia ele comumente, "se eu ordenasse que um general se transformasse em uma ave marinha, e se o general não obedecesse, não seria culpa do general. Seria minha culpa."

-Posso sentar? o pequeno príncipe perguntou timidamente.

-Ordeno que se sente, respondeu o rei, que majestosamente puxou para trás uma parte de seu manto de arminho.

Mas o pequeno príncipe ficou surpreso. O planeta era minúsculo. Sobre o que o rei poderia reinar?

-Senhor, ele disse a ele...me desculpe por se questionar...

-Ordeno que me interrogue, apressou-se o rei em dizer.

-Senhor...sobre o que você reina?

-Sobre tudo, respondeu o rei, com muita simplicidade.

-Sobretudo?

O rei, com um gesto discreto, apontou para o seu planeta, para os outros planetas e para as estrelas.

-Sobre tudo isso? disse o pequeno príncipe.

-Sobre tudo isso...respondeu o rei.

Pois ele não era apenas um monarca absoluto, mas também um monarca universal.

-E as estrelas te obedecem?

-Claro, o rei disse a ele. Eles obedecem imediatamente. Não tolero indisciplina.

Tal poder surpreendeu o pequeno príncipe. Se ele mesmo a tivesse segurado, teria sido capaz de testemunhar não quarenta e quatro, mas setenta e dois, ou mesmo cem, ou mesmo duzentos pores do sol no mesmo dia, sem nunca ter que puxar a cadeira! E como se sentia um pouco triste com a lembrança de seu pequeno planeta abandonado, ele se animou a pedir perdão ao rei:

-Eu gostaria de ver um pôr do sol... Me faça feliz... Mande o sol se pôr...

-Se eu ordenasse a um general que voasse de uma flor a outra como uma borboleta, ou que escrevesse uma tragédia, ou que se transformasse em ave marinha, e se o general não cumprisse a ordem recebida, quem, ele ou eu, seria o culpado?

-Esse seria você, disse o principezinho com firmeza.

-Exato. Devemos exigir de cada um o que cada um pode dar, continuou o rei. A autoridade baseia-se principalmente na razão. Se você ordenar que seu povo se jogue no mar, eles farão uma revolução. Tenho o direito de exigir obediência porque as minhas ordens são razoáveis.

-Então meu pôr do sol? lembrou o pequeno príncipe que nunca esquecia uma pergunta depois de feita.

-Seu pôr do sol, você terá. Eu vou exigir isso. Mas vou esperar, no meu conhecimento do governo, até que as condições sejam favoráveis.

-Quando será? perguntou o pequeno príncipe.

-Hum! hum! respondeu o rei, que primeiro consultou um grande calendário, hm! hum! será, por volta de... será esta noite por volta das sete e quarenta! E você verá como sou bem obedecido.

O pequeno príncipe bocejou. Ele se arrependeu de ter perdido o pôr do sol. E então ele já estava um pouco entediado:

-Não tenho mais nada para fazer aqui, disse ele ao rei. Eu vou sair de novo!

“Não vá”, respondeu o rei, que estava tão orgulhoso de ter um súdito. Não vá embora, vou fazer você ministrar!

-Ministro de quê?

-De...de justiça!

-Mas não há ninguém para julgar!

-Não sabemos, disse-lhe o rei. Ainda não visitei meu reino. Estou muito velho, não tenho espaço para carruagem e andar cansa-me.

-Oh! Mas eu já vi, disse o principezinho que se inclinou para dar outra olhada no outro lado do planeta. Também não há ninguém lá...

-Você então se julgará, respondeu o rei. Este é o mais difícil. É muito mais difícil julgar a si mesmo do que julgar os outros. Se você consegue se julgar bem, é porque você é verdadeiramente sábio.

-Eu, disse o principezinho, posso me julgar em qualquer lugar. Eu não preciso morar aqui.

-Hum! Hum! disse o rei, acredito que em meu planeta exista um rato velho em algum lugar. Eu ouço isso à noite. Você pode julgar este velho rato. Você o condenará à morte de vez em quando. Portanto, a vida dele dependerá da sua justiça. Mas você sempre perdoará para economizar dinheiro. Existe apenas um.

-Eu, respondeu o principezinho, não gosto de condenar pessoas à morte, e acho que vou embora.

-Não, disse o rei.

Mas o principezinho, depois de concluídos os preparativos, não quis incomodar o velho monarca:

-Se Vossa Majestade desejasse ser obedecida pontualmente, ela poderia me dar uma ordem razoável. Ela poderia me ordenar, por exemplo, que saísse antes de um minuto. Parece-me que as condições são favoráveis...

Não tendo o rei respondido nada, o principezinho hesitou primeiro, depois, com um suspiro, partiu.

-Eu faço de você meu embaixador, o rei apressou-se em gritar.

Ele tinha um grande ar de autoridade.

Os adultos são muito estranhos, dizia consigo mesmo o principezinho durante a viagem.