No quinto dia, ainda graças às ovelhas, este segredo da vida do pequeno príncipe me foi revelado. Ele me perguntou abruptamente, sem preâmbulos, como se fosse o resultado de um problema há muito ponderado em silêncio:

-Uma ovelha, se come arbustos, também come flores?

-Uma ovelha come tudo que encontra.

-Mesmo flores que têm espinhos?

-Sim. Até flores que têm espinhos.

-Então para que servem os espinhos?

Eu não sabia disso. Eu estava muito ocupado tentando desapertar um parafuso muito apertado no meu motor. Fiquei muito preocupado porque meu colapso estava começando a parecer muito grave e a falta de água potável me fez temer o pior.

-Os espinhos, para que servem?

O pequeno príncipe nunca desistia de uma pergunta depois de feita. Fiquei irritado com meu raio e respondi bobagem:

-Espinhos não servem para nada, é pura maldade por parte das flores!

-Oh!

Mas depois de um silêncio ele me disse, com uma espécie de ressentimento:

-Eu não acredito em você! As flores são fracas. Eles são ingênuos. Eles se tranquilizam da melhor maneira que podem. Eles se acham terríveis com seus espinhos...

Eu não respondi nada. Naquele momento disse a mim mesmo: “Se este ferrolho ainda resistir, vou explodi-lo com um golpe de martelo”. O principezinho voltou a perturbar meus pensamentos:

-E você acha que flores...

-Mas não! Mas não! Eu não acredito em nada! Eu respondi bobagem. Estou cuidando de coisas sérias!

Ele olhou para mim atordoado.

-Coisas sérias!

Ele me viu, com o martelo na mão e os dedos pretos de graxa, inclinado sobre um objeto que lhe parecia muito feio.

-Vocês falam como adultos!

Isso me deixou um pouco envergonhado. Mas, sem piedade, acrescentou:

-Você confunde tudo...você mistura tudo!

Ele estava realmente muito irritado. Ele balançou seus cabelos dourados ao vento:

-Eu conheço um planeta onde existe um Mister Crimson. Ele nunca respirou uma flor. Ele nunca olhou para uma estrela. Ele nunca amou ninguém. Ele nunca fez nada além de acréscimos. E o dia todo ele repete como você: "Sou um homem sério! Sou um homem sério!" e isso o faz inchar de orgulho. Mas não é um homem, é um cogumelo!

-Um o quê?

-Um cogumelo!

O pequeno príncipe estava agora pálido de raiva.

-As flores produzem espinhos há milhões de anos. As ovelhas comem flores há milhões de anos. E não é sério tentar entender por que se dão tanto trabalho para fazer espinhos que nunca servem para nada? A guerra entre ovelhas e flores não é importante? Não é mais sério e mais importante do que a adição de um grande homem vermelho? E se eu conheço uma flor única no mundo, que não existe em nenhum outro lugar exceto no meu planeta, e que uma ovelhinha pode destruir de uma só vez, assim, numa manhã, sem perceber o que está fazendo, isso não tem importância!

Ilustração original

Ele corou e continuou:

-Se alguém ama uma flor que só existe em uma cópia entre milhões e milhões de estrelas, isso é o suficiente para ele ficar feliz ao olhar para elas. Ele diz para si mesmo: “A minha flor está aí em algum lugar...” Mas se a ovelha come a flor, é para ele como se, de repente, todas as estrelas se apagassem! E isso não é importante!

Ele não pôde dizer mais nada. De repente, ele começou a chorar. A noite havia caído. Eu tinha deixado cair minhas ferramentas. Eu não me importava com meu martelo, meu raio, sede ou morte. Havia, numa estrela, um planeta, meu, Terra, um principezinho para consolar! Eu o peguei em meus braços. Eu balancei ele. Eu disse a ele: "A flor que você ama não está em perigo... Vou desenhar um focinho para ela, para suas ovelhas... Vou desenhar uma armadura para sua flor... Eu..." Eu realmente não sabia o que dizer. Eu me senti muito estranho. Eu não sabia como chegar até ele, onde me juntar a ele...É tão misterioso, a terra das lágrimas!