Cartas, Informações, Fragmentos Históricos e Sermões

XXXI BREVE NARRAÇÃO DAS COISAS RELATIVAS AOS COLÉGIOS E RESIDÊNCIAS DA COMPANHIA NESTA PROVÍNCIA BRASILICA, NO ANO DE 1584. TTXISTEM nesta província três Colégios e outras cinco residencias da Companhia, que se sustentam de esmolas: contam-se 142 companheiros que habitam, quer os Colégios, quer as residências, 70 Sacerdotes, e outros irmãos, dos quais 36 são estudantes, deste número dois voaram este ano para o céu (como piamente se pôde acreditar) em lugar dos quais seis outros foram admitidos entre os nossos. COLÉGIO DA BAÍA Residem presentemente neste Colégio 62, incluindo aqueles que moram em três aldeias de índios, dos quais 31 são sacerdotes; 4 professos de 4 votos; coadjutores espirituais formados:8; mestres: 5, um de questões de Teologia de Conciência, outros em filosofia, dois de latinidade; o sexto finalmente de meninos. De entre os irmãos 12 são estudantes. Coadjutores: 15, seis formados, os outros são noviços. Todos empregam o mesmo cuidado, em ordem a se observarem diligentemente aquelas fórmulas e regras, nas quais se contém o instituto da nossa religião, sem omitirem um só ponto de seu ministério, para o que muito concorreram as conferências e as exortações particulares dos superiores, seis meses de confissões gerais, mortificação do corpo, com todos exercícios nos dias santificados, e a costumada renovação dos votos.

Não faltaram este ano os enfermos, poucos porém nos anteriores, os quais arrancados das próprias fauces da morte pelos costumados remédios dos médicos, afinal recupararam as antigas forças. Terminou-se o sacrario de todas as relíquias e foi colocado na capela, onde os Irmãos assistem aos exercícios quotidianos, pois o Padre Visitador determinou que, no dia da invenção da Santa Cruz, no qual se expõe o santo lenho e outras relíquias, para serem visitadas em a nossa igreja, em solene procissão dos nossos, pelos corredores particulares do Colégio, forrados de ricos tapetes, ornados de várias imagens e de flores, todas as relíquias dos Santos fossem conduzidas e colocadas, com toda a publicidade, em sacrario distinto, em cofrezinhos, previamente ornados. Celebrou-se em seguida uma devota ceremonia, acompanhando o órgão, as flautas, e o clavicordio e as citaras a modulação dos salmos. Os nossos Padres revestidos de riquíssimos paramentos, debaixo de um palio de seda adamascada, desfilando em boa ordem, carregavam as imagens da Santíssima Virgem e outros Santos, os noviços, porém, e outros irmãos, trajando vestes brancas, conduziam velas acesas, semelhantemente vestidos, outros agitavam fumegantes turibulos. Todas estas coisas respiravam tanta piedade e devoção, que muitos fidalgos, que instantemente haviam solicitado permissão para assistir a esta trasladação, admirando esta perfeição da Companhia, e impulsionados por fervorosa devoção, derramaram abundantes lagrimas, e espalharam pela cidade entusiásticos elogios da Companhia. Para a completa ornamentação desta capela, generosamente ofereceu certo Varão 23 covados de pelúcia de seda, outro uma caixinhá de prata, ainda outro deu uma boa porção de assucar, para com o seu produto se comprarem as coisas necessárias; as quais esmolas perfazem soma superior a 657$000. Vou agora tratar do que respeita a utilidade e proveito das almas, em cujo exercício não faltou cuidado e diligência, para aumentar a glória do nome de Deus, nas contínuas assembléas que se reúnem, tanto em nossa igreja, como em a maior, e com a retirada do Padre Visitador para outras Capitanias e Colégios da Província, diminuiu o número de assistentes; nunca, porém, se restringiu o de assembleas, por que cada um individualmente se esforça, para que não falte este remédio tão salutar e celeste alimento dos homens. Pela Quaresma, porém, quatro vezes por semana se reuniu a assemblea, posto que com grande sacrifício por parte dos operários, compensado com tudo, pelo bom fruto dos ouvintes, o qual a experiência mostra que é proveitosíssimo, quando procede da p»- lavra de Deus. Para as paroquias estabelecidas, e distantes daqui dezoito léguas, ou mais, são chamados os nossos, com o fim de desempenhar igual incumbência; e algumas vezes é tão considerável a série de pedidos, que se não pôde satisfazer ao desejo de todos. Não menos abundante é a seara das confissões, na qual os nossos padres incessantemente labutam, nem menos louvável é tal desejo, pelo qual os moradores desta cidade aspiram a esse sacramento, e como sejam muitos os que recorrem a esse antídoto, devotamente, de oito em oito dias, muitos mais para aqui vêm de outras aldeias longínquas, confiando em os nossos, por cujo conselho e doutrina dizem que se lhes aquietam os escrúpulos da conciência. Por tanto, unicamente aqueles que, arrependidos, se aliviam do peso de seus pecados, neste Colégio, e se confortam com o pão eucaristico, se elevam ao número de 5742. Nos dias, porém, de festa, nos quais pelo Sumo Pontífice se concede o santo jubileu aos assistentes, contamos quatrocentos e quinhentos que se aproximam da sagrada mesa. Também se não deve omitir esta vantagem, que as mais das vezes é apresentada pelos nossos, e vem a ser que as confissões determinam a muitos ouvintes e assistentes a restituição daqueles bens que não poderiam reter, ou possuir sem pecado, conciliam os que estavam separados pelo ódio, alcançam o perdão das injúrias e socorrem com as esmolas que tiraram as mulheres, cuja honra e virtude correm perigo, acomodam muitas demandas e questões antigas, e muitos livram do perigo da morte, e muitas outras de não menor relevância praticam, em honra de Deus e proveito do pro-

ximo, e todas elas se derivam, como de mananciais, das confissões <; das assembleas. Não precisarei de aduzir muitas provas deste fato, bastarão algumas. Uma ocasião, certo Padre, pregando em uma destas assembleas de fieis, veiu a tratar do juizo de Deus e se referiu ás penas futuras. Então certa mulher abrazada em ódio de morte, se impressionou tanto com as suas palavras, que mudou completamente de vida, e dissolvida a assemblea foi ter com um dos nossos Irmãos, e banhada em lagrimas, com a voz embargada pelos soluços, prorompeu, afinal, nestas palavras: "Tem compaixão de mim, ó Padre, porque sou a mais desgraçada das creaturas, mostra-me o caminho, por onde, sujeita ás leis cristãs, possa viver e livrar a minha alma dos tormentos." E o Padre benignamente a acolheu, admoestando-a que se não esquecesse do aviso divino, e que rendesse a Deus as devidas graças, por tamanho beneficio. Assim, imediatamente se reconciliou com o seu inimigo. Daí resultou que se ouvissem 33 confissões gerais, com satisfação dos penitentes, nos quais se revelaram hediondos crimes que por muitos anos tinham ficado ocultos. Corria perigo, tanto o corpo, como a alma, certa mulher, cujo marido planejava ocultamente o seu assassinio; e como os nossos fossem os primeiros a ter informação desse projeto, procuraram meios de impedir a realização de um crime atroz. Vítima de cruel injúria, resolvera outro não perdoar ao seu inimigo; antes, porém, tirar-lhe a vida. Mas, justamente nesse instante, interveiu um dos nossos Padres, e com favor de Deus, deixou incólume o perseguido. Habilmente se empregaram meios, afim de impedir que dois indivíduos se suicidassem, por enforcamento, pois que eles meditavam a sua perdição, por um tão infame gênero de morte. Uma pobrezinha, por causa de sua miséria, se viu exposta a um grande perigo de sua honra, mas com o auxílio de alguns fidalgos se pôde unir em matrimônio. Outra, de vida licenciosa, com auxílio e diligência dos nossos, se casou, e dá hoje notável exemplo da mais honesta vida.

Ainda resultam outras vantagens do modesto costume dos nossos, em dar conselhos públicos e particulares, pois que fica provado parante todos que os nossos companheiros só têm em vista « glória e honra de Deus, e que unicamente procuram a paz e a salvação dos homens. Agora me volto para as missões, das quais em toda a parte se colhe um fruto que não é para desprezar, pois que é certo e provado por experiência diária que os nossos nunca arredam pé do Colégio, sem que reconduzam para o bom Deus a muitos afasta, dos do caminho da virtude. Levado por essas razões, o Padre Visitador ordenou que, em quasi todo o correr do ano, dois padres designados para o desempenho dessa comissão, e considerados mais aptos, visitassem todas as fazendas, todos os engenhos de assucar, e todas as paroquias, situadas neste recôncavo, para exercer os ministérios da Companhia. Deixo em silêncio os trabalhos que têm os nossos, por mar e por terra, nestas viagens porém isso não impede que menos alegremente partam a lançar as sementes, e ao voltarem, cheguem entusiasmados, carregando enormes feixes. O método que se adota nestas missões, é ensinar e explicar a doutrina cristã aos índios e Africanos reunidos em um lugar, batizar, ouvir-lhes as confissões, separá-los das concubin.as e sujeitá-los ás leis do matrimônio: o que nesta província é trabalho quotidiano, necessário e utilissimo á salvação das almas. Não se deve deixar em silêncio os aplausos e as congratulações, com que todos fazem o elogio da Companhia; quando contemplam os irmãos fervorosos no zelo, não só pela sua salvação e a dos que lhes pertencem e se aplicam a suas vantagens espirituais, sem nenhuma espécie de prêmio, ou recompensa; esparando unicamente aquela vida de bemaventurança que o Senhor promete aos trabalhadores da sua vinha. Nem tal solicitude e cuidado passam despercebidos aos Portugueses, pois que são testemunhas oculares dos benefícios que dia e noite daí auferem os Cristãos. Assim os penitentes que ouviram nestas missões, não foram

menos de 5.402, purificaram-se nas águas do batismo 1359 entre inocentes e adultos, de conformidade com as leis cristãs 459 casamentos celebrados: todos estes se reuniram àqueles que estão aptos a receber estes sacramentos. Agora, pouco direi dos índios, confiados ao nosso cuidado e patrocínio, no que respeita ao espiritual, porque tudo é semelhante ao que escrevi já muitas vezes. Só isto acrescentarei de novo, e vem a ser que muitos foram admitidos este ano á sagrada comunhão, tendo-lhes sido previamente exposta a santidade daquele augusto e tremendo mistério. Os restantes perseveram nos bons costumes, mostram-se obedientes aos padres, o que é realmente digno de vêr nas tribus, em relação àqueles que refletindo sobre a morte das mulheres, por persuasão e conselho do Padre desistiram do seu intento. A's sextas-feiras, vêm assistir ás costumadas rezas, trazendo comsigo grande numero de flagelantes, em número muito mais crescido na época do jejum da quaresma, durante o qual tão elevado sepulcro de N. S. Jesus Cristo se ergueu na igreja deles, que excedeu muito aos dos anos anteriores. Aos Portugueses que ali concorreram se pregou um sermão do mandato; aos índios, porém, á noite, a respeito da dolorosissima paixão de N. S. Jesus Cristo, no meio de tamanho pranto e gemidos, que arrancariam lagrimas dos corações mais empedernidos. Nessa época, aqui estava o Padre Visitador, que impulsionado pelo amor desta nova seara, quis celebrar os ofícios da semana santa e desejou levar do Colégio todas as coisas que fossem necessárias, para a solene celebração dos ofícios, e durante aqueles três dias, purificou pela confissão, por intermédio de um Irmão intérprete, uma boa parte dos índios, que na festa da Páscoa se tinham de confortar no sagrado banquete do Corpo de Cristo. As confissões que neste ano computámos nestas aldeias atingem a 1287: as comunhões chegam a 1.000, finalmente os batismos a 114. Dois fatos referirei dignos de nota, nos quais claramente transparece quanto a fé ilumina esta gente, no que diz respeito aos sacramentos.

Como certa índia, que não tinhá recebido o batismo, se achasse ás portas da morte, e todos já houvessem perdido as esparanças de a salvar, instantemente pediu esse sacramento, e sendo diligentemente instruída para esse fim, e lhe sendo administrado cristãmente, imediatamente recuperou a saúde. Um índio recebera em um braço um grande ferimento, do qual saía muito sangue de uma veia rasgada, não havendo remédiocom que se pudesse estancar. Freqüentemente caía em deliquio, e como parecessem inúteis todos os auxílios humanos, dftpois de breve expiação de seus pecados, recebeu o santíssimo corpo de Cristo, e repentinamente estancou o sangue e o moribundo reviveu. Por meio destes benefícios e outros semelhantes, costuma Deus onipotente e bondosíssimo irrigar estas searas novas, para que de dia em dia transpareça o aumento da fé, que receberam e conservam. Quantas são neste Colégio as escolas primárias, facilmente se calculará pelo número de mestres, aos quais aludi no princípio desta informação, das quais quantas vantagens se alcançam para a salvação do próximo, facilmente se reconhecem, e tão claramente como a luz meridiana. Essa vantagem se manifestou por intermédio dos primeiros sacerdotes deste bispado, instruindo em companhia dos nossos discípulos muita gente avessa aos estudos, e por meio de sua ciência e doutrina se dissipavam as trevas que envolviam esta cidade. Eles têm preparado já a muitos para a confissão. (Aqui continua a p. 2 do manuscrito, faltando as ps. S, 4, 5 e 6. Juntando-se uma folhá se obtêm as ps. 7 e 8, na qual do próprio punho assinou o seu nome José de Anchieta.) Segue-se:... ajoelhassem! inopinada e repentina dôr (melhor diria a própria morte) de tal modo assaltou ao Irmão Baltazar, procurador do Colégio, que o Padre reitor o levantou do chão e imediatamente o carregou em braços, auxiliado por outro Irmão e o deitou na cama, não proferindo ele mais uma palavra. Êrte irmão era notável exemplo de todas as virtudes, o que sua-

visou a tristeza que nos oprimiu, bem como aos estranhos, dos quais era estimadissimo. Todos nutrimos a esparaça de que o Senhor recompense com a pátria celeste aquele a quem a morte encontrou preparadissimo, pela participação no jubileu do Espírito Santo. De tal modo os nossos se dedicaram este ano em ouvir confissões e convocar assembléas, que muitos de entre eles, por inspiração divina, adotaram uma vida muito diferente do que passavam antes. Como no espaço de sete, ou oito meses partissem deste porto para Lisboa mais de quarenta navios carregados, houve entre nós grande concorrência de marinheiros, que, previamente confortados com os sacramentos, empreenderam a navegação. Continuas excursões se fazem aos engenhos de assucar, que encerram grande quantidade de Africanos, e com o favor de Deus, ainda mais freqüentes se farão, visto que foi admitido, este ano, em o número dos Irmãos, certo rapaz habilissimo naquele idioma, e como o Padre Visitador o mandasse pregar publicamente no refeitório, tamanhá energia e dextreza manifestou no seu discurso, que a todos encheu de admiração. Por meio desse intérprete e sendo ele seu mestre, grande será o fruto que se deverá colher das missões. Nestas missões os nossos tinham batizado 190. Uniram em legítimo matrimônio 166, purificaram pela confissão a 5.307. Em breve tocarei em notáveis exemplos, que decorrem da recepção dos sacramentos e das assembléas. Por intervenção e diligencia de um Padre, sucedeu que se extinguissem completamente as desinteligencias que existiam entre dois fidalgos. Duas mulheres expostas ao perigo da deshonra, por meio de uma coleta, puderam contrair matrimônio. Realizou-se a restituição de 591$300 ao seu legítimo dono. Certo fidalgo estava tão acostumado a jurar, que não podia proferir uma só palavra, sem fazer um juramento. Falando-lhe nisto um Padre e lhe expondo o perigo de conciência, mudou-se em outro homem, de tal modo que mandando ao Colégio uma car- ta afirmou que se mantinhá firme em seu propósito; pelo que rendia a Deus infinitas graças, por isso que pela palavra de seu ministro obtivera tamanho bem espiritual. Outro que, durante nove anos, com toda a segurança se não havia confessado; lançando-se aos pés de um dos nossos padres, pranteando e tremendo desvendou as chagas de sua conciência enegrecida, como se despertasse de um profundo sono. "Deus misericordioso, — exclamou, — de que santa alegria sinto que minha alma se inunda! Quem me dera nunca mais ofender ao meu Deus!" Havia um homem que estava doente na cama, e que era perseguido durante a noite por medonhos fantasmas (este indivíduo era de costumes depravados) e de tal modo se via atormentado pelo demônio, que era continuamente lançado no desespero da salvação, convencendo-se de que de nada lhe valiam as confissões da sua vida passada e os sacramentos que recebera, assegurando-lhe o demônio que estava condenado. O homem mandando chamar um Padre, narra a visão, tomado de grande espanto. O Padre o aconselhá a que deposite toda a sua confiança em Deus Senhor nosso, com auxílio de quem escapará de todas as ciladas do espirito mau. Depois mandando chamar todas as pessoas de casa e da vizinhança, exorta o enfermo a que faça um ato de fé católica, em presença de todos. Fez o ato de fé, com as lagrimas nos olhos, no meio da maior consolação dos assistentes, e apagados os seus pecados pela confissão, pouco tempo depois faleceu. Dona Beatriz de Albuquerque, governadora e quasi mãe deste povo, faleceu este ano. O Padre Visitador freqüentemente lhe prestou assistência em vida, e a acompanhou depois de morta. Sempre foi benemérita da Companhia, e pouco antes da sua morte, nos fez a esmola de 821$250. Por sua alma celebraram-se na igreja solenes exéquias e o Reverendissimo Bispo, o qual nessa ocasião aqui estava, presidiu ás cerimonias com grande satisfação dos habitantes. Por todo o tempo que durou a guerra da Paraíba, feita por Diogo Flores, comandante das tropas reais, os nossos Padres, todos os dias, em preces e ladainhas, rogavam a Deus onipotente a vitória dos Portugueses. Por essas preces, a divina bon-

dade não só lhes concedeu a princípio a desejada vitória, como também mais duas, ou três vezes os animou com o mesmo triunfo. Continuando o ataque ao reino por parte da armada, com cerco tão apertado oprimiram o forte dos Cristãos, que quasi mortos de fome se viram obrigados a se alimentar de carne de cavalo. Com o favor de Deus, desta vez alcançaram a vitória. Pouco direi dos estudos, visto que é diminuto o número de alunos: discutem-se casos de conciência, ensinam-se os meninos, que observam o excelente costume de fazer a via-sacra na Quaresma, o que perfeitamente se ajusta com os estudantes de preparatórios: freqüentemente recorrem ao sacramento da Eucaristia. O Padre Visitador esteve este ano, aqui no Colégio, e tendo ele tido próspara viagem por mar, foi recebido pelos nossos com extraordinária alegria e com a sua presença correspondeu á expectativa de todos, exeitando-os á prática das virtudes, por uma espécie de estímulo. Alguns dias depois, os nossos Irmãos, na intimidade, festejaram a sua chegada, pronunciando, de uma tribuna, três discursos, com grande entusiasmo: um na lingua portuguesa; outro na brasilica; finalmente, outro, na latina. Esta satisfação e estes aplausos não reinavam unicamente no coração dos Irmãos, senão também no dos estranhos. O Senado da Câmara, encorporado, veiu cumprimentar o Padre, exibindo uma carta em que o Rei recomendava a Companhia , afirmou que não precisavam daquela recomendação, visto que perfeitamente sabiam reconhecer e avaliar os benefícios que a Companhia lhes tinhá prestado, pelos quais se consideravam penhorados, e finalmente prometeram todo o seu auxílio e proteção a todos os nossos negócios. Beijando os pés do Padre que lhes agradecia, retiraram-se muito satisfeitos da sua afabilidade e delicadeza. Durante a permanência do Padre no Colégio, oito dos nossos Irmãos foram promovidos á ordem de presbítero. Dois dos nossos fizeram profissão dos quatro votos, e na presença de todo o povo outros dois foram criados coadjutores espirituais formados, e por este espetáculo ficaram formando melhor idéa da Companhia.

Passam de 2.000 aqueles que, este ano, foram pelos nossos arrancados á impiedade e purificados pelo batismo, em toda a província, se a eles se juntarem os trezentos que foram batizados no Colégio do Rio de Janeiro (como é grande a bondade divina!), não contando os que foram batizados em casas particulares e não puderam ser registrados. Estes são os frutos desta vinhá que vos pude oferecer R.P.J., os quais para que se aumentem e se desenvolvam, eu desejaria que em vossas contínuas preces recomendasseis a Deus os nossos Padres e os nossos Irmãos. Dada na Baía, a 28 de Dezembro de 1584.