Uma Excursão aos Ranqueles

Tomo 2 - Capítulo XVI

Minha amizade com Baigorrita alarmou os de Leubucó. -- Censura pública.-Nuvens diplomáticas. -- Camargo conhecia bem os índios.-Eu confio nele.-Camilo e Chañilao não se entendem. -- Em marcha para o grande encontro. -- Eles querem que eu cumprimente alguém que não deveria.-Eu me recuso a fazê-lo.-Eles cederam. saudações. -- A conversa começa. -- Discurso inaugural. -- Entusiasmo produzido por Mariano Rosas. -- O debate. -- Um tolo nunca será um herói.

No dia seguinte, antes do amanhecer, eu já sabia em detalhes interessantes as intrigas que haviam ocorrido em Leubucó, enquanto caminhava por Quenque.

A notícia da minha amizade com Baigorrita teve um efeito negativo em Mariano Rosas.

A consagração desse vínculo é tão sagrada para os índios que ele ficou alarmado com uma amizade nascente, selada com o batismo do filho mais velho de seu aliado.

Seus parentes, em vez de tranquilizá-lo, lisonjearam suas preocupações, dizendo-lhe para não se descuidar, para ficar alerta.

Minha conduta foi censurada publicamente; Fui acusado de ter tratado os índios com descortesia, desde o dia em que cheguei a Aillancó. Fui acusado de não ter avisado antecipadamente da minha viagem; Criticavam a minha maldade, comparando-a com a magnificência do Padre Burela, condutor de cinquenta cargas de bebida: diziam que ele não prestava; que ele lhes impôs o tratado de paz, enviando-lhes um ultimato; que ele trouxera um instrumento para medir a terra; que isso aconteceu porque os cristãos estavam se preparando para uma invasão; que o tratado não tinha outro propósito senão entreter os índios para ganhar tempo.

Padre Burela parecia alheio a estes murmúrios. Mas ele não falhou com eles; e não tendo nada para fazer na reunião, ficou ao lado de Mariano Rosas. Esteve com ele na noite anterior, fez-se passar por um homem digno e afirmou que Baigorrita o tinha desprezado, fazendo de mim seu compadre, uma queixa bastante estranha para um padre.

O horizonte diplomático apareceu-me carregado de nuvens.

A pessoa que se deu ao trabalho de vir furtivamente me contar o que havia acontecido durante minha ausência para que eu fosse avisado, pensou que teríamos uma reunião tumultuada.

As vozes malignas que Chañilao trouxe tornaram a situação mais vítrea.

Antes de chegar ao meu fogo estive no local onde Mariano Rosas falou; Eu tinha falado com ele e com outros; Ele espalhou a notícia e a atmosfera de desconfiança foi criada.

Amanhecia quando chegou um mensageiro de Mariano Rosas; Mandou saber como havia passado a noite e me avisar que assim que o sol nascesse nos moveríamos e que o sinal seria um toque de corneta.

Respondi que a noite transcorreu sem incidentes; que fiquei feliz por ele e seu povo terem dormido bem; e que estava à sua disposição.

Chamei Camilo Arias, mandei trazer os cavalos, todo o meu povo se levantou e nos preparamos para marchar.

Enquanto os cavalos chegavam, a água foi esquentada e bebemos mate.

Camargo me inspirou confiança. Contei a ele o que havia acontecido comigo com Chañilao; o que aconteceu em Leubucó durante nossa caminhada pelas terras da Baigorrita; o que Mariano Rosas discutiu com ele; e pedi-lhe que me desse a sua opinião francamente.

Ele me deu sem hesitação. Seu coração não era desprovido de nobreza. Eu me acalmei; mas não completamente. Todo mundo tem seus mistérios. Ele conhecia bem o seu povo, talvez como ninguém.

Prova disso foi que Quenque não voltou com pressa; que lhe devolveram os estribos que lhe foram roubados no toldo Caiomuta e as demais roupas que lhe jogou com desprezo para humilhá-lo e tornar feio seu comportamento.

Chegaram os cavalos e Camilo.

Encomendei sela. Enquanto faziam isso, ele me contou sobre sua entrevista com Manuel Alfonso.

Eles dormiram juntos; Eles não se entenderam, porque o gaúcho não simpatizou comigo; mas os amigos se separaram.

Um toque de corneta foi ouvido.

As cornetas de Baigorrita responderam, montamos em nossos cavalos e nos movemos, interrompendo a marcha em dispersão.

Caminhando a pouco avistamos o povo de Mariano Rosas, coroando o cume de uma lâmina.

Eles tocaram alto, ligaram e se reuniram.

As batidas foram obedecidas, assim como uma tropa disciplinada teria feito.

Formamos em batalha; Baigorrita, eu e minha comitiva ficamos na frente da fila e, nessa ordem, avançamos.

A turma de Mariano Rosas fez a mesma manobra. As duas linhas estavam marchando para se encontrar. Haveria trezentos de nós de cada lado.

O sol estava nascendo naquele momento, inundando a esfera azulada com suo lume, a atmosfera era diáfana; os objetos mais distantes eram visíveis, como se estivessem a curta distância do observador; O céu estava claro, apenas uma ocasional nuvem perolada navegava pelo vazio, com majestosa lentidão; A suave brisa matinal mal agitava a grama dourada; O orvalho, salpicando os campos, fazia-os brilhar como se estivessem cobertos por um imenso manto de pedras ricas e variadas.

Quando as duas linhas avançando em ritmo acelerado estavam a cinquenta metros uma da outra, as cornetas e cornetas soaram alto, e os dois índios se cumprimentaram com tapas na boca.

Os ecos se perderam no ar, tudo permaneceu no mais profundo silêncio e os gritos se repetiram.

Ninguém carregava armas; Todos montavam cavalos excelentes, usavam suas melhores roupas e exibiam as vestimentas prateadas e os ornamentos mais ricos que possuíam.

Mariano Rosas destacou um índio; Baigorrita outro; Eles ficaram equidistantes das duas linhas; Eles mudaram seus motivos e retornaram aos seus respectivos pontos de partida.

Os dois chefes tinham acabado de se cumprimentar e invocar a proteção de Deus para deliberar corretamente.

Chamavam a atenção, gritavam comandos em língua araucana, a segunda fila de cada linha recuava dois passos, os que estavam voltados para o norte viravam para a esquerda, sinalizavam marcha e as duas linhas formavam alas.

Mariano Rosas destacou um índio que se aproximou de mim e falou comigo em sua língua.

Camargo, atuando como lingual, me disse:

-- General Mariano manda desembarcar para cumprimentar o Padre Burela.

Achei que tinha entendido mal.

-- Para cumprimentar quem?-perguntei estranhamente a Camargo.

-- Ao Padre Burela! -- respondeu-me.

-- Ao Padre Burela? -- exclamei, olhando para os franciscanos e para os meus oficiais.

-- É um fingimento -- acrescentei.

-- Diga-lhe, continuei, dirigindo-me a Camargo, que respondo ao Mariano que não devo cumprimentar o Padre Burela, que sou aqui o representante do Presidente da República, que em todo o caso é o Padre Burela quem deve cumprimentar-me.

O mensageiro saiu e eu fiquei resmungando. Fiquei indignado.

O que estava acontecendo nada mais era do que consequência das intrigas de Leubucó.

O índio voltou insistindo na mesma coisa.

Respondi de uma forma muito ruim, que em vez de fazer o que era exigido de mim, eu me desligaria com meu pessoal, que eles deveriam realizar a reunião sem mim, se quisessem, que eu não estava a fim de piadas.

O índio trouxe minha resposta.

Baigorrita, que entendeu tudo o que respondi, porque Camargo repetiu na língua araucana, me fez dizer:

-- Vamos para o chão, amigo.

Mariano Rosas recebeu minha resposta sem alteração visível; Ele conversou com seus conselheiros e seu embaixador voltou pela terceira vez, dizendo-me:

-- O General diz que é para cumprimentar a todos.

-- Isso é outra coisa -- respondi.

E com este ditado, ordenei ao meu povo que colocasse os pés no chão, fazendo-o primeiro.

Mariano Rosas e sua gente me imitaram.

Chegou outro índio, conversou com Camargo e, seguindo suas instruções, a cerimônia começou.

Mariano Rosas e sua comitiva formaram uma ala; Baigorrita e minha comitiva fizeram o mesmo, ou seja, minha esquerda ficou de frente para a direita dele.

Viramos à direita, marchando alguns passos em direção à Nascente, viramos novamente para o norte, continuamos até ficarmos perpendiculares à esquerda da comitiva de Mariano Rosas, que permaneceu imóvel, formando um ângulo, e começaram os cumprimentos, consistindo em fortes apertos de mão e abraços.

Desfilamos na frente deles, e quando Baigorrita apertou a mão de Mariano Rosas e eu apertei a mão de Epumer, meu rabo, falando militarmente, abraçou o último índio da comitiva de Mariano Rosas.

Feito isso, continuamos desfilando, até que o último dos meus assistentes o cumprimentou, e voltamos a ocupar a posição em que estávamos quando pisamos em terra.

Imediatamente Mariano Rosas e seus homens avançaram vinte passos; Baigorrita, eu e os meus fizemos o mesmo simultaneamente, formando dois pelotões.

As duas fileiras de cavaleiros formavam um círculo, falando na vanguarda, à direita e à esquerda, com suas respectivas alas; Mariano Rosas e seus homens pisaram em terra; Baigorrita, eu e os meus estávamos encerrados em dois círculos concêntricos, o exterior formado por cavalos e o interior por índios.

Todas essas evoluções foram feitas em silêncio, com ordem, revelando que estavam sujeitas a uma regra de ordenação conhecida.

Nenhum índio conduzia ou amarrava o cavalo na palha. Ele apenas abaixou as rédeas. Os gentis animais nem sequer saíram de sua posição.

Mariano Rosas convidou todos a se sentarem.

Sentamo-nos então na grama umedecida pelo orvalho da noite, sem ninguém estender poncho ou carona, cruzando as pernas à moda turca.

Mariano Rosas me deu seu fluente José; Ele se colocou entre ele e eu, e o parlamento começou.

Fiquei sob a influência desagradável das revelações que me foram feitas e irritado com a exigência rejeitada de saudar o Padre Burela.

Apoiei os cotovelos nos joelhos e, escondendo o rosto nas mãos, preparei-me para ouvir o discurso inaugural de Mariano Rosas.

O falastrão me avisou que ainda não havia começado a falar comigo.

O chefe-geral tomou a palavra e falou longamente, ora com temperança, ora com ardor, ora baixando a voz a ponto de não perceber as palavras, ora gritando; ora agindo, com os olhos fixos no chão, ora olhando para o céu. Às vezes, quando a sua eloquência beirava sem dúvida o sublime, ele balançava a cabeça e balançava o corpo como se estivesse possuído por um ataque epiléptico.

As palavras: Presidente, Arredondo, Mansilla, yeguas, achúcar, yerba, tabaco, plata e outras castelãs que os índios não possuem, flutuavam entre a peroração a cada passo.

Os ouvintes aprovaram e desaprovaram alternadamente.

Quando aprovaram, o orador baixou a voz; quando eles desaprovaram, ele gritou como um condenado.

Após o discurso inaugural, em meio a entusiásticas demonstrações de aprovação, chegou a hora do debate.

O chefe começou invocando Deus.

Ele me disse que protegia os bons e punia os maus; Ele me contou sobre a lealdade dos índios, sobre a paz que eles tiveram em outros tempos, que se falharam não foi culpa deles; Ele me deu um curso sobre a liberdade com que procediam; Acrescentou que por isso havia reunido os capitanejos principais, os índios mais importantes pela fortuna ou pela idade, para que pudessem dizer se gostavam do tratado, porque ele só fazia o que eles queriam; que seu dever era garantir a felicidade deles; que ele nunca lhes impôs, que entre os índios não era como entre os cristãos, onde mandava quem mandava; e terminou pedindo-me que lesse os artigos do tratado referentes à doação trimestral de éguas, etc., etc.

Eu ia responder quando os ouvi gritarem com desprezo ao Dr. Macías, que, tendo no ombro uma espingarda, presente meu para Mariano Rosas, se confundira com sua gente.

-- Saia! Fora com o Doutor!

O pobre Macías baixou a cabeça e, resignado com o seu destino, afastou-se dali, sendo objeto de risos e cochichos dos índios mais astutos e de alguns cristãos.

Enfiei a mão no bolso e tirei meu livro de memórias; Procurei nele o extrato do tratado de paz e, tentando imitar a mímica oratória da escola ranquelina, falei.

Expliquei o tratado, ponto por ponto; Falei de Deus, do Diabo, do céu, da terra, das estrelas, do sol e da lua; da lealdade dos cristãos, do desejo que tinham de viver em paz com os índios, de ajudá-los nas suas necessidades, de lhes ensinar o trabalho, de torná-los cristãos para que fossem felizes, do Presidente da República, do General Arredondo e de mim.

Este foi meu primeiro discurso.

É possível que os cristãos me aplaudissem.

Deduzi o efeito que minha retórica e minha ação produziram entre os bárbaros ao ver o índio que roubou minhas luvas em Quenque, que ele havia calçado, dormindo como uma pedra ao meu lado.

Paturot estava mais feliz do que eu, a primeira vez que da noite para o dia ele se viu convertido em um orador republicano popular.

Estamos decididamente destinados a passar por uma escala interminável de decepções na complicada jornada por este mundo desonesto.

Não existe mais, diga o que querem certos fanáticos, nem um tolo jamais será herói, porque a palavra herói, despertando a ideia de grandeza, implica inteligência; Nem nasci para ser porta-voz ministerial, muito menos entre os índios.