Uma Excursão aos Ranqueles

Tomo 2 - Capítulo X

Baigorrita se levanta de madrugada e toma banho. -- Saudações. -- No toldo do meu futuro compadre. -- O primeiro batismo em Quenque. -- Deveres recíprocos do padrinho e do afilhado. -- Noções dos índios sobre Deus. -- Promessas do meu compadre sobre o meu afilhado. -- Eles me falam uma coisa e eu respondo outra. -- Lucio Victoriano Mansilla, um dia seria um grande cacique. -- Pensamentos malucos. -- Visita ao toldo Caniupán. -- Costumes e hábitos ranquelinos.-Um eterno fumante.

Baigorrita levantou-se muito cedo, foi até a lagoa e tomou banho, para corrigir os excessos da noite. Seus convidados e as mulheres chinesas fizeram o mesmo, voltando todos frescos e bem tratados, com lábios e bochechas pintados e pintas falsas nas maçãs do rosto.

As mulheres chinesas limparam o toldo, recolheram lenha, acenderam uma fogueira, cortaram um bife e começaram a preparar o almoço.

Baigorrita e seus amigos selaram os cavalos que estavam no palenque, montaram-nos e durante meia hora desfilaram-nos, fazendo-os correr a passo de uma légua pelo campo mais acidentado e acidentado.

Meu compadre voltou sozinho, largou seu cavalo, selou outro, entrou em seu toldo, sentou-se, fez cigarros e começou a fumar.

Juan de Dios San Martín veio em seu nome perguntar-me como havia passado a noite e se alguns cavalos não haviam se perdido.

Respondi que tinha dormido muito bem, que não havia nada de novo e que assim que almoçasse iria visitá-lo.

San Martín pegou a mensagem e voltou dizendo que meu amigo estava muito feliz por eu ter passado a noite confortavelmente; que ele me convidou para ir ao seu toldo; que novos visitantes estavam chegando e eu queria que eles me conhecessem: que eu almoçaria lá, se não tivesse algo melhor para comer que o deles.

Eu estava conversando com San Martín, quando um índio apareceu com outra mensagem de Caniupán e um presente. Ele me mandou dar um alô, ele morava a uma légua e meia de distância, e me mandou uma bola de pataí, cheia de milho torrado, do tamanho de uma bala de canhão de 48 quilos.

Tratei o mensageiro como ele merecia, com todo carinho. Dei-lhe alguns presentes, recebendo contribuições dos oficiais e soldados; Agradeci a Caniupán pela atenção e enviei-lhe uma camisa da Criméia que tinha especialmente para ele, açúcar, tabaco, grama e papel, prometendo-lhe uma visita à tarde.

Fui imediatamente até o toldo do meu amigo. Ele fumava tranquilamente rodeado pelos filhos: não se mexeu, mostrou-me um assento com o sorriso mais doce e gentil e, assim que me acomodei, disse ao meu afilhado: padrinho, bênção.

O índio veio em minha direção com certa timidez; Atraí-o completamente, jogando meus braços em volta dele, peguei suas mãozinhas que ele havia unido, obedecendo ao comando de seu pai, acariciei-o e sentei-o ao meu lado, respondendo à bênção de seu padrinho, Deus o abençoe, afilhado.

A mãe, que falava espanhol, perguntou-lhe do fogo, qual é o seu nome?

Não atendeu. Ele repetiu a pergunta em língua araucana e respondeu, olhando-me com desconfiança: Lucio Mansilla.

Meu amigo sorriu satisfeito. A mãe, as mulheres chinesas e os cativos que cozinhavam comemoraram muito a resposta. Um dos mais sorrateiros disse: Coronel Mansilla, rapaz.

Meu amigo se chamava San Martín.

San Martín me disse:

-- Baigorrita diz, quando é feito o batismo.

-- Diga a ele quando ele quiser, agora mesmo, se ele quiser, antes que os visitantes cheguem.

Ele respondeu que estava bom.

Liguei para Padre Marcos e o franciscano não esperou.

Assim que entrou, meu amigo o fez dizer a San Martín que se lhe fizesse o favor de batizar seu filho.

-- Com muito prazer -- respondeu o pai.

Ele saiu, voltou com o Irmão Moisés Álvarez, vestiram-se, nos ajoelhamos, rezamos o Pai Nosso, os cativos que o conheciam se uniram em coro, e meu afilhado foi batizado com o nome de Lucio Victorio.

Após a cerimônia, Baigorrita agradeceu aos franciscanos e os convidou para almoçar.

Ele fez um sinal e eles nos serviram. Havia dois tipos de ensopados, carne de boi e carne de égua; assado idem. Comi carne de égua, meu amigo mesmo, os frades de vaca.

Enquanto almoçávamos, chegaram visitantes. Todos eles foram dados como presentes, assim como nós; Alguns eram conhecidos do dia anterior, os outros eram recém-chegados. Baigorrita me apresentou a todos sucessivamente. Houve abraços e apertos de mão até o aborrecimento, as habituais perguntas e respostas.

Meu compadre explicou o que significava entre os índios dar ao afilhado o nome e o sobrenome do padrinho.

Era para colocá-lo sob seu patrocínio pelo resto da vida; passar do domínio do pai para o do padrinho; obrigar-se a amá-lo sempre, a respeitá-lo em tudo, a seguir seus conselhos, a não poder lutar contra ele em nenhum momento, sob pena de provocar a ira do céu.

Por sua vez, o padrinho tem a obrigação de olhar para o afilhado como seu próprio filho, educá-lo, ajudá-lo, aconselhá-lo e orientá-lo no caminho do bem, sob pena de ser amaldiçoado por Deus.

Eram dois seres que se identificaram por um voto solene.

Por isso me falou do gaúcho puntano Manuel Baigorria, expressando seu desejo de obter permissão para visitá-lo.

Eu disse a ele que uma vez feita a paz, não havia problema em ele ter esse prazer, se Mariano Rosas permitisse.

Acrescentei que Baigorria não era um bom homem, que tinha sido um mau cristão e um mau índio, que tinha traído ambos.

Ele respondeu que não desconhecia meus motivos. Mas no final ele era seu padrinho, que levava seu nome e não conseguia deixar de amá-lo.

Eu disse a ele que seus sentimentos o honravam; porque provaram a sua lealdade e o honraram ainda mais quando ele concordou que o seu padrinho tinha sido infiel aos seus compromissos e à sua palavra.

Vários visitantes aprovaram minhas observações.

Os franciscanos, por sua vez, explicaram com mansidão, clareza e simplicidade o que significava o batismo.

Diziam que quem era batizado entrava na graça de Deus.

Que Deus era eterno, imenso, misericordioso; que ele tinha poder infinito, que fez grandes coisas que os homens não conseguiam entender; que a sua vontade era que todos se amassem como irmãos, não matassem, não roubassem, não mentissem; que quem se casou o fez com apenas uma mulher; que quem tivesse filhos os educasse e os ensinasse a viver do trabalho; que para ser um bom cristão era necessário ter sempre essas coisas em mente.

San Martín traduziu os motivos dos franciscanos e todos os presentes os ouviram com grande atenção.

Meu compadre prometeu educar seu filho na lei dos cristãos, que ele não se casaria com várias mulheres, nem mesmo duas, que o ensinaria a viver do seu trabalho.

Chegaram mais visitas. Tivemos uma longa conferência e expliquei o Tratado de Paz assinado com Mariano Rosas.

Todos que eu procurava me fizeram uma pergunta. Baigorrita me fez pedir paciência a San Martín e Camargo me aconselhou a não parar de atender.

Quando a interpelação foi intermitente, Camargo sussurrou em meu ouvido: diga-me, senhor, quantas éguas são dadas pelo Tratado.

-- Mas cara -- eu observei-o-o que a pergunta tem a ver com isso? Nada, senhor, responda o que eu lhe digo; Mais tarde contarei como são. Foi uma comédia. Falaram comigo sobre assobios e eu respondi sobre flautas. E o resultado de cada diálogo era sempre o mesmo: Bom, tudo o que Baigorrita faz é bem feito. Meu compadre baixou a cabeça em assentimento; e Camargo me disse baixinho, como quem conhece o terreno que pisa: Não vê, senhor, o que eles querem é fazer com que Baigorrita acredite que eles também sabem falar.

Essa piada durou nada menos que quatro horas. Mas aos poucos os grandes dignitários da tribo começaram a desaparecer. Finalmente ficamos tête à tête com meu compadre. Disse-me então que todo o Tratado lhe parecia bom. Mas ele queria saber quem lhe daria a sua parte. Respondi que quem deveria fazer isso era Mariano Rosas; com os quais ele e Ramón o capacitaram para lidar. Ele concordou e acabamos pedindo que eu acertasse com o Mariano, que a tribo dele ficasse com metade de tudo que o Governo ia entregar, o que eu prometi fazer.

Meu afilhado, o futuro cacique Lucio Victorio Mansilla, não saiu do meu lado enquanto durou a conferência. Observando-o cochilar, coloquei sua cabeça no encosto da cadeira e ele adormeceu. Era hora da soneca. Fui para a cama sem dizer uma palavra ao meu amigo e dormi até que a inquietação me acordou. Meu corpo estava fervendo.

Levantei-me, saí do toldo e deixei meu compadre fumando e sendo expulso por uma de suas garotas.

Troquei de roupa e enquanto me vestia pensei que o sonhado plano de me proclamar imperador dos Ranqueles valia a pena esses sacrifícios.

Murmurei: Lucius Victorius, imperator. Pareceu alto para mim. Mas a onomancia me disse: loucura! Olhei para a palma da minha mão, consultei suas linhas, e a quiromancia me disse, duas vezes, loucura! Vi um bando de papagaios atravessando, observei o voo deles, e a ornitomancia me disse, três vezes, uma loucura!!!

A visão do país passou pela minha cabeça através de uma nuvem de fogo naquele momento, e ao vê-lo tão lindo, corei com meus pensamentos e por não ter feito nada de grande, útil ou bom para ele até agora.

Mandei selar um cavalo e fui visitar Caniupán.

Galopei por meia hora e cheguei ao seu toldo.

Eu ia pisar em terra firme, San Martín, que me acompanhava, me disse: ainda não, senhor, o costume é outro.

Um índio saiu do toldo e, silenciando os cães que haviam sido os arautos da nossa abordagem, disse:

-- Boa tarde, irmãos!

-- Boa tarde -- disse San Martín.

-- Você não quer descer? -- acrescentou.

-- Vamos lá -- disse San Martín.

E se dirigindo a mim: agora é a hora, senhor, saia, ele me disse.

Eu queria seguir em frente e ele me impediu.

O índio disse:

-- Continue em frente.

-- Vamos, senhor -- disse San Martín respondendo.

-- Vamos.

Queria guiar meu cavalo e San Martín me disse: ainda não.

-- Por que você não amarra os cavalos? -- disse o índio.

-- Vamos lá -- disse San Martín.

E dirigindo-se a mim, disse: vamos amarrar os cavalos, senhor, e vamos entrar.

Amarramos e entramos no toldo.

Caniupán estava sentado, levantou-se, recebeu-nos com muita hospitalidade e fez-nos sentar.

-- Você vem para ficar?

-- Não, já vou aí -- respondi.

San Martín me explicou a pergunta. Se eu tivesse dito sim, eles teriam ordenado imediatamente que meu cavalo fosse desmontado, os chineses ou cativos teriam bagunçado o implemento e o mantido como algo sagrado.

Quem quiser se aproxima de um toldo indiano. Mas ele não pode descer do cavalo, nem entrar nele sem antes lhe oferecerem. Uma vez feita a oferta, a hospitalidade dura uma hora, um dia, um mês, um ano, uma vida inteira. O que entra no toldo é escrupulosamente cuidado. Nada está perdido. Seria uma vergonha para a casa. Apenas os cavalos não respondem. Quer o hóspede seja conhecido ou desconhecido, avisam-no, dizendo: aqui nem os negócios estão seguros. E é a verdade.

O índio nunca recusa hospitalidade ao passageiro. Seja rico ou pobre, quem bate no seu toldo é admitido. Se em vez de ser uma ave de passagem fica em casa, o dono dela não exige em troca o abrigo e a comida que fornece, - nem dá mais nada - mas que ao sair para malón o acompanhem.

O toldo de Caniupán foi perfeitamente construído e arrumado. Suas mulheres, suas mulheres chinesas e cativas, limpas. Eles cozinharam um cordeiro com uma velocidade incrível, estufaram e assaram, e me alimentaram.

O índio fez as honras de sua casa com encantadora naturalidade e graça. Eu ficaria feliz em ficar lá por alguns dias. As peles de carneiro dos assentos e das camas, os cobertores e ponchos pareciam recém-lavados, não tinham manchas, nem sujeira, nem cardos.

Ele me apresentou todas as suas esposas, que tinham três anos, seus filhos, que tinham quatro anos, e vários parentes, exceto sua sogra, que morava com ele; mas com aquela que segundo o costume não se via, porque, como parece que já te disse antes, os índios acreditam que todas as sogras têm gualicho, e a maneira de ficar à vontade com elas é não vê-las nem ouvi-las.

Diverti-me muito, comi um bom cordeiro assado, um excelente pataí de sobremesa, tomei um gole de conhaque e ao cair da noite me despedi e voltei para o toldo da Baigorrita.

Encontrei meu amigo como o havia deixado, sentado e fumando.

Algumas mulheres chinesas das redondezas estavam esperando minha visita. Iam dormir comigo, ou seja, passar a noite perto do meu fogo, como Villarreal fez com a sua família quando me prenderam na margem da lagoa de Calcumuleu. É um costume da terra.

Camargo não estava. Alguns amigos indianos o levaram para um baile naquela tarde. Ele havia saído com minha permissão, sem me perguntar.

Quando perguntei sobre ele me disseram que ele havia ordenado que me avisassem, que com minha permissão ele tinha ido se divertir. Foi uma verdadeira mensagem gaúcha.

Mandei preparar mate e dei presentes aos meus visitantes de acordo. Eram quatro, tornaram-se muito currutacos e eram chefiados por uma pessoa chamada María Jesús Rodríguez, que falava espanhol como eu.

Seu nome deriva do nome de sua madrinha. Ela não era cristã. Esqueci de dizer que entre os índios o compadrazgo se estabelece sem necessidade de batismo.

Mas vamos deixar as visitas e ir para o fogo. O cuarterón conversa com meus assistentes, ouço-o dizer que conhece Julián Murga e isso desperta minha curiosidade.