Uma Excursão aos Ranqueles

Tomo 2 - Capítulo XXXI

Novamente no Verde.--Últimas ofertas de Mariano Rosas.--Mais ou menos todo mundo é como Leubucó.--Presságios da Natureza.--Premonições.--Resolvo me separar de meus companheiros.--Impressões.--Adeus!--Um fantasma.--Laguna del Bagual.--Encontro noturno.--Um céu no céu. reverso.--Agustinillo.--Miséria do homem.

O leitor já conhece La Verde, em cuja bacia profunda e circular corre água doce, fresca, abundante e límpida, e onde todos aqueles que entram ou saem, pelas estradas do Cuero e do Bagual, param para dar água aos cavalos e se abrigam por algumas horas sob os densos ramos das alfarrobeiras, ou dos chañares e dos espininlos, que embelezam o plano inclinado, que em quedas abruptas leva à borda da lagoa coberta. de juncos verdes, de taboas amareladas e taboas pontiagudas de folhas semicilíndricas, entre as quais os sapos e rãs celebram escondidos, em coro eterno e monótono, a paz inalterável daquelas regiões solitárias e silenciosas...

Há sombra, erva fresca e trevo perfumado, nas horas em que o sol vibra incessantemente os seus raios sobre a terra; refúgio nas noites de tempestade, quando as águas caem em torrentes do céu, sempre lenha para acender a alegre fogueira.

Eu coroava com a minha gente as cristas arenosas da duna, ao mesmo tempo que numa direcção que formava ângulo recto com a minha, surgia um pequeno grupo de cavaleiros vindos de Leubucó.

Deve ser, disse a mim mesmo, a resposta do capitão Rivadavia, e virando o cavalo desci rapidamente a encosta, recebendo dele poucos momentos depois uma carta, pois, na verdade, quem veio eram mensageiros daquele fiel e corajoso servo.

Mariano Rosas ouviu minha reivindicação diplomática e, como homem versado em assuntos públicos, ofereceu-me, em conformidade com o tratado de paz, perseguir, prender e punir aqueles que, segundo minhas notícias, andavam circulando por San Luis, enquanto eu realizava minhas conferências em campo aberto com os notáveis de Baigorrita, Mariano e Ramón.

As promessas não ajudam a pagar; mas servem sempre para sobreviver, e os índios que são incansáveis ​​na hora de pedir, não têm escrúpulos na hora de prometer.

Mais ou menos o mundo funciona assim em todo o lado, e os indivíduos, bem como as nações, encontram todos os dias no arsenal de perfídias humanas, pretextos e razões para falhar na fé pública prometida; e as multidões em ambos os hemisférios são constantemente conduzidas pelos narizes dos ambiciosos que as enganam e enganam para as explorar e dominar.

Ontem foi Napoleão III erguido campeão das nacionalidades, triunfante em Magenta e Solferino, em nome da Federação Italiana; hoje é Bismarck em nome do germanismo gritando galofobia; Amanhã haverá outro Pedro, o Grande, em nome do Panslavismo, aproveitando a turbulência de Moscou, a ignorância dos servos e o fanatismo religioso.

Na América tivemos Rosas, Monagas, López.

Todos souberam encontrar a palavra misteriosa e magnética para fascinar o povo.

A liberdade e a fraternidade universal continuam, entretanto, a ser uma bela utopia, uma santa aspiração da alma, e de hegemonia em hegemonia, dominada hoje por uns, amanhã por outros, o homem individual e o homem coletivo caminham em direções diferentes sabe-se lá onde...

Perfeição e perfectibilidade parecem ser duas grandes quimeras.

Caminhamos para o infortúnio e a mentira é a única verdade que possuímos.

Parece que Deus teria querido colocar uma grande barreira na consciência humana, para detê-la sempre que ela ousasse penetrar nos limbos sombrios do mundo moral.

O sol se punha majestosamente, o horizonte estava limpo e claro; o céu azul é suave; Apenas uma ou outra nuvem esmaltada com as cores do arco-íris e suspensa em imensas alturas foi descoberta na gigantesca abóbada; soprava uma brisa ricamente oxigenada, suave e fresca; As taboas balançavam graciosamente em seu caule flexível, refletindo-se nas águas límpidas da lagoa, até que nelas se umedecessem suas plumas brancas, como náiades voluptuosas de rostos lindos e brancos que, à beira da fonte, encharcavam as pontas dos cabelos soltos, parecendo distraídas e apaixonadas por si mesmas, no espelho líquido e sereno.

O céu e a terra com seus sinais seguros previam uma noite tranquila e um dia tão lindo quanto o que acabava de passar.

Foi aconselhável, portanto, aproveitar os poucos momentos de luz que restavam.

Não sei que premonição vaga e falsa me oprimia angustiantemente o peito.

Será que eu iria me separar dos meus companheiros, daqueles que naquela estranha peregrinação compartilharam comigo todas as privações, todos os cansaços, todos os perigos que nos rodeavam e que às vezes superei com paciência, outras vezes com audácia e desprezo pela vida?

Ou que, passado o perigo, a imaginação ficou absorta em si mesma, absorta na contemplação dos seus próprios fantasmas?

Nunca aconteceu com você, depois de um daqueles transes heróicos, em que você vê a morte de perto com um espírito sereno, sentir algo como um arrepio e ter medo do que aconteceu?

Nunca aconteceu com você, lutar de braços dados com a morte, vencer e experimentar imediatamente, depois que a crise passou completamente, um tremor nervoso, que é como se um eco interior lhe dissesse: Parece impossível?

Você nunca correu para salvar um objeto querido da beira do precipício, salvando-o instintivamente, e olhando-o são e salvo, algo como um desmaio da cabeça não lhe fez compreender que a existência é um bem supremo, apesar dos espinhos que nos apunhalam e nos ferem na dureza do dia?

Você nunca passou horas inteiras à beira do leito de um sofredor querido, dominado pela ideia de vida, embalado pela lisonja da esperança, e quando o viu convalescente, com o rosto lívido, o olhar brilhante, não teve o efeito do espectro da morte, e só então compreendeu o terrível arcano que existe entre o ser e o não-ser?

Então compreenderás as impressões da minha alma, tão diferentes naquele momento do que tinham sido antes naquele mesmo lugar, quando, em resposta a todos sem aviso prévio e desarmado, dirigi-me ao coração das tolderías seguido por um punhado de homens corajosos.

No fundo da duna já havia crepúsculo, enquanto os últimos raios de sol ainda reverberavam nas suas cristas.

Bandos intermináveis de aves aquáticas, retirando-se para os seus ninhos distantes, passavam por cima das nossas cabeças, batendo ruidosamente as asas nas suas caprichosas evoluções, e os nossos cavalos, depois de se refrescarem, salpicavam a água à beira da lagoa, chafurdavam, mordiam aqui e ali os mais convidativos tufos de erva e relinchavam, olhando na direcção do Norte, com as orelhas duras e fixas como a seta de um quadrante que marca o ponto de direcção, ao chamar os bons franciscanos e os meus oficiais Informei-lhes que havia resolvido me separar deles.

O sentimento de disciplina não mata grandes afetos, é mentira; mas faz com que o homem, reprimindo-se, acostume-se a esconder todas as suas impressões, mesmo as mais ternas e honradas.

Quantas vezes aqueles que estão sujeitos às terríveis leis da obediência passiva, àquelas leis que por toda parte mantêm o soldado divorciado do cidadão, que contra o espírito do século permanecem estacionários, como monumentos imóveis da escravidão, indiferentes à maré generosa que abalou o mundo civilizado desde a queda do Império Romano, e que, por isso mesmo, tornam o soldado tanto maior, quanto maior a servidão? isso o oprime!

Quando receberam a ordem de formar dois grupos, dos quais o maior continuaria pela rota conhecida de Cuero, e o menor, liderado por mim, seguiria a rota desconhecida da lagoa Bagual, algo como um tom de tristeza perambulou por suas feições.

Ninguém respondeu, todos correram para organizar a marcha noturna. Mas compreendi que mais de um coração sentia fortemente a vontade de se separar de mim, não só por causa daquela simpatia secreta, que como um vínculo une os homens, independentemente da sua respectiva posição, mas por causa daquele amor ao desconhecido e daquela inclinação genial para o combate e a luta, típica das criaturas viris, que torna a vida palatável, quando não é consumida monotonamente em facilidade e prazer.

Cumpridas as minhas ordens e escritas as instruções correspondentes numa folha do livro de memórias do Major Lemlenyi, formaram-se os dois grupos determinados.

Despedi-me dele, dos franciscanos, de Ozarowski, de todos, enfim; Repeti várias vezes a mesma coisa, como faria um velho rabugento e chato, montei no cavalo e comecei a caminhar, seguido pelos quatro companheiros que compunham meu grupo.

O de Lemlenyi me precedeu.

Os cavalos que montávamos estavam descansados, por isso subimos sem dificuldade até ao topo da duna, ao longo da grande ravina norte.

Uma vez lá, nos despedimos novamente.

Lemlenyi e seus homens pegaram o galho da direita, eu peguei o da esquerda, que seguia o rumo do Oeste, e gritando mais uma vez: -- Cuidado ao galopar!--Fiz meu cavalo entender com uma pressão nervosa das pernas nos flancos, que ele deveria ter um andar mais animado.

O animal experiente iniciou o trote; Minhas duas tropas passaram à frente e o som muito metálico do sino da vaca, vibrando forte em meio ao silêncio profundo do pampa, animou até os próprios cavaleiros, fazendo de nós o efeito de um precursor seguro.

Relinchos muito altos iam e vinham de um grupo para outro, como se os animais estivessem dizendo para si mesmos: por que nos separaram?

Eu e os meus rodamos várias vezes, até que a distância e as nuvens de poeira tornavam invisíveis aqueles que trotavam sem interrupção para o Norte, para poder fazer a primeira paragem em Lonco-uaca, água abundante e permanente, boa para matar a sede do homem e dos animais.

Provavelmente eles fizeram o mesmo que nós; Várias vezes eles olhavam para trás para ver se nos descobririam.

Valentes companheiros! Resta-me dizer, antes de perdê-los completamente de vista, que fizeram a viagem felizes, seguindo rigorosamente as minhas ordens, com muita fome e trotando consecutivamente durante dois dias e duas noites, até chegarem ao forte "Sarmiento".

Os franciscanos, abalados pelo trote, quase se desfizeram; Apesar da mansidão, descreveram-no como infernal, repetindo mais de uma vez durante a viagem: por que não galopamos um pouco?

Meus oficiais responderam: primeiro, porque a ordem é que a marcha seja feita a trote; segundo, porque se galoparmos não chegaremos em dois dias.

Padre Marcos afirmou que seu cavalo era superior.

Os oficiais disseram-lhe para o irritar um pouco -- algo a que creio que a ordem do Nosso R. P. São Francisco não se opõe -- o mouro que o maltratou da última vez também foi superior.

Essa marcha deixou lembranças duradouras na memória daqueles que a realizaram; e não há nenhum deles que não concorde com a teoria que desenvolvi na minha carta anterior, a respeito das conversas que ocorreram quando parei à vista do Verde.

As sombras da noite foram envolvendo gradualmente o espaço, as características do terreno desapareceram na escuridão, estávamos flutuando num mar escuro como o da primeira noite do Gênesis -- como se diz na terra -- estava coberto, as estrelas não podiam nos enviar sua luz através das nuvens opacas de tempestade que, como um imenso lençol mortal, se espalhavam pelo céu.

Estávamos trotando e galopando por algumas horas.

Um ponto preto, mais negro que a noite negra, apareceu a curta distância, bem nas laterais do ancinho, erguendo-se como um fantasma colossal, e um ruído que só se ouve nos pampas, à beira das lagoas, quando a criação dorme, foi se tornando cada vez mais perceptível.

É que íamos chegar à lagoa do Bagual.

Esse fantasma era uma duna coberta de arbustos; o barulho peculiar, o sussurro noturno dos pássaros, que murmuram seus amores inocentes, salvando-se do orvalho impiedoso entre as palhas.

A lagoa Bagual é um ponto estratégico neste percurso, assim como a lagoa Verde no outro: raramente seca, é fácil fazer a água correr pelos jagüeles, e não tem nada de notável, apresentando o formato comum dos bebedouros dos Pampas, o de uma taça funda.

Quando o desertor ou o bandido, que se refugia entre os índios, sedento e cansado, com o galope que o persegue ainda ressoando nos ouvidos, chega à lagoa Bagual, apenas suspira livremente, apenas desce, apenas deita-se calmamente para dormir o sono agitado do fugitivo.

Saindo das tenterías, acontece o contrário; Aí para o crime organizado, grande ou pequeno, o índio gaúcho que, sozinho ou acompanhado, sai para trabalhar por sua própria conta e risco, o cativo que foge arriscando a vida.

Uma vez nas dunas de Bagual, quem entra já não olha para trás, quem sai só olha para frente.

O Bagual é um verdadeiro Rubicão, não tanto pela distância que daí fica às tolderías, mas pela sua localização topográfica.

Acontece que ao longo da estrada Bagual, entrando ou saindo, nunca falta água, aquela água que é o inimigo mais formidável do caminhante e de seu valente cavalo, no deserto dos pampas argentinos.

Ao sul, avançando em direção às tolderías, Ranquilco e o Médano Colorado oferecem bebedouros e pastagens seguras, permanecendo no mesmo caminho.

Ainda era cedo, ele havia galopado bem; e não tendo motivos para pressa, continuei minha marcha para ver se chegaria a Agustinillo antes do nascer da lua.

Estávamos galopando pelos caminhos sinuosos de uma montanha espessa, quando avistamos cinco figuras à direita e à esquerda da estrada.

"O que é isso?" perguntei a Camilo.

“São cavalos”, respondeu ele.

“Então vamos vencê-los”, acrescentei.

E dizendo isso formamos uma asa e arrancamos os cinco animais do campo, incorporando-os aos rebanhos.

A quem eles pertenciam?...

Naquela noite compreendi a tendência irresistível de nossos gaúchos em se apropriarem do que encontram em seu caminho, murmurando internamente o aforismo de Proudhon: “propriedade é roubo”.

Mora disse:

-Devem ser dos índios.

Eu respondi:

--Aquele que rouba de um ladrão tem cem dias de perdão.

Felizes com a descoberta, rimos alto, nossos ecos ressoando pelos matagais...

De repente, ouviram-se alguns assobios que, chamando a minha atenção, me fizeram pegar nas rédeas do cavalo e mudar o ritmo da marcha.

Os assobios continuavam vindo de diferentes direções.

“Eles devem ser índios”, Mora me disse.

--Que índios?-perguntei-lhe.

--Aqueles de Jarilla.

--E por que eles estão assobiando?

-Eles devem ter nos sentido e não sabem o que é.

Mora me inspirou confiança, parei; Mas temendo uma emboscada, preparei-me para a luta, fazendo meus quatro companheiros caírem no chão.

Se houver mais deles do que nós, disse a mim mesmo, somos mais fortes no terreno, e se eles não vierem com más intenções, chegarão mais perto para nos reconhecer.

Com efeito, assim que desmontamos, apareceram sete índios armados de lanças.

A lua apareceu naquele exato momento como um bife prateado luminoso, através de uma pilha de nuvens.

“Fale com eles na língua deles”, eu disse a Mora.

Mora obedeceu, dirigindo-lhes algumas palavras.

Os índios avançaram com cautela, evitando os cavalos.

Camilo Arias, com aquele instinto admirável que tinha, disse:

-Eles estão com medo.

“Fale com eles de novo”, eu disse a Mora.

Ele obedeceu, voltou a falar e os índios se aproximaram do tronco com as lanças espetadas, parando a uns vinte metros de distância.

--Com permissão de quem está passando?--disseram.

--Com permissão de quem vocês estão andando por aqui?-respondi.

"Quem é esse?" eles responderam.

--Coronel Mansilla, peñi--acrescentei.

E ao ouvir isso os índios pegaram nas lanças e aproximaram-se de nós com confiança.

Nos cumprimentamos, apertamos as mãos, conversamos um pouco, devolvemos os cinco cavalos que acabamos de roubar deles, já que eram deles, demos-lhes alguns drinks de erva-doce, toda grama, açúcar e cigarros que pudemos; Meu assistente Demetrio Rodríguez deu-lhes seu poncho vendo que um deles estava quase nu e finalmente nos despedimos, despedindo-nos como os melhores amigos do mundo.

"Que índios são esses?" Perguntei a Mora.

“São índios de La Jarilla”, respondeu.

--E aquele que não falava, que estava bem vestido e cobria o rosto, quem seria?

--Esse é Ancañao.

Ancañao era um índio gaúcho que, enquanto eu estava em Buenos Aires, fez um ataque muito ousado através da minha fronteira, chegando à lagoa Tala de los Puntanos, onde capturou e feriu gravemente um cabo do 7º Regimento de Cavalaria, que transportava comunicações para o 4º Rio.

Estávamos nessas conversas, quando a lua, rompendo finalmente as nuvens que a impediam de brilhar com todo o seu esplendor, lançou a sua luz sobre o lençol branco de uma vasta salina, de cuja superfície brilhante e prateada subiam inúmeras luzes, como se a terra estivesse salpicada de diamantes e safiras.

Foi uma visão muito bonita; A lua, as estrelas e até as próprias nuvens opacas foram retratadas naquele espelho imóvel, criando o efeito de um céu invertido.

Os vestígios da última invasão que por ali passou ainda estavam impressos no solo cristalino.

Parei um momento, experimentei o sal e estava excelente.

Os índios que moram mais próximos dali o coletam em grande quantidade e o utilizam para cozinhar, sem submetê-lo a nenhum preparo prévio.

Continuamos a marcha; Pouco depois estávamos em Agustinillo, acampados à beira de uma bela lagoa e protegidos por grandes chañares.

Mandei arrumar a cama, porque estava fresco, o mais próximo possível do fogão, e enquanto preparavam um churrasco, com os membros cansados e nós completamente fora de perigo, tentei dormir um pouco.

Impossível dormir!

Minha mente, predisposta à meditação, não se deixou subjugar pela matéria.

Pensei nas cenas extraordinárias que poucos dias antes tinham sido um ideal, gostei de contemplá-las, e disse a mim mesmo naquela linguagem silenciosa e séria com que a voz do espírito nos fala nas suas horas de concentração: a miséria do homem consiste em ver frustradas as suas visões e em viver de conjecturas; porque a realidade é o bem supremo e a beleza suprema.

De fato, entre o ideal sonhado e o ideal realizado, existe um mundo de alegrias, que só pode ser devidamente apreciado por aqueles que, tendo desejado fortemente, conseguiram, depois de muito sofrimento e dor, o que se propuseram a fazer.

A virtude e a felicidade são outra coisa senão a ciência da realidade?

Platão disse isso ao falar sobre o BELO:

“A alma que nunca percebeu a verdade não pode assumir a forma humana.”

Pois bem, como o sábio, felicitemo-nos por a verdade ser tão saudável, e acalentemos a esperança de um dia descobrirmos a substância eficaz de tudo, para que tudo não seja um símbolo e um sonho!