Uma Excursão aos Ranqueles

Tomo 2 - Capítulo XXI

Intrigas contra Macías.--Inveja dos cristãos.--Preparativos para o batismo.--Animação de Leubucó.-Frutos das mães.--Sentimento que os dominava.--O mal deste mundo é uma questão de religião.--Minha afilhada, filha de Mariano Rosas.--De gala, com botas de couro de gato e vestido de brocado.--Curiosidade invencível.-Não sei explicar o que senti.--Uma cristalização no cérebro.--Presentes recíprocos.--Pobre humanidade.

Tive tanta pena de Macías que sonhei com ele a noite toda.

Resgatá-lo do cativeiro não foi para mim apenas uma obra de caridade, mas o cumprimento de um dever.

A paz foi feita solenemente e Mariano Rosas foi obrigado, por um tratado, a deixar em completa tranquilidade todos aqueles que, refugiados na Terra Adentro, quisessem regressar às suas casas.

Assim que amanheceu liguei para o capitão Rivadavia para consultá-lo.

Ele foi o único homem que me inspirou total confiança. Ele viveu mais tempo que eu entre os índios, o que me fez respeitá-los e aos cristãos, o que não é pouca coisa, e Mariano Rosas gostava muito dele.

Conhecia os costumes de uns, as artimanhas de outros, todos os fantoches, enfim, daquele mundo, onde o estudo do coração humano é tão difícil como em qualquer outro lugar.

Se ele não salvou minhas dúvidas, quem iria salvá-las!

Contei-lhe tudo o que tinha acontecido, mudamos de ideia e descobri que Macías foi vítima de uma nova intriga.

Mariano Rosas tinha, sem dúvida, comunicado as suas conferências comigo aos seus confidentes e eles dissuadiram-no da sua decisão de me dar isto.

Houve represálias por parte daqueles que se consideraram ofendidos com os relatos contidos na correspondência interceptada, por egoísmo ou inveja.

Os cristãos que se refugiaram entre os índios por motivos políticos fingiram o maior conformismo. Eles tinham algo mais no fundo de suas almas. A partida de Macías, a quem tanto mortificaram e insultaram, fazendo-o pagar caro pelo pedaço de carne que lhe deram, perturbou-os.

Ele estava saindo e eles estavam ficando. Eles, que gozavam do favor do cacique, não podiam voltar para o seio da família, e Macías, o maluco Macías, de quem tantas vezes zombaram, de quem ainda riam na minha frente, estava prestes a quebrar as correntes de seu cativeiro!

Eles estavam livres e ficaram, Macías não e ele foi embora.

Na verdade, apenas corações nobres poderiam se alegrar com o fato de um desgraçado se livrar do jugo sinistro.

Os escravos das galeras recebem com alegria o novo condenado e maltratam aquele que cumpriu a terrível pena às vésperas de sua partida.

Dói a muitos consolar os tolos, diz o ditado. É uma pena para muitos consolar pessoas ingratas, devo dizer.

Era preciso aproveitar o dia.

Tivemos que batizar uma parcela de crianças, filhas de refugiados cristãos, cativos e índios.

Lembrei aos bons franciscanos que não tínhamos tempo a perder; Enviamos mensageiros em todas as direções e o altar foi preparado no mesmo sítio onde havia sido celebrada a missa do dia anterior.

Pouco a pouco, homens e mulheres cristãos chegaram com os seus filhos, homens e mulheres indianos com os seus.

O toldo de Mariano Rosas foi um jubileu.

A verdadeira animação reinou; todos estavam vestidos. Fiquei encantado ao ver aquelas pessoas infelizes honrando a Deus instintivamente. Os frades estavam felizes como se fossem pinturas a óleo reais.

Qualquer pessoa que tivesse chegado àquelas regiões naquele dia -- sem estar nos bastidores -- acreditaria estar transportando uma tribo indígena convertida ao cristianismo.

Quando tudo estava pronto, Mariano Rosas foi intimado a informá-lo, pedindo-lhe autorização para iniciar e convidando-o a presenciar a cerimônia.

Ele respondeu que poderíamos começar quando quiséssemos e que não era possível que ele nos acompanhasse, pois naquele momento acabava de receber visitas.

O rancho que servia de capela era estreito para conter a multidão. Com cada criança vieram os pais, seus parentes, seus amigos, os padrinhos e madrinhas.

As crianças ficaram envergonhadas. Todos eles, tanto os adultos quanto as crianças, choravam. O altar, os sacerdotes empossados, os rostos estranhos, o ar de solenidade dos espectadores, a determinação incomum de serem criteriosos ou silenciosos, tudo, tudo os impressionou. As mães viraram pura agitação. Dizia: Jesus, que criatura! Aquele: Ah! que garota! Um: Que pena! O outro: Cale a boca, pelo amor de Deus! Acariciavam, repreendiam, admoestavam, ameaçavam, enfim, recorriam a todas as artimanhas maternais para impor o silêncio.

Impossível! O refrão destemperado continuou.

Observei aquela cena sui generis e através da paródia vi a tendência humana para as coisas sérias e solenes.

Aquelas pobres mulheres, algumas em farrapos, algumas bem vestidas, algumas cristãs, outras chinas, faziam ali, ao pé do altar improvisado, o mesmo que teriam feito sob as naves monumentais de uma catedral.

Que sentimento os dominou? quando choravam ou radiantes de alegria exclamavam, como ouvi várias vezes, ao vê-los abraçar efusivamente o fruto do seu ventre: finalmente tu vais ser cristão, minha filha, meu filho!

Sim, que sentimento os dominou?

Ah! um sentimento inato ao coração humano.

Um sentimento que o próprio Voltaire explicou numa frase famosa:

«Si Dieu n'existait pas, il faudrait l'inventer».

Se Deus não existisse, seria necessário inventá-lo.

Essas pessoas, afastadas da civilização há sabe-se lá quanto tempo, infelizes ou pervertidas, resignadas com o seu destino ou desesperadas, ignorantes, vulgares; aquelas mulheres cristãs de nome, aquelas chinas, aqueles indianos que seguram os filhos nos braços com recolhimento e devoção, entendidas por um instinto particularmente humano que entre este mundo e o próximo, entre esta vida e a próxima, precisamos de um elo, e que esse elo é Deus, seja qual for a forma como O adoramos.

O mal deste mundo não consiste em professar uma religião má, mas em não professar nenhuma.

Ah! E se a religião que se professa é consoladora pela sua moral, se, como fonte inesgotável de poesia, nos oferece um refúgio nas tribulações e uma tábua de salvação nas últimas angústias da vida, que bem imenso é não acreditar, adorar e confiar em Deus!

Não é de admirar que aquelas pessoas estivessem comemorando e considerassem seus filhos felizes por terem recebido o batismo.

Qualquer cerimônia que fosse como a consagração de um culto teria sido a mesma.

Batizar trinta ou mais criaturas, uma após a outra, foi o trabalho de um dia inteiro. O ritual permitiu, o que eu não sabia, a administração do sacramento em massa.

Eu respirei.

Minha afilhada não apareceu.

Mandei avisar ao meu compadre que a esperávamos e, um momento depois, eles a colocaram em meus braços.

Era uma menina de cerca de oito anos, filha de um cristão, morena, natita, grandes olhos negros, simpática, embora um pouco taciturna. Ela chorou como uma Madalena por muito tempo, fazendo chorar outras criaturas cujas lágrimas haviam diminuído e nos obrigando a adiar o momento do início.

Ele finalmente se acalmou e a cerimônia sagrada começou. Os latinos e os Nossos Pais ressoaram; Minha afilhada permaneceu em meus braços, ora inquieta, ora calma. Ele olhou para mim, fugiu dos meus olhos, sorriu, esforçou-se, cedeu; Apenas uma ideia me dominou.

A garota estava vestida com suas melhores e mais luxuosas roupas; Era um vestido de brocado vermelho bem cortado, com enfeites de ouro e renda, que parecia muito bonito. Na falta de sapatos, deram-lhe umas botas de pônei, feitas de couro de gato. Civilização e barbárie andavam de mãos dadas.

Que vestido é esse? de onde veio? quem fez isso? Foi tudo meu pensamento.

Ele queria prestar atenção ao que o padre fazia e dizia. Em vão!

O vestido e as botas me absorveram. Ele examinou o primeiro com cuidado meticuloso. Foi perfeitamente bem feito e cortado.

As mangas eram do estilo Mary Stuart. Esse não foi o trabalho de uma costureira de Tierra Adentro. Nem poderia ser um presente de cristãos, nem levado no saque de uma tropa de carroças, rancho, diligência ou cidade fronteiriça. Nenhuma garota entre nós se veste assim.

Minha curiosidade só era comparável à incongruência do terno e das botas de pônei.

Foi uma curiosidade estranha.

Às vezes chegava até mim como um raio de luz e me dizia: estou caindo, esse vestido vem de tal e tal lugar. Não, não poderia ser isso, era uma extravagância.

Quando chegou a minha vez de responder amém, outra pessoa teve que fazer isso por mim. Distraído, só viu o vestido, pensou apenas no contraste que as botas formavam com ele.

Ao meu lado estava um cristão, preso ao toldo de Mariano Rosas, cuja cara de bandido era assustadora.

Ele era um daqueles tipos repulsivos, cuja simples visão faz você estremecer. Ele nunca tinha falado uma palavra comigo, nem eu tinha falado com ele.

A curiosidade tomou conta de mim e perguntei-lhe disfarçadamente:

--Onde meu compadre conseguiu esse vestido?

--Oh!-disse-me ele, com voz rouca e melodia cordobana--, esse é o vestido da Virgem da Villa de la Paz.

"Da Virgem?" Perguntei-lhe, na ilusão de ter ouvido mal, embora o homem tenha pronunciado a frase com clareza.

–Sim, bem – respondeu ele; – quando a invasão que fizemos nós o trouxemos e entregamos ao General.

E dizendo isso, segurou minha afilhada, que quase escapou dos meus braços.

Com algumas pobres palavras humanas, não consegui expressar o estranho efeito que a voz, o ar e a melodia daquela revelação tiveram nos meus nervos.

Não senti o que se sente na presença de uma profanação; Não experimentei o que se experimenta quando se depara com um sacrilégio; Não fiquei comovido como quando um feitiço nos enche de superstições estúpidas. Senti e vivenciei uma impressão fenomenal, me emocionei de forma diabólica, pois na infância imaginava que o diabo tremeria quando água benta fosse derramada sobre ele.

Minha afilhada María, filha de Mariano Rosas, está ligada às lembranças da minha vida, por uma impressão tão singular que seu vestido e suas botas ainda me dão o efeito de um cauchemar.

Não consigo mais ver uma Virgem sem que esses trajes sarcásticos se apresentem à minha imaginação. Tenho o retrato da minha afilhada como que cristalizado em meu cérebro, e a voz alta do bandido que tirou minhas dúvidas ainda ressoa em meu ouvido. Há ecos inesquecíveis. São como o rugido do mar quando, assobiando, o vento açoita a costa pedregosa. Você ouve isso uma vez na vida e nunca esquece.

Terminados os batismos, Padre Marcos dirigiu um breve sermão às mães dos recém-cristianizados, exortando-as a educar seus filhos na lei de Jesus Cristo, único caminho para que conquistassem o céu após a morte.

Todos ficaram muito felizes e felizes e me agradeceram pelo favor que acabavam de merecer, devido a mim.

--Ah! Se não fosse por você, senhor, o que teria acontecido conosco!--várias mulheres me disseram.

Fui padrinho de quatro filhos, incluindo a filha de Mariano Rosas. Eu tinha pouco para dar aos meus afilhados e afilhadas. Mas como quando há desejo e boa vontade nunca falta algo para expressá-lo, fiquei bem com todos eles.

Desmontamos o altar, guardamos os enfeites e fomos imediatamente para o toldo Mariano Rosas.

Ele estava nos esperando com o almoço em breve.

Ele estava plácido como nunca antes.

--Já somos compadres, irmão--ele me disse:--agora você vai dizer como devemos nos tratar.

– Compadre – respondi – como antes, não mais, como irmãos.

“É a mesma coisa, obrigado”, respondeu ele, “e, dirigindo-se aos frades, acrescentou: há muitos cristãos aqui agora, hein?”

-É verdade -- responderam eles: -Deus ajude a todos vocês!

O almoço foi servido, almoçamos e nos despedimos para ir embora.

Antes de sair eu disse ao meu compadre:

-Esta tarde terminaremos de conversar.

--Quando você quiser-ele me respondeu.

Eu ia sair do toldo; Ele me ligou e tirando o poncho pampa que usava, disse, me entregando:

--Aqui, irmão, use em meu nome, é feito pela minha mulher principal.

Aceitei o presente, que tinha um grande significado, e devolvi-lho, entregando-lhe o meu poncho de borracha.

Ao recebê-lo, ele me disse:

--Se algum dia não houver paz, meus índios não vão te matar, irmão, vendo aquele poncho.

--Irmão -- respondi-lhe -- se um dia não houver paz e nos encontrarmos lá, terei que levá-lo para comprar aquela peça de roupa.

O grande significado que o poncho de Mariano Rosas teve não foi que pudesse servir de escudo no perigo, mas que o poncho tecido pela mulher principal é entre os índios um presente de amor, é como a aliança entre os cristãos.

Quando saí do toldo e me viram com o poncho do chefe, uma expressão de surpresa estava estampada em todos os rostos.

As pessoas do palácio estavam mais atentas e solícitas do que nunca.

Pobre humanidade!