Uma Excursão aos Ranqueles

Tomo 2 - Capítulo XXV

Astúcia e resolução de Camilo Arias.--Última tentativa de afastar Macías.--Um índio entre dois cristãos.--Confitemini Domino.--Frio da saída.--A palavra amigo em Leubucó e em outros lugares.--O caminho para Carrilobo.--Horrível, mais horrível!--Ainda o negro no acordeão.--Felicidade passageira de Macías.

Já disse que Camilo Arias conhecia a língua dos índios e que eles o ignoravam. Ele tinha ouvido alguma coisa, quando estava espionando a oportunidade de fazer um sinal para mim. Minhas ordens não mudaram; Ele só precisava falar comigo em casos urgentes e graves.

O que haverá? Disse para mim mesmo, ao entrar no toldo Mariano Rosas; Parei e lhe dizendo: já volto, fingindo estar procurando nos bolsos algum objeto perdido, me virei, saí e segui em direção ao meu rancho.

O astuto vigia Camilo abaixou a cabeça, fixou o olhar no chão, caminhou distraído e sem rumo, ao que parecia, e através de uma manobra casual para quem não andava de carro, ao mesmo tempo em que entrei em minha fazenda, encostou-se em suas paredes de palha e por uma de suas frestas me disse:

--Há novidades, senhor.

“Entre”, respondi, “chamando vários oficiais e auxiliares para que sua entrada não seja notada.

Entraram um após outro, dei-lhes algumas ordens, eles saíram e uma vez que ficamos a sós com Camilo, perguntei-lhe:

--O que houve?

“Acabei de ouvir alguns índios conversando no curral”, respondeu ele.

--O que eles disseram?

-Que íamos participar da cruzada.

--Onde?

--Através das montanhas Jarilla.

--E o que mais eles disseram?

--Que eles realmente gostaram de mim; que matei muitos índios; que esfaqueei com a espada um capitão no rosto, que ainda tem a cicatriz, que fiz outro prisioneiro e o levaram para Córdoba.

-Eles não disseram mais nada?

--Sim, senhor; eles disseram mais; que você me trouxe para zombar deles.

--E você sabe que estou saindo hoje?

--Sim, senhor, e ele vai dormir no toldo de Ramón.

Ele estava me contando isso, quando uma voz que eu não conseguia ouvir sem sentir um choque nervoso, disse da porta da fazenda sem olhar para fora:

--Com a permissão de sua misericórdia.

Não precisei me virar e olhar para ver quem era. O acordeão não tocou; mas ele estava lá, com suas anotações interrompidas.

Sem me dar tempo de responder e entrar, acrescentou:

--O General diz por que você não vai.

"Diga a ele que estou indo", respondi.

O preto saiu, perguntei ao Camilo se aqueles índios que estavam conversando estavam lá, ele respondeu que sim; Me despedi e fui até o toldo Mariano Rosas.

O que os índios diziam de Camilo era verdade.

Várias vezes, como soldado raso, ele lutou com suas armas contra os índios, matou alguns, feriu um capitão conceituado e fez outro prisioneiro.

Eu estava prestes a não levá-lo comigo.

Mas eu tinha tanta confiança nele, ele me foi tão útil na área, pelo seu admirável instinto, que desconsiderei a formação citada e o adicionei à minha comitiva.

Claro, para testar ainda mais a coragem de sua alma, antes de lhe dar a ordem de se preparar para partir, perguntei-lhe se não tinha medo de ir comigo aos índios, ao que ele respondeu:

--Senhor, onde você for eu vou.

"E se os índios conhecerem você?" Eu observei.

"Senhor", ele respondeu, "eu não os traí."

Entrei no toldo Mariano Rosas.

Eu estava com visitantes.

Eram todos índios conhecidos, exceto um que tinha no rosto uma ferida longitudinal que, se fosse mais oblíqua, o deixaria sem nariz.

Mariano Rosas me recebeu com mais afabilidade do que nunca, e depois de me perguntar se eu estava pronto, me disse, apontando para o índio ferido:

-Você o conhece, irmão?

--Não--eu respondi.

--Esse golpe veio de Camilo Arias--acrescentou.

“É isso que significa estar em guerra”, respondi.

“É verdade, irmão”, respondeu ele.

Ao ouvir uma resposta tão razoável, contei-lhe o que Camilo Arias acabara de me contar.

Ele não me respondeu.

Ele falou aos visitantes, elevando a voz bem alto; Ele os dispensou com um gesto e, assim que saíram do toldo, disse-me:

--Não se preocupe irmão, ninguém vai te incomodar na sua viagem, agora estamos em paz.

--Espero que sim.

E sem lhe dar tempo de falar, acrescentei:

--Irmão, meus cavalos estão prontos. Quero que você me diga o que é oferecido a você.

Fez-me uma série de perguntas relacionadas com o Tratado, anunciou-me como penhor de amizade uma invasão de Calfucurá até à fronteira norte de Buenos Aires pela Mula Colorada, deu-me várias ordens e terminou pedindo-me que os corredores de campo da minha fronteira não avançassem tanto para sul como estavam habituados; com base no fato de que isso alarmou muito os índios; porque quem saía nas boleadas sempre cruzava o caminho e vinha cheio de medo.

Respondi às suas perguntas sobre o Tratado, ofereci-me para cumprir as suas ordens, prometi-lhe que os corredores de campo fariam o seu serviço de forma diferente e permaneci cuidadosamente distraído com o olhar fixo no chão.

--Você está saindo feliz, irmão?

Em vez de responder, olhei como se dissesse: e você está me perguntando?

“Fiz tudo o que pude para atendê-lo e me divertir”, ele me disse.

--Assim será; Mas eu lhe pedi algo e ele me negou", respondi.

--O que, irmão?

--Por que eu deveria te contar?

-Diga-me, irmão.

--Vou embora sem Macías e você sabe que é um compromisso para mim.

--Macías! Macias! "E para que você quer esse médico, irmão?" ele exclamou.

--Eu já te contei; Macías não é um cativo. Você é obrigado pelo Tratado a libertá-lo, ele quer ir embora e você não o deixa sair.

Ele permaneceu pensativo...

Eu o observei com o canto do olho.

Ele ligou...

Chegou um índio.

“Ayala”, disse ele, “e o índio foi embora.

Permanecemos em silêncio.

Vinho Ayala.

Mariano Rosas falou assim com ele. Repito suas palavras quase literalmente:

--Coronel, meu irmão quer levá-lo ao médico, estava pensando em deixá-lo mais dois anos para pagar pelo que fez contra vocês, que são homens bons e fiéis.

Ayala não respondeu, seus olhos encontraram os meus.

--Coronel--eu disse,--Macías é um homem pobre, o que você ganha com ele estando aqui? Seja generoso; Se ele não respondeu como deveria à hospitalidade que você lhe mostrou, perdoe-o, tenha em mente que ele não é um cativo, que o Tratado obriga meu irmão a libertá-lo e que ao mantê-lo você me compromete, você compromete ele e a paz que tanto nos custou estabelecer.

Ayala não respondeu, ela encolheu os ombros.

Mariano Rosas olhou para ele com ar consultivo e disse:

--Resolva, coronel.

Não lhe dei espaço para responder e disse-lhe:

--Amigo, pense que este homem não está aqui porque quer, e que se você se opuser a ele sair, será justificado o que ele escreveu nas cartas que meu irmão me fez ler.

Ayala olhou para Mariano Rosas como se dissesse: Você decide.

Vendo que ele hesitava em responder, levantei-me e, estendendo a mão para ele, disse:

--Irmão, estou indo embora.

“Espere um momento”, respondeu ele, “e voltando-se para Ayala, disse:

--E o que fazemos?

--Adeus! tchau tchau! Irmão, estou indo embora, eu disse a ele novamente.

"Deixe-o pegar", respondeu Ayala.

“Bem, irmão”, disse Mariano Rosas, “e ele se levantou, apertou minha mão e me abraçou, reiterando suas garantias de amizade.

Deixei o toldo.

Meu povo estava pronto, Macías ficou perplexo, oscilando entre a esperança e o desespero.

--Selem-se!--gritei.

--E...--perguntou-me Macías,--brilhando os olhos com aquela expressão lânguida que brilha quando a convicção diz ao preso: Tudo é em vão!--e o instinto de liberdade: Ainda pode ser, coragem!

Lembrei-me do salmo de Frei Luis de León Confitemini Domino e lhe respondi:

«Cantemos juntos, como Deus é bom para todos, como é misericordioso. Que cantem os libertados, aqueles que o Senhor libertou do poder do duro inimigo..."

--Sério?-ele me perguntou emocionado.

--Realmente --respondi, e dizendo-lhe em voz baixa, --esconda sua alegria, gritei para Camilo Arias: um cavalo para o Dr. Macías!

Entrei na fazenda Ayala, despedi-me de Hilarión Nicolai e de alguns infelizes cativos, e um momento depois estava a cavalo.

Aqueles que se ofereceram para me acompanhar, vendo que Mariano Rosas não se mexeu, ficou com os cavalos pelas rédeas, nem se atreveram a pedir desculpas.

A entrada foi celebrada com foguetes, tiros de fuzil, clarins e vivas; A saída foi o outro lado da moeda: me expulsaram, por assim dizer, com caixas destemperadas.

Apenas um homem se despediu de mim, com carinho, sem esconder de ninguém ou suspeita: Camargo.

Esse bandido tinha um grande coração.

O chefe ficou indiferente; amigos haviam desaparecido.

Em Leubucó, como em outros lugares, já se sabe o que significa a palavra amigo.

Amigo, dizemos a um postilhão, dar-te-ei um escudo se me enviares a Versalhes dentro de uma hora, diz o conde de Segur, falando de amizade. Amigo, um transeunte disse para um canalha, você vai para a guarita se fizer barulho. Amigo, um juiz diz ao homem mau, você será libertado se não houver provas contra você; Se houver, eles vão enforcar você.

Os árabes dizem, com razão, que para fazer de um homem um amigo é preciso comer um alqueire de sal com ele.

Mariano Rosas estava em seu caramanchão, me olhando com indiferença, apoiado num garfo.

Aproximei-me dele, e apertei sua mão, disse-lhe pela última vez: -- Adeus, irmão!

Eu fui. A estrada por onde caiu até Leubucó vinha do Norte. Para passar pelas tolderías de Carrilobo e visitar Ramón, tive que seguir outro caminho. Mariano Rosas não me ofereceu baqueano. Então saí sozinho, confiando no olfato do retriever de Camilo Arias. Apenas me acompanhou o capitão Rivadavia, que voltaria de La Verde, para permanecer em Tierra Adentro até que chegassem as primeiras rações estipuladas no tratado de paz.

O que determinou a mudança de Mariano Rosas depois de tantos protestos de amizade? Eu ainda ignoro isso.

Galopamos por um campo arenoso, eu ia à frente, Camilo Arias ao meu lado, a minha gente dispersa.

Era tarde, o sol se punha, ao longe avistávamos uma montanha, atravessávamos uma sucessão de dunas, olhava para trás de vez em quando, Leubucó ia se afastando aos poucos, parecia-me um sonho.

Chegamos a um pouco de água, onde Camargo tinha seu posto. Encontrei lá um amigo, o índio Manuel López, educado em Córdoba, que sabe ler e escrever. Pisei em terra para esperar que todo o meu povo chegasse e marchasse junto; Íamos entrar na montanha e a noite se aproximava.

Sucessivamente, aqueles que ficaram para trás juntaram-se a mim. Vendo que Macías estava desaparecido, perguntei por ele. Aí vem, eles me responderam. Na verdade, a curta distância era possível ver a poeira de um cavaleiro. Este chegou. Eu estava conversando com Manuel López olhando em outra direção. Quando senti um cavalo sendo segurado, me virei e pensando ter visto Macías, vi... uma visão horrível! horrível, horrível! para o negro do acordeão. Ele queria fazer soar seu abominável instrumento, eu o impedi.

O que ele veio fazer?

Mais tarde saberemos.

Esperei um pouco por Macías.

Não apareceu.

“Devem tê-lo obrigado a ficar”, disse-me o capitão Rivadavia; "por isso eu te disse, quando você partiu, vendo que estava perdendo tempo se despedindo: Continue, amigo, com o Coronel."

Estávamos em apuros; Mandei dois homens galopando para ver se conseguiam ver alguma poeira.

Eles foram embora e, quando escureceu, voltaram me dizendo que não se via nada.

Não foi possível esperar mais.

Tomei alguns cuidados quanto à ordem da marcha pelas montanhas, pois a noite seria muito escura, e partimos.

Quão curta durou a felicidade de Macías!