Durante o ano de 1898 publiquei um breve ensaio sobre o mecanismo psíquico do esquecimento.[1] Vou agora repetir seu conteúdo e tomá-lo como ponto de partida para uma discussão mais aprofundada. Eu fiz uma análise psicológica de um caso comum de esquecimento temporário de nomes próprios, e de um exemplo significativo de minha própria observação cheguei à conclusão de que esta ocorrência frequente e praticamente insignificante de uma falha de uma função psíquica - de memória - admite uma explicação que vai além do uso habitual deste fenômeno.

Se um psicólogo médio fosse solicitado a explicar como acontece que muitas vezes falhamos em lembrar um nome que sabemos, ele provavelmente se contentaria com a resposta de que nomes próprios são mais aptos a serem esquecidos do que qualquer outro conteúdo de memória. Ele pode dar razões plausíveis para esta "esquecer preferência" por nomes próprios, mas ele não assumiria nenhum determinante profundo para o processo.

Fui levado a examinar exaustivamente o fenômeno do esquecimento temporário através da observação de certas peculiaridades, que, embora não geral, podem, no entanto, ser vistos claramente em alguns casos. Nestes não há apenas esquecimento, mas também falsa lembrança: aquele que luta pelo nome fugitivo traz à consciência os outros - nomes substitutivos - que, embora imediatamente reconhecido como falso, no entanto, se intrudem com grande tenacidade. O processo que deve levar à reprodução do nome perdido é, por assim dizer, deslocado, e assim traz um substituto incorreto.

Agora é minha suposição que o deslocamento não é deixado para arbitrariedade psíquica, mas que segue caminhos legais e racionais. Em outras palavras, presumo que o nome substituto (ou nomes) esteja em relação direta ao nome perdido, e espero, se eu conseguir demonstrar essa conexão, lançar luz sobre a origem do esquecimento de nomes.

No exemplo que eu escolhi para análise em 1898 eu me esforcei em vão para lembrar o nome do mestre que fez os afrescos imponentes do "Último Julgamento" na cúpula de Orvieto. Em vez do nome perdido - Signorelli - dois outros nomes de artistas - Botticelli e Boltraffio - se intrudiram, nomes que meu julgamento imediatamente e definitivamente rejeitou como sendo incorreto. Quando o nome correto foi-me dado por um estranho, reconheci-o imediatamente, sem qualquer hesitação. O exame da influência e dos caminhos de associação que causaram o deslocamento de Signorelli para Botticelli e Boltraffio levou aos seguintes resultados:

(a) A razão para a fuga do nome Signorelli não é para ser procurado na estranheza em si deste nome nem no caráter psicológico da conexão em que foi inserido. O nome esquecido era tão familiar para mim como um dos nomes substitutivos - Botticelli - e um pouco mais familiar do que o outro substituto - Boltraffio - do possuidor do qual eu mal podia dizer mais do que ele pertencia à Escola Milanesa. A conexão, também, em que o esquecimento do nome ocorreu me pareceu inofensiva, e não levou a mais explicações. Viajei de carruagem com um estranho de Ragusa, Dalmácia, para uma estação na Herzegovina. Nossa conversa foi levada à Itália, e perguntei ao meu companheiro se ele tinha estado em Orvieto e tinha visto lá os famosos afrescos de...

(b) O esquecimento do nome não poderia ser explicado até que eu tivesse lembrado o tema discutido imediatamente antes desta conversa. Este esquecimento então se tornou conhecido como uma perturbação do tema emergente causado pelo tema que o precede. Em resumo, antes de perguntar ao meu companheiro de viagem se ele estava em Orvieto, estávamos discutindo os costumes dos turcos que viviam na Bósnia e Herzegovina. Relatei o que ouvi de um colega que praticava medicina entre eles, ou seja, que eles mostram total confiança no médico e completa submissão ao destino. Quando alguém é obrigado a informá-los que não há ajuda para o paciente, eles respondem: "Senhor, o que posso dizer? Eu sei que se ele pudesse ser salvo você o salvaria." Só nestas frases podemos encontrar as palavras e nomes: Bósnia, Herzegovina e Herr (senhor), que podem ser inseridos em uma série de associações entre Signorelli, Botticelli e Boltraffio.

(c) Presumo que o fluxo de pensamentos sobre os costumes dos turcos na Bósnia, etc., foi capaz de perturbar o pensamento seguinte, porque eu retirei minha atenção dele antes que chegasse ao fim. Porque eu me lembrei que eu queria relatar uma segunda anedota que estava ao lado da primeira em minha memória. Estes turcos valorizam o prazer sexual acima de tudo, e em distúrbios sexuais se fundem em um desespero total que estranhamente contrasta com a sua resignação com o perigo de perder suas vidas. Um dos pacientes do meu colega uma vez lhe disse: "Para você sabe, senhor (Herr), se isso parar, a vida não tem mais nenhum charme."

Eu me abstive de transmitir esta característica porque eu não queria tocar em um tema tão delicado em conversa com um estranho. Mas fui ainda mais longe, também desviei minha atenção da continuação do pensamento que poderia ter se associado em mim com o tema "Morte e Sexualidade". Eu estava naquela época sob os efeitos de uma mensagem que eu tinha recebido algumas semanas antes, durante uma breve estadia em Trafoi. Um paciente em quem eu tinha gasto muito esforço tinha terminado sua vida por causa de uma perturbação sexual incurável. Eu sei positivamente que este triste evento, e tudo relacionado com ele, não veio à minha lembrança consciente naquela viagem na Herzegovina. No entanto, o acordo entre Trafoi e Boltraffio me força a assumir que essa reminiscência foi naquela época trazida à atividade apesar de todo o desvio intencional da minha atenção.

(d) Eu não posso mais conceber o esquecimento do nome Signorelli como uma ocorrência acidental. Devo reconhecer neste processo a influência de um motivo. Houve motivos que ativaram a interrupção na comunicação de meus pensamentos (relativamente aos costumes dos turcos, etc.), e que mais tarde me influenciaram a excluir da minha consciência o pensamento ligado a eles, e que poderia ter levado à mensagem sobre o incidente em Trafoi - isto é, eu queria esquecer algo, reprimi algo. Para ter certeza, eu queria esquecer algo além do nome do mestre de Orvieto, mas este outro pensamento trouxe uma conexão associativa entre si e este nome, de modo que meu ato de vontade falhou o objetivo, e eu esqueci o um contra minha vontade, enquanto eu intencionalmente queria esquecer o outro. A recusa em lembrar se dirigiu contra um conteúdo, a incapacidade de lembrar apareceu em outro. O caso teria sido obviamente mais simples se esta declinação e a incapacidade de lembrar tivessem preocupado o mesmo conteúdo. Os nomes substitutivos não parecem mais tão cabalmente justificados como antes desta explicação. Eles me lembram (após a forma de um compromisso) tanto do que eu queria esquecer quanto do que eu queria lembrar, e me mostram que meu objetivo de esquecer algo não foi um sucesso perfeito nem um fracasso.

(e) A natureza da associação formada entre o nome perdido e o tema reprimido (morte e sexualidade, etc.), contendo os nomes da Bósnia, Herzegovina e Trafoi, também é muito estranho. No esquema inserido aqui, que originalmente apareceu em 1898, uma tentativa é feita para representar graficamente essas associações.

[Ilustração:

+ - - - - + / - - - -\

O nome Signorelli foi dividido em duas partes. Um par de sílabas (elli) retornou inalterado em uma das substituições, enquanto a outra tinha adquirido, através da tradução do signor (senhor, Herr), muitas e diversas relações com o nome contido no tema reprimido, mas foi perdido através dele na reprodução. Sua substituição foi formada de forma a sugerir que um deslocamento ocorreu ao longo das mesmas associações - "Herzegovina e Bósnia" - independentemente do sentido e demarcação acústica. Os nomes foram, portanto, tratados neste processo como as imagens escritas de uma frase que deve ser transformada em um retrato-puzzle (rebus). Nenhuma informação foi dada à consciência sobre todo o processo, que, em vez do nome Signorelli, foi assim alterada para os nomes substitutivos. À primeira vista, não há relação aparente entre o tema que continha o nome Signorelli e o reprimido que imediatamente o precedeu.

Talvez não seja supérfluo observar que a explicação dada não contradiz as condições de reprodução de memória e esquecimento assumidas por outros psicólogos, que eles buscam em certas relações e disposições. Só em certos casos adicionamos outro motivo aos fatores há muito reconhecidos como causadores do esquecimento de nomes, e assim desnudamos o mecanismo da memória falha. As disposições assumidas são indispensáveis também em nosso caso, a fim de tornar possível para o elemento reprimido ganhar associativamente o controle sobre o nome desejado e levá-lo junto com a repressão. Talvez isso não tivesse ocorrido em outro nome tendo condições de reprodução mais favoráveis. Porque é bastante provável que um elemento suprimido se esforce continuamente para afirmar-se de alguma outra forma, mas atinge este sucesso apenas onde se encontra com condições adequadas. Outras vezes a supressão tem sucesso sem perturbação da função, ou, como podemos dizer, sem sintomas.

Quando recapitulamos as condições para esquecer um nome com memória falha encontramos: (1) uma certa disposição para esquecer o mesmo; (2) um processo de supressão que ocorreu pouco antes; e (3) a possibilidade de estabelecer uma associação externa entre o nome em causa e o elemento anteriormente suprimido. A última condição provavelmente não terá que ser muito superestimada, pois a menor alegação sobre a associação é adequada na maioria dos casos para trazê-la. Mas é uma pergunta diferente e mais abrangente se tal associação externa pode realmente fornecer a condição adequada para permitir que o elemento suprimido para perturbar a reprodução do nome desejado, ou se afinal uma conexão mais íntima entre os dois temas não é necessariamente necessária. Em consideração superficial, pode-se estar disposto a rejeitar o último requisito e considerar a reunião temporal em conteúdo perfeitamente diferente como suficiente. Mas em um exame mais minucioso encontramos cada vez mais freqüentemente que os dois elementos (o reprimido e o novo) conectados por uma associação exterior, possuem além de uma conexão no conteúdo, e isso também pode ser demonstrado no exemplo Signorelli.

O valor do entendimento obtido através da análise do exemplo Signorelli depende naturalmente se devemos explicar este caso como um processo típico ou isolado. Devo agora afirmar que o esquecimento de um nome associado a uma lembrança defeituosa raramente segue o mesmo processo que foi demonstrado no caso de Signorelli. Quase toda vez que eu observava este fenômeno em mim mesmo eu era capaz de explicá-lo da maneira acima indicada como sendo motivado pela repressão.

Devo mencionar outro ponto de vista a favor da natureza típica de nossa análise. Acredito que não se justifica separar os casos de esquecimento de nomes daqueles em que nomes incorretos não se intrudiram. Estes nomes substitutivos ocorrem espontaneamente em vários casos; em outros casos, onde não vêm espontaneamente, eles podem ser trazidos à superfície pela concentração de atenção, e então eles mostram a mesma relação com o elemento reprimido e o nome perdido como aqueles que vêm espontaneamente. Dois fatores parecem desempenhar um papel em trazer à consciência os nomes substitutivos: primeiro, o esforço de atenção, e segundo, um determinante interno que adere ao material psíquico. Eu poderia encontrar o último na maior ou menor instalação que forma as associações externas necessárias entre os dois elementos. Um grande número dos casos de esquecimento de nome sem lembrança falha portanto pertencem aos casos com formação de nome substitutivo, cujo mecanismo corresponde ao do exemplo Signorelli. Mas não me arriscarei a afirmar que todos os casos de esquecimento de nomes pertencem ao mesmo grupo. Não há dúvida de que existem casos de esquecimento de nomes que procedem de uma forma muito mais simples. Representaremos este estado de coisas cuidadosamente se afirmarmos que, além do simples esquecimento de nomes adequados, há outro esquecimento motivado pela repressão.