Capítulo V
A crise, em que se achou a provincia de Mato-Grosso,
por occasião da invasão de 1865, veio renovar os
apuros
pela falta de sal, até que de novo recomeçassem
as recovagens
a transportar este genero das provincias beira-mar.
Era a renovação obrigatoria dos meios de
comunicação
antigos, cujo estabelecimento demorado deu lugar ao espirito
ganancieiro.
Em Cuyabá vendeu-se o alqueire de sal a 600$000 rs.
e em pouco tempo subio a mais de conto!
Entretanto um pouco de industria
[40]
suppriria ao sal
recebido do exterior, ou, pelo menos, attenuaria muito as
consequencias de sua diminuição.
A França, por occasião do bloqueio continental,
recorreu
aos seus sabios e o assucar de beterraba livrou-a do jugo
colonial: a ciencia deu as mãos á industria,
ajudando a
politica espantosa, que podia desfechar golpe mortal no
poder inglez.
Em Mato-Grosso, não se tornavão precisos os
esforços
intellectuaes dos mestres da ciencia. Com pequenos melhoramentos,
força de vontade e de trabalho, tirar-se-ião
grandes quantidades de sal, cortando os vôos á
especulação
abusiva e altamente reprovavel. Todos comtudo se
sujeitão ás imposições dos
monopolistas, que, na razão
crescente da carencia, alteavão cada vez mais o
preço de
seu genero, na carreira vertiginosa de lucros exorbitantes.
Entretanto os barreiros jazem abandonados, entregues
aos animaes, que ali obtem, pela lambedura, o que tanto
custa aos homens.
A indolencia parece ter assentado sua séde em Mato-Grosso.
Existe nos campos d'aquella provincia, uma
população
sui generis
, meramente entregue
á creação de gado, com
habitos arraigados, que a inhabilitão para qualquer outro
trabalho.
No distrito de Miranda, ou se é negociante ou fazendeiro.
A vida do fazendeiro é marcar, em certas épocas
do
ano, os bezerros,
costear
o gado,
de quando em quando,
e negociar com elle.
Sua fazenda é uma área de terreno indeterminada,
muitas
vezes com 5, 10, 20 e mais legoas de extensão, tendo,
em certo ponto, um rancho, coberto quase sempre de palha,
raras vezes de telha, que serve de vivenda ao dono
d'essas gigantescas propriedades, onde caberião,
á larga,
dez a doze grão-ducados ou principados allemães.
Ahi passará elle toda sua existencia; 50, 60 anos,
sem que lhe corra pela idéa a necessidade de um melhoramento
em suas terras, em sua palhoça, a
fruição
de um canto aprazivel, de um pomar. Raras vaccas
mansas rodeão um espaço limpo só pelas
patas do gado;
porém dezenas de milhares de rezes percorrem as suas
campinas desertas e innumeros touros mugem ao longe.
Este aspecto desolador é o mais frequente: entretanto
a descrição, que nos fizerão, da
fazenda das Pirapitangas
[41]
,
pertencente ao Sr. barão de Villa-Maria, indica da
parte do seu proprietario, espirito de actividade e gosto
pelo trabalho, pouco comuns na provincia.
Uma alteração profunda no systema actual de viver
não hade comtudo soffrer detença: a passagem para
a vida
agricola.
A epidemia que grassa entre os cavallos, produzirá a
modificação de que fallamos.
Não ha cavallo que resista a essa peste, depois de poucos
anos de trabalho, de modo que, em certas épocas,
qualquer animal attinge a preços despropositados.
Em alguns anos, a difficuldade em obter cavalhada tem
impossibilitado o
costêo
[42]
,
sem o qual o
gado se torna
arisco e bravio, como o que avistavamos na base da serra
de Maracajú.
Transportada da Bolivia em 1857, começou aquella enfermidade
a grassar entre os cavallos, com todos os caracteres
de epidemica. Hoje tornou-se endemica.
A destruição foi quasi completa; mal
escapárão alguns,
em localidades salubres e aos quaes se poupára o excesso
de serviço.
Desde então, annualmente reapparece: ora, atacando
com pouca intensidade, ora, levando cavallos aos centos,
augmentando com o calor, na estação das aguas,
diminuindo
com o frio e lavrando, sobretudo, na razão da
agglomeração de animaes muares, como aconteceu
com
os da expedição, durante a estada no Coxim, onde
morrêrão
quasi todos os burros, não escapando um só
cavallo.
A zona, em que actua esse mal, estende-se do sul do
distrito de Miranda até Cuyabá, exactamente em
todos os
pontos, onde se dão as inundações
periodicas e o alagamento
dos campos.
Nos lugares mais altos, em Nioac e junto á serra,
é molestia
pouco conhecida, e, do outro lado da cadêa, não
penetrou ella, ficando limitada nos locaes, em que achou
condições favoraveis para o seu desenvolvimento.
O governo da provincia, attendendo á estabilidade d'essa
molestia, cujos efeitos ruinosos, ha muito, se fazem sensiveis,
mandou contratar um veterinario em França, para vir
estuda-la e fornecer meios de combate-la, visto como, sem
resultados apreciaveis, continuão as
applicações, que experimentão
os fazendeiros.
Disserão-nos que se déra a vinda para o Brasil
d'esse
especialista, o qual, porém, ficára no Rio de
Janeiro; não
se tratando mais de chama-lo á provincia, em cujo seio
dão-se, em escala crescente, os casos de
destruição de todos
os animaes muares.
Os prodromos da molestia são variadissimos. Ás
vezes,
manisfestão-se por simples ruidos no ventre: excrementos
reseccados e duros, inappetencia completa, magreza repentina.
Outras vezes, com falta de todos aquelles symptomas,
apparece a impossibilidade ou difficuldade em beber,
ficando, comtudo, largo tempo, o animal, com a cabeça
mettida
n'agua, demonstrando o seu desejo.
Succedem-se então fenomenos, cujo final obrigatorio
é
a morte.
Ora os animaes ficão tristonhos e, em poucos dias,
vão
definhando até morrerem; ora tornão-se
espantadiços; correm,
sem direcção certa, girando até
cahirem, ou seguindo
diagonalmente; ora completamente cégos; ora surdos.
Em todos os casos, as cadeiras ficão tolhidas, a parte
posterior derreada e o animal arrastra as patas trazeiras
com difficuldade e cançaço, d'onde
provém a especificação
de
peste-cadeira
ou de
cadeiras
.
Pessoa habilitada procedeu á autopsia de um cavallo,
victima d'aquella enfermidade, e encontrou, como era natural,
alteração profunda na medula espinhal.
Um curioso de algum merecimento, o Sr. João Lemes
do Prado, depois de esgotados muitos remedios, para subtrahir
algum de seus cavallos á peste, usou com proveito
do
crótalo
, extrahido da
cobra cascavel.
Entretanto, nunca os escapos recobravão o antigo vigor
e, apezar de gordos, empregavão extraordinario
esforço nas
subidas e descidas de rampas.
Parece fóra de duvida, pelos singulares fenomenos na
locomoção, inherentes a essa enfermidade
[43]
, que
a lesão
na espinha dorsal, propaga-se ou repercute-se nos lóbulos
cervicaes, como o demonstrão as interessantes experiencias
e acertadas indagações de Flourens, na
vivi-secção.
Havemos, mais adiante, de verificar curiosas
relações
entre a peste dos animaes, e a que dizimou parte da columna
expedicionaria, confirmando a esclarecida opinião de
Backewel, Chadwick, Harrison e Graves, quando tratão da
connexão entre as epidemias e epizootias.