A

Já tivemos a occasião de dizel-o oficialmente: a
estada do Coxim
foi um lento martyrio, no qual todos extremárão
em resignação e
calma. A esse respeito diziamos, depois de examinarmos as fontes
de abastecimento que poderião fornecer viveres ao
acampamento
do Coxim e reconhecermos a impossibilidade em que se
achavão de satisfazer tal compromisso:
"N'este estado desesperado a força achou-se a
braços com a
mais completa mingoa. Reduzida a simples carne, por espaço
de
mais de mez, muitas vezes faltou-lhe aquella
alimentação exclusiva,
que deu em resultado o apparecimento de varias molestias.
Os generos de primeira necessidade chegárão a
preços exorbitantes,
aproveitando-se a ganancia e o espirito de lucro abusivo, da
desgraça, a que todos se vião reduzidos. Um
conjuncto, comtudo,
de factos tão tristes fez mais realçar as
virtudes que imperão no
soldado brasileiro, patenteando o seu caracter eminentemente soffredor
e resignado, a subordinação e disciplina, que lhe
são naturaes.
"Depois de dias, em que nada se distribuia, nenhuma queixa se
erguia, nenhuma exigencia se ouvia: todos se penetravão das
difficuldades
que presidião a qualquer providencia que tomar, e calmos
esperavão pelo que lhes reservava a sorte. Não
nos compete a
apreciação dos factos que derão em
resultado esta ordem de cousas:
consignamos simplesmente as fases por que passou a
expedição,
nas quaes sempre presenciámos o comportamento altamente
recommendavel do pessoal que a compunha; galhardo nas marchas
e prompto para todos os trabalhos, supportando, emfim, as
maiores privações, a que póde ser
sujeito o homem na guerra,
sobretudo nas condições difficeis, que
proporcionão distancias
immensas e sertões inhospitos. Depois da mais penosa marcha
por centenares de legoas, rodeada de perigos e incommodos, na
qual de continuo lutava-se com circumstancias imprevistas, acompanhadas
de innumeras afflicções, veio a estada prolongada
do
Coxim pôr á prova a
abnegação e o sentimento intimo do dever,
de que tantos exemplos brilhantes tem dado o brasileiro, que enverga
os distinctivos da vida de privações e de
soffrimentos".
Relatorio geral da comissão de engenheiros nas
forças em operações
ao sul da provincia de Mato-Grosso, 1866 pag. 48 (Annexo
ao relatorio do ministerio da guerra, 1867).
Quadro exacto da triste situação que apresentava
a expedição de
Mato-Grosso, atirada a um canto da provincia, que vinha soccorrer,
reduzida á inacção por obstaculos
invenciveis de um lado,
do outro pelos poucos meios, de que dispunha, para, sómente
sobre si, emprehender a ofensiva. De nenhum consolo lhe servia
o titulo pomposo, com que, a pedido, a havião agraciado.
Forças
lhe
faltavão;
operações
era
uma ironia cruel para um espirito
filosophico e o sul da provincia de Mato-Grosso é
tão vasto,
tão medonhamente erriçado de difficuldades,
sobretudo n'aquella
época, quanto o erão os sinistros
paúes da Germania em que se
abysmárão as bizarras legiões de Varo.
Assim, pois, não nos iludiamos
sobre o presente; e o futuro, como derivação
natural,
não nos abria horisontes de flôres.

B

Na viagem, que levámos, nunca podémos fazer
senão estudos
perfunctorios d'aquillo que acompanha o caminho: da
vegetação
só vimos a fita que segue o trilho, em mineraes,
só o que se
achava em seu percorrer. Por isto não nos julgamos
habilitados
para avançar uma proposição fixa e com
força de regra; entretanto,
certo cuidado na observação permitte termos por
certo um
facies especial, que distinga, mais ou menos, os
cerrados
de S. Paulo,
Minas-Geraes, Goyaz e Mato-Grosso, que fomos atravessando. Na
primeira d'estas provincias pareceu-nos predominarem as
cassiaceas
e
terebinthaceas
; na segunda, ao
menos na nesga que atravessámos,
myrtaceas
, na terceira,
especialmente
malpighiaceas
(murecys)
até a villa dos Aboboras, e, d'ahi por diante, de envolta
com ellas,
uma
myrtacea
, a
cagaiteira
. Em Mato-Grosso, para os
lados do Piquiry,
a quantidade de
guabirobas
nos
cerrados é prodigiosa, e,
entre o Coxim e o rio Negro, na zona em que nos achavamos,
figurão com especialidade os
araticús
e
rollinias
. Em todos os
cerrados
,
todas aquellas familias se achão representadas,
porém o que procuramos
fazer notar, é o predominio de uma d'ellas ou pelo menos o
de um genero.
Debaixo do ponto de vista do desenvolvimento, em iguaes
condições
apparentes, os mais vistosos são os de Mato-Grosso; os
menos, os de S. Paulo: ahi chega o aspecto d'elles a ser
senão
desolador, ao menos contristador. Talvez lhe achemos a causa na
maior frequencia de queimadas de campos, que annualmente são
feitas, na approximação das chuvas.
Os terrenos arenosos apresentão os mesmos typos botanicos;
entretanto, mais desenvolvidos do que nos argilosos. Os areaes
entre Bahùs e Coxim e nas immediações
de Sant'Anna do Paranahyba
são prova do que avançamos; assim tambem certos
pontos
da provincia de Goyaz, quasi ao chegar á villa das
Dôres do rio
Verde (Aboboras).
Nos verdadeiros cerrados até Mato-Grosso,
observámos a pouca
frequencia das
melastomaceas
,
comtudo tão facil de distinguir. Ao
entrar, porém, n'essa provincia, tornão-se ellas
muito frequentes,
apresentando bellos exemplares, pelo seu desenvolvimento geral.
Em todos os cerrados sempre notámos a bem conhecida
canella
de ema
.
As arvores dos
cerrados
são quasi todas tortuosas; a casca
sempre escamosa, fendida irregularmente, grossa, merecendo
por isso muitas d'ellas o nome de
jacarés
, devida, ao que
nos
pareceu, á acção annual do fogo que
provoca esse desenvolvimento
do
liber
, obstaculo á
carbonisação que permitte ao vegetal
poder continuar o seu penoso crescimento. As
cassias
,
sobre todas, são notaveis por essa
alteração da camada cortical.

C

A folhagem verde-escura da
mauritia
,
abre-se como um leque,
sustentado por longos peciolos alveolados no topo de um
estipite liso e pardacento claro, no qual se notão os
traços parallelos
formados pela quéda das voltas semi-amplexicaules das
folhas.
Ao lado d'aquella formosa monocotyledonea, a
macaybeira
(acrocomia sclerocarpa) parece acanhada e fica completamente
ofuscada; das palmeiras, cujas folhas são todas revestidas
por
foliolos, a unica que rivalisa em elegancia e altaneria é o
auassú
que os guaycurús chamão
chatellôd
.
Do bority extrahe-se um succo saccharino, usado, depois da
fermentação, como bebida e do qual se
póde tirar excellente assucar,
como o fez um oficial das forças. Os fructos dão
em compridos
cachos; são ovoides, com casca rija, amarello-avermelhada,
escura e brilho metallico, todos cobertos por escamas rhomboidaes,
que encobrem uma polpa pouco saborosa, ainda quando
preparada com assucar. A amendoa acha-se n'uma loja monospermica.
Em épocas de fome, de muito servírão
aos soldados
que procuravão não só os
côcos, em concurrencia com as
aráras,
como em razão do miôlo que chupavão com
grande gosto. Os
boritys são sempre indicio de agua, nascendo só
em lugares humidos.
No caminho para Uberaba apparecem, pela primeira vez, no pouso
dos Boritys (a 84 legoas do littoral), nas proximidades do rio
Grande, divisa entre as provincias de S. Paulo e Minas. D'esse
ponto em diante, acompanhão a trilha, que
seguírão as forças,
atravessando Minas, Goyaz e Mato-Grosso. Até o rio Negro, a
abundancia de boritys é extrema; d'ahi por diante,
vão-se tornando
menos frequentes e, para os lados de Nioac e sul do distrito
de Miranda, vêem-se raramente.

D

Comprehendendo, de ante-mão, as difficuldades com que
lutarião
os nossos collegas na promptificação de
canôas, sem as ferramentas
precisas nem trabalhadores habilitados, fizemos lembrada a conveniencia
em transportar aquella barca para junto áquelle rio. As
nossas previsões realizárão-se
completamente e os obstaculos que
embaraçárão os engenheiros, no
desempenho da comissão a este
respeito, justificárão a importancia que haviamos
dado áquella conducção.

E

O
aucury
, do genero attalea,
affeiçôa, como os boritys, os lugares
humidos, apparecendo só n'aquelles que são
comummente encharcados.
O seu aspecto é baixo; o estipite fino, ás vezes
engrossando
extraordinariamente junto ao coroamento das folhas, as
quaes tem longos foliolos delgados. Os fructos (cujos côcos
tem 3
bagas monospermias) com uma bonita côr amarello-alaranjada, e
revestidos por uma casca filamentosa (que não tem
máo sabor,
sobretudo assada), dão em cachos, que ás vezes
pendem junto
ao chão, servindo de pasto aos porcos do mato, que os
procurão
com avidez.
Por isso, quando atravessavamos os aucurisaes do rio Negro,
onde a abundancia d'esses côcos era extrema, grandes varas de
queixadas
(dicotyles labiatus)
fugião diante de nós, sendo facil a
um dos soldados derribar alguns d'elles.

F

Qualquer depressão de terreno, qualquer encontro de declives
transforma-se n'essa zona em profundas sanjas, que quasi sempre
vírão em escoantes para os rios. Eis a
corixa
ou o
corixo
.
A retenção da agua, por muitos mezes, desenvolve
então uma
vegetação palustre no meio de moutas de capim,
reunindo-se
n'ellas frequentemente as terriveis
piranhas
(myletes macropomus),
que tornão essas passagens perigosas, pelos lados do
Piquiry.

G

A qualidade de mel que dá o jaty é boa, perfumada
e clara;
entretanto a quantidade é comummente muito diminuta.
A colmêa é no tronco das arvores, quasi sempre
junto ao chão.
Pelo contrario, sempre na parte superior, na
dichotomia
ou
bifurcação
de ramos, faz o seu cortiço a abelha
mandory
ou
mondori
:
mondé
, colher,
ira
, mel, o qual é
superior ao do jaty, rivalisando
com o do
cacheta
em sabor e
limpidez. A abelha
mandory
é especie grande, preta, rajada de amarello.
Seguem-se em qualidade: o
achupé
(grande e preta),
o
sanharão
,
o
borá
(grande e
amarella), o
uruçú
, o
lambe-olhos
, etc.
D'essas abelhas, fomos, no seguimento da viagem, encontrando
individuos. Além d'isso frequentes arvores, cortadas nos
lados do
caminho, mostravão-nos a copiosa colheita que fazem os
indios, os
quaes, justamente n'aquella época, recolhião o
mel para fermental-o,
o que dá lugar ás festas religiosas, em que
estavão empenhados,
quando chegámos á aldêa da Piranhinha.

H

Levavamos então um chapéo que
compráramos na aldêa: era de
palha de
carandá
(copernicia cerifera), e muito bem trançado. Esta
palmeira, bastante frequente no norte da provincia, é mais
rara
no distrito. Pela primeira vez a tinhamos visto quasi ao chegarmos
ao Tabôco, occupando um vasto barreiro com lindos specimens,
cujo aspecto era-nos totalmente novo. Mais alto que a
carnaúba
, com quem tem
muitos pontos de relação (se não
fôr
ella propria), com estipite, porém, mais fino e ligeiramente
flexuoso,
tem as folhas supportadas por longos peciolos erectos, que
fórmão um coroamento em leques, como o do
bority
, mas cujos
foliolos são rigidos e terminados por pontas espinhosas.
A reunião de muitas d'essas palmeiras, cujo tronco
é aproveitado
para construcção de casas e curraes, cuja palha
é muito
utilisada para chapéos e cujos fructos, pequenos e em cachos
compridos, dão algum azeite, chama-se um
carandal
.
Ahi fórmão ellas moutas compostas de palmeiras
rasteiras, no
meio das quaes surge alguma mais desenvolvida, levando agarrados
cipós e parasitas, que vivem nos sulcos das folhas cahidas.
Algumas nopaleas, sobretudo a
opuntia
, com o aspecto
tão original,
e uma ou outra dicotyledonea, cuja folhagem agrada tanto
pela disparidade, constituem, ao redor dos elegantes
carandás
,
grupos, como que arranjados pela mão artistica de algum
horticultor
intelligente.
O
carandá
, que vimos pela
primeira vez perto da Piranhinha,
apparece, com abundancia, entre Nioac e a colonia de Miranda.
Talvez, no distrito de Miranda, possão ser, por meio de
linhas
longitudinaes, assinaladas tres zonas de palmeiras predominantes:
a dos
boritys
, do Coxim á
villa de Miranda; dos
carandás
,
da villa á colonia de Miranda, e das
macaúbas
; da colonia ao
Apa.

I

Nas proximidades do Aquidauana e na localidade de refugio no
cimo da serra de Maracajú, distante d'aquelle rio cinco
legoas,
vimos em
aves
, além das
mencionadas: na familia dos
accipitres
,
muitos
urubús
(percnopterus jota), alguns dos quaes completamente
brancos (urubutingas)
gaviões
e innumeros
caracarás
(polyborus
chimango) que esvoaçavão, com estridentes pios,
por cima
das queimadas, para agarrarem as cobras e reptis, acoçados
do
fogo. Na familia dos
trepadores
,
avistámos: a
arara azul
(ara ararauna)
com as costas e cauda azul, peito amarello-alaranjado,
a
vermelha
(ara aracanga), a
rôxa
(ara hyacinthinus),
á qual convinha
mais o epitheto de ararauna (arara preta), côr que, de longe,
parece ter;
tucanos de papo branco
(rhamphastos toco) especie
grande e rara, de
bico preto
(rhamphastos ariel),
de papo
amarello
(ramphastos discolorus), que são derribados, mal lhes toque
um
bago de chumbo o bico: nas arvores, o desconfiado
alma
de gato
(coccyzus cayanus) se esgueirava ligeiro por entre os galhos e o
lindo
jacamacira
(galbula viridis)
n'elles pousava gravemente,
emquanto os
pica-páos
(picus melachloris, robustus, etc.) em zig-zag
se atrepavão, agarrados aos troncos. Entre os
passaros
figuravão
os
sabiás
(turdus
flavipes,
una
, e rufiventer,
larangeira
), o
bemtevi
(tyrannus sulphuratus), o
serra-serra
(carduelis nitens), o
canario da terra
(carduelis
brasilienses), o
avinhado
(pitylus
nasutus),
os
caraúnas
ou
virabostas
(icterus violaceus) os
mais animados
e barulhentos cantores do sertão, os
encontros
(xanthornus
tristis) e muitos outros notaveis pela plumagem e canto que
não
conheciamos e viamos pela primeira vez.
Nos campos ha poucas
perdizes
e
codornizes
: na planura de cima
da serra não as vimos: em compensação,
a volateria é sobremaneira
importante em outras qualidades, como já
mostrámos.
Entre os
reptis
, além dos
ophidios
já apontados,
avulta o
lagarto
:
os
bactracios
são os
conhecidos geralmente.
Entre os
insectos
todas as
subdivisões são mais ou menos bem
representadas: entre os
nevropteros
apparece com abundancia o
térmes
(cupim), nos
hymenopteros
, muitas
especies de
maribondos
, de
formigas
e
abelhas
: poucos
lepidopteros
: nos
dipteros
muitos
mosquitos
,
muriçocas
,
mucuins
ou
polvoras
,
moscas
, etc., em alguns pontos do
rio, em outros são rarissimos.
Entre as
arachnides
, não
pode ser esquecido o
acaride-arachnide
,
carrapato
(ixodes) um dos grandes
incommodos de quem viaja
pelas matas. No Aquidauana eramos flagellados pelo
rodeleiro
ou
estrella
(especie grande),
ruivo
(especie menor) e
piolho de gallinha
(especie mui pequena).
N'um dos affluentes do Aquidauana encontrámos curiosos
molluscos,
com a conformação do
mechilhão
(mytilus) e com
o interior
da costa calcarea brilhante, a modo de madreperola. "O
Pacheco e o Valerio, diz uma de minhas notas de viagem,
affianção que, em certo ponto do rio Paraguay, ha
muitos d'esses
restos, sendo até uma bahia denominada das
Conchas
".
Achámos
tambem d'essas conchas no ribeirão do Euagaxigo, a 3
1
/
2
legoas
da villa de Miranda.