Capítulo X

Do primeiro pouso junto ao Aquidauana, seguimos a O.

fraldejando sempre a serra, que se eleva, cada vez mais,

com pincaros escalvados e talhados até a base.

Os sitios são agrestes e sombrios; as plantas sexatiles

se agrupão de lado a lado da trilha que sobe e desce,

conforme

as dobras extremas da serrania.

De vez em quando, descobrem-se as corredeiras do rio,

cujo ruido se ouve de longe; de vez em quando descortinão-se

pedaços de campo distante, com lindas arvores,

a modo de vergeis.

N'um ponto, a vereda parece ir esbarrar n'um córte a

pique de montanha: a paizagem é ahi muito curiosa e

eminentemente pitoresca.

Penetra-se então n'uma fenda monstruosa que dá

passagem

ao viajante, entaliscando-o n'um corredor humido,

cujas gotejantes paredes achão-se tapetadas por

achamalotadas

begonias

argyrostigmas

capillus-veneris

adiantos

etc.

Depois, sahe-se em campo: ahi acaba a serra

[70]

As campinas, queimadas pouco tempo antes, reverdecião

depois das ultimas chuvas, e se estendião vicejantes, a

perder de vista, como tapiz vistoso salpicado de flôresinhas

mimosas

[71]

Caminhámos 2

legoas até o corrego do Paxexi,

onde

fizemos pouso, aproveitando ranchos abandonados e em

ruinas.

A noite cahio serena: a trovoada do dia dissipára-se ao

sopro de forte ventania e tão sómente fugaces

relampagos

rasgavão um massiço de nuvens, amontoadas em um

ponto

do horisonte. Roncos longinquos, intervallados, mal se

ouvião, rompendo o silencio crepuscular, tão

solemne n'aquellas

paragens.

A lua subio então, espargindo sua meiga luz sobre a natureza

e infundindo aquella doce tristura, que acompanha

essas noites de calma e tranquillidade.

O dia da Paixão de Christo, em que estavamos, mais

nos engolfava n'essa meditação melancolica, que,

sem

méta, sem direcção certa, se atira no

espaço, e durante

a qual os olhos da materia se fixão, sem vista, n'um

ponto, ao tempo que os olhos da alma vagueão pelos mundos

além creados, pelo indefinido e indeterminado.

De repente, atraz de um morro erguêrão-se nuvens

rubras,

densas na base, flocadas acima e adelgaçadas.

"São os paraguayos,

disse-nos o velho indio Palhá, que estão

vaquejando

no Taquarussú, a 5 legoas d'aqui; queimão

á noite os

campos, para chamar o gado

esparramado

(espalhado)..."

Sahindo de Paxexí com a madrugada, fomos em

direcção

ao porto de D. Maria Domingas, o qual deviamos examinar

como ponto de passagem para as forças. Estavamos

então a uma legoa de distancia d'elle.

Já se havião reunido a nós os indios

da Boa-Vista, que

vinhão constituir a nossa guarda de

protecção. Montados

em bois, marchavão uns atraz dos outros, com a

lentidão

grave d'aquelles ruminantes, a qual não sería

alterada,

ainda quando apparecessem os inimigos.

Já começavamos então a avistar grandes

manadas de

gado: as

pontas

pastavão

em compactos grupos, que se apartavão

com a nossa chegada, fugindo as vaccas e bezerros,

ao passo que os touros paravão, para olhar-nos com

desconfiança

e sobranceria. Ás vezes, de um ponto afastado,

corria ao nosso encontro um d'elles; estacava junto ao

caminho e ahi nos esperava com ar de desafio e

resolução.

Bastava, comtudo, um simples grito, um aceno para

desvial-o, senão para afugental-o bem longe

[72]

O caminho vai sempre seguindo o rio, o qual ora sahe

em campo limpo, ora d'elle se separa por uma mata espessa

e sombria.

Passavamos, de quando em quando, por tapéras

[73]

;

erão

ranchos vastos cobertos de

herva de S.

Caetano

[74]

rodeados

de urzes e espinhos; erão moendas, engenhos, queimados

em parte, cortados pelos machados do invasor; em

toda a parte, signaes de desolação e

destruição inutil e barbara.

Só a natureza, no brilhantismo de seus verdores, consolava

ao derredor as vistas, cançadas de tamanhas provas

de vandalismo; ella que, embora desfigurada pela mão do

homem, procura de continuo reparar os estragos que tenha

soffrido.

O porto de

D. Maria Domingas

chamado pelos indios,

alinána

, é uma

larga aberta na mata. Dava passagem

aos carros que, das fazendas da margem direita do rio,

se dirigião para a villa de Miranda.

Esse lugar fôra testemunha de uma das poucas scenas

de resistencia no longo periodo da occupação

paraguaya

e apresentava gloriosas mostras d'aquelle feito de armas:

varias arvores varadas por balas e cinco ossadas humanas.

Em Maio de

186

, dezeseis

indios terenas,

occupados

em fazer ahi rapaduras, tinhão sido atacados por duzentos

paraguayos, os quaes, recebidos de dentro da mata por um

fogo vivo e certeiro, em poucos minutos forão obrigados

á retirada, abandonando não só mortos

como feridos, que

morrêrão ás mãos de seus

encarniçados inimigos.

Cada vez que uma caravana india passa por junto d'esses

restos, levanta-se um clamor immenso: uns quebrão os

ossos, outros insultão as caveiras, cuspindo n'ellas e

calcando-as

aos pés; outros riem-se estrepitosamente e dirigem

motejos aos manes paraguayos.

Prohibimos demonstrações d'essa barbara

expansão ao

nosso sequito, que, a custo, conservou-se calado, ao passar

duas vezes por diante dos alvejantes craneos, na entrada

e sahida da mata: entretanto alguns indios, descendo de

seus bois, apanhárão uns ossos que

levárão escondidos.

O porto de D. Maria Domingas oferecia as melhores

condições para uma passagem de forças,

estando a outra

margem occupada pelo inimigo. Pouco frequentado, afastado

da estrada por onde os paraguayos presumião dever

descer a nossa gente, com váo seguro e comodo, com

uma boa mataria para protecção na

transposição, era além

d'isso o ponto onde convergião todos os caminhos do

distrito

e cuja posse cortava as comunicações entre os

postos do Taquarussú e Souza, então existentes

mais proximos

do rio e que deviamos primeiro atacar.

Ahi decidimos que se efectuaria a passagem e trabalhámos

sempre n'esse sentido, apezar dos estorvos que se

levantárão contra essa escolha razoavel e

conveniente.

Como, entretanto, não se realisárão as

nossas previsões e

falhárão os nossos planos pela demora das

forças brasileiras

e retirada dos paraguayos em Agosto, deixaremos de parte

essas questões que tinhão interesse immenso no

momento

e que o terião no futuro, se houvessem surtido efeito as

providencias, que n'aquelle sentido tomámos.

As terras, que atravessámos, pertencião a D.

Maria Domingas

de Faria, senhora estimada pelas suas excellentes

qualidades e virtudes. As suas posses importantes

estèndião-se

em toda a margem direita e esquerda do Aquidauana

e n'ellas estavão estabelecidos os seus parentes

mais chegados e filhos, entre os quaes temos o prazer de

contar um amigo, o sympathico fazendeiro--João

Mamede

Cordeiro de Faria.

Tangidos violentamente de suas propriedades pela invasão,

havião todos esses pacificos habitantes fugido de

suas fazendas, indo, depois de mil trabalhos e peripecias,

se refugiar a 50 legoas d'ahi, junto ao rio Taquary, a 7

legoas do lugar onde acampou a força no Coxim.

Sahindo do porto de D. Maria Domingas, fomos pousar

no laranjal de Francisco Dias, que estava então acoutado

nos Morros, e, no dia seguinte, chegámos ao porto do

Pires, a uma legoa do entrincheiramento paraguayo.

Ahi esperava-nos a maior contrariedade. Haviamos combinado

com vinte e tantos moradores dos Morros, para que

nos fossem esperar n'aquelle ponto, bem armados e com

munição sufficiente para defesa, no caso de

sermos perturbados

na ultima legoa, que restava fazer.

Apressáramos a viagem, com o fim de não nos

tornar esperados;

deixáramos de parte muita curiosidade que examinar;

haviamos desprezado o entretenimento de pescas e

caçadas em completa perda.

Verificando os nossos recursos, o municiamento e armas,

achámo-nos com 18 pessoas mal armadas e municiadas

só

a um ou dous cartuxos.

Os indios revelavão receio latente: a cada instante

ouvião

toques de caixa e cornetas, os quaes, entretanto, apezar

de nossa boa audição, nunca podémos

perceber.

A cada instante nos avisavão que os paraguayos

estavão

em vigilancia continua e que erão muito valentes. Accrescia

ainda que, n'aquelle dia, haviamos desconfiado da passagem

de gente para a margem direita, por causa de

pontas de gado que parecião vir tangidas dos lados do

porto do Souza e que, por diversas vezes, havião passado

diante de nós, n'uma corrida tremenda.

Assim pois, perigos nos cercavão sem a

protecção conveniente

para os casos de aperto: continuar, fôra temeridade

improficua; proseguir, passo inconsiderado.

Resolvemos por isso fazer-nos na volta dos Morros, cortando

campo em direcção a um dos picos da serra em

que ficava a nossa pousada.

Assim, voltámos as costas ao sul, havendo

préviamente

lançado fogo á campina que, abrasada pelo sol,

incontinente

despedio ao céo rolos de negrejante fumaça.

Minutos depois apparecia, na margem de lá, outra

fumaça,

em signal de aceitação de desafio, como

usavão os

paraguayos.

Desappareceu, porém, debaixo do formidavel aguaceiro

que, por mais de meia hora, despejárão as nuvens,

protegendo

a nossa retirada e impedindo qualquer tentativa

de perseguição.

N'esse mesmo dia (2 de Abril) chegámos ao nosso acampamento,

onde encontrámos os comodos que tanto consolo

nos havião dado depois dos dias penosos de nossa primeira

viagem; ficando em nós, d'aquella digressão

ás bellas

margens do Aquidauana, a immarcessivel recordação

de dias alegres e felizes.