Capítulo VII
No dia 11 de Março, dizendo adeos áquella boa
gente
e acompanhados pelo capitão José Pedro e mais
alguns
dos seus, tomámos a trilha que comunicava a aldêa
com
a localidade em que se achavão os refugiados, a 3
1
/
2
legoas. (
Nota H
)
Para penetrarmos no reconcavo da Piranhinha, haviamos
caminhado completamente a E.; desfazendo a volta,
isto é, tomando rumo O., chegámos de novo
á ponta de
morro, de que acima fallámos e dirigimo-nos para a serrania.
Em breve começou a ascensão.
As matas tornavão-se mais frequentes: o declive era
já
agro.
De repente desciamos; logo após subiamos
cançativa
rampa.
A trilha, entaliscada entre fileiras de rochedos altos, seguia
ora por baixo de taquaraes, ora por entre densos
matagaes.
Comprehendia-se que era caminho de refugiados.
A meiga luz da tarde nos esclarecia paisagens lindissimas:
erão quebradas de montanhas, que deixavão a vista
estender-se por sobre um rico docel de verdura, nos declives
além: erão crystallinas aguas, que, serpeando
entre
grossos matacões,
despenhavão-se--borbulhantes
cascatas--riscando
de branco a pedra negra e sumindo-se por escuras
fendas.
As sombras cobrião já as profundezas do valle,
que muito
ao longe avistavamos; galgavão apressadas as primeiras
dobras da montanha e só alguns raios descorados de sol
allumiavão a rama extrema das arvores, que
corôavão o
topo da serra.
Haviamos caminhado já tres legoas e um quarto, e temiamos,
que a noite nos sorprehendesse n'essas brenhas.
Com o cahir da tarde, subimos uma rampa tão ingreme,
que obrigou-nos a apear de animal e a galgal-a de pé.
Era o ultimo degráo que restava vencer, antes de chegar
ao chapadão, que se estende sobre a cadêa.
Na realidade, pouco depois, pisavamos um terreno plano,
silicoso, coberto de cerrados.
O crepusculo, cada vez mais fraco, mal deixava distinguir
a trilha. Emfim cahia a noite fechada, quando, por
entre a folhagem de umas moutas, vimos brilhar luzes......
Era o final de nossa viagem: era o repouso, não para
algumas horas, para uma noite; mas sim para dias, semanas......
Era o descanço, a tranquillidade! a vida!
Era o socego depois de tantos trabalhos, a
quietação
depois de tanto movimento!
Quantos sentimentos em nós se
alvoroçárão!
A responsabilidade oficial estava salva. Haviamos cumprido
a parte mais custosa de nossas instrucções, e
cumprido,
com risco de saude, com sacrificio penoso, com perigo
de vida.
Démos tudo por bem empregado.
O recebimento cordial e espontaneo, que nos esperava,
constitue um d'esses factos, que o homem de sentimento
nunca mais esquece. Homo sum......
O nosso actual amigo, o Sr. João Pacheco de Almeida
recebeu-nos e acolheu-nos, em sua palhoça, com a nobreza,
com que um principe hospedaria em seu palacio.
A longa convivencia, na qual estivemos, por muitos mezes,
com esse digno cavalheiro, é uma lembrança, que
sempre
em nós desperta a gratidão.
Passámos a noite em excellentes redes: o somno foi
reparador.
A curiosidade, de que se achavão possuidos todos os
refugiados, em saberem noticias da força que os vinha
proteger, do que se passára desde Janeiro de 1865, era
modificada pelo desejo de dar-nos o descanço depois de
tanta atribulação e assim podémos
desfructar repouso longo
e tranquillo, que ainda durava, quando o sol já ia
alto......
O acampamento de João Pacheco occupava uma área
de 20 braças quadradas. Um bello corrego dividia-o em
duas partes, ambas sombreadas, mais do que convinha á
saude, por magnificas arvores de construcção.
Amontoavão-se, n'esse pequeno espaço, 18 a 20
casinhas
que parecia tinhão-se encostado umas ás outras,
apertando o
circulo, para protegerem-se reciprocamente.
Á medida que o receio dos paraguayos
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diminuia, as
palhoças ião se affastando, a procurarem mais
espaço e liberdade.
A meia legoa d'esse nucleo, formára-se outro ao redor
do fazendeiro Francisco Dias, cujo nome servia para designar
aquelle acampamento. A posição era muito
pitoresca:
a serra faz ahi um reconcavo, todo cercado por
morros alcantilados, que fechão uma planura de pouca
extensão,
porém muito aprazivel.
As fórmas singulares, que tomão as montanhas, a
brisa
constante que ahi reina, mantida por duas grandes abertas
que correspondem, tornão esse lugar eminentemente
ameno e saudavel.
Todas as pessoas, em numero superior a 100, que compunhão
aquelle acampamento, vierão comprimentar-nos no
dia seguinte ao de nossa chegada, e no rancho de João
Pacheco reunio-se a quasi totalidade do que o distrito
de Miranda continha em autoridades e fazendeiros.
A desgraça extrema não se descreve: esses homens
achavão-se todos de pés no chão,
cobertos de farrapos,
ostentando no rosto o soffrimento prolongado, o martyrio
de muitos mezes.
Obrigados ao trabalho para viverem, manejavão, com
ardor digno de admiração, o machado e a fouce e
luctavão
com todas as dificuldades da inexperiencia n'esse
serviço pesado, para proverem o sustento de suas familias.
As mulheres, por seu lado, não se esquivavão da
mais
ardua tarefa. Causava dó vêr debeis
moças socando, por
esforço de braços, o milho para reduzil-o a
farinha ou
descascando no pilão o arroz.
Todos com persistencia exemplar e espirito immenso de
resignação, curvavão-se ás
crueis exigencias da occasião
e, cumprindo com a imperiosa lei do trabalho, vivião vida
penosa e altamente precaria, depois do esbulho de todos
os seus bens e dos dolorosos trances de fuga ante um
inimigo feroz e implacavel.