Capítulo VI

Entretanto, a 10 de Março, achavamo-nos na margem

direita do rio Tabôco, o qual, contra as previsões

nossos soldados, que trilhavão já caminho

conhecido,

dava nado de lado a lado, n'uma extensão de mais de

30 braças, quando a sua largura normal não excede

18 a 20.

Passámos a noite debaixo de um laranjal, que servia de

pomar á casa do cidadão Joaquim Alves de Souza, a

qual

teve de hospedar aos paraguayos, quando elles ião para o

Coxim, e fôra testemunha dos attentados que ahi

praticárão.

Esses hospedes incommodos forão tratados com urbanidade

tão bem fingida, que não

duvidárão em deixar o dono

da casa em sua fazenda, com promessas de leva-lo com

toda familia para a villa de Miranda. Um camarada,

havendo, n'essa occasião, tentado fugir, foi pelos soldados

fustigado, amarrado a um pé de

piuva

[44]

(peroba) e quasi

esfolado pelas pontas do açoute.

Depois d'aquella execução barbara, a que assistio

o misero

patrão, com custosa indifferença,

partírão elles, promettendo

voltar breve, concluida a expedição ao norte do

distrito.

Se elles cumprírão a palavra, Joaquim Alves

julgou-se

com razões ponderosas para não fazer o mesmo.

Apenas voltárão as costas, fugio com toda sua

gente

para os matos, tomando depois caminho de Sant'Anna do

Paranahyba.

Vingárão-se os paraguayos do logro, feito

á ingenuidade

de homens brutaes e barbaros, queimando as casas e dependencias,

e destruindo tudo quanto encontrárão.

A denominação de

Tabôco

é de

origem guaycurú: significa

fundo

, apezar de seu pouco volume de

aguas habitual.

Alguns indios, porém, d'aquella nação,

havendo habitado

junto a um peráu, formado n'uma das voltas do rio,

derão-lhe em toda a extensão aquella

especificação pouco

conveniente.

Oficialmente e nos mappas da provincia diz-se

Dabôco

muito erradamente e sem razão.

Suscitando-se, em Agosto de 1866, a dúvida a respeito

do nome exacto, colhemos a certeza não só da boca

pessoas conhecedoras da lingua guaycurú

[45]

, senão

dos proprios

naturaes d'aquella nação.

Os que dizem

Dabôco

a todo

o trance, não se firmão em

principio algum, a menos que apresentem, como autoridade,

dous ou tres mappas da provincia, em que apparece aquella

palavra escripta por um

O rio, no lugar da passagem, tem a margem direita alta,

a esquerda baixa e paludosa depois das

inundações, frequentes,

em razão da proximidade das cabeceiras, se bem

de pouca duração. Bellas figueiras e alguns

pés de

ingá

(ingá edulis) tornão esse lado umbroso, ao passo

que o

outro é completamente descoberto.

Um pouco abaixo, o rio bifurca-se: um ramo segue

direcção, no rumo médio O.; o outro

diverge para S. O., deixando

intermedia uma comprida insua rasa e arenosa.

Os desmoronamentos da barranca direita deixão perceber

a natureza completamente arenacea dos terrenos proximos,

o que tambem póde explicar o nome de

fundo

, dado

em certa época a um rio que, carregando grandes

porções

de arêa, modifica com facilidade o leito em que corre.

Fallárão-nos, na realidade, nas diversas fases

por que

elle tem passado, assinalando-se datas, não mui remotas,

em que a sua profundidade variou extraordinariamente.

Ao chegarmos junto ao Tabôco, a noite, ha muito, tinha

cahido. Nuvens carregadas de chuva pesavão no horisonte,

estendendo um véo tristonho, por entre o qual a lua, a

custo, diffundia raios amortecidos e tibios.

As arvores, formando densa mouteira, lançavão

sombras

vigorosas sobre a superficie turva do rio que rolava, engrossado

pelas chuvas passadas, toldadas aguas, em cujo

seio, de quando em quando, abria-se, com o espadanar do

salto de algum peixe, um vão luminoso.

Com o nosso approximar, um bando de

capivaras

[46]

(hydrochœrus

capibara) atirou-se ao rio, afundindo-se com estrondo,

e indo surgir na margem opposta, ao passo que

barulhentos

quero-quero

[47]

acordando, com estrepitosos gritos,

os echos, cruzavão-se nos ares com precipitado

vôo.

Ahi achavão-se vestigios da passagem de numerosa comitiva,

e, ao aclarar o dia, reconhecêrão os soldados

serem pisadas de indios, a despeito de não apreciarmos os

signaes que differençassem essas

pégádas, das de qualquer

outra planta de pé, como com razão o

affiançavão

elles.

Esses homens são de uma sagacidade espantosa; nunca

se enganão e conhecem perfeitamente os rastos de todos os

animaes. Ao depois, vimos nos indios demonstração

um tino tão fino, que reconhecem, pela impressão

do pé

no terreno, a pessoa que a deixára.

O Tabôco dava nado de lado a lado: recorremos aos couros

e o passámos com difficuldade, perigando, n'essa

occasião,

a fragil pelota, em que se mettêra o nosso collega Lago.

N'esse dia (10) deviamos emfim chegar á aldêa dos

indios

da Piranhinha: aligeirando pois a marcha, tomámos

aquella direcção, tendo á frente dous

soldados, conhecedores

d'esses lugares, que caminhavão com a confiança

que

lhes faltára junto á serra, isto é,

cortando campos, seguindo

trilhas imperceptiveis e rompendo por veredas cobertas

pelo matagal e capim.

Haviamos deixado a serra de Maracajú e iamos

então

fraldejando um ramo d'ella, o qual segue para o sul, parallelamente

á cadêa, em cujo novo encontro achava-se a

aldêa.

Os campos são pouco dobrados; o verdor das arvores,

o capim crescido denotavão, que, havia tempo, não

lavrava

fogo n'elles.

Cerrados, como sempre, se estendem por todos os lados;

n'elles apparecem com frequencia as

bignoniaceas

[48]

as quaes

tem menos representantes nos das outras provincias:

continuão

comtudo a predominar os

araticús

Caminhando uma legoa e tres quartos na direcção

media

S., attingimos ao morrete que faz ponta ao ramo,

que, então, diverge para N. S. e vai unir-se á

serra, a qual

avistavamos de novo, dominando, com pincaros recortados,

o aldêamento da Piranhinha.

D'aquella ponta de morro, parte o caminho, que leva ao

Aquidauana e ao porto, chamado do Souza, onde existia

então um destacamento paraguayo, com uma

guarnição

de pouco mais de cem homens, a qual vigiava o rio e a

estrada do Tabôco, pela qual presumião dever de

descer a

força brasileira.

Ao dobrarmos aquelle promontorio, avistámos, na distancia

de tres a quatro legoas, uma columna de fumaça,

que, maculando com rolos alvacentos o puro campo do

céo, subia pesadamente, destacando de si ligeiros

flócos,

em breve dissipados ao sopro da brisa.

Era o fogo do invasor atirado aos campos do Brasil,

era o signal da usurpação.

Indicava aquelle ponto negro a posse, depois da perfidia,

o dominio após a violencia: posse momentanea que

o governo de Lopes havia de pagar bem caro, dominio

temporario, que custou milhares de vidas, nas grandes

questões á mão armada, que se

debatêrão nas planicies da

republica do Paraguay.

Caminhando uma legoa e um quarto d'aquelle morro,

passámos o lindo regato das Piranhinhas, no meio de

luxuriante

mata, finda a qual, começámos a trilhar estrada,

que mostrava signaes de muita frequencia.

Na realidade n'uma volta além, achava-se a aldêa,

cujos

ruidos, cada vez mais crescentes, denunciavão vida e

animação.

Os baques de machados, confundião-se com o cantar de

gallos e o vozear de homens, formando um concerto, que

então preferiamos aos mais sublimes acórdes do

autor de

Ernani, pois significava-nos o final de todos os soffrimentos;

alegrava-nos o espirito e o corpo, abrindo largos horisontes

ao nosso direito de compensações.

Em breve, diante de nós, corrêra um indio.

Noticia importante circulou pela aldêa.

Ouviamos grande vozeria, algazarra continuada, e, quando

surgírão ante nós as primeiras

palhoças, uma chusma

de gente armada se atirou ao nosso encontro.

O aspecto não era agradavel. Chegárão

alguns a apontar

para nós: a vista porém dos soldados que lhes

erão conhecidos,

o nosso passo pouco bellicoso, o nosso acompanhamento,

em nada medonho, dissipárão logo qualquer

dúvida.

A reacção foi estrepitosa. Explicámos

a razão de nossa

chegada, e, cercados, quasi em braços, no meio d'aquella

boa gente, fomos ter a casa do capitão José

Pedro, que

nos acolheu, não como chefe de indios, mas como um

filho da civilisação.

Não pouca estranheza nos causava a apparencia de nossos

novos amigos, pintados de

genipapo

urucú

Fallavão,

com volubilidade espantosa, lingua que nos parecia então

extraordinariamente aspera e estavão armados, uns com

lanças, chuços, espadas, quasi todos com

espingardas e

clavinas.

Depois de fartarem, por mais de uma hora, a curiosidade,

que lhes causavamos, a um aceno do capitão

deixárão

a palhoça, em que nos achavamos, e podémos,

afinal, comer socegadamente uma gallinha cosida com arroz,

que teria merecimento em qualquer parte do mundo.

A noite passou-se em narrar a José Pedro os acontecimentos

que havião precedido a guerra com o Paraguay, os

successos do sul e os nossos triumphos, que muito o

enthusiasmárão.

Fallou-nos elle, com verdadeiro sentimento respeitoso, do

Imperador, de Suas altas attribuições e

mostrou-se conhecedor

reconhecido da benevolencia, que o monarcha brasileiro

nutre pelos indios de Seu Imperio.

Narrou-nos, com côres vivas e expressivas, a

invasão,

suas fases; elogiou o comportamento de varios individuos

de sua tribu, nunca fallou de si, e, mostrando sempre os

principios de uma boa educação

esboçada, deu-nos prova

de intelligencia clara e capaz de desenvolvimento.

O capitão José Pedro de Souza sabia lêr

e escrever;

mantinha em sua aldêa severa disciplina;

organisára uma

escola de meninos, na qual figuravão os seus dous filhos

e sempre se havia mostrado affeiçoado aos brasileiros,

unindo-se com elles nas horas de infelicidade.

Era digno, debaixo de todos os titulos, de obter do governo

imperial a confirmação do posto, que lhe

fôra concedido

pelo virtuoso missionario frei Marianno de Bagnaia,

sob cujas vistas foi educado, na aldêa dos

Quiniquináos do

Bom-Conselho, além do rio Paraguay

[49]

Estabelecidos na aldêa do

Naxe-daxe

ou de

Santa Cruz

a 6 legoas da villa de Miranda, tinhão os indios Terenas

procurado um refugio, por occasião da invasão dos

paraguayos,

dedicando-se logo ao plantio, apezar da carencia

de sementes e grãos, em que se

achárão.

Entretanto, quando chegámos, já havião

colhido boa quantidade

de arroz, algum milho e mandioca, da qual fazem

excellente farinha.

Na manhã do dia seguinte, aquelles generos com mel e

rapaduras figurárão nos presentes, que o

mulherio, em peso,

veio oferecer aos dous hospedes da nação terena.

Retribuimos com moedas de prata de duzentos réis; o

que causou alegria manifesta.

Muitas mulheres, na confusão, accusavão

não ter sido

contempladas e só se retiravão depois de

satisfeitas as suas

exigencias, voltando com dadivas novas para fazerem jus

á nova distribuição de dinheiro.

O capitão livrou-nos de mais sacrificios pecuniarios,

levando-nos

a passeio. A aldêa preparava-se para uma festa

e varios indios

padres

cantavão debaixo de alpendres de

perypery

[50]

para que o mel

colhido,

de dias, fermentasse

depressa.

Fallaremos, em capitulo separado, de todas essas ceremonias

e mais costumes dos indios de Miranda; ainda depois

do muito que se tem dito a este respeito, é estudo

curioso esmerilhar as praticas especiaes d'essa gente, que

tem conservado o seu typo bem caracteristico, apezar do

longo contacto com os brancos.