Introdução

O contraste entre a Psicologia Individual e a Psicologia Social ou das Massas[1], que à primeira vista pode parecer cheio de significado, perde muito da sua nitidez quando examinado mais de perto. É verdade que a Psicologia Individual se preocupa com o homem individual e explora os caminhos pelos quais ele procura encontrar satisfação para as suas pulsões; mas apenas raramente e sob certas condições excepcionais a psicologia individual está em posição de desconsiderar as relações deste indivíduo com os outros. Na vida mental do indivíduo, outra pessoa está invariavelmente envolvida, como modelo, como objeto, como ajudante, como oponente, e assim, desde o início, a Psicologia Individual é ao mesmo tempo também Psicologia Social – neste sentido amplo, mas inteiramente justificável, das palavras.

As relações de um indivíduo com os seus pais e com os seus irmãos e irmãs, com o objeto do seu amor e com o seu médico – na verdade, todas as relações que até agora têm sido o principal objeto da investigação psicanalítica – podem reivindicar ser consideradas como fenômenos sociais; e neste aspecto podem ser contrastados com certos outros processos, descritos por nós como “narcisistas”, nos quais a satisfação das pulsões é parcial ou totalmente retirada da influência de outras pessoas. O contraste entre atos mentais sociais e narcisistas – Bleuler talvez os chamaria de “autistas” – cai, portanto, inteiramente dentro do domínio da Psicologia Individual e não serve bem para diferenciá-la de uma Psicologia Social ou das Massas.

O indivíduo nas relações já mencionadas – com os seus pais e com os seus irmãos e irmãs, com a pessoa por quem está apaixonado, com o seu amigo e com o seu médico – fica sob a influência de apenas uma única pessoa, ou de um número muito pequeno de pessoas, cada uma das quais se tornou enormemente importante para ele. Ora, ao falar de psicologia social ou das massas, tornou-se habitual deixar estas relações de lado e isolar como objeto de investigação a influência de um indivíduo por um grande número de pessoas simultaneamente, pessoas com as quais ele está ligado por alguma coisa, embora, de outro modo, possam, em muitos aspectos, ser-lhe estranhas. A psicologia das massas preocupa-se, portanto, com o homem individual como membro de uma raça, de uma nação, de uma casta, de uma profissão, de uma instituição, ou como parte componente de uma multidão de pessoas que foram organizadas numa massa em algum momento específico para algum propósito definido. Quando a continuidade natural tiver sido cortada desta forma, é fácil considerar os fenômenos que aparecem sob estas condições especiais como sendo expressões de um instinto especial que não é mais redutível, o instinto social (“instinto gregário”, “alma da massa”), que não vem à luz em quaisquer outras situações. Mas talvez possamos aventurar-nos a objectar que parece difícil atribuir ao fator número um significado tão grande que o torne capaz por si mesmo ou de despertar na nossa vida mental um novo instinto que de outra forma não seria posto em ação. A nossa expectativa dirige-se, portanto, para duas outras possibilidades: que o instinto social possa não ser primitivo e insusceptível de dissecação, e que seja possível descobrir os primórdios do seu desenvolvimento num círculo mais estreito, como o da família.

Embora a psicologia das massas esteja apenas na sua infância, ela abrange um imenso número de questões distintas e oferece aos investigadores inúmeros problemas que até agora nem sequer foram devidamente distinguidos uns dos outros. A mera classificação das diferentes formas de formação de massa e a descrição dos fenômenos mentais por elas produzidos exigem um grande dispêndio de observação e exposição, e já deram origem a uma copiosa literatura. Qualquer um que compare as estreitas dimensões deste pequeno livro com a extensão da psicologia das massas será imediatamente capaz de adivinhar que apenas alguns pontos escolhidos de todo o material serão tratados aqui. E serão, na verdade, apenas algumas questões com as quais a psicologia profunda da psicanálise está especialmente preocupada.