A identificação é conhecida pela psicanálise como a primeira expressão de um vínculo emocional com outra pessoa. Desempenha um papel no início da história do complexo de Édipo. Um menino demonstrará um interesse especial pelo pai; ele gostaria de crescer como ele e ser como ele, e ocupar o seu lugar em todos os lugares. Podemos dizer simplesmente que ele considera o pai o seu ideal do Eu. Este comportamento nada tem a ver com uma atitude passiva ou feminina para com o pai (e para com os homens em geral); pelo contrário, é tipicamente masculino. Adapta-se muito bem ao complexo de Édipo, para o qual ajuda a preparar o caminho.

Ao mesmo tempo que esta identificação com o pai, ou um pouco mais tarde, o menino começou a desenvolver um verdadeiro investimento objetal em relação à mãe de acordo com o tipo anaclítico [Anlehnungstypus].[38] Ele exibe então, portanto, dois laços psicologicamente distintos: um investimento direto de objeto sexual em relação à mãe e uma identificação típica em relação ao pai. Os dois subsistem lado a lado por um tempo sem qualquer influência ou interferência mútua. Em consequência do avanço irresistível em direção a uma unificação da vida mental, eles finalmente se unem; e o complexo de Édipo normal origina-se de sua confluência. O menino percebe que seu pai atrapalha sua mãe. Sua identificação com o pai assume então um colorido hostil e se torna idêntica ao desejo de substituir o pai também em relação à mãe. A identificação, na verdade, é ambivalente desde o início; pode transformar-se numa expressão de ternura tão facilmente como num desejo de remoção de alguém. Comporta-se como um derivado da primeira fase oral da organização da libido, na qual o objeto que ansiamos e valorizamos é assimilado pela alimentação e, dessa forma, aniquilado como tal. O canibal, como sabemos, permaneceu neste ponto de vista; ele tem uma afeição devoradora por seus inimigos e só devora pessoas de quem gosta.

A história subsequente desta identificação com o pai pode facilmente ser perdida de vista. Pode acontecer que o complexo de Édipo se inverta e que o pai seja tomado como objeto de uma atitude feminina, objeto do qual as pulsões diretamente sexuais buscam satisfação; nesse caso, a identificação com o pai tornou-se a precursora de um vínculo objetal com o pai. O mesmo vale, com as substituições necessárias, também para a filhinha.

É fácil enunciar numa fórmula a distinção entre uma identificação com o pai e a escolha do pai como objeto. No primeiro caso, o pai é o que gostaríamos de ser e, no segundo, é o que gostaríamos de ter. A distinção, isto é, depende de o vínculo estar ligado ao sujeito ou ao objeto do Eu. O primeiro, portanto, já é possível antes de qualquer escolha de objeto sexual ter sido feita. É muito mais difícil fornecer uma representação metapsicológica clara da distinção. Podemos apenas ver que a identificação tenta moldar o próprio Eu de uma pessoa à maneira daquele que foi tomado como “modelo”.

Desembaracemos a identificação, tal como ocorre na estrutura de um sintoma neurótico, de suas conexões um tanto complicadas. Suponhamos que uma menina (e por enquanto nos limitaremos a ela) desenvolva o mesmo sintoma doloroso que sua mãe – por exemplo, a mesma tosse atormentadora. Agora, isso pode acontecer de várias maneiras. A identificação pode vir do complexo de Édipo; nesse caso, significa um desejo hostil por parte da menina de ocupar o lugar da mãe, e o sintoma expressa o seu amor objetal para com o pai e provoca uma realização, sob a influência de um sentimento de culpa, do seu desejo de ocupar o lugar da mãe: “Você queria ser sua mãe, e agora você é – de qualquer maneira, no que diz respeito à dor”. Este é o mecanismo completo da estrutura de um sintoma histérico. Ou, por outro lado, o sintoma pode ser o mesmo da pessoa que é amada – (assim, por exemplo, Dora na “Bruchstück einer Hysterieanalyse”[40] imitou a tosse do pai); nesse caso, só podemos descrever o estado das coisas dizendo que a identificação apareceu em vez da escolha de objeto, e que a escolha de objeto regrediu à identificação. Ouvimos dizer que a identificação é a forma mais antiga e original de vínculo emocional; muitas vezes acontece que nas condições em que os sintomas são construídos, isto é, onde há repressão e onde os mecanismos do inconsciente são dominantes, a escolha de objeto se transforma novamente em identificação – isto é, o Eu assume as características do objeto. É perceptível que nessas identificações o Eu ora copia a pessoa que não é amada e ora aquela que é amada. Também deve nos surpreender que em ambos os casos a identificação é parcial e extremamente limitada e apenas empresta um único traço da pessoa que é seu objeto.

Há um terceiro caso particularmente frequente e importante de formação de sintomas, em que a identificação deixa de lado qualquer relação objetal com a pessoa que está sendo copiada. Suponhamos, por exemplo, que uma das raparigas de um internato recebeu uma carta de alguém por quem está secretamente apaixonada, que lhe desperta ciúmes, e que ela reage a isso com um acesso de histeria; então, alguns de seus amigos que sabem disso contrairão o ataque, como dizemos, por meio de infecção mental. O mecanismo é o da identificação baseada na possibilidade ou no desejo de se colocar na mesma situação. As outras meninas também gostariam de ter um caso amoroso secreto e, sob a influência de um sentimento de culpa, também aceitam a dor envolvida nisso. Seria errado supor que eles assumam o sintoma por simpatia. Pelo contrário, a simpatia surge apenas da identificação, e isto é provado pelo fato de a infecção ou imitação deste tipo ocorrer em circunstâncias em que se deve presumir ainda menos simpatia pré-existente do que a que normalmente existe entre amigas numa escola para raparigas. Um Eu percebeu uma analogia significativa com outro num ponto – no nosso exemplo, numa prontidão semelhante para a emoção; uma identificação é então construída neste ponto e, sob a influência da situação patogênica, é deslocada para o sintoma que o Eu único produziu. A identificação por meio do sintoma tornou-se assim a marca de um ponto de coincidência entre os dois Eus que deve ser mantido reprimido.

O que aprendemos destas três fontes pode ser resumido da seguinte forma. Primeiro, a identificação é a forma original de vínculo emocional com um objeto; em segundo lugar, de forma regressiva, torna-se um substituto para um vínculo objetal libidinal, por assim dizer, por meio da introjeção do objeto no Eu; e em terceiro lugar, pode surgir com cada nova percepção de uma qualidade comum partilhada com alguma outra pessoa que não seja objeto do impulso sexual. Quanto mais importante for esta qualidade comum, mais bem sucedida poderá ser esta identificação parcial, podendo assim representar o início de um novo vínculo.

Já começamos a adivinhar que o vínculo mútuo entre os membros de uma massa tem a natureza de uma identificação deste tipo, baseada numa importante qualidade emocional comum; e podemos suspeitar que esta qualidade comum reside na natureza do vínculo com o líder. Outra suspeita pode dizer-nos que estamos longe de ter esgotado o problema da identificação e que estamos confrontados com o processo que a psicologia chama de “empatia [Einfühlung]” e que desempenha o papel mais importante na nossa compreensão daquilo que é inerentemente estranho ao nosso Eu nas outras pessoas. Mas limitar-nos-emos aqui aos efeitos emocionais imediatos da identificação e deixaremos de lado o seu significado para a nossa vida intelectual.

A pesquisa psicanalítica, que já atacou ocasionalmente os problemas mais difíceis das psicoses, também conseguiu nos mostrar identificação em alguns outros casos que não são imediatamente compreensíveis. Tratarei dois desses casos em detalhes como material para nossa consideração posterior.

A gênese da homossexualidade masculina em uma grande variedade de casos é a seguinte. Um jovem manteve uma fixação extraordinariamente longa e intensa pela mãe, no sentido do complexo de Édipo. Mas finalmente, após o fim da puberdade, chega o momento de trocar a mãe por algum outro objeto sexual. As coisas mudam repentinamente: o jovem não abandona a mãe, mas identifica-se com ela; ele se transforma nela e agora procura objetos que possam substituir seu Eu e aos quais possa conceder o mesmo amor e cuidado que experimentou de sua mãe. Este é um processo frequente, que pode ser confirmado quantas vezes se quiser, e que é naturalmente bastante independente de qualquer hipótese que possa ser feita sobre a força motriz orgânica e os motivos da transformação repentina. O que é surpreendente nesta identificação é a sua ampla escala; ela remodela o Eu em uma de suas características importantes – em seu caráter sexual – segundo o modelo do que até então foi o objeto. Neste processo, o próprio objeto é renunciado – se inteiramente ou no sentido de ser preservado apenas no inconsciente é uma questão fora da presente discussão. A identificação com um objeto renunciado ou perdido como seu substituto, a introjeção desse objeto no Eu, não é mais uma novidade para nós. Às vezes, um processo desse tipo pode ser observado diretamente em crianças pequenas. Há pouco tempo, uma observação desse tipo foi publicada no Internationale Zeitschrift für Psychoanalyse. Uma criança que estava infeliz com a perda de um gatinho declarou abertamente que agora ele próprio era o gatinho e, portanto, engatinhava de quatro, não comia à mesa, etc.

Outro exemplo de introjeção do objeto foi fornecido pela análise da melancolia, uma afecção que conta entre as mais notáveis de suas causas excitantes a perda real ou emocional de um objeto amado. Uma característica importante desses casos é uma cruel autodepreciação do Eu combinada com uma autocrítica implacável e amargas autocensuras. As análises mostraram que esse menosprezo e essas censuras aplicam-se, no fundo, ao objeto e representam a vingança do Eu sobre ele. A sombra do objeto caiu sobre o Eu, como já disse em outro lugar.[42] A introjeção do objeto é aqui inequivocamente clara.

Mas estas melancolias também nos mostram algo mais, que pode ser importante para as nossas discussões posteriores. Eles nos mostram o Eu dividido, dividido em dois pedaços, um dos quais se enfurece contra o segundo. Esta segunda peça é aquela que foi alterada pela introjeção e que contém o objeto perdido. Mas a peça que se comporta de forma tão cruel também não nos é desconhecida. Compreende a consciência moral, uma faculdade crítica [Instanz] [43] dentro do Eu, que mesmo em tempos normais assume uma atitude crítica em relação ao Eu, embora nunca de forma tão implacável e injustificável. Em ocasiões anteriores fomos levados à hipótese[44] de que alguma dessas faculdades se desenvolve em nosso Eu, a qual pode separar-se do resto do Eu e entrar em conflito com ele. Nós o chamamos de “ideal do Eu” e, a título de funções, atribuímos-lhe a auto-observação, a consciência moral, a censura dos sonhos e a principal influência na repressão. Dissemos que é o herdeiro do narcisismo original em que o Eu infantil encontrou a sua auto-suficiência; ele gradualmente reúne, a partir das influências do ambiente, as demandas que esse ambiente impõe ao Eu e às quais o Eu nem sempre consegue atender; de modo que um homem, quando não consegue estar satisfeito com o seu próprio Eu, pode, no entanto, ser capaz de encontrar satisfação no ideal do Eu que foi diferenciado do Eu. Nos delírios de observação, como demonstramos mais adiante, a desintegração desta faculdade tornou-se patente e revelou assim a sua origem na influência de poderes superiores e, acima de tudo, dos pais.[45] Mas não nos esquecemos de acrescentar que a distância entre este ideal do Eu e o Eu real é muito variável de um indivíduo para outro, e que com muitas pessoas esta diferenciação dentro do Eu não vai mais longe do que com as crianças.

Mas antes de podermos empregar este material para compreender a organização libidinal das massas, devemos levar em conta alguns outros exemplos das relações mútuas entre o objeto e o Eu.[46]