Jiu-Roku-Zakura

Uso no yona,- Jiu-roku-zakura Saki ni keri!

Em Wakégōri, distrito da província de Iyo (1), há uma cerejeira muito antiga e famosa, chamada Jiu-roku-zakura, ou "a Cerejeira do Décimo Sexto Dia", porque floresce todos os anos no décimo sexto dia do primeiro mês (segundo o antigo calendário lunar), e apenas nesse dia. Assim, o tempo de sua floração é o Período do Grande Frio, embora o hábito natural de uma cerejeira seja esperar pela estação da primavera antes de se aventurar a florescer. Mas a Jiu-roku-zakura floresce com uma vida que não é, ou pelo menos originalmente não era, sua. Há o fantasma de um homem nessa árvore.

Ele era um samurai de Iyo; e a árvore crescia em seu jardim; e costumava florescer no tempo usual, isto é, por volta do fim de março ou do começo de abril. Ele havia brincado sob essa árvore quando criança; e seus pais, avós e antepassados tinham pendurado em seus galhos floridos, estação após estação por mais de cem anos, tiras brilhantes de papel colorido inscritas com poemas de louvor. Ele próprio tornou-se muito velho, sobrevivendo a todos os filhos; e nada restava no mundo para ele amar, exceto aquela árvore. E eis que, no verão de certo ano, a árvore secou e morreu!

Imensamente o velho sofreu por sua árvore. Então vizinhos bondosos encontraram para ele uma jovem e bela cerejeira e a plantaram em seu jardim, esperando assim consolá-lo. E ele lhes agradeceu e fingiu estar contente. Mas, na verdade, seu coração estava cheio de dor; pois amara tanto a velha árvore que nada poderia consolá-lo por sua perda.

Por fim, ocorreu-lhe um pensamento feliz: lembrou-se de um modo pelo qual a árvore moribunda poderia ser salva. (Era o décimo sexto dia do primeiro mês.) Sozinho, foi ao jardim, curvou-se diante da árvore seca e falou-lhe, dizendo: "Agora digna-te, eu te suplico, florescer mais uma vez, porque vou morrer em teu lugar." (Pois se acredita que alguém pode realmente entregar sua vida a outra pessoa, ou a uma criatura, ou mesmo a uma árvore, pelo favor dos deuses; e transferir assim a própria vida é expresso pelo termo migawari ni tatsu, "agir como substituto".) Então, sob aquela árvore, estendeu um pano branco e diversas coberturas, sentou-se sobre elas e realizou hara-kiri à maneira de um samurai. E o fantasma dele entrou na árvore e a fez florescer naquela mesma hora.

E todos os anos ela ainda floresce no décimo sexto dia do primeiro mês, na estação da neve.