O Sonho de Akinosuké

No distrito chamado Toïchi, da província de Yamato, (1) vivia outrora um gōshi chamado Miyata Akinosuké... [Aqui devo dizer-vos que, nos tempos feudais japoneses, havia uma classe privilegiada de soldados-lavradores, proprietários livres, correspondente à classe dos yeomen na Inglaterra; e estes eram chamados gōshi.]

No jardim de Akinosuké havia um grande e antigo cedro, sob o qual ele costumava descansar nos dias abafados. Certa tarde muito quente, estava sentado sob essa árvore com dois amigos, companheiros gōshi, conversando e bebendo vinho, quando de repente sentiu muito sono, tanto sono que pediu aos amigos que o desculpassem por cochilar em sua presença. Então deitou-se ao pé da árvore e sonhou este sonho:-

Pensou que, enquanto estava deitado ali em seu jardim, via uma procissão, como o séquito de algum grande daimyō, descendo uma colina próxima, e que se levantava para observá-la. Revelou-se uma procissão muito grandiosa, mais imponente do que qualquer coisa do tipo que ele já tivesse visto; e avançava em direção à sua morada. Observou na dianteira dela vários jovens ricamente trajados, que puxavam uma grande carruagem palaciana laqueada, ou gosho-guruma, pendurada com seda azul brilhante. Quando a procissão chegou a curta distância da casa, parou; e um homem ricamente vestido, evidentemente pessoa de posição, adiantou-se dela, aproximou-se de Akinosuké, curvou-se profundamente diante dele e então disse:-

"Honrado senhor, vedes diante de vós um kérai [vassalo] do Kokuō de Tokoyo.[1] Meu mestre, o Rei, ordena-me que vos saúde em seu augusto nome e que me coloque inteiramente à vossa disposição. Também me manda informar-vos que augustamente deseja vossa presença no palácio. Portanto, dignai-vos entrar imediatamente nesta honrada carruagem, que ele enviou para vosso transporte."

Ao ouvir essas palavras, Akinosuké quis dar alguma resposta adequada; mas estava demasiado espantado e embaraçado para falar; e no mesmo instante sua vontade pareceu derreter-se para longe dele, de modo que só pôde fazer o que o kérai lhe ordenava. Entrou na carruagem; o kérai tomou lugar ao seu lado e fez um sinal; os puxadores, agarrando as cordas de seda, voltaram o grande veículo para o sul; e a jornada começou.

Em muito pouco tempo, para espanto de Akinosuké, a carruagem parou diante de uma enorme porta de dois andares (rōmon), de estilo chinês, que ele nunca vira antes. Ali o kérai desceu, dizendo: "Vou anunciar a honrada chegada", e desapareceu. Depois de esperar um pouco, Akinosuké viu saírem pela porta dois homens de aparência nobre, usando vestes de seda púrpura e altos gorros da forma que indicava posição elevada. Estes, depois de saudá-lo respeitosamente, ajudaram-no a descer da carruagem e o conduziram pelo grande portão e através de um vasto jardim até a entrada de um palácio cuja fachada parecia estender-se, de oeste a leste, por uma distância de milhas. Akinosuké foi então levado a uma sala de recepção de tamanho e esplendor maravilhosos. Seus guias conduziram-no ao lugar de honra e sentaram-se respeitosamente à parte, enquanto criadas, em trajes de cerimônia, traziam refrescos. Depois que Akinosuké provou dos refrescos, os dois atendentes de vestes púrpuras curvaram-se profundamente diante dele e dirigiram-lhe as seguintes palavras, falando alternadamente, segundo a etiqueta das cortes:-

"É agora nosso honrado dever informar-vos... quanto à razão de terdes sido chamado aqui... Nosso mestre, o Rei, augustamente deseja que vos torneis seu genro;... e é seu desejo e ordem que vos caseis neste mesmo dia... com a Augusta Princesa, sua filha donzela... Em breve vos conduziremos à câmara de presença... onde Sua Augustez mesmo agora aguarda para receber-vos... Mas será necessário que primeiro vos invistamos... com as vestes de cerimônia apropriadas."[2]

Tendo assim falado, os atendentes levantaram-se juntos e dirigiram-se a uma alcova que continha um grande cofre de laca dourada. Abriram o cofre e tiraram dele várias vestes e faixas de rico material, e um kamuri, ou toucado régio. Com isso vestiram Akinosuké como convinha a um noivo principesco; e ele foi então conduzido à sala de presença, onde viu o Kokuō de Tokoyo sentado sobre o daiza,[3] usando um alto gorro negro de Estado e trajando vestes de seda amarela. Diante do daiza, à esquerda e à direita, uma multidão de dignitários sentava-se em fileiras, imóveis e esplêndidos como imagens num templo; e Akinosuké, avançando no meio deles, saudou o rei com a tríplice prostração de costume. O rei o recebeu com palavras graciosas e então disse:-

"Já fostes informado quanto à razão de terdes sido chamado à Nossa presença. Decidimos que devereis tornar-vos o marido adotivo de Nossa única filha; e a cerimônia de casamento será agora realizada."

Quando o rei terminou de falar, ouviu-se um som de música alegre; e um longo séquito de belas damas da corte avançou de trás de uma cortina para conduzir Akinosuké ao aposento em que sua noiva o esperava.

O aposento era imenso; mas mal podia conter a multidão de convidados reunidos para testemunhar a cerimônia de casamento. Todos se curvaram diante de Akinosuké quando ele tomou seu lugar, voltado para a filha do Rei, sobre a almofada de ajoelhar preparada para ele. Como uma donzela do céu a noiva parecia ser; e suas vestes eram belas como um céu de verão. E o casamento foi realizado em meio a grande júbilo.

Depois, o casal foi conduzido a um conjunto de aposentos preparado para eles em outra parte do palácio; e ali receberam as felicitações de muitas pessoas nobres e presentes de casamento sem conta.

Alguns dias depois, Akinosuké foi novamente convocado à sala do trono. Nessa ocasião foi recebido de maneira ainda mais graciosa que antes; e o Rei lhe disse:-

"Na parte sudoeste de Nosso domínio há uma ilha chamada Raishū. Agora vos nomeamos Governador dessa ilha. Encontrareis o povo leal e dócil; mas suas leis ainda não foram postas em devido acordo com as leis de Tokoyo; e seus costumes ainda não foram devidamente regulados. Confiamos-vos o dever de melhorar sua condição social tanto quanto for possível; e desejamos que os governeis com bondade e sabedoria. Todos os preparativos necessários para vossa viagem a Raishū já foram feitos."

Assim, Akinosuké e sua noiva partiram do palácio de Tokoyo, acompanhados até a praia por um grande séquito de nobres e oficiais; e embarcaram num navio de Estado fornecido pelo rei. E, com ventos favoráveis, navegaram em segurança até Raishū, e encontraram o bom povo daquela ilha reunido na praia para recebê-los.

Akinosuké assumiu imediatamente seus novos deveres; e eles não se mostraram difíceis. Durante os três primeiros anos de seu governo, ocupou-se principalmente da formulação e promulgação de leis; mas tinha conselheiros sábios para ajudá-lo, e nunca achou desagradável o trabalho. Quando tudo ficou concluído, não teve deveres ativos a cumprir, além de assistir aos ritos e cerimônias ordenados pelo antigo costume. O país era tão saudável e tão fértil que doença e necessidade eram desconhecidas; e o povo era tão bom que nenhuma lei jamais era quebrada. E Akinosuké viveu e governou em Raishū por mais vinte anos, perfazendo ao todo vinte e três anos de permanência, durante os quais nenhuma sombra de tristeza atravessou sua vida.

Mas no vigésimo quarto ano de seu governo, uma grande desgraça lhe sobreveio; pois sua esposa, que lhe dera sete filhos, cinco meninos e duas meninas, adoeceu e morreu. Foi sepultada, com grande pompa, no cume de uma bela colina no distrito de Hanryōkō; e um monumento, extremamente esplêndido, foi colocado sobre seu túmulo. Mas Akinosuké sentiu tal pesar por sua morte que já não se importava de viver.

Ora, quando terminou o período legal de luto, chegou a Raishū, vindo do palácio de Tokoyo, um shisha, ou mensageiro real. O shisha entregou a Akinosuké uma mensagem de condolências e então lhe disse:-

"Estas são as palavras que nosso augusto mestre, o Rei de Tokoyo, ordena que eu vos repita: 'Agora vos enviaremos de volta a vosso próprio povo e país. Quanto aos sete filhos, são netos e netas do Rei, e serão devidamente cuidados. Portanto, não deixeis que vossa mente se perturbe a respeito deles.'"

Ao receber esse mandato, Akinosuké preparou-se submissamente para sua partida. Quando todos os seus assuntos foram resolvidos, e a cerimônia de despedida de seus conselheiros e oficiais de confiança foi concluída, foi escoltado com muita honra até o porto. Ali embarcou no navio enviado para ele; e o navio saiu pelo mar azul, sob o céu azul; e a forma da própria ilha de Raishū tornou-se azul, depois tornou-se cinzenta, e depois desapareceu para sempre... E Akinosuké despertou de repente, sob o cedro em seu próprio jardim!

Por um momento ficou estupefato e atordoado. Mas percebeu seus dois amigos ainda sentados perto dele, bebendo e conversando alegremente. Olhou para eles de modo desnorteado e gritou:-

"Que estranho!"

"Akinosuké deve ter estado sonhando", exclamou um deles, rindo. "O que viste, Akinosuké, que foi estranho?"

Então Akinosuké contou seu sonho, aquele sonho de vinte e três anos de permanência no reino de Tokoyo, na ilha de Raishū; e eles ficaram espantados, porque na realidade ele dormira por não mais que alguns minutos.

Um gōshi disse:-

"De fato, viste coisas estranhas. Nós também vimos algo estranho enquanto cochilavas. Uma pequena borboleta amarela esvoaçou sobre teu rosto por um ou dois momentos; e a observamos. Então pousou no chão ao teu lado, perto da árvore; e quase assim que pousou ali, uma formiga muito, muito grande saiu de um buraco, agarrou-a e a puxou para dentro do buraco. Pouco antes de acordares, vimos essa mesma borboleta sair de novo do buraco e esvoaçar sobre teu rosto como antes. E então desapareceu de repente: não sabemos para onde foi."

"Talvez fosse a alma de Akinosuké", disse o outro gōshi; "certamente pensei tê-la visto voar para dentro de sua boca... Mas, mesmo que aquela borboleta fosse a alma de Akinosuké, o fato não explicaria seu sonho."

"As formigas talvez o expliquem", tornou o primeiro a falar. "Formigas são seres estranhos, possivelmente espíritos... De qualquer modo, há um grande formigueiro sob aquele cedro."...

"Vejamos!", gritou Akinosuké, profundamente abalado por essa sugestão. E foi buscar uma pá.

O chão ao redor e embaixo do cedro revelou ter sido escavado, de modo assombroso, por uma prodigiosa colônia de formigas. Além disso, as formigas haviam construído dentro de suas escavações; e suas minúsculas construções de palha, argila e talos apresentavam uma estranha semelhança com cidades em miniatura. No meio de uma estrutura consideravelmente maior que as demais, havia um maravilhoso enxamear de pequenas formigas em torno do corpo de uma formiga muito grande, que tinha asas amareladas e uma longa cabeça negra.

"Ora, ali está o Rei do meu sonho!", gritou Akinosuké; "e ali está o palácio de Tokoyo!... Que extraordinário!... Raishū deve ficar em algum lugar a sudoeste dele, à esquerda daquela grande raiz... Sim! Aqui está!... Que coisa estranha! Agora tenho certeza de que posso encontrar a montanha de Hanryōkō e o túmulo da princesa."...

Nos destroços do formigueiro, procurou e procurou, e por fim descobriu um pequeno monte, no topo do qual estava fixada uma pedrinha gasta pela água, de forma semelhante a um monumento budista. Debaixo dela encontrou, incrustado na argila, o corpo morto de uma formiga fêmea.