A Alma do Homem sob o Socialismo: Bloco 15

Deixemos, contudo, esse lado realmente muito sórdido do assunto e voltemos à questão do controle popular em matéria de Arte, isto é, à Opinião Pública ditando ao artista a forma que ele deve usar, o modo como deve usá-la e os materiais com que deve trabalhar. Já apontei que as artes que melhor escaparam na Inglaterra foram aquelas diante das quais o público se manteve indiferente. O drama, por sua vez, interessa ao público, e, como certo avanço foi feito no drama nos últimos dez ou quinze anos, é importante apontar que esse avanço se deve inteiramente a alguns artistas individuais que recusaram aceitar a falta de gosto popular como padrão e recusaram considerar a Arte uma simples questão de demanda e oferta. Com sua personalidade admirável e viva, com um estilo que possui de fato um elemento verdadeiro de cor, com seu poder extraordinário, voltado para a criação imaginativa e intelectual acima da mera imitação, o Sr. Irving, se tivesse tido como único objetivo dar ao público aquilo que o público queria, poderia ter produzido as peças mais comuns da maneira mais comum, alcançando tanto sucesso e dinheiro quanto um homem poderia desejar. Seu objetivo era outro. Seu objetivo era realizar a própria perfeição como artista, sob certas condições e em certas formas de Arte. No começo, apelou aos poucos. Agora educou os muitos. Criou no público tanto gosto quanto temperamento. O público aprecia imensamente seu sucesso artístico. Pergunto-me muitas vezes, contudo, se o público compreende que esse sucesso se deve inteiramente ao fato de ele não ter aceitado o padrão público, realizando antes o seu próprio. Com o padrão público, o Lyceum teria sido uma espécie de barracão de segunda ordem, como alguns teatros populares de Londres são atualmente. Compreenda o público ou não, o fato permanece: gosto e temperamento foram criados nele até certo ponto, e o público é capaz de desenvolver essas qualidades. O problema, então, é por que o público não se torna mais civilizado. Tem a capacidade. O que o detém?

Aquilo que o detém, é preciso dizê-lo de novo, é seu desejo de exercer autoridade sobre o artista e sobre as obras de arte. A certos teatros, como o Lyceum e o Haymarket, o público parece comparecer num estado adequado. Em ambos os teatros houve artistas individuais que conseguiram criar em suas plateias, e cada teatro de Londres tem sua própria plateia, o temperamento ao qual a Arte se dirige. E que temperamento é esse? É o temperamento da receptividade. É tudo.