ATO I — CENA I. Uma sala de Estado no palácio do Rei Lear

Entram Kent, Gloucester e Edmundo.

KENT.
Pensei que o Rei tivesse mais afeição ao Duque de Albany que ao de Cornwall.

GLOUCESTER.
Sempre nos pareceu assim; mas agora, na divisão do reino, não se mostra qual dos duques ele estima mais, pois as partes estão tão bem pesadas que a mais escrupulosa curiosidade não poderia escolher entre a porção de um e a do outro.

KENT.
Não é este vosso filho, meu senhor?

GLOUCESTER.
Sua criação, senhor, correu por minha conta; tantas vezes corei ao reconhecê-lo, que agora já tenho a face endurecida para isso.

KENT.
Não vos compreendo.

GLOUCESTER.
Senhor, a mãe deste rapaz compreendeu; e com isso ficou de ventre redondo, e teve, de fato, senhor, um filho para o berço antes de ter um marido para a cama. Sentis o cheiro da falta?

KENT.
Não posso desejar que a falta se desfizesse, sendo tão formoso o fruto dela.

GLOUCESTER.
Mas tenho um filho, senhor, pela ordem da lei, um ano mais velho que este, que, ainda assim, não me é mais caro. Embora este velhaco tenha vindo ao mundo com certa insolência, antes de ser chamado, sua mãe era bela; houve boa recreação em fazê-lo, e o filho da rameira deve ser reconhecido. Conheceis este nobre cavalheiro, Edmundo?

EDMUNDO.
Não, meu senhor.

GLOUCESTER.
Meu Lorde de Kent: recorda-o daqui em diante como meu honrado amigo.

EDMUNDO.
Meus serviços a vossa senhoria.

KENT.
Hei de estimar-vos, e buscar conhecer-vos melhor.

EDMUNDO.
Senhor, estudarei para merecê-lo.

GLOUCESTER.
Ele esteve fora nove anos, e há de partir de novo. O Rei se aproxima.

Toque solene dentro.

Entram Lear, Cornwall, Albany, Goneril, Regan, Cordelia e Acompanhantes.

LEAR.
Atende aos senhores da França e da Borgonha,
Gloucester.

GLOUCESTER.
Assim farei, meu senhor.

Saem Gloucester e Edmundo.

LEAR.
Enquanto isso, revelaremos nosso propósito mais secreto.
Dai-me ali o mapa. Sabei que dividimos
Em três o nosso reino; e é firme intento nosso
Sacudir de nossa idade todos os cuidados e negócios,
Confiando-os a forças mais jovens, enquanto nós,
Aliviados, rastejamos para a morte. Nosso filho de Cornwall,
E vós, nosso não menos amado filho de Albany,
Temos nesta hora a vontade constante de publicar
Os diversos dotes de nossas filhas, para que futura contenda
Seja prevenida agora. Os príncipes, França e Borgonha,
Grandes rivais no amor de nossa filha mais nova,
Há muito fizeram em nossa corte sua amorosa permanência,
E aqui devem receber resposta. Dizei-me, minhas filhas,
Já que agora queremos despojar-nos tanto do governo,
Do domínio de terras, dos cuidados de Estado,
Qual de vós diremos que mais nos ama?
Para que nossa maior generosidade se estenda
Onde a natureza, com mérito, a reclame. Goneril,
Nossa primogênita, fala primeiro.

GONERIL.
Senhor, amo-vos mais do que a palavra pode conter a matéria;
Mais caro que a vista dos olhos, o espaço e a liberdade;
Além do que se possa avaliar, rico ou raro;
Não menos que a vida, com graça, saúde, beleza e honra;
Tanto quanto filha alguma já amou, ou pai algum recebeu;
Um amor que torna pobre o fôlego e incapaz a fala;
Além de toda medida de tanto, eu vos amo.

CORDELIA.
À parte. Que dirá Cordelia? Amar, e calar.

LEAR.
De todos estes limites, desta linha até esta,
Com sombrias florestas e ricos campos abertos,
Com rios abundantes e prados de largas bordas,
Fazemos-te senhora: a ti e à descendência de Albany
Seja isto perpétuo. Que diz nossa segunda filha,
Nossa queridíssima Regan, esposa de Cornwall? Fala.

REGAN.
Senhor, sou feita do mesmo metal que minha irmã,
E avalio-me pelo valor dela. Em meu coração verdadeiro
Vejo que ela nomeia o próprio ato de meu amor;
Só que fica aquém, pois eu professo
Ser inimiga de todas as outras alegrias
Que o mais precioso âmbito dos sentidos possui,
E descubro que só sou feliz
No amor de vossa cara alteza.

CORDELIA.
À parte. Então, pobre Cordelia!
E contudo não; pois, estou certa, meu amor
Pesa mais que minha língua.

LEAR.
A ti e aos teus, hereditário para sempre,
Permaneça este amplo terço de nosso formoso reino;
Não menor em extensão, validade e deleite
Que o conferido a Goneril. Agora, nossa alegria,
Embora a última e a menor; por cujo jovem amor
As vinhas da França e o leite da Borgonha
Disputam interesse: que podes dizer para obter
Um terço mais opulento que o de tuas irmãs? Fala.

CORDELIA.
Nada, meu senhor.

LEAR.
Nada?

CORDELIA.
Nada.

LEAR.
Nada virá do nada: fala de novo.

CORDELIA.
Infeliz que sou, não posso erguer
Meu coração até minha boca. Amo vossa majestade
Segundo meu vínculo; nem mais nem menos.

LEAR.
Como, como, Cordelia? Melhora um pouco tua fala,
Para que não arruínes tua fortuna.

CORDELIA.
Meu bom senhor,
Vós me gerastes, criastes, amastes: eu
Retribuo esses deveres como é justo e próprio;
Obedeço-vos, amo-vos e acima de tudo vos honro.
Por que têm minhas irmãs maridos, se dizem
Que vos amam por inteiro? Talvez, quando eu me casar,
O senhor cuja mão receber meu compromisso levará
Metade de meu amor consigo, metade de meu cuidado e dever;
Certamente jamais me casarei como minhas irmãs,
Para amar somente meu pai.

LEAR.
Mas teu coração acompanha isto?

CORDELIA.
Sim, meu bom senhor.

LEAR.
Tão jovem, e tão pouco terna?

CORDELIA.
Tão jovem, meu senhor, e verdadeira.

LEAR.
Seja assim; tua verdade, então, seja teu dote:
Pois, pelo sagrado resplendor do sol,
Pelos mistérios de Hécate e da noite,
Por toda a operação dos orbes,
Dos quais recebemos o existir e o deixar de ser,
Aqui renuncio a todo o meu cuidado paterno,
À proximidade e à propriedade do sangue,
E como estranha a meu coração e a mim
Te terei para sempre desde agora. O bárbaro cita,
Ou aquele que faz de sua geração iguarias
Para saciar o apetite, terá em meu peito
Tão boa vizinhança, piedade e socorro
Quanto tu, minha filha de outrora.

KENT.
Meu bom soberano...

LEAR.
Paz, Kent!
Não te ponhas entre o dragão e sua ira.
Eu a amava mais, e pensava repousar
Sob seu terno cuidado. A Cordelia. Vai-te, e foge de meus olhos!
Assim seja minha sepultura minha paz, como aqui retiro
Dela o coração de seu pai! Chamai a França. Quem se move?
Chamai a Borgonha! Cornwall e Albany,
Com os dotes de minhas duas filhas incorporai este terço:
Que o orgulho, que ela chama franqueza, case com ela.
Invisto-vos conjuntamente de meu poder,
Preeminência e todos os vastos efeitos
Que acompanham a majestade. Nós mesmos, em curso mensal,
Com reserva de cem cavaleiros,
A serem por vós sustentados, faremos morada
Convosco, por justa alternância. Apenas reteremos
O nome e todos os títulos de rei; o mando,
A renda, a execução do restante,
Amados filhos, sejam vossos; para confirmá-lo,
Partilhai esta coroa entre vós.

Entrega a coroa.

KENT.
Real Lear,
A quem sempre honrei como meu rei,
Amei como meu pai, segui como meu senhor,
E lembrei em minhas preces como meu grande patrono...

LEAR.
O arco está teso e armado; afasta-te da seta.

KENT.
Que ela caia, antes, embora a ponta bifurcada invada
A região de meu coração. Que Kent seja descortês
Quando Lear está louco. Que queres fazer, velho?
Pensas que o dever terá medo de falar,
Quando o poder se curva à lisonja? À franqueza prende-se a honra
Quando a majestade cai em insensatez. Revoga teu ato;
E, em tua melhor reflexão, detém
Esta horrenda precipitação. Respondo com minha vida por meu juízo:
Tua filha mais nova não te ama menos;
Nem são de coração vazio aqueles cujos sons baixos
Não reverberam oco.

LEAR.
Kent, por tua vida, basta.

KENT.
Minha vida nunca tive senão como penhor
A apostar contra teus inimigos; não temo perdê-la,
Sendo tua segurança o motivo.

LEAR.
Fora de minha vista!

KENT.
Vê melhor, Lear; e deixa-me ainda permanecer
O verdadeiro alvo de teu olhar.

LEAR.
Agora, por Apolo...

KENT.
Agora, por Apolo, Rei,
Juras por teus deuses em vão.

LEAR.
Ó vassalo! Miserável!

Pondo a mão sobre a espada.

ALBANY e CORNWALL.
Caro senhor, contende-vos!

KENT.
Mata teu médico, e entrega o pagamento
À torpe doença. Revoga teu dom,
Ou, enquanto eu puder soltar clamor da garganta,
Direi que fazes mal.

LEAR.
Ouve-me, renegado! Por tua lealdade, ouve-me!
Visto que buscaste fazer-nos quebrar nossos votos,
O que jamais ousamos ainda, e com orgulho forçado
Meter-te entre nossas sentenças e nosso poder,
O que nem nossa natureza nem nosso lugar podem suportar,
Confirmada nossa potência, recebe tua recompensa.
Cinco dias te concedemos para prover-te
Contra os desastres do mundo;
E no sexto voltarás tuas costas odiadas
Ao nosso reino. Se no dia seguinte
Teu tronco banido for achado em nossos domínios,
Esse instante será tua morte. Fora! Por Júpiter,
Isto não será revogado.

KENT.
Passa bem, Rei; pois assim queres mostrar-te,
A liberdade vive longe daqui, e aqui fica o exílio.
A Cordelia. Que os deuses te tomem, donzela, sob seu caro abrigo,
Tu que pensas com justiça e falaste com retidão!
A Goneril e Regan. E que vossos largos discursos vossas ações
Comprovem,
Para que bons efeitos nasçam de palavras de amor.
Assim Kent, ó príncipes, a todos diz adeus;
Ele traçará seu velho curso em país novo.

Sai.

Fanfarra. Reentram Gloucester, com França, Borgonha e Acompanhantes.

CORDELIA.
Eis França e Borgonha, meu nobre senhor.

LEAR.
Meu Lorde de Borgonha,
Primeiro nos dirigimos a vós, que com este rei
Disputastes nossa filha: que mínimo
Exigireis como dote presente com ela,
Ou cessareis vossa busca de amor?

BORGONHA.
Majestade realíssima,
Não reclamo mais do que vossa alteza ofereceu,
Nem quereis conceder menos.

LEAR.
Nobilíssimo Borgonha,
Quando ela nos era cara, por tal a tínhamos;
Mas agora seu preço caiu. Senhor, ali está ela:
Se algo dentro daquela substância de pequena aparência,
Ou toda ela, acompanhada de nosso desagrado,
E nada mais, puder adequadamente agradar a vossa graça,
Ali está ela, e é vossa.

BORGONHA.
Não sei que responder.

LEAR.
Quereis, com as enfermidades que ela possui,
Sem amigos, recém-adotada por nosso ódio,
Dotada de nossa maldição e estranhada por nosso juramento,
Tomá-la ou deixá-la?

BORGONHA.
Perdoai-me, senhor real;
A escolha não se completa em tais condições.

LEAR.
Então deixai-a, senhor; pois, pelo poder que me fez,
Eu vos digo toda a sua riqueza. À França. Quanto a vós, grande rei,
Eu não faria de vosso amor tão grande desvio
A ponto de unir-vos a quem odeio; por isso vos suplico
Que volteis vossa afeição a caminho mais digno
Que o de uma infeliz que a natureza quase se envergonha
De reconhecer por sua.

FRANÇA.
Isto é muito estranho:
Que ela, que ainda há pouco era vosso melhor objeto,
O argumento de vosso louvor, bálsamo de vossa idade,
A melhor, a mais querida, tenha neste breve instante
Cometido algo tão monstruoso que desfaça
Tantas dobras de favor. Certamente sua ofensa
Deve ser de grau tão desnaturado
Que a torne monstruosa, ou então vossa afeição antes declarada
Cai em mácula; e crer isto dela
Seria uma fé que a razão, sem milagre,
Jamais plantaria em mim.

CORDELIA.
Ainda suplico a vossa majestade
Que, se careço dessa arte fácil e oleosa
De falar sem intenção; pois o que bem pretendo,
Eu o faço antes de falar; façais saber
Que não foi mancha viciosa, assassínio ou vileza,
Nem ação impura, nem passo desonrado,
Que me privou de vossa graça e favor;
Mas justamente a falta daquilo em que sou mais rica:
Um olhar sempre suplicante, e uma língua tal
Que me alegro de não ter, embora não tê-la
Me haja perdido em vossa estima.

LEAR.
Melhor seria
Não teres nascido que não me teres agradado mais.

FRANÇA.
É apenas isto? Uma lentidão da natureza,
Que muitas vezes deixa por dizer a história
Que pretende realizar? Meu Lorde de Borgonha,
Que dizeis da dama? Amor não é amor
Quando se mistura a considerações que se mantêm
Apartadas do ponto inteiro. Quereis tê-la?
Ela mesma é um dote.

BORGONHA.
Rei real,
Dai somente a porção que vós mesmo propusestes,
E aqui tomo Cordelia pela mão,
Duquesa de Borgonha.

LEAR.
Nada. Eu jurei; estou firme.

BORGONHA.
Lamento, então, que tenhais perdido de tal modo um pai
Que deveis perder um marido.

CORDELIA.
A paz esteja com Borgonha!
Visto que as considerações de fortuna são seu amor,
Não serei sua esposa.

FRANÇA.
Belíssima Cordelia, que és mais rica sendo pobre;
Mais escolhida, abandonada; e mais amada, desprezada!
A ti e a tuas virtudes aqui tomo para mim.
Seja-me lícito recolher o que foi lançado fora.
Deuses, deuses! É estranho que de seu mais frio desprezo
Meu amor se acenda em inflamado respeito.
Tua filha sem dote, Rei, lançada à minha sorte,
É rainha de nós, do que é nosso e de nossa bela França.
Nem todos os duques da aquosa Borgonha
Podem comprar de mim esta preciosa donzela sem preço.
Dize-lhes adeus, Cordelia, embora indelicados:
Perdes aqui para achar melhor em outro lugar.

LEAR.
Tu a tens, França; que ela seja tua; pois nós
Não temos tal filha, nem jamais veremos
Aquele rosto dela outra vez. Portanto, parti
Sem nossa graça, nosso amor, nossa bênção.
Vem, nobre Borgonha.

Fanfarra. Saem Lear, Borgonha, Cornwall, Albany, Gloucester e Acompanhantes.

FRANÇA.
Dizei adeus a vossas irmãs.

CORDELIA.
Joias de nosso pai, com olhos lavados
Cordelia vos deixa. Conheço-vos pelo que sois;
E, como irmã, muito me repugna chamar
Vossas faltas pelos nomes que têm. Amai bem nosso pai:
A vossos peitos professos eu o confio.
Mas, ai de mim, estivesse eu ainda em sua graça,
Eu o encaminharia a melhor lugar.
Assim, adeus a ambas.

REGAN.
Não nos prescrevas nossos deveres.

GONERIL.
Que teu estudo
Seja contentar teu senhor, que te recebeu
Como esmola da fortuna. Foste escassa em obediência,
E bem mereces a carência que te coube.

CORDELIA.
O tempo há de revelar o que a astúcia empenhada esconde:
Quem encobre faltas, por fim do escárnio da vergonha responde.
Que possais prosperar.

FRANÇA.
Vem, minha bela Cordelia.

Saem França e Cordelia.

GONERIL.
Irmã, não é pouca a matéria que tenho a dizer sobre o que mais de perto concerne a nós duas. Creio que nosso pai partirá daqui esta noite.

REGAN.
Isso é certíssimo, e irá para junto de vós; no próximo mês, conosco.

GONERIL.
Vedes como sua velhice é cheia de mudanças; a observação que disso fizemos não foi pequena. Ele sempre amou mais nossa irmã; e com que pobre juízo acaba agora de repudiá-la se mostra de modo demasiado grosseiro.

REGAN.
É a enfermidade de sua idade; contudo, ele sempre conheceu muito pouco a si mesmo.

GONERIL.
O melhor e mais são de sua vida não passou de precipitação; logo, devemos esperar de sua velhice não apenas as imperfeições de uma condição há muito enraizada, mas também a indisciplinada teimosia que anos enfermos e coléricos trazem consigo.

REGAN.
Devemos esperar dele acessos tão inconstantes como este do banimento de Kent.

GONERIL.
Há ainda mais cerimônia de despedida entre a França e ele. Peço-vos que ajamos de acordo: se nosso pai conservar autoridade com a disposição que traz, esta última renúncia sua só nos há de ferir.

REGAN.
Pensaremos mais nisso.

GONERIL.
Precisamos fazer algo, e no calor da hora.

Saem.