Capítulo 22: A Mina Parada

Âmbar de Fundo se anunciava antes de aparecer, primeiro pelo ar mais pesado, mineral, depois pela ausência de som, lugar de mina em que o silêncio pesa como máquina parada. Quando a caravana alcançou a borda superior da cidade, Nilo viu abaixo um conjunto mais vertical do que tudo o que conhecera até então, torres de içamento presas à encosta, passarelas estreitas, módulos residenciais comprimidos uns contra os outros e, ao centro, o grande poço de extração, garganta escura cercada por metal imóvel. A topografia já explicava metade da política, blocos baixos gelados, faixa intermediária ainda funcional, setor administrativo quase intacto. O centro desenhara a chantagem na própria montanha, para quem colabora corretamente, o mundo continua funcionando.

Oren Tal, operador de mina vindo com a caravana, avisou que o Pacto tentaria conduzi-los às tendas superiores, onde o calor confortável fazia a miséria parecer exagero de gente ainda fria. Desceram pelo flanco leste e foram recebidos cedo pelos próprios trabalhadores, quinze rostos atentos junto ao arco externo da mina. À frente vinha Dalia Fer, mulher baixa, musculosa, olhos de quem já aprendeu a identificar nas frases limpas a forma exata da armadilha. Disse apenas que eles haviam demorado o tanto que dava para demorar sem deixar a cidade vendida. Oren respondeu que traziam prova, peças, gente de canal e testemunhos, e que não haviam passado pelo Pacto. Dalia assentiu como quem concede por um segundo a possibilidade de ainda haver inteligência no mundo.

No pátio de carga semiaberto, entre aquecedores falhos, crianças dormindo encolhidas e vagões usados como parede contra o vento, ela resumiu a situação com dureza suficiente para ninguém sonhar com abstrações bonitas. Duas galerias haviam sido interditadas após um deslizamento suspeito, o maquinário pesado só viria se a cidade aceitasse cooperação plena com o Pacto, o que incluía suspender reuniões operárias, filtrar falas públicas e abrir postos de escuta restaurativa. Em troca, prometeriam reaquecer blocos baixos e retomar pagamentos térmicos por produção. Tessa perguntou quem sumiria primeiro se aceitassem. Dalia respondeu sem ornamento, os feridos de galeria, os que falam alto, os que conhecem a planta antiga e os mais cansados, aqueles que se deixam vender reabilitação breve.

Perchta fez então a pergunta certa, calor ou palavra. Dalia devolveu a medida exata do problema, se viessem só com palavra, pareceriam visita limpa, só com calor, pareceriam pacto rival. Era preciso que Âmbar visse as duas coisas juntas e ainda assim não como compra. Brann abriu os trenós, técnicos de Vela e Limiar mostraram válvulas, dispersores, peças de reencaminhamento, Oren e velhos operadores se debruçaram sobre a planta da cidade desenhada em cima de uma porta metálica. Tessa organizou a triagem dos feridos, professoras de Coroa começaram a ler em voz simples os textos sobre retenção às famílias do pátio e Nilo percebeu com um espanto cansado que a Assembleia funcionava mesmo do modo menos elegante possível, tudo rangendo, cada peça quase tarde demais, e ainda assim funcionando.

O Pacto apareceu quando o trabalho já produzira sentido visível. Vieram dois mediadores claros, um administrador de produção e um agente civil, todos com o mesmo idioma preparado, entrada não autorizada de material logístico em área sensível, sobreposição ineficiente, risco de colapso secundário. Dalia pediu tradução para a língua de quem acordara com bloco frio, Brann respondeu da altura das peças, Perchta ocupou o espaço entre a fala superior e o trabalho concreto. O administrador tentou recentralizar o conflito chamando o prestígio dela para o lado da responsabilidade madura. A resposta veio tão curta quanto precisa.

— Meu prestígio já foi gasto por vocês em coisa pior.

O argumento elegante perdeu temperatura no mesmo instante. Ao longo da tarde, Oren, Brann, Perchta e os técnicos locais reabriram uma linha secundária enterrada sob o anel leste e desviaram fluxo residual de um reservatório antigo que a administração chamava de inviável. Quando o primeiro bloco baixo recebeu calor novo pela parede, não houve cena grandiosa, houve choro feio, silencioso, uma menina encostando a palma no metal morno como se o mundo ainda pudesse ser simples. O centro, porém, reagiu onde sabia reagir, capturando sentido antes de perder o resultado. Os painéis da parte alta anunciaram que o restabelecimento parcial fora possível graças à prontidão do Pacto e à cooperação responsável de setores locais.

Serik, que chegara pouco antes por rota separada, gritou para que ninguém quebrasse os painéis. Invadiu duas placas baixas com ajuda de um técnico nervoso de Âmbar e inseriu uma linha rude sob o anúncio oficial, `CALOR RESTABELECIDO POR REDE DE CIDADES E TÉCNICOS LOCAIS FORA DA TUTELA DO PACTO.` A frase bastou para impedir o roubo limpo do gesto. Dalia olhou o painel, depois o bloco reaquecido, depois as tendas claras acima da cidade e concluiu em voz baixa o passo seguinte.

— Então não basta fazer. Tem que sustentar o nome do que foi feito antes que eles o comprem de volta.

Naquele mesmo fim de tarde, com trabalhadores começando a descer das passarelas médias e o turno da noite à beira de ser recomprado pela chantagem térmica, ela pediu uma praça. Âmbar precisava falar do calor recém-devolvido antes que ele fosse anexado por inteiro ao vocabulário superior. A caravana da Assembleia descobria ali que o teste concreto da mina não terminara com a reativação da linha. Começava naquele exato ponto, quando sobrevivência e linguagem correm na mesma velocidade.