— A porta atrás de vocês abre para dois caminhos — disse Elias pelo rádio. — Um sobe. O outro parece subir.

Laura olhou para a saída lateral. Caio olhou para ela, esperando que soubesse. Por um instante terrível, ela soube o mesmo que ele: pouco.

— Onde está Roberto? — Laura perguntou.

O rádio chiou.

— Ele quis fechar uma coisa que não conhecia.

Caio deu um passo até a bancada e pegou uma das chaves. A etiqueta dizia `G-12`. Nada, ali, parecia aleatório. Isso tornava cada escolha pior.

— Miriam sabe que estamos aqui — ele disse.

— Miriam sabe onde os mapas mandam procurar — Elias respondeu. — Não é a mesma coisa.

Na sala acima, Inês escutava dois canais ao mesmo tempo. Um trazia a respiração cortada de Laura. Outro repetia comandos de obra em vozes que não estavam no hospital. Elias usava a rede inteira como quem tocava um instrumento antigo.

— Delegada — Inês chamou. — Ele está abrindo canal falso.

Miriam, já a caminho com equipe, respondeu entre passos:

— Quem?

Inês não disse o nome. Ainda não precisava. Ou já era tarde.

No subsolo, uma grelha desceu entre Laura e Caio quando eles tentaram sair juntos. Foi rápido e pesado. Laura puxou Caio pelo casaco, mas ele ficou do outro lado, separado por barras grossas o bastante para matar qualquer esperança de força.

— Não corre — ela disse.

— Não vou ficar parado.

— Foi assim que ele desenhou.

Caio olhou para o corredor atrás dele. Parecia subir. Parecia saída. A palavra de Elias voltou: parecia.

— Caio.

Ele hesitou.

A luz da sala apagou e voltou em vermelho mais escuro. No corredor de Caio, uma lâmpada acendeu ao fundo.

Convite.

— Merda — ele disse.

E foi.

Laura bateu na grelha até sentir dor. Elias voltou ao rádio.

— Quem desce sem respeito vira parte do lugar.

— Você matou essas pessoas.

— A cidade mata todo dia. Eu só parei de fingir que é acidente.

Não havia fúria na voz dele. Isso era o que fazia a frase descer mais fundo.

Um monitor à esquerda acendeu. Roberto apareceu em uma câmara baixa, deitado de lado, vivo, olhos quase fechados. Tinha sangue seco no supercílio. O peito subia pouco.

— Abre — Laura disse.

— Engenheira sabe escolher prioridade.

— Abre.

— Engenheira sabe contar tempo.

Do lado de fora, Miriam chegou ao acesso do hospital e encontrou uma barreira de contenção instalada onde antes havia passagem. Um engenheiro de plantão repetia que a ordem era emergencial.

— Quem emitiu?

— Sistema.

— Sistema não assina ordem.

— Delegada, há risco estrutural.

Miriam segurou o homem pela frente do colete, sem sacudir.

— Há gente embaixo. Se essa barreira não abrir agora, eu prendo você por obstrução e depois descubro o resto.

Ele empalideceu o bastante para virar útil.

Laura encontrou uma porta estreita atrás da sala. Abria para uma galeria baixa. O ar vinha úmido. Ela preferia a sala dos monitores. Isso bastou para saber que precisava sair dela.

— Inês.

Chiado.

— Estou ouvindo — Inês respondeu, longe.

— Caio foi para outro setor. Roberto está vivo em tela. Eu estou entrando em drenagem.

— Não entra se tiver água.

Laura iluminou o chão.

Um filete escorria pelo concreto.

Pelo rádio, Elias respirou perto do microfone.

— Engenheira sabe contar tempo de enchimento.

A luz se apagou.