XVI. Emancipação Racial — Considerações Gerais: Edward Wilmot Blyden

Edward Wilmot Blyden.

O ano de 1907 encontrou Kwamankra em Hampton, nos Estados Unidos da América, como hóspede da Universidade Nacional Africana, fundada no início daquele século como resultado de um espírito de cooperação inteligente entre os pensadores da raça etíope, tanto na Pátria-Mãe quanto em seu lar de exílio do outro lado do Atlântico. Gradualmente, começara a raiar entre os educadores a compreensão de que o erro da imitação cega dos métodos ocidentais deveria ceder lugar a linhas originais de desenvolvimento intelectual racial; por essa razão, os centros de ensino buscavam avidamente informações sobre os erros cometidos no passado e sobre como poderiam ser corrigidos no futuro.

Hampton tem sido descrita como um dos melhores centros de ensino da América. É obra de Samuel Chapman Armstrong, nome que será para sempre lembrado com honra e veneração entre os etíopes cultos de todo o mundo, pois coube a ele indicar o caminho para libertar as almas dos africanos na América, depois que Abraham Lincoln e seus homens resolutos, de vontade férrea, lhes haviam libertado o corpo.

Era o “Dia da Emancipação”, e o contraste entre a maneira como a data fora celebrada em tempos anteriores nas plantações e o modo como o acontecimento era assinalado em Hampton por ocasião da visita de Kwamankra era extremamente notável. O júbilo ruidoso, desordeiro e irracional de jovens e velhos cedera lugar ao propósito deliberado de marcar cada ano transcorrido com algum registro de progresso e eficiência nacionais; e era inspirador contemplar a modéstia e a calma digna dos estudantes quando entravam em fila no Teatro da Capela ao som da orquestra da Universidade.

Mal haviam tomado seus lugares, porém, quando um murmúrio baixo começou a ser ouvido por todo o edifício e logo se elevou numa aclamação retumbante, quando uma porta lateral se abriu e o Diretor de Hampton subiu à tribuna, seguido por Kwamankra e pelos professores. Anunciara-se que Kwamankra falaria sobre a obra de Edward Wilmot Blyden, talvez o mais eminente pensador da raça, e grande foi o entusiasmo do público, que, com os pescoços estendidos, absorvia cada palavra do orador como se fosse uma mensagem vinda de uma nova esfera.

O orador demorou-se sobre a visão mais ampla que o doutor Blyden apresentara a seus compatriotas durante pelo menos quarenta anos, em seus escritos, os quais passou em revista, detendo-se em cada nota distintiva, e concluiu com as seguintes palavras expressivas:

“A reivindicação de Edward Wilmot Blyden à estima e à consideração de todos os africanos que pensam repousa não tanto no trabalho particular que realizou em favor de algum povo específico da raça africana, mas na obra geral que realizou em benefício da raça como um todo.

“A obra de homens como Booker T. Washington e W. E. Burghardt Du Bois é exclusiva e provincial. A obra de Edward Wilmot Blyden é universal, abrangendo toda a raça e todo o problema racial.

“O que quero dizer? Quero dizer o seguinte: enquanto Booker T. Washington procura promover o progresso material do homem negro nos Estados Unidos, e W. E. Burghardt Du Bois, sua emancipação social, em condições e numa atmosfera desfavoráveis ao desenvolvimento racial, Edward Wilmot Blyden tem procurado, por mais de um quarto de século, revelar em toda parte o africano a si mesmo; fixar sua atenção em ideias e concepções originais acerca de seu lugar na economia do mundo; indicar-lhe sua obra como raça entre as raças humanas; e, por último, e mais importante que tudo, reconduzi-lo ao respeito por si mesmo.

“Durante todos estes anos, ele tem sido a voz daquele que clama no deserto, convocando todos os africanos que pensam a regressarem à rocha da qual foram talhados pelo Pai comum das nações. Para abandonar a metáfora, convocando-os a aprender a desaprender tudo aquilo com que a sofística estrangeira incrustou a inteligência africana. Nascido nas Índias Ocidentais há cerca de setenta anos e nutrido pela cultura estrangeira, permaneceu, contudo, africano; e hoje é o maior expoente vivo do verdadeiro espírito da nacionalidade e da dignidade africanas.

“Para dar ênfase a uma consideração importante, na escola afro-americana de pensamento, o homem negro procura, intelectual e materialmente, demonstrar que é homem seguindo as linhas de progresso do homem branco. Na escola africana de pensamento, representada pelo doutor Blyden, o homem negro dedica-se a uma tarefa mais sublime, isto é, à descoberta de seu verdadeiro lugar na criação, por caminhos naturais e nacionais. Essa é a diferença marcante entre as duas grandes escolas dos pensadores da raça. E foi obra de Edward Wilmot Blyden acentuar essa diferença; hoje, ele, de quem todos tanto nos orgulhamos, é o principal pensador desta última escola.

“Além do magnetismo de sua personalidade, a grande influência do doutor Blyden sobre a juventude pensante que se ergue na raça reside no fato de ter revelado, em seus escritos e pronunciamentos, a verdadeira força motriz que conduzirá a raça de vitória em vitória. E tudo o que ele tem a dizer a seu povo, resumindo seus ensinamentos numa única expressão, é: homem, conhece-te a ti mesmo.

“A voz que outrora clamava solitária no deserto transformou-se subitamente na voz de uma nação e de um povo, chamando seus irmãos do outro lado do Atlântico a regressarem à sua maneira de pensar. Observamos com dor os esforços para alcançar o vento aos quais se dedicam nossos irmãos na América e hoje lhes pedimos que regressem aos primeiros princípios e às concepções originais e raciais, àquelas correntes refrescantes junto às fontes da África que lhes revigorariam a alma.

“Para não deixar qualquer dúvida possível quanto ao que quero dizer, os afro-americanos devem entrar em contato com algumas das tradições e instituições gerais de seus antepassados e, embora residam numa terra estrangeira, esforçar-se por conservar as características da raça. Assim, e somente assim, como o antigo Israel, poderão, metaforicamente, sair do Egito num futuro próximo levando consigo um espólio grande e verdadeiro.

“Edward Wilmot Blyden é um líder entre os líderes do pensamento aborígine africano; e, para que um profeta não fique sem honra entre seus próprios irmãos, alegra-me também possuir, nesta ocasião, entre outros privilégios, a oportunidade de conceder-lhe o reconhecimento que lhe é devido.”

Durante dias e dias, os estudantes de Hampton pouco falaram além da nova concepção dos objetivos nacionais apresentada no discurso; e, nos anos seguintes, observou-se que ele conferira nova coloração e novo significado ao bom trabalho racial realizado em Hampton.