Capítulo 14: A Primeira Rua Fora do Mapa

Quando a noite começou de fato, o sino tocou na hora exata e o mundo inteiro recebeu seu som como quem recebe garantia. No hangar, renas, guias, técnicos e painéis aguardavam do trenó o deslizamento ritual que por séculos sustentara o mito da entrega perfeita. Nos primeiros minutos, cumpriu Papai Noel a rota prevista com a disciplina suficiente para não despertar bloqueio imediato. Depois, diante de um aviso de otimização que lhe sugeria contornar uma mancha inteira de sombra para maximizar a experiência global, desligou o alerta e acionou manualmente a primeira rua fora do mapa.

Mudou o trenó de inclinação, alterou-se o cronômetro, acenderam-se longe dali os primeiros alarmes suaves de acompanhamento. Nada de espetacular aconteceu no céu. O verdadeiro abalo ocorreu no interior da lógica. Ao pousar numa área ausente dos roteiros visíveis, encontrou Papai Noel não a gratidão encenada dos anúncios, e sim um conjunto de rostos desconfiados, portas semiabertas, gente medindo o que via para decidir se aquilo era uma falha, um erro de voo ou um pequeno milagre tarde demais. Ninguém se mostrou surpreso o bastante para performar encantamento. Isso o atingiu mais do que qualquer choro.

Distribuiu os primeiros pacotes com calma deliberada. Simples eram eles, restos de lotes não prioritários, ainda assim presentes. Uma criança perguntou se ele voltaria no dia seguinte. Respondeu com honestidade que não sabia. A frase lhe pesou porque rompia o idioma do sempre e do para sempre com que sua figura fora vendida ao mundo. Naquela rua, no entanto, qualquer resposta mais ornada seria mentira inútil.

Ao levantar voo novamente, viu no painel o primeiro atraso oficial ganhar corpo. Pequeno ainda, numericamente administrável, eticamente imenso. A partir dali, pensou, a noite deixaria de ser apenas percurso. Tornar-se-ia prova. E a prova principal não seria se o Natal podia chegar onde nunca chegava, e sim se o sistema permitiria que esse precedente se acumulasse sem exigir compensação feroz.