XLII

Todo o serviço do interior das famílias sendo feito entre nós por escravos, a menina acha-se desde a primeira infância cercada de outras tantas perniciosas lições, quantas são as ocasiões em que observa os gestos, as palavras e os atos dessa infeliz raça, desmoralizada pelo cativeiro e condenada à educação do chicote! ... Sua nascente sensibilidade se habitua gradualmente a esse espectáculo afligidor, repetido quase diariamente a sua vista; não é raro ver ela (com horror o dizemos) infringir o mais cruel tratamento à própria ama que a amamentou, a qual é alguma vez indiferentemente vendida ou alugada como um fardo inútil, apenas acaba de ser-lhe necessária! Esta revoltante ingratidão é um dos mais detestáveis exemplos dados à menina, que tendo um dia de ser mãe, o transmite por seu turno a seus filhos! De um lado, os mais rudes tratamentos do senhor para com o escravo, do outro, a impotência deste em repelir um jugo anticristão, sancionado pela mais tirânica das leis, e a necessidade do artifício para iludir o senhor e atenuar os sofrimentos da escravidão, tais são os quadros constantemente apresentados na vida doméstica às crianças, que crescem e se vão pouco a pouco insinuando em diversas perigosas práticas, passando dos aposentos de seus pais aos quartos das escravas, que as pensam. Assim, aquele embrião de inteligência envolvido na epiderme de uma graça factícia desenvolve-se nas condições mais contrárias ao seu futuro engrandecimento. E ninguém atenta para as desfavoráveis impressões que desta arte vai a infância recebendo, e gravando na cera, que conforme a expressão de Homero tem-se na alma, onde se conservam com traços mais ou menos distintos, impressões que, semelhante a sutil veneno, lhe destroem por vezes as melhores disposições naturais! Trata-se de embelecer por todos os meios da arte o exterior das nossas meninas, o qual poderíamos comparar à haste ascendente de uma tenra planta, entretanto que se vai deixando com inqualificável negligência a haste descendente receber de um mal terreno, sem preparação alguma, nutrição viciada que terá de transmitir à planta em geral a sua perniciosa influência. Aos tristes inevitáveis resultados do constante viver dos meninos em contato com escravos reúnem-se outros escolhos não me- nos funestos à sua educação, sendo um dos mais revoltantes o pouco respeito havido entre nós para com a inocência. Nada é mais comum no Brasil do que o uso por demais condenável de se falar sem nenhuma reserva perante as crianças. Há mesmo aí quem, pelo simples desejo de um passatempo agradável, as entretenha sobre assuntos que fariam corar a homens bem morigerados em qualquer idade! Por toda a parte encontram elas uma ação, um gesto, um riso indiscreto em certas ocorrências, que as vão iniciando em tenebrosos conhecimentos, quando o espírito não tem ainda suficiente luz para guiá-las nesse tremendo dédalo, nem a alma assaz de energia para repelir insinuações que tanto degradam a espécie humana e tanto horror deviam inspirar aos povos cristãos.