Universo da obra
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A Avenida Central, deslumbrou os dois meninos.
A grande artéria urbana, com quase dois quilômetros de comprimento, e ladeada de magníficos prédios, parecia-lhes uma cousa ideal, uma fantasia, um sonho. E Carlos pensava, ao contemplar tantos palácios, tantas luzes, tanta beleza, na singularidade das aventuras que lhes aconteciam havia pouco tempo, e no contraste entre os deslumbramentos da cidade civilizada e a simplicidade dos rudes sertões por onde tinham andado perdidos...
Alfredo abria a boca, espantado; e chegou a pensar que o estavam enganando, quando lhe disseram que, para construir a Avenida, fora preciso demolir quinhentos e cinqüenta prédios da cidade!
Um outro ponto do Rio de Janeiro, que os interessou vivamente, foi a rua do Ouvidor. Por toda a parte tinham ouvido falar dela, e ambos tinham uma grande vontade de conhecê-la.
Em certa altura, Carlos, atônito, lançou um olhar para a outra extremidade da rua, e estremeceu: a multidão, que via diante de si, fez-lhe medo. Em outros lugares, já havia visto grandes aglomerações, em procissões, festas; mas era uma gente que não se parecia com aquele turbilhão de pessoas, a agitar-se em todos os sentidos, acotovelando-se, todas apressadas, indiferentes umas às outras, num movimento contínuo. Parecia-lhe impossível atravessar aquele mundo, onde as pessoas se espremiam e empurravam; parecia-lhe que o iam esmagar...
Então, já estavam na parte central da rua. O Dr. Caldas, ao mesmo tempo que ia indicando as casas mais importantes, e os homens mais em voga, cumprimentava a um e outro, pedia notícias, conversava com os amigos que encontrava, curvava-se em saudações para as senhoras que conhecia. E não faltavam senhoras, a entrar e sair dos armarinhos, todas elegantemente vestidas, de uma formosura muito esmerada.
Passara o susto do rapaz, e agora ele avançava freqüentemente; como os outros, acotovelando, torcendo-se e desviando-se, parando para olhar quando o interesse era mais forte, mas já senhor de si no meio da multidão.
Absorvido no que via, não percebeu que o irmão tinha desaparecido. Quando o buscou com o olhar, e correu em torno, e não o achou, ficou aterrado. Então, sim, aquela multidão lhe pareceu terrível, capaz de afogar, consumir e devorar o irmãozinho, que ele com tanto cuidado trouxera desde o Recife, através de tantas dificuldades. Chamou em voz alta, indagou dos companheiros, que, atentos, se entretinham em ouvir o pai discorrer e conversar.
Mas o Dr. Caldas percebeu o que havia, e imediatamente tratou de achar o pequeno desviado. Mandou que os filhos e Carlos descessem a rua, até o princípio, e lá o esperassem, enquanto ele seguiria em sentido contrário.
Andou uns dez minutos e encontrou o pequeno, acolhido a um desvão de porta, chorando silenciosamente, rodeado de um grupo que já se interessava por ele.
Alfredo vira passar um velho, vendendo brinquedos, e instintivamente o seguira; quando buscou os companheiros, já não os viu.
Apesar deste incidente, a impressão que a rua do Ouvidor deixou no ânimo de Carlos foi das que nunca se dissipam.
Leia gratuitamente Através do Brasil, de Olavo Bilac e Manoel Bomfim, narrativa escolar brasileira em domínio público. Texto preparado em HTML para leitura online no Literunico, com 83 unidades em capítulos, capa nova no padrão Literunico, fonte Wikisource validada, busca, redes sociais e pesquisa por IA.
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