Capítulo XIII Sr. Tengo-Jabavu, o pioneiro jornalista nativo

Egoístas não sabem conversar; falam apenas consigo mesmos.
Alcott.

Em King Williamstown (Cabo) publica-se o "Imvo", o segundo jornal mais antigo
publicado em qualquer uma das línguas nativas sul-africanas.
Esse jornal teve outrora uma espécie de monopólio no campo do jornalismo nativo,
e merecia ampla reputação. Em anos posteriores, o "Izwi",
outro jornal nativo, apareceu em cena; e então
o pioneiro de King Williamstown mal pôde manter seu terreno
contra o novo rival. O "Izwi", embora um tanto pronunciado demais
contra a política tradicional dos holandeses, apelava a uma grande seção
principalmente por causa de seu sentimento imperial. O resultado foi que
o jornal do Sr. Tengo-Jabavu começou a afundar em dificuldades e teve de procurar
um salvador financeiro. Proeminentes apoiadores do atual Ministério
vieram em socorro; três dos dez membros do primeiro Gabinete da União
tornaram-se acionistas do "Imvo" em declínio, de modo que o editor,
em certo sentido, não pode muito bem ser censurado porque seu jornal é nativo
apenas na língua. Contudo, não pensamos que ele faça plena justiça
a seus empregadores ministeriais.

Deus nos livre de jamais descobrir que nossa mente se tornou
propriedade de alguém que não nós mesmos; mas, caso
tal infortúnio um dia nos alcançasse, ao menos nos esforçaríamos
para servir diligentemente nosso novo proprietário, e sempre que nosso povo
se opusesse unanimemente a uma política, consideraríamos parte de nosso dever
dizer-lhe isso; mas esse não é o modo do Sr. Jabavu servir a um senhor.
Ao longo de uma eleição geral, nós o conhecemos
alimentando seus senhores (o partido S.A.) com bobagens,
fabricando a papa a partir de imaginários votos de confiança nativos
para deleite de seus senhores, e deixando-os descobrir
os verdadeiros ingredientes do prato, no fundo da votação,
quando o resultado era declarado.

Fez a mesma coisa no caso do Projeto da Lei de Terras dos Nativos.
Assim, quando percebeu que a dificuldade estava organizando os nativos
em escala sem precedentes, e que a Imprensa Nativa e o Congresso Nativo
eram unânimes em denunciar o Projeto Grobler-Sauer,
apareceu nos jornais um telegrama da Reuters que pretendia apresentar
os procedimentos de uma reunião dos nativos de King Williamstown,
os quais, alegava-se, aprovavam o Projeto. Quando o autor chegou
a King Williamstown, durante esta visita, encontrou os nativos de King Williamstown
desgostosos com aquilo que disseram ser uma especulação da Reuters sobre seus sentimentos.
Mas o agente da Reuters no local, cujo escritório também visitamos,
nada sabia sobre a reunião. A única reunião jamais realizada no lugar,
disseram-nos, foi uma de dezenove pessoas presidida pelo Sr. Tengo-Jabavu,
e quando o Sr. Jabavu pediu aos outros dezoito nativos presentes na reunião,
além dele, que manifestassem sua aprovação à legislação,
o Sr. W. D. Soga (conhecido político nativo) pediu ao presidente
que colocasse uma moção diante da reunião, pois estava pronto para propor uma emenda.
Como o temperamento da reunião já se mostrara desfavorável
à sugestão do presidente, este, em vez de desafiar
uma derrota positiva, sugeriu um adiamento. Isso foi aceito
pela simples razão de que dezenove pessoas eram poucas demais
para expressar os desejos dos 100.000 nativos de King Williamstown.
Mas, na manhã seguinte, a mensagem "do agente da Reuters em King Williamstown"
apareceu em todos os jornais diários, exceto no de King Williamstown,
transmitindo a aprovação dos nativos ao Projeto, e o Sr. Sauer, no Parlamento,
tirou proveito da "mens"-agem. Mas o Sr. Tengo-Jabavu viveu
para lamentar sua ação nesse assunto não muito depois. Sua autoridade,
ou antes sua liderança, sobre os nativos, foi posta à prova em março de 1914,
quando disputou a cadeira de Tembuland contra o Dr. W. B. Rubusana.
Sempre se supusera que o Dr. Rubusana ocupasse o segundo lugar,
e o Sr. Jabavu o primeiro, na estima dos nativos
da Província do Cabo: ainda assim, para surpresa de todos,
o Sr. Jabavu, embora auxiliado pelo voto holandês, obteve apenas 294 votos,
enquanto o Dr. Rubusana, que se apoiou inteiramente no voto de cor, obteve 852.

Mencionamos, em capítulo anterior, os nomes do Diretor Henderson
e do Sr. Tengo-Jabavu como aqueles que especialmente desejávamos entrevistar
durante nossa viagem. Tendo declarado o cumprimento desse desejo
em relação ao Sr. Henderson, passamos agora a declará-lo
em relação ao Sr. Jabavu.

Haveria uma reunião dos nativos de King Williamstown,
na Capela Batista, em 3 de novembro de 1913, para discutir a Lei de Terras dos Nativos.
Para essa reunião havíamos sido convidados por telegrama; e ao ir
a King Williamstown decidimos convidar o Sr. Jabavu
para essa reunião de nativos de sua cidade, e de fato tratá-lo
com o mesmo respeito que havíamos demonstrado ao Diretor de Lovedale,
com resultados tão felizes; mas, para nosso horror, descobrimos que o Sr. Jabavu
não apenas pregava a perigosa política dos Backvelders, ruinosa
para os interesses nativos, mas que, além de sua política perigosa,
havia absorvido sua qualidade mais vil de ingratidão. Pois esse homem
não apenas desfrutara de nossa livre hospitalidade em três ocasiões,
quando visitou o interior, e da hospitalidade de nossos parentes
em várias épocas em outras partes, como, quando estava prestes a partir para a Europa,
em passeio de férias, e queria alguém para tomar conta de seu trabalho,
deixamos nossos próprios assuntos e fomos a King Williamstown, às nossas próprias custas,
para preencher esse posto, e o preenchemos sem remuneração; mas vejam sua retaliação.

Chegamos a King Williamstown no sábado à noite e fomos
à casa do Sr. Jabavu no domingo à tarde. A Sra. Jabavu disse que seu marido
fora a Stutterheim e voltaria em um trem tardio. Na segunda-feira de manhã,
fomos ao escritório do Sr. Jabavu, e seu filho, com quem falamos, disse que seu pai
estaria ali à tarde. Voltamos à tarde e nos disseram
que ele estava dentro e nos veria mais tarde. Esperamos das 2h30
até quase 4h da tarde, conversando com seu filho, enquanto o Sr. Jabavu estava fechado
na sala ao lado, evidentemente sem vontade de nos ver. Como seu filho teve de sair,
também fomos embora, mas retornamos ao escritório às 6h da tarde, apenas uma hora antes
da abertura da reunião pública para a qual desejávamos convidá-lo.
O Sr. Jabavu enviou uma mensagem verbal, por meio da jovem senhora que levara
nosso cartão a ele, no sentido de que não estava preparado para nos ver.
Esse, em resumo, foi nosso recebimento pelo homem que edita "um jornal nativo".

Fomos à reunião na Capela Batista, que foi um enorme sucesso.
O Sr. W. Sebe presidiu. O editor do jornal diário de King Williamstown,
um inglês, compareceu pessoalmente à reunião e tomou notas para seu jornal,
enquanto nenhum repórter representou o soi-disant jornal nativo
de King Williamstown.

Quando os procedimentos da reunião apareceram no jornal inglês
de King Williamstown, o Sr. Jabavu tentou depreciar o relatório escrevendo
em seu próprio jornal que "o "Cape Mercury" evidentemente não sabe que há
nativos e nativos, assim como King Williamstown e King Williamstown,
havendo cidade e campo", etc. Sendo esta uma insinuação velada
de que a visão nativa rural se opunha à visão nativa urbana
em King Williamstown, não podíamos deixar o assunto sem contestação;
assim, enviamos pelo correio o seguinte desafio ao Sr. Tengo-Jabavu, que ele evidentemente
achou impossível aceitar: --

==
Caro Senhor, --

O "Imvo" comenta depreciativamente a reunião de segunda-feira, e acrescenta que
os nativos que compuseram a reunião eram um punhado atraído pela curiosidade.
Ora, desafio o "Imvo", ou o Sr. Tengo-Jabavu, a convocar uma série
de três reuniões públicas, em qualquer lugar do distrito de King Williamstown.
Que ambos nos dirijamos a essas reuniões imediatamente depois que a Lei de Terras dos Nativos
tenha sido lida e interpretada em cada uma delas. Poderíamos discursar nas reuniões da
mesma plataforma, ou separadamente, mas no mesmo dia e no mesmo lugar.
Por cada voto levado em cada uma dessas reuniões a favor de suas opiniões
sobre a Lei, comprometo-me a entregar 15 libras ao Grey Hospital
(King Williamstown) e 15 libras ao Victoria Hospital (Lovedale),
sob a condição de que, por cada voto que eu obtenha em qualquer das reuniões,
ele entregue 15 libras ao Victoria Hospital (Mafeking),
e 15 libras ao Carnarvon Hospital (Kimberley).

Isto são 30 libras para caridade, se ele aceitar.

Não colocarei dificuldades em seu caminho convidando-o para reuniões aqui em cima,
mas deixo que convoque reuniões entre seu próprio povo (se é que tem algum)
em seu próprio distrito, e comparecerei às minhas próprias custas.

Atenciosamente,
(Ass.) Sol. T. Plaatje,
Editor de "Tsala ea Batho", e Secretário do Congresso Nacional Nativo S.A.
14, Shannon Street, Kimberley.
==

==
RESPOSTA DO "IMVO"

Caro Senhor, -- Fui instruído pelo Editor do "Imvo" a acusar
o recebimento de sua carta, e a informá-lo de que, como ele não tem
lido nem acompanhado seus escritos etc., não consegue compreender
o que o senhor quer dizer com ela. Em suma, para informá-lo de que não tem interesse
no assunto.

Sou, Senhor,
Atenciosamente,
(Ass.) A. M. Jabavu.
Escritório do "Imvo", King Williamstown,
24 de novembro de 1913.
==

Pobre sujeito! Ele não havia encontrado um único membro do Governo
desde que a lei da peste foi tão rudemente lançada sobre um país desprevenido,
e desde que enviou viúvas desprotegidas e crianças inocentes à deriva,
a vaguear com seus pertences sobre a cabeça.
O Sr. Jabavu não havia encontrado nenhum membro do Parlamento nem discutido a medida
com ele ou com um funcionário responsável do Governo; por isso achou embaraçoso
aceitar um desafio para substanciar seus argumentos, na presença de alguém
que não apenas discutira a medida com membros do Parlamento,
com Ministros do Gabinete e seus representantes, mas também testemunhara
as devastações da Lei entre os nativos no campo.

A reclamação geral dos nativos de King Williamstown,
seus concidadãos, é que ele se recusa a comparecer às suas reuniões e confia
nos jornais diários brancos para obter informações sobre os nativos em geral.

Mas o Sr. Jabavu nada é se não for egoísta. Somos informados,
e temos toda razão para acreditar, que, três meses depois da aprovação da Lei,
ele quis levantar um empréstimo de 200 libras com garantia fundiária,
mas foi impedido pela Lei de Terras dos Nativos. A edição seguinte de seu jornal
elogiou a Lei pela sexagésima vez e registrou a seguinte exceção:
"Há apenas uma falha nesta Lei, de resto útil,
que está ocasionando uma dificuldade manifesta por meio de administração severa,
e essa é a disposição relativa a empréstimo de dinheiro."

Ora, de nosso ponto de vista, esta parece ser a única disposição defensável,
pois tenderia a desencorajar a usura, um mal comum nas transações de dinheiro
entre europeus e nativos; mas, porque interferia
nos objetivos pessoais do Sr. Jabavu, essa é a única falha.
Os despejos a sangue-frio e o princípio draconiano
contra viver em qualquer lugar, exceto como servos, são inconsequentes
porque ainda não tocaram a pessoa do Sr. Jabavu.