Capítulo XX As Raças Sul-Africanas e a Guerra Europeia
Capítulo XX As Raças Sul-Africanas e a Guerra Europeia
Oh! o arco de batalha está armado,
A bandeira está desfraldada:
Das terras baixas e dos vales,
Dos cumes das montanhas, eles se reúnem!
L. J. Coppin.
A África é uma terra de profetas e profetisas. No curso de nossa viagem
de observação das devastações da Lei de Terras, chegamos a Vereeniging
em agosto de 1913 e encontramos a pequena aldeia agitada porque o pastor local,
Rev. S. H. Senamela, voltava de certo serviço fúnebre. Para muitas pessoas
do lugar o acontecimento parecia momentoso, pois aparentemente afetava mais
gente do que seria comum. A pessoa cuja morte e funeral causavam toda essa
agitação era uma vidente negra de Vereeniging, de quem se dizia que, durante
a vida, profetizara a Guerra Anglo-Bôer e alguma situação semelhante àquela
criada pela Lei de Terras dos Nativos. Antes de exalar o último suspiro,
essa senhora interessante (cujas palavras tinham grande peso entre os camponeses
nativos vizinhos e os holandeses das fazendas daquela redondeza) teria,
segundo se dizia, proferido sua última profecia. Era no sentido de que uma
grande guerra ocorreria em futuro próximo entre os povos brancos do país,
que haveria muito derramamento de sangue, mas que os sobreviventes viveriam
muito pacificamente com a população nativa. Lamentamos agora não nos termos
disposto a ouvir a história inteira quando foi relatada, e gostaríamos muito
de ter permanecido para interrogar o narrador sobre se a população negra que
assim ficaria para compartilhar a vida com os sobreviventes brancos na África
do Sul seria uma população satisfeita, ou se viveria em correntes, cuja servidão
dos acontecimentos vindouros parece já lançar sua sombra adiante. Mas, naquela
ocasião, parecia perigoso pensar que qualquer coisa pudesse interromper
a calma dos tolerantes colonos britânicos e atiçá-los contra seus governantes
holandeses, que os chamam de aventureiros estrangeiros. Tampouco podíamos
conceber qualquer razão pela qual os bôeres, que agora têm mais liberdade
do que jamais sonharam possuir sob sua própria bandeira, inclusive o direito
de escravizar parcialmente os negros, se levantariam de repente contra
os ingleses, cujo dinheiro e cérebros estão sempre à disposição dos holandeses!
Eis aqui, porém, a guerra prevista pela falecida vidente nativa, e evidentemente
temos de tirar dela o melhor proveito.
O escritor estava em Londres no fim de julho de 1914, quando havia muitos
relatos inquietantes sobre as atividades das sufragistas, e quando havia ainda
relatos mais sérios sobre a mobilização ilegal de exércitos voluntários
na Irlanda.
Foi nesse período excitante que a atenção foi imediatamente transferida
da Irlanda para o continente europeu. Ali parecia que cada momento fazia
tique-taque para nos empurrar em direção à maior guerra que o mundo já vira.
E embora as coisas se tornassem mais sérias a cada hora, não ocorreu então
ao escritor, um estranho havia apenas seis semanas em Londres, que, depois
de ver a capital do Império em condições de paz, logo a veria sob uma nuvem
de guerra cheia de todos os horrores da tempestade bélica que se aproximava
e de todos os sinais de entusiasmo patriótico. Estávamos prestes a ver Mafeking
outra vez, mas através da maior lente de aumento.
Caminhar pela Oxford Street numa tarde e ver as multidões de mulheres bem
vestidas derramando-se nas ruas a partir das estações subterrâneas (o "Tube"
e o "Met", como são chamados na linguagem corrente), ao redor de Charing Cross
e Piccadilly, e vê-las andar para cima e para baixo nas vias, olhando os artigos
expostos nas vitrines deslumbrantes; ou descer pela Bishopsgate de manhã
e ver os estupendos enxames de homens brancos correndo de um lado a outro
pelas calçadas de Threadneedle Street, apinhando os ônibus motorizados
em torno da Mansion House, de St. Paul's e de Ludgate Circus -- e contudo
toda essa multidão tão bem regulada pela Polícia da City que ninguém parece
estar no caminho de ninguém -- a desproporção de homens e mulheres no leste
e no oeste, respectivamente, formando uma segregação parcial entre os sexos:
ver essas miríades de humanidade dava a impressão de que, se o Jardim do Éden
(cujo paradeiro ainda não foi definido) não ficava de fato em Londres, então
algum germe humano muito fértil importado do Jardim devia ter sido plantado
em algum lugar nas vizinhanças de Trafalgar Square, ou do Elephant and Castle.
Essas grandes massas de gente, quando a guerra estourou, foram varridas,
como já indicado, por uma onda de patriotismo; e setores delas, reforçados
por um fluxo regular vindo das províncias, e turistas estrangeiros -- americanos,
escandinavos, orientais e coloniais -- correndo de volta da zona de perigo
no continente, encalhados em Londres com os bolsos inchados de notas de crédito
inúteis, todos esses se juntaram aos grupos zumbidores em Fleet Street para
examinar os telegramas mais recentes afixados nas janelas dos jornais ou,
indo a Hyde Park, ouviram os discursos ao ar livre ali proferidos. Nesse leque
de personalidades e nacionalidades houve, de início, murmúrios fracos de alguns
ingleses contra a entrada de seu país no conflito e a favor de que ele permanecesse
neutro, deixando os continentais "cozinharem em seu próprio caldo". Mas quando
marinheiros alemães lançaram minas no Canal da Mancha e coroaram seus atos
afundando o "Amphion" e o "Pathfinder", com centenas de oficiais e homens,
os "protestantes" descobriram que seus esforços estavam fora de época e que
seus argumentos poderiam ter-se sustentado nos bons velhos dias antes
da declaração de guerra, mas não depois. Pois a determinação silenciosa
das multidões de Londres, de ambos os sexos e de todas as cores, era tão enfática
que quase se podia lê-la em seus pensamentos e vê-la, por assim dizer,
percolando por cada fibra de seus corpos. Se as raças mais fracas do mundo --
(e que raça é mais fraca que a de cor?) -- algum dia hão de gozar repouso,
então as grandes potências devem vingar a violação da neutralidade da Bélgica.
No início de agosto, deixamos Londres para visitar a capital escocesa e,
tanto quanto a rapidez da North British Railway permitia entrever, as cidades
e aldeias do norte pareciam estar repletas de territoriais de cáqui. Um espetáculo
doloroso em algumas estações era o número de cavalos inquietos forçados para
dentro dos vagões ferroviários pelos soldados -- animais belos, bem alimentados,
cuja aparência lustrosa mostrava que não estavam acostumados à vida rude para
a qual os Tommies os levavam. Além disso, era triste pensar que essas nobres
criaturas, por seu tamanho, seriam transformadas em alvos fáceis para os atiradores
das forças inimigas, e que ainda seriam submetidas à severidade de condições
climáticas inclementes, às quais também não estavam acostumadas.
Em Edimburgo, os Cameron Highlanders marcharam por algumas ruas em seus batalhões,
balançando o kilt das Highlands como os juncos trançados de tantas milhares
de moças Bojale*. Eram todos belos jovens escoceses, e era chocante pensar
que esses finos rapazes, na flor da juventude, seriam alvejados com o propósito
deliberado de matá-los, como se fossem um rebanho de springboks num veld
sul-africano. Certamente já é tempo de a civilização desenvolver uma forma
de guerra menos brutal e menos selvagem! No domingo à noite assistimos ao culto
divino na Catedral de St. Giles, e a situação política crítica permeou todo
o serviço. Esse sentimento não foi diminuído pelo anúncio de que um dos galantes
rapazes que afundaram com o "Amphion" era filho de um dos auxiliares de St. Giles.
Era guerra, tão inequívoca quanto sombria.
--
* Ritos de circuncisão bechuana.
--
Depois da declaração de guerra entre a Grã-Bretanha e a Alemanha, a tensão
irlandesa morreu imediatamente. Os exércitos opostos autoconstituídos
de Dublin e Belfast, ou melhor, da Irlanda e do Ulster, apresentaram-se
e ofereceram a si mesmos e suas armas às autoridades imperiais. Estavam ansiosos
para seguir imediatamente ao continente e afirmar o prestígio britânico
no campo de batalha; as sufragistas, do mesmo modo, no início da guerra
declararam uma trégua e ofereceram seus humildes serviços ao Império. "Mais
poder a seus alfinetes de chapéu!" Mas e a África do Sul, o membro bebê
da família britânica? Onde ela entra?
Dentro de uma semana após o início, o Sr. Harcourt enviou o seguinte despacho
aos governadores-gerais do Canadá, da Austrália e da Nova Zelândia: --
==
Por favor, comunique a seus ministros a seguinte mensagem de Sua Majestade
e publique-a: "Desejo expressar a meu povo dos Domínios de além-mar com que
apreço e orgulho recebi as mensagens de seus respectivos Governos nos últimos
dias. A garantia espontânea de seu apoio mais pleno recorda-me a generosa
ajuda de autossacrifício prestada por eles no passado à Pátria-Mãe. Serei
fortalecido no cumprimento das grandes responsabilidades que repousam sobre mim
pela crença confiante de que, neste tempo de provação, meu Império permanecerá
unido, calmo, resoluto, confiando em Deus. -- George R.I."
==
Mais ofertas de homens e dinheiro vieram dos Domínios; e quando encômios reais
tão merecidos são derramados sobre as cabeças já laureadas de outros domínios,
um sul-africano que se respeita, como nós, caminhava pelas ruas de cabeça
baixa. E quando nossos parentes na África Ocidental, sob a liderança de oficiais
britânicos, anexaram o Togoland alemão bastante cedo na campanha, encontramos
estas perguntas retornando a nossos pensamentos: Que está fazendo nosso Governo?
Quando vai se mover? Certamente nosso primeiro-ministro, que também é ministro
dos Assuntos Nativos, deveria agora adiar o mimo constante aos back-velders,
enforcar o preconceito de cor para uma época mais pacífica, convocar as legiões
leais -- britânicas, bôeres e negras -- e anexar a África do Sul alemã sem
demora! Como general britânico e ministro dos Assuntos Nativos, ele próprio
deveria liderar os contingentes negros e deixar os brancos serem liderados
por seus oficiais regulares.
No início de agosto, foi convocada em Bloemfontein uma reunião especial
do Congresso Nativo Sul-Africano, primeiro para expressar sua decepção com
a recepção fria dada à deputação nativa pelo Governo Imperial; em segundo lugar,
para expressar seus agradecimentos ao público britânico pela recepção bondosa
dada à deputação; e em terceiro, para planejar meios e modos pelos quais
a deputação pudesse percorrer o Reino Unido em uma missão que revelasse
ao povo britânico a maneira pela qual o Governo Colonial cumpre sua confiança
para com o povo de cor.
Muitos dos delegados ao Congresso haviam viajado longas distâncias por ferrovia
e estrada, mas ao chegarem a Bloemfontein foi apenas para saber que a guerra
havia estourado entre a Grã-Bretanha e a Alemanha. Assim, o Congresso Nativo,
em vista da situação, transformando-se imediatamente em uma demonstração
patriótica, decidiu suspender as queixas nativas contra o Parlamento Sul-Africano
até melhor ocasião e oferecer às autoridades toda assistência.
O Sr. Dube, presidente do Congresso, que acabara de voltar da Inglaterra a tempo
da conferência, seguiu diretamente para Pretória com o Executivo, para depositar
aos pés do Governo essa oferta de serviço feita pelo Congresso Nativo. Ofertas
de serviço afluíram à capital administrativa vindas de chefes e povos nativos
de todas as partes do país. Magistrados que realizaram reuniões em seus distritos,
por instrução do Governo, para explicar a situação aos nativos, receberam ofertas
semelhantes. E, além de todas essas, ofertas de serviço também vieram dos chefes
e conselheiros zulus, do chefe Dalindyebo dos Tembus, de Marelana dos Pondos
e de Griffiths de Basutoland. Em Bechuanaland, o veterano chefe Khama e outros
chefes Bechuana ofereceram os serviços de guerreiros nativos como batedores
na África do Sudoeste alemã; e os príncipes suazi ofereceram um impi suazi,
além de se comprometerem a ajudar de qualquer outra maneira, como fizeram
na campanha contra Sekukuni nos anos setenta. Os membros da deputação nativa
na Inglaterra ansiavam por pegar o primeiro vapor de volta à África do Sul
para juntar-se a seus compatriotas e seguir para o front. Mas, embora todas
essas ofertas fossem agradecidamente reconhecidas, nenhuma foi definitivamente
aceita. Certamente deve haver algo errado. Será que o miserável preconceito
de cor sul-africano está se impondo até mesmo nestes tempos críticos?
Em Pretória, o capitão W. Allan King, o popular Comissário Nativo do Distrito
de Pretória, realizou uma reunião de nativos do Transvaal, da qual participou,
entre outros, Sua Senhoria o prefeito da capital da União; e ali novamente
foram apresentadas ofertas nativas de serviço. O Sr. Makgatho, o presidente,
ao negar o relato aparecido nos jornais segundo o qual "a África do Sul não
poderia ir a campo porque tinha uma ameaça nativa a vigiar", exprimiu
o sentimento predominante dos nativos. O capitão King, porém, assegurou
aos nativos que tais calúnias não haviam sido proferidas pelo Governo. Lembrou-lhes
ainda que o Governo Imperial estava face a face com a maior luta já ocorrida
desde a fundação do mundo; e que haveria combate em terra, no ar, sobre a água
e sob a água. Exortou os nativos a continuar trabalhando como de costume
e a garantir que não houvesse afrouxamento das indústrias. Fez também um apelo
pelo respeito permanente dos nativos aos missionários alemães do Transvaal,
tendo em vista o que aqueles bons homens haviam feito em anos passados pela
evangelização dos nativos daquela província. Mal sonhava alguém, no momento
em que ele assim pleiteava por outros, que o capitão King estaria entre
as vítimas da guerra; e que cairia não por uma bala alemã, mas por uma disparada
por um dos traidores holandeses, em uma luta viva para sufocar a recente rebelião
bôer.
Ku mugama e Tipperary,
E malandalahla;
Ku mugama e Tipperary,
Kwe sona standwa sam.
Bhota, Piccadilly,
Sala, Leicester Square,
Kude le-le-le, e Tipperary
'Ntliziyo yam ikona.
"Tipperary" em xosa.
Homens brancos escreveram aos jornais dizendo que, como a França, nossa grande
aliada, estava usando tropas africanas nativas, não poderia haver objeção
a que a Inglaterra fizesse o mesmo -- como se a Inglaterra tivesse rejeitado
a assistência de seus súditos de cor enquanto aguardava uma decisão da França.
Um conhecido veterano de campanhas de Natal escreveu às autoridades oferecendo-se
para levantar um regimento zulu de elite, composto por homens que outrora haviam
lutado pela velha bandeira contra seu próprio povo. Disse sentir-se certo
de que esses zulus poderiam dar tão boa conta de si contra qualquer regimento
em campo quanto qualquer força já mobilizada; mas não houve aceitação definida
dessas ofertas pelo Governo. A incerteza nativa que surgiu dessa atitude
do Governo sul-africano prosseguiu até outubro, quando nossos colegas da deputação
nativa voltaram da Inglaterra e lançaram-se no vórtice do entusiasmo marcial
que então varria o país; e, como nenhuma oferta era aceita pelo Governo,
o Dr. Rubusana fez-lhe a seguinte nova oferta: --
==
Ao Muito Honorável Ministro dos Assuntos Nativos, Pretória, Transvaal.
Senhor, -- Vindo como venho tão recentemente da cena de operações na Europa,
sinto que algo mais prático que mera lealdade de lábios é exigido daqueles
que se orgulham do fato de serem súditos britânicos e leais à Coroa Britânica,
mais especialmente durante a presente crise. Sendo assim, estou preparado
para levantar, se o senhor julgar necessário, uma leva nativa de 5.000 homens
aptos a seguir para a África do Sudoeste alemã, desde que o Governo esteja
preparado para equipar plenamente essa força para o front. Eu, naturalmente,
estaria preparado para acompanhá-los.
Tenho a honra de ser, Senhor,
Seu servo obediente,
W. B. Rubusana.
==
==
Resposta.
União da África do Sul,
Departamento da Defesa,
Pretória.
2 de novembro de 1914.
Senhor, -- Com referência à sua carta do dia 20 último, sou instruído
a declarar que o Governo da União aprecia grandemente os sentimentos leais
que vêm sendo expressos pelos cidadãos nativos da União.
Devo, porém, remeter o senhor às disposições da Seção 7 da Lei de Defesa
da África do Sul, 1912, e declarar que o Governo não deseja valer-se dos serviços,
em capacidade combatente, de cidadãos que não sejam de ascendência europeia
nas presentes hostilidades. À parte outras considerações, a guerra atual
é uma guerra que tem sua origem entre os povos brancos da Europa, e o Governo
está ansioso por evitar o emprego de seus cidadãos nativos em uma guerra
contra brancos.
Tenho a honra de ser, Senhor,
Seu servo obediente,
H. B. M. Bourne,
Secretário da Defesa.
Dr. W. B. Rubusana,
East London, C.P.
==
O general Botha foi certa vez confrontado com um pedido definido para reconciliar
duas declarações conflitantes de políticas enunciadas por dois membros de seu
Gabinete, e em resposta a esse pedido deu a seguinte explicação altamente
diplomática: "Um ministro disse coisas que não deveriam ter sido ditas,
e o outro ministro disse coisas que deveriam ter sido ditas de modo diferente."
Se há um documento que contém coisas que não deveriam ter sido escritas,
ou que deveriam ter sido redigidas de modo diferente, certamente é o documento
que acabamos de citar. Imaginem recusar a assistência nativa na presente guerra
mundial com base na cor! Durante semanas antes de o Dr. Rubusana zarpar
da Europa, os turcos e as tropas argelinas e marroquinas vinham realizando
feitos maravilhosos no continente pela causa dos Aliados. Essas tropas de cor
incluíam também um regimento de nativos ricos do Norte da África que vieram
lutar pela França inteiramente às suas próprias expensas -- uma prova notável
do que o Império está perdendo pela política sul-africana de restringir
os salários nativos a um xelim por dia, num país onde o custo de vida está
entre os mais altos do mundo. O Governo da União rejeitou a oferta nativa
uma semana depois de Lord Roberts dar a vida, tendo transmitido o apreço
de um Império agradecido aos galantes regimentos indianos que, com distinção,
participavam da mesma guerra; e um mês depois que o primeiro general alemão,
Freise, foi capturado no curso de uma carga ousada por nativos norte-africanos
das colônias francesas; dez dias depois que os alemães em Tsiengtau se renderam
às forças britânicas e japonesas; e quase três semanas depois que os alemães
conseguiram envolver a Turquia no conflito; e enquanto as tropas canadenses
em Salisbury Plain incluíam índios vermelhos. Onde, então, está a sabedoria
de dizer ao Dr. Rubusana, que conhece todos esses fatos, que a rejeição
da oferta nativa pelo Governo se deve ao fato de a presente luta ser inteiramente
branca? A verdade da questão é que o Governo sul-africano cultua um ídolo,
que foi melhor descrito por Sir Gordon Sprigg como "o demônio da ignorância
e do preconceito", e as exigências desse fetiche na África do Sul precedem
as do Império.
Sob as antigas Repúblicas tínhamos uma lei que, desde a União, se tornou
a lei não escrita da África do Sul. Nessa lei se estabelece que um policial
de cor não porá suas mãos negras sobre um homem branco, mesmo que o encontre
em flagrante cometimento de um crime. O dever de um policial de cor em tais
circunstâncias seria procurar ao redor um guarda branco e relatar-lhe
a transgressão. Antes de sofrer a humilhação de um oficial negro levando
um criminoso branco sob custódia, a África do Sul branca preferiria ter o país
invadido por criminosos brancos; portanto, se a segurança da Coroa estivesse
em jogo e só pudesse ser salva empregando homens negros, preferiríamos muito
mais deixar a Coroa ir-se embora do que sofrer a humilhação de ver guerreiros
negros resistindo a um inimigo branco. Se há um ponto sobre o qual a África
do Sul branca está de acordo, é que as reivindicações da África do Sul vêm
primeiro e as do Império depois. Os "bitter-enders" vão mais longe: dizem que
"o Império só é útil na medida em que nos serve, mas quando o tivermos sugado
até secar, como uma laranja, deve ser jogado fora".* Pode ser que os negros
tenham suas razões para se opor a esses credos: prefeririam as linhas imperiais
o tempo todo, pois as linhas imperiais são benevolentes, enquanto as linhas
sul-africanas são cruéis, consistindo em larga medida de repressão e escravidão.
--
* Resposta do general Botha ao general Hertzog na crise ministerial de 1912.
--
Há uma fala na África do Sul que, infelizmente, não se limita aos sul-africanos
de língua holandesa. Ela advoga a eliminação do fator imperial, porque se diz
que esse fator interfere nas liberdades coloniais, entre as quais está o direito
de "corrigir" um nativo da maneira que um colonial julgue adequada. Assim,
sob o inconveniente do "pestilento fator imperial", um magistrado colonial
foi obrigado a multar o general De Wet na soma de 5 xelins, quando este se
declarou culpado de ter chicoteado um nativo com chicote de cavalo. Sob o domínio
alemão, que ameaçava a União, a liberdade de castigar o nativo segundo ideias
coloniais seria ampliada, pois o método alemão é o do antigo Estado "Livre",
onde um nativo costumava ser amarrado a uma roda de carroção e açoitado.
Se morresse em consequência da surra, sua morte era apenas uma ofensa nominal.
Esse estado de coisas explica a determinação das raças nativas de lutar
pela retenção do fator imperial, ou pelo vestígio dele que ainda resta no país.
Um clérigo nativo nos envia a seguinte carta. Não temos plena certeza se
o reverendo cavalheiro desejava alistar-se como soldado raso ou como capelão;
de qualquer modo, eis o que ele diz:
==
Pode ser realmente verdade que nós também pertencemos ao Império Britânico?
Esta guerra cresce em tais dimensões que está afetando até a casa do Rei.
O Príncipe de Gales foi para o front, e Sua Majestade o Rei também foi, e ainda
assim nos dizem que não somos dignos, por causa de nossa cor, de lutar por
nosso Rei e Império. Somente homens brancos devem defender os Domínios do Rei,
enquanto nós ficamos para trás com as mulheres e crianças. Certamente não pode
ser desejo dos bôeres leais que não defendamos nosso Império; é apenas o desejo
dos rebeldes, e parece que nosso Governo continuará a estudar os sentimentos
deles mesmo enquanto estão empenhados em abater pessoas leais a tiros.
==
Parece que o Governo sul-africano ama tão profundamente os nativos que é
escrupulosamente cuidadoso para que os nativos não chamusquem sequer um fio
de cabelo na presente luta, e para que apenas homens brancos possam atirar
e matar uns aos outros. Mas, na realidade, homens negros SÃO requeridos pelo
Governo da União para seguir ao front como condutores de carroções do Governo,
dirigindo carroções de provisões e munição e atuando como ordenanças dos burghers
brancos. Nessas capacidades, ficam expostos a todos os riscos e horrores
da guerra; contudo, mesmo se forem baleados, não devem, sob nenhuma circunstância,
ser mencionados nas listas de baixas, nem devem portar armas, para que sua
conduta não mereça reconhecimento; seus feitos heroicos e atos de valor,
por causa de sua cor, não devem ser registrados. Esses condutores nativos
são classificados com as mulas de transporte, com esta diferença: enquanto
o dono de uma mula recebe compensação monetária por cada animal que cai no campo
de batalha ou é capturado pelo inimigo, o interesse do Governo no condutor negro
cessa quando ele é morto.
Suponhamos que os serviços desses tropeiros fossem reconhecidos em capacidade
combatente; alguém poderia meter na cabeça perguntar: "Por que contribuintes
leais e combatentes deveriam ser privados dos direitos de franquia que são
liberalmente concedidos a rebeldes brancos e seus parentes, alguns dos quais,
dizem, nada contribuem para a manutenção do Estado?" Assim, recusar a esses
nativos o direito de portar armas em defesa do Império e enviá-los ao front
sem armas é privar tais inquiridores deste e de argumentos semelhantes.
No Dia de São Patrício, a "Westminster Gazette" apareceu com um editorial
do qual fazemos o seguinte extrato: --
==
Será impossível, depois de termos tido a assistência do Exército Indiano
na Europa, restringir a promoção de seus oficiais da maneira estabelecida
até agora. Também será impossível restringir nativos da Índia QUE PROVARAM
SUA CAPACIDADE E EXPERIÊNCIA POR LONGO SERVIÇO em seu próprio país A POSIÇÕES
NAS QUAIS FIQUEM SUBORDINADOS AO MAIS CRU RECÉM-CHEGADO DO SERVIÇO CONVENANTADO.
Todas essas discriminações, que repousam simplesmente na raça e não são
justificadas por nenhuma incapacidade natural, terão de ser varridas, e novas
e mais generosas condições estabelecidas para todo o serviço público indiano.
==
Certamente o que é verdade em relação ao serviço público indiano é igualmente
verdadeiro em relação àquela infalível máquina tributadora sul-africana,
o adjunto do Serviço Civil da União, que é oficialmente chamado Departamento
de Assuntos Nativos. Ali, recrutas crus fazem seu aprendizado enquanto mandam
em nativos que provaram sua capacidade e experiência por um quarto de século
de serviço em seu próprio país. É para impedir a aplicação à África do Sul
de visões amplas como as expressas pela "Westminster Gazette" que os africanos
nativos não devem servir contra os alemães. Portanto, parece ter ocorrido
às autoridades que o melhor caminho é empregar os nativos em uma capacidade
na qual sua participação não exigirá reconhecimento. Essas afirmações não são
meras frases vazias, pois o escritor recentemente mandou fazer investigações
por meio do Departamento de Assuntos Nativos na África do Sul sobre se havia
pessoas de cor mortas ou feridas em serviço ativo no front. E o resultado
foi uma longa lista de mortos, feridos e capturados até o fim de outubro de 1914,
entre nativos e pessoas de cor que não haviam sido mencionados nas listas
de baixas.*
--
* Quando aviadores inimigos atacaram o acampamento britânico em Garub
(G.S.W.A.), em 27 de março de 1915, e lançaram bombas sobre os canhões
do general Botha, a Reuter diz: "apenas um nativo ficou levemente ferido."
--
Essa deferência ao preconceito sul-africano ao menos pareceria razoável
se os inimigos do Rei também tivessem escrúpulos de cor. Mas, longe de ser
esse o caso, nativos que vivem distantes de centros defendidos são sempre
os primeiros a sofrer quando estoura uma guerra de homens brancos. De fato,
são sempre submetidos a indignidades das quais estariam imunes se tivessem
armas. Um dos primeiros passos dados pelos rebeldes do Estado "Livre" sob
o general De Wet durante a recente rebelião foi correr até o proprietário
nativo de cavalos mais próximo e anexar suas montarias. O recurso do proprietário
desarmado nesse caso era bater em retirada e deixar os rebeldes pilharem
seu gado. Qualquer hesitação em fugir envolvia algum nativo infeliz no perigo
de ser chicoteado para o serviço dos inimigos do Rei; e, se aproveitasse
a primeira oportunidade para escapar do comando rebelde, a descoberta de seu
ato significaria positivamente uma bala atrás do pescoço.
O falecido Dean Green, de Natal, escrevendo anos atrás, disse: --
==
"Todo chefe deveria ter sua própria milícia e polícia. Nossa natureza humana
comum nos diz que é dever de todo aquele capaz de portar armas preparar-se
para poder defender seu país e seu Governo. Se o Governo recusasse permissão
ao chefe para alistar seus jovens, infligiria a eles um mal contra o qual
sua virilidade se revoltaria. Nosso Governo, porém, não foi estabelecido
para alienar de nós as raças nativas, mas para ligá-las a nós, dando-lhes
plena liberdade para exercer, sob as restrições do cristianismo, todos aqueles
instintos e desejos próprios de sua masculinidade.
"Os Houssas e sudaneses ao norte, as tribos negras a oeste, fazem parte
das forças imperiais e mostraram-se tropas leais, corajosas e úteis. Por nenhum
fundamento possível de justiça podem as tribos bantas leais ser postas sob
interdição e impedidas de servir nas fileiras para a defesa do Império.
Um jovem privado das oportunidades legítimas de exercer suas energias viris
tornar-se-á turbulento e indisciplinado, e se entregará, por excitação,
ao roubo de ovelhas etc."
==
O "Christian Express", que sempre atuou como mediador entre a seção arrogante
da opinião colonial, por um lado, e as raças sujeitas, por outro, tentou acalmar
a decepção de nosso povo com a desculpa de que o Governo recusou a oferta
nativa por desejar usar homens das raças mais avançadas, capazes de ser treinados
mais facilmente.* Diante dos registros históricos, porém, esse argumento
não sustentará uma gota de água. Os arquivos britânicos estão sobrecarregados
de exemplos do valor e da docilidade das raças aborígenes da África do Sul,
não menos que de seus sobrinhos, o povo de cor do Cabo. Não tendo espaço
suficiente para enumerá-los longamente, podemos referir-nos apenas a dois casos
de data recente.
--
* O "Express" agora advoga o levantamento de um exército de 100.000 nativos.
--
Durante a Guerra Sul-Africana, o escritor foi solicitado pelas autoridades
militares a recrutar doze jovens nativos para atuar como batedores no Transvaal
ocidental. Os rapazes foram entregues ao sargento Clemens, da Polícia do Cabo,
para treinamento. Três dias depois de alistados, encontramos o sargento,
que estava muito satisfeito com seus "recrutas crus". Disse-nos, com evidente
satisfação, que, depois de lhes dar instruções orais sobre o manejo e uso
de armas de fogo, levou-os ao campo de tiro para experimentá-los; e todos,
exceto dois, acertaram o alvo central na primeira tentativa. Esse é apenas
um caso isolado típico dos demais.
É duvidoso que algum homem branco seja maior autoridade sobre o caráter
dos zulus que o Sr. R. C. Samuelson, de Natal. Escrevendo no início da guerra
europeia e sobre a conveniência de levantar levas nativas, ele disse: --
==
Durante a última rebelião fui capitão e ajudante de 350 homens compostos
por homens, metade cristãos e a outra metade pagãos, dos Amangwane, uma seção
da tribo Amabomyu, que no início da rebelião eram recrutas crus, mas que,
depois de três meses de instrução e manobras, estavam tão peritos em sua instrução,
no uso do rifle e na equitação quanto qualquer corpo em campo. Em todas
as minhas relações com todos esses homens e muitos mais, achei-os muitíssimo
atentos, ordeiros, cuidadosos com suas armas, alertas em serviço, perfeitamente
confiáveis e, por dentro e por fora, leais ao Governo e àqueles sob cujas ordens
estavam. Tendo sido voluntário por muitos anos, e cadete no colégio no Cabo,
posso dizer com segurança que nunca encontrei nosso povo, como corpo, tão fácil
de manejar e treinar na arte militar, e tão ordeiro e atento, quanto esses
nativos.
Tive a honra de ser chamado a convocar 50 heróis da guerra zulu e da guerra
bôer para serem revistados pelo Duque de Connaught; muitos deles usavam
a medalha da guerra zulu, da qual o Duque tomou especial nota, mas a medalha
da guerra bôer não estava ali. Essas pessoas foram altamente elogiadas pelo
Duque e depois deram um concerto gratuito à comitiva real no Town Hall
de Maritzburg, assistido por imensas multidões; a principal canção da noite
foi uma canção zulu especialmente preparada por esses homens e musicada por
eles em honra da comitiva real, que também foi gravada em relevo e apresentada
à comitiva real. A comitiva real expressou seu apreço enviando-me um dos oficiais
que os serviam para agradecer aos cantores.
"Izwe Lakiti", 12 de agosto de 1914.
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O escritor recebeu várias cartas expressando o ressentimento nativo diante
da ideia de que deveriam cruzar os braços e cogitar enquanto outros súditos
britânicos, independentemente da cor, sacrificam suas vidas pela defesa
do Império neste que é o período mais sombrio do reinado de Sua Majestade.
Nossa resposta a cada uma dessas cartas foi que os nativos deveriam subscrever,
de acordo com seus pequenos meios, aos vários fundos de guerra; e nossa informação
mais recente é que estão contribuindo para o Fundo do Príncipe de Gales,
o Fundo do Governador-Geral e o Fundo de Socorro Belga. Quando tivemos
notícias de casa pela última vez, os basutos haviam dado 2.700 libras ao Fundo
Nacional de Socorro, a lista sendo encabeçada pelo chefe Griffiths com uma
doação de 100 libras. O chefe Khama de Bechuanaland deu 800 libras, o chefe
Lewanika de Barotseland 200 libras, o chefe Lekoko e dois outros chefes,
30 libras cada, enquanto os zulus, tembus e pondos ainda arrecadavam. Em Kimberley,
os nativos deram concertos em benefício do Fundo de Socorro do Prefeito.
No concerto de Beaconsfield, a Banda de Kimberley, sob Herr Carl Rybnikar,
conhecida como a melhor banda voluntária da África do Sul, compareceu e tocou
seleções; e o chefe Molala dos Batlhaping deu ao general Botha 200 bois para
alimentar as tropas da União.
Em abril de 1915, o ministro dos Assuntos Nativos deu o seguinte testemunho
da lealdade e cooperação nativas. Falando de seu lugar no Parlamento, o Sr. Malan
disse -- "pensava ser seu dever dizer que a atitude do grande número de nativos
confiados a seus cuidados, durante todos os distúrbios, fora das mais exemplares
e patrióticas. Havia uma exceção à qual se referiria,* mas desde o começo,
de todas as partes da União, resoluções chegaram ao Governo expressando lealdade
por parte dos nativos e seu apoio às medidas que o Governo tomava em conexão
com a guerra. Eles (os nativos) deram bois e apoiaram liberalmente, segundo
seus meios, os diferentes fundos patrióticos estabelecidos, e em geral deram
ao Governo toda assistência. O Governo pôde alistar entre 23.000 e 24.000
nativos para serviço na África do Sudoeste alemã, na construção de ferrovias
e no trabalho de transporte. O chefe dos Tembus oferecera enviar seu próprio
filho à África do Sudoeste alemã com o propósito de supervisionar os membros
de sua tribo, grande número dos quais se voluntariara para o front. Tudo isso
falava bem dos nativos, e ele estaria negligenciando seu dever se não desse
testemunho disso."
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* A "única exceção" a que se referiu o Sr. Malan foram os Hlubis
do distrito de Matatiele, que resistiram pela força aos regulamentos
de mergulho do gado porque, diziam eles, os mergulhos frequentes matavam
seu gado.
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Ao abrir o Conselho Legislativo da Rodésia, em 28 de abril, o Sr. Administrador
Chaplin concluiu dizendo que o comportamento e a atitude da população nativa
desde o início da guerra nada deixavam a desejar. Todas as informações disponíveis
mostravam que quaisquer tentativas de emissários do inimigo de fomentar problemas
deixariam de encontrar apoio. "Numerosas expressões de lealdade a Sua Majestade
vieram de chefes importantes, os impostos são prontamente pagos, e a ordem
perfeita foi mantida."
Que terra feliz para viver seria a África do Sul se, em vez do atual deus
do preconceito de cor, tivéssemos alguma confiança semelhante à que as autoridades
britânicas na África Oriental e em outros lugares depositam nos negros.
Os malcriados pequenos brancos que sempre insultam transeuntes negros inofensivos
seriam ensinados que o nativo é um vizinho útil, de cujo forte braço direito
se pode depender em tempos de dificuldade, em vez de serem ensinados, como são
no Transvaal, que cada homem deles é um monstro de perigo negro, que não deve
apenas ser discriminado, mas indiscriminadamente insultado e reprimido.
O seguinte despacho, publicado no "Daily Chronicle", ilustra a confiança
das autoridades britânicas na África Oriental em relação aos negros: --
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Batalha na África Oriental vencida por "non-com" nativo.
Por volta do fim de setembro, os alemães avançaram em número de 600, com seis
metralhadoras, pelo lado de Vanga. Foram contidos em Margerini, em 25 de setembro,
pela Companhia Árabe do capitão Wavel, e alguns King's African Rifles sob
o capitão Stoner chegaram de Jubaland no dia 27, nada cedo demais para reforçar
o capitão Wavel, pois nesse meio-tempo o inimigo se tornara muito agressivo.
O plano alemão de ataque era destruir a ponte Salisbury, que liga a ilha
de Mombasa ao continente, assegurando assim uma das posições estratégicas
mais importantes da África Oriental.
O "Koenigsberg" não chegou, talvez por causa da proximidade de navios de guerra
britânicos, e a pequena força britânica de 300 homens desorganizou as operações
terrestres do inimigo. A Companhia "C" reteve os alemães até 2 de outubro,
quando foi reforçada por tropas indianas. A Infantaria Jind comportou-se
particularmente bem em Gazi, onde teve de enfrentar fogo muito pesado das seis
metralhadoras do inimigo.
Os King's African Rifles merecem menção especial. O major Hawthorn, que estava
no comando, e todos os oficiais europeus foram feridos cedo no combate, deixando
assim a pequena força sem liderança.
O colour-sergeant Sumani assumiu tranquilamente o comando e conduziu seus homens
como se nada tivesse acontecido. Deu a ordem de carga, e o inimigo rompeu
e fugiu. Este incidente ainda não apareceu nos áridos comunicados oficiais,
mas espera-se que a esplêndida conduta do sargento de cor nativo receba
reconhecimento.*
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* O sargento Sumani foi desde então condecorado com a D.S.O.
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