Chegaram lá, porém, no devido tempo. A Sra. Spencer morava em um grande casa amarela em White Sands Cove, e ela atendeu a porta com surpresa e boas-vindas misturadas em seu rosto benevolente.

“Querido, querido”, ela exclamou, “você é a última pessoa que eu estava procurando hoje, mas estou muito feliz em ver você. Você vai colocar seu cavalo? E como você é, Anne?”

“Estou tão bem quanto se poderia esperar, obrigada”, disse Anne sem um sorriso. Um a praga parecia ter descido sobre ela.

“Suponho que vamos ficar um pouco para descansar a égua”, disse Marilla, "mas prometi a Matthew que chegaria em casa mais cedo. O fato é, Sra. Spencer, houve um erro estranho em algum lugar, e vim ver onde é. Mandamos uma mensagem, Matthew e eu, para que você nos trouxesse um menino do asilo. Dissemos ao seu irmão Robert para lhe dizer que queríamos um menino de dez ou onze anos.”

“Marilla Cuthbert, não diga isso!” - disse a Sra. Spencer angustiada. “Ora, Robert mandou uma mensagem por sua filha Nancy e ela disse que você queria uma menina, não é, Flora Jane? apelando para sua filha que tinha saído para os degraus.

“Ela certamente fez isso, senhorita Cuthbert”, corroborou Flora Jane com sinceridade.

“Sinto muito”, disse a Sra. Spencer. “É uma pena; mas certamente não foi minha culpa, senhorita Cuthbert. Fiz o melhor que pude e pensei que estava seguindo suas instruções. Nancy é uma terrível volúvel coisa. Muitas vezes tive que repreendê-la por sua negligência.”

“A culpa foi nossa”, disse Marilla, resignada. “Devíamos ter vindo nós mesmos e não deixamos uma mensagem importante para ser repassada de boca em boca dessa forma. De qualquer forma, o erro foi cometido e a única coisa a fazer agora é consertar isso. Podemos mandar a criança de volta para o asilo? Suponho que eles a aceitarão de volta, não é?

“Suponho que sim”, disse a Sra. Spencer pensativamente, “mas não acho que será necessário mandá-la de volta. Sra. Peter Blewett estava aqui ontem, e ela estava me dizendo o quanto gostaria de ter enviado por mim para uma menina ajudá-la. A Sra. Peter tem uma família grande, você sabe, e ela acha difícil conseguir ajuda. Anne será a garota certa para ela. eu chame isso de positivamente providencial.

Marilla não parecia pensar que a Providência tivesse muito a ver com o assunto. Aqui estava uma chance inesperadamente boa de receber esse indesejável órfã de suas mãos, e ela nem sequer se sentia grata por isso.

Ela conhecia a Sra. Peter Blewett apenas de vista, como uma pequena mulher sem um grama de carne supérflua nos ossos. Mas ela tinha ouvi falar dela. “Um péssimo trabalhador e motorista”, disse a Sra. Peter ser; e servas dispensadas contavam histórias assustadoras sobre seu temperamento e mesquinharia e sua família de crianças atrevidas e briguentas. Marilla sentiu um escrúpulo de consciência ao pensar em entregar Anne ao seu terno misericórdias.

“Bem, vou entrar e conversaremos sobre o assunto”, disse ela.

“E se não houver a Sra. Peter vindo pela rua neste abençoado minuto!” exclamou a Sra. Spencer, conduzindo seus convidados pelo corredor até o sala, onde um frio mortal os atingiu como se o ar tivesse sido esticado por tanto tempo através das persianas verde-escuras bem fechadas que perdeu cada partícula de calor que já possuía. “Isso é real sorte, pois podemos resolver o assunto imediatamente. Pegue a poltrona, Senhorita Cuthbert. Anne, sente-se aqui na poltrona e não se mexa. Deixe-me pegar seus chapéus. Flora Jane, saia e coloque a chaleira no fogo. Bom tarde, Sra. Blewett. Estávamos apenas dizendo o quão sortudo você foi aconteceu junto. Deixe-me apresentar a vocês duas senhoras. Sra. Cutbert. Por favor, desculpe-me por um momento. Esqueci de contar para Flora Jane para tirar os pães do forno.”

A Sra. Spencer saiu correndo, depois de fechar as persianas. Anne, sentada silenciosamente na poltrona, com as mãos firmemente entrelaçadas no colo, olhou para a Sra. Blewett como alguém fascinado. Ela deveria ser entregue ao manutenção desta mulher de rosto e olhos aguçados? Ela sentiu um caroço chegando subiu em sua garganta e seus olhos arderam dolorosamente. Ela estava começando a tenha medo de que ela não tenha conseguido conter as lágrimas quando a Sra. Spencer voltou, corado e radiante, perfeitamente capaz de enfrentar toda e qualquer dificuldade, físico, mental ou espiritual, em consideração e resolvendo-o de mão.

“Parece que houve um engano sobre esta menina, Sra. Blewett,” ela disse. “Tive a impressão de que o Sr. e a Srta. Cuthbert queriam uma menina para adotar. Certamente me disseram isso. Mas parece que foi um garoto, eles queriam. Então, se você ainda pensa da mesma forma que tinha ontem, Acho que ela será perfeita para você.

A Sra. Blewett olhou Anne da cabeça aos pés.

“Quantos anos você tem e qual é o seu nome?” ela exigiu.

“Anne Shirley”, vacilou a criança encolhida, sem ousar fazer qualquer estipulações quanto à grafia, “e tenho onze anos”.

— Humph! Você não parece ter muita coisa em você. Mas você é magro. Eu não sei, mas os mais rijos são os melhores, afinal. Bem, se eu te levar você terá que ser uma boa garota, você sabe – boa, inteligente e respeitosa. Espero que você ganhe seu sustento, e não há erro quanto a isso. Sim, eu suponho que seria melhor tirá-la de suas mãos, Srta. Cuthbert. O o bebê está terrivelmente rebelde e eu estou cansada de cuidar dele. Se você como se eu pudesse levá-la para casa agora mesmo.

Marilla olhou para Anne e suavizou-se ao ver o rosto pálido da criança. com seu olhar de muda miséria – a miséria de uma criaturinha indefesa que se encontra mais uma vez preso na armadilha da qual escapou. Marilla sentiu uma desconfortável convicção de que, se negasse o recurso daquele olhar, iria assombrá-la até o dia de sua morte. Além disso, ela fez não gosto da Sra. Blewett. Entregar uma criança sensível e “tensa” para que mulher! Não, ela não poderia assumir a responsabilidade de fazer isso!

“Bem, eu não sei”, ela disse lentamente. “Eu não disse que Matthew e Eu tinha absolutamente decidido que não a manteríamos. Na verdade, posso dizer que Matthew está disposto a mantê-la. Só vim saber como o erro ocorreu. Acho melhor levá-la para casa novamente e converse sobre isso com Mateus. Sinto que não devo decidir nada sem consultá-lo. Se decidirmos não ficar com ela, nós traga ou envie-a para você amanhã à noite. Se não o fizermos, você pode saber que ela vai ficar conosco. Isso lhe convém, Sra. Blewett?

“Suponho que terá que ser assim”, disse a Sra. Blewett indelicadamente.

Durante o discurso de Marilla, um nascer do sol nasceu no rosto de Anne. Primeiro a expressão de desespero desapareceu; então veio uma leve onda de esperança; seus olhos ficaram profundos e brilhantes como estrelas da manhã. A criança estava bastante transfigurado; e, um momento depois, quando a Sra. Spencer e a Sra. saiu em busca de uma receita que este último havia pedido emprestada, ela saltou levantou-se e voou pela sala até Marilla.

“Oh, senhorita Cuthbert, você realmente disse que talvez me deixasse ficar em Green Gables?” ela disse, em um sussurro ofegante, como se estivesse falando em voz alta pode destruir a possibilidade gloriosa. "Você realmente disse isso? Ou eu apenas imaginei que você fez isso?

“Acho que é melhor você aprender a controlar essa sua imaginação, Anne, se você não consegue distinguir entre o que é real e o que não é”, disse Marilla irritada. “Sim, você me ouviu dizer apenas isso e nada mais. ainda não está decidido e talvez decidamos deixar a Sra. Blewett assumir você afinal. Ela certamente precisa de você muito mais do que eu.

“Prefiro voltar para o asilo do que ir morar com ela”, disse Anne apaixonadamente. “Ela parece exatamente com... como uma verruma.”

Marilla sufocou um sorriso com a convicção de que Anne devia estar repreendido por tal discurso.

“Uma garotinha como você deveria ter vergonha de falar assim sobre uma senhora e um estranho,” ela disse severamente. “Volte e sente-se calmamente e segure sua língua e se comporte como uma boa garota deveria.”

“Vou tentar fazer e ser tudo o que você quiser, se você apenas me manter” disse Anne, voltando humildemente para sua poltrona.

Quando voltaram a Green Gables naquela noite, Matthew os encontrou em a pista. Marilla notou-o de longe rondando e adivinhou seu motivo. Ela estava preparada para o alívio que leu em seu rosto quando ele viu que ela pelo menos trouxe Anne com ela. Mas ela disse nada, para ele, em relação ao caso, até que ambos estivessem em o quintal atrás do celeiro ordenhando as vacas. Então ela disse brevemente a ele A história de Anne e o resultado da entrevista com a Sra. Spencer.

“Eu não daria um cachorro de que gosto para aquela mulher Blewett”, disse Matthew com vim incomum.

“Eu também não gosto do estilo dela”, admitiu Marilla, “mas é isso ou ficar com ela nós mesmos, Matthew. E, já que você parece querer ela, eu suponho que eu esteja disposto – ou tenha que estar. Eu estive pensando sobre a ideia até que eu me acostume. Parece uma espécie de dever. Eu nunca criei uma criança, especialmente uma menina, e ouso dizer que farei uma confusão terrível disso. Mas farei o meu melhor. No que me diz respeito, Matthew, ela pode ficar.

O rosto tímido de Matthew brilhava de alegria.

“Bem, imaginei que você viria a ver as coisas sob essa luz, Marilla”, ele disse. disse. “Ela é uma coisinha tão interessante.”

“Seria mais relevante se você pudesse dizer que ela foi uma pequena pessoa útil. coisa”, retrucou Marilla, “mas farei questão de ver se ela está treinado para ser isso. E lembre-se, Matthew, você não deve interferir meus métodos. Talvez uma solteirona não saiba muito sobre como educar uma criança, mas acho que ela sabe mais do que um velho solteiro. Então você apenas deixe-me cuidar dela. Quando eu falhar, será tempo suficiente para colocar o remo dentro.”

“Pronto, pronto, Marilla, você pode fazer o que quiser”, disse Matthew tranquilizadoramente. “Seja tão bom e gentil com ela quanto puder, sem estragando ela. Eu meio que acho que ela é do tipo que você pode fazer qualquer coisa com se você apenas fizer com que ela te ame.

Marilla fungou, para expressar seu desprezo pelas opiniões de Matthew. sobre qualquer coisa feminina, e foi até a leiteria com o baldes.

“Não vou dizer a ela esta noite que ela pode ficar”, ela refletiu, enquanto coei o leite nos cremes. “Ela ficaria tão animada por não pregaria o olho. Marilla Cuthbert, você está bastante envolvida nisso. Fez você já imaginou que veria o dia em que adotaria um órfão garota? É bastante surpreendente; mas não tão surpreendente quanto o fato de Mateus deveria estar no fundo de tudo, ele que sempre pareceu ter tal pavor mortal das meninas. De qualquer forma, decidimos sobre o experimento e só Deus sabe o que resultará disso.