MARILLA foi à cidade no dia seguinte e voltou à noite. Anne tinha fui até Orchard Slope com Diana e voltei para encontrar Marilla em na cozinha, sentada à mesa com a cabeça apoiada na mão. Algo em sua atitude abatida causou um calafrio no coração de Anne. Ela Nunca tinha visto Marilla sentada inerte daquele jeito.

“Você está muito cansada, Marilla?”

“Sim, não, não sei”, disse Marilla, cansada, erguendo os olhos. “Suponho que estou cansado, mas não pensei nisso. Não é isso.

"Você viu o oculista? O que ele disse?" perguntou Anne ansiosamente.

"Sim, eu o vi. Ele examinou meus olhos. Ele diz que se eu desistir de tudo ler e costurar inteiramente e qualquer tipo de trabalho que canse os olhos, e se eu tiver cuidado para não chorar, e se eu usar os óculos que ele me deu ele acha que meus olhos podem não piorar e minhas dores de cabeça serão curadas. Mas se não o fizer, ele diz que certamente ficarei cego em seis meses. Cego! Anne, pense nisso!

Por um minuto, Anne, depois de sua primeira exclamação rápida de consternação, ficou silencioso. Parecia-lhe que ela _não_ conseguia falar. Então ela disse corajosamente, mas com uma voz embargada:

“Marilla, _não_ pense nisso. Você sabe que ele lhe deu esperança. Se você está cuidado para não perder completamente a visão; e se os óculos dele curarem suas dores de cabeça, será uma grande coisa.

“Não considero isso muita esperança”, disse Marilla com amargura. “O que sou eu para viver pois se eu não souber ler, costurar ou fazer algo assim? Eu poderia muito bem estar cego – ou morto. E quanto ao choro, não posso evitar quando fico solitário. Mas aí, não adianta falar sobre isso. Se você me pegar uma xícara de chá, ficarei grato. Estou quase acabando. Não diga nada sobre isso para qualquer um por um tempo, de qualquer maneira. não aguento isso pessoal deveria vir aqui para questionar, simpatizar e falar sobre isso.”

Depois que Marilla almoçou, Anne a convenceu a ir para a cama. Então Anne foi até a empena leste e sentou-se perto da janela no escuridão sozinha com suas lágrimas e seu peso no coração. Que tristeza as coisas mudaram desde que ela ficou sentada lá na noite seguinte ao voltar para casa! Então ela estava cheia de esperança e alegria e o futuro parecia otimista com promessa. Anne sentiu como se tivesse vivido anos desde então, mas antes ela foi para a cama com um sorriso nos lábios e paz no coração. Ela encarou corajosamente seu dever e achou que era um amigo – como sempre é o dever quando o enfrentamos francamente.

Certa tarde, alguns dias depois, Marilla chegou lentamente pela frente quintal onde ela estava conversando com um visitante - um homem que Anne conhecia por vista como Sadler de Carmody. Anne se perguntou o que ele poderia ter sido dizendo para trazer aquele olhar para o rosto de Marilla.

“O que o Sr. Sadler queria, Marilla?”

Marilla sentou-se perto da janela e olhou para Anne. Havia lágrimas em seus olhos desafiando a proibição do oculista e sua voz falhou ela disse:

“Ele ouviu dizer que eu iria vender Green Gables e quer comprá-lo.”

"Compre! Comprar Green Gables?" Anne se perguntou se ela tinha ouvido direito. “Ah, Marilla, você não pretende vender Green Gables!

"Anne, não sei o que mais pode ser feito. Pensei em tudo. Se meus olhos fossem fortes eu poderia ficar aqui e dar uns amassos para cuidar coisas e administrar, com um bom contratado. Mas do jeito que está, não posso. eu posso perder completamente a visão; e de qualquer forma não estarei apto para dirigir as coisas. Ah, Nunca pensei que viveria para ver o dia em que teria que vender minha casa. Mas as coisas só iriam piorar cada vez mais, até que ninguém iria querer comprá-lo. Cada centavo do nosso dinheiro foi para aquele banco; e há algumas notas que Matthew deu no outono passado para pagar. Sra. Lynde aconselha que eu vendesse a fazenda e me hospedasse em algum lugar - com ela, suponho. Não vai traga muito - é pequeno e os edifícios são antigos. Mas será o suficiente para eu viver, eu acho. Estou grato por você ter isso bolsa de estudos, Anne. Lamento que você não tenha uma casa para onde ir em sua férias, só isso, mas suponho que você conseguirá de alguma forma.”

Marilla desabou e chorou amargamente.

“Você não deve vender Green Gables”, disse Anne resolutamente.

“Oh, Anne, eu gostaria de não precisar fazer isso. Mas você pode ver por si mesma. Eu não posso ficar aqui sozinho. Eu ficaria louco com problemas e solidão. E meu a visão desapareceria – eu sei que iria.”

“Você não terá que ficar aqui sozinha, Marilla. Estarei com você. Não estou indo para Redmond.

“Não vou para Redmond!” Marilla ergueu o rosto desgastado das mãos e olhou para Anne. "Por que, o que você quer dizer?"

"Só o que eu digo. Não vou aceitar a bolsa. Decidi que sim na noite depois que você voltou da cidade. Você certamente não acha que eu poderia Deixo você sozinha em seus problemas, Marilla, depois de tudo que você fez por mim. Tenho pensado e planejado. Deixe-me contar meus planos. Sr. quer alugar a fazenda para o próximo ano. Então você não terá nenhum incômodo isso. E eu vou ensinar. Eu me inscrevi para a escola aqui - mas eu não espere obtê-lo, pois entendo que os curadores prometeram Gilberto Blythe. Mas posso ficar com a escola Carmody – Sr. Blair me contou então, ontem à noite na loja. É claro que isso não será tão bom ou conveniente como se eu tivesse a escola de Avonlea. Mas posso embarcar para casa e vou até Carmody e volto, pelo menos no tempo quente. E mesmo no inverno posso voltar para casa às sextas-feiras. Manteremos um cavalo para isso. Ah, Tenho tudo planejado, Marilla. E eu vou ler para você e mantê-lo animado. Você não será chato ou solitário. E seremos muito aconchegantes e felizes aqui juntos, você e eu.

Marilla ouviu como uma mulher num sonho.

"Oh, Anne, eu poderia me dar muito bem se você estivesse aqui, eu sei. Mas eu Não posso deixar você se sacrificar tanto por mim. Seria terrível.

“Bobagem!” Anne riu alegremente. "Não há sacrifício. Nada poderia seria pior do que desistir de Green Gables – nada poderia me machucar mais. Nós deve manter o querido e antigo lugar. Já estou decidida, Marilla. Eu _não_ indo para Redmond; e eu _vou_ ficar aqui e ensinar. Não se preocupe um pouco sobre mim.”

“Mas suas ambições... e...”

"Estou tão ambicioso como sempre. Só que mudei o objeto da minha ambições. Serei um bom professor e salvarei seu visão. Além disso, pretendo estudar aqui em casa e tirar um pouco curso universitário sozinho. Ah, tenho dezenas de planos, Marilla. eu tenho estive pensando neles por uma semana. Darei o meu melhor à vida aqui, e Acredito que ele me dará o melhor em troca. Quando saí do Queen’s meu o futuro parecia estender-se diante de mim como uma estrada reta. eu pensei Eu pude ver ao longo dele muitos marcos. Agora há uma curva nisso. eu não sei o que está por trás da curva, mas vou acreditar que o melhor faz. Essa curva tem um fascínio próprio, Marilla. Eu me pergunto como vai a estrada além dela - o que há de glória verde e luz e sombras suaves e quadriculadas - que novas paisagens - que novas belezas – que curvas e colinas e vales mais adiante.”

“Não acho que deva deixar você desistir”, disse Marilla, referindo-se à bolsa de estudos.

"Mas você não pode me impedir. Tenho dezesseis anos e meio, 'obstinado como um mula”, como a Sra. Lynde me disse uma vez”, riu Anne. “Ah, Marilla, não você fica com pena de mim. Não gosto de sentir pena e não há necessidade por isso. Estou muito feliz com a ideia de ficar no querido Green Empenas. Ninguém poderia amá-lo como você e eu, então devemos mantê-lo.”

"Sua garota abençoada!" — disse Marilla, cedendo. “Eu sinto como se você tivesse me dado nova vida. Acho que deveria me arriscar e fazer você ir para a faculdade, mas Eu sei que não posso, então não vou tentar. Eu vou compensar você, no entanto, Anne.”

Quando se espalhou no exterior, em Avonlea, que Anne Shirley havia desistido a ideia de ir para a faculdade e pretendia ficar em casa e dar aulas lá houve muita discussão sobre isso. A maioria das pessoas boas, não sabendo dos olhos de Marilla, pensei que ela era uma tola. Sra. Allan fez não. Ela disse isso a Anne com palavras de aprovação que trouxeram lágrimas de prazer aos olhos da garota. Nem a boa Sra. Lynde. Ela apareceu uma noite e encontrei Anne e Marilla sentadas na porta da frente, no calor, crepúsculo perfumado de verão. Eles gostavam de sentar lá quando o crepúsculo caía e as mariposas brancas voavam pelo jardim e o cheiro de menta enchia o ar orvalhado.

A Sra. Rachel depositou sua substancial pessoa no banco de pedra ao lado porta, atrás da qual crescia uma fileira de altas malvas rosa e amarelas, com um longo suspiro de cansaço e alívio misturados.

"Declaro que estou feliz em sentar. Fiquei de pé o dia todo, e duzentas libras é uma boa quantia para dois pés carregarem. É é uma grande bênção não ser gorda, Marilla. Espero que você goste. Bem, Anne, ouvi dizer que você desistiu de ir para a faculdade. eu estava muito feliz em ouvir isso. Você tem tanta educação agora quanto uma mulher pode ter confortável com. Eu não acredito em garotas indo para a faculdade com os homens e enchendo a cabeça de latim e grego e todas essas bobagens.”

“Mas vou estudar latim e grego mesmo assim, Sra. Lynde”, disse Anne rindo. “Vou fazer meu curso de Artes aqui mesmo na Green Gables, e estudar tudo o que eu faria na faculdade.”

A Sra. Lynde levantou as mãos com um horror sagrado.

“Anne Shirley, você vai se matar.”

— Nem um pouco. Vou prosperar com isso. Ah, não vou exagerar. coisas. Como diz a ‘esposa de Josiah Allen’, serei ‘mejum’. Mas eu vou tenho muito tempo livre nas longas noites de inverno e não tenho vocação para trabalhos sofisticados. Vou dar aulas em Carmody, você sabe.

"Eu não sei. Acho que você vai lecionar aqui mesmo em Avonlea. Os curadores decidiram dar-lhe a escola.

"Sra. Lynde!" - exclamou Anne, levantando-se de surpresa. “Por que, eu pensei que eles tivessem prometido isso a Gilbert Blythe!

"Então eles fizeram. Mas assim que Gilbert soube que você havia se candidatado ele foi até eles - eles tiveram uma reunião de negócios na escola ontem à noite, você sabe - e disse a eles que retirou seu pedido e sugeriu que eles aceitem o seu. Ele disse que iria lecionar em White Sands. De claro que ele sabia o quanto você queria ficar com Marilla, e devo dizer que acho que foi muito gentil e atencioso da parte dele, é isso. Verdadeiro auto-sacrifício também, pois ele terá que pagar sua pensão em White Sands, e todo mundo sabe que ele precisa ganhar seu próprio caminho na faculdade. Então o curadores decidiram levá-lo. Fiquei com cócegas até a morte quando Thomas chegou casa e me contou.

“Não acho que deva aceitá-lo”, murmurou Anne. “Quero dizer... eu não Acho que deveria deixar Gilbert fazer tal sacrifício por... por mim.

"Acho que você não pode impedi-lo agora. Ele assinou papéis com o White Curadores de Sands. Então não faria nenhum bem a ele agora se você fizesse isso. recusar. Claro que você vai estudar na escola. Você vai se dar bem, agora que não há Pyes indo. Josie foi a última delas, e uma ainda bem que ela era, é isso. Tem havido algum Pye ou outro indo escola de Avonlea nos últimos vinte anos, e acho que a missão deles em A vida era manter os professores lembrados de que a Terra não é seu lar. Abençoe meu coração! O que significa todo aquele piscar de olhos para o Barry frontão significa?

“Diana está sinalizando para eu ir até lá”, riu Anne. “Você sabe que continuamos o velho costume. Com licença, enquanto corro e vejo o que ela quer.

Anne correu pela encosta do trevo como um cervo e desapareceu no abeto sombras da Floresta Assombrada. A Sra. Lynde cuidou dela com indulgência.

“Ainda há muito de criança nela, em alguns aspectos.”

“Há muito mais de mulher nela nos outros”, retrucou Marilla, com um retorno momentâneo da antiga nitidez.

Mas a crocância não era mais a característica distintiva de Marilla. Como A Sra. Lynde contou-lhe Thomas naquela noite.

"Marilla Cuthbert ficou _suave_. É isso."

Anne foi ao pequeno cemitério de Avonlea na noite seguinte para colocar água fresca flores no túmulo de Matthew e regar a roseira escocesa. Ela demorou lá até o anoitecer, gostando da paz e tranquilidade do lugarzinho, com seus choupos cujo farfalhar era como uma fala baixa e amigável, e seu ervas sussurrantes crescendo à vontade entre os túmulos. Quando ela finalmente deixei-o e desci a longa colina que descia até o Lago do Brilho Waters já havia passado do pôr do sol e toda Avonlea estava diante dela em um sonho luz posterior - “um refúgio de paz antiga”. Havia um frescor no ar como se um vento soprasse sobre campos de trevos doces como o mel. Página inicial luzes brilhavam aqui e ali entre as árvores da propriedade. Além de leigos o mar, enevoado e roxo, com seu murmúrio assustador e incessante. O oeste era uma glória de tons suaves misturados, e o lago refletia todos eles em tons ainda mais suaves. A beleza de tudo isso emocionou o coração de Anne, e ela abriu com gratidão os portões de sua alma para isso.

“Querido velho mundo”, ela murmurou, “você é muito adorável, e estou feliz em estar vivo em você.”

No meio da colina, um rapaz alto saiu assobiando de um portão diante do Herdade de Blythe. Era Gilbert, e o apito morreu em seus lábios quando ele reconheceu Anne. Ele levantou o boné com cortesia, mas teria passado em silêncio, se Anne não tivesse parado e estendido a mão.

“Gilbert”, disse ela, com as bochechas vermelhas, “quero agradecer-lhe por desistir da escola por mim. Foi muito gentil da sua parte - e eu quero que você faça isso saiba que eu aprecio isso.”

Gilbert aceitou a mão oferecida com entusiasmo.

"Não foi particularmente gentil da minha parte, Anne. Fiquei satisfeito por ser capaz de lhe prestar algum pequeno serviço. Seremos amigos depois isso? Você realmente me perdoou minha antiga culpa?

Anne riu e tentou, sem sucesso, retirar a mão.

“Eu te perdoei naquele dia no desembarque do lago, embora eu não soubesse isso. Que ganso teimoso eu era. Eu estive... posso muito bem fazer uma confissão completa – sinto muito desde então.”

“Seremos melhores amigos”, disse Gilbert, exultante. “Nós nascemos para ser bons amigos, Anne. Você já frustrou o destino o suficiente. eu sabemos que podemos ajudar uns aos outros de muitas maneiras. Você vai manter seu estudos, não é? Eu também. Venha, vou para casa com você.

Marilla olhou com curiosidade para Anne quando esta entrou na cozinha.

“Quem foi que veio com você, Anne?”

“Gilbert Blythe”, respondeu Anne, irritada por estar corando. “Eu conheci ele na colina de Barry.

“Eu não pensei que você e Gilbert Blythe fossem tão bons amigos que você ficar meia hora no portão conversando com ele”, disse Marilla com um sorriso seco.

"Nós não temos sido bons inimigos. Mas decidimos que será muito mais sensato sermos bons amigos no futuro. Éramos nós realmente há meia hora? Pareceram apenas alguns minutos. Mas, você vê, temos cinco anos de conversas perdidas para pôr em dia, Marilla.

Anne ficou muito tempo sentada à janela naquela noite, acompanhada por uma alegria alegre. O vento ronronava suavemente nos ramos das cerejeiras, e os sopros de menta chegavam até ela. As estrelas brilhavam sobre os abetos pontiagudos na depressão e A luz de Diana brilhou através da antiga abertura.

Os horizontes de Anne se fecharam desde a noite em que ela se sentou lá depois voltando do Queen’s para casa; mas se o caminho traçado diante de seus pés fosse ser estreito, ela sabia que flores de felicidade silenciosa floresceriam ao longo dele. A alegria do trabalho sincero, da aspiração digna e da amizade agradável seriam dela; nada poderia roubar-lhe o seu direito inato de fantasia ou a sua mundo ideal dos sonhos. E sempre havia uma curva na estrada!

“'Deus está no céu, está tudo bem com o mundo'”, sussurrou Anne suavemente.