NA manhã em que seriam divulgados os resultados finais de todos os exames postado no quadro de avisos do Queen’s, Anne e Jane caminharam pela rua juntos. Jane estava sorrindo e feliz; os exames acabaram e ela tinha certeza de que pelo menos havia passado; mais adiante essas considerações não incomodavam Jane; ela não tinha ambições crescentes e, conseqüentemente, não foi afetado pela agitação que o acompanhava. Para pagamos um preço por tudo o que recebemos ou levamos neste mundo; e embora vale a pena ter ambições, elas não devem ser conquistadas de forma barata, mas exigir o que lhes é devido de trabalho e abnegação, ansiedade e desânimo. Anne estava pálida e quieta; em mais dez minutos ela saberia quem tinha ganhou a medalha e quem foi o Avery. Além desses dez minutos não houve parece, então, ser algo que valha a pena ser chamado de Tempo.

“É claro que você vai ganhar um deles de qualquer maneira”, disse Jane, que não conseguia entender como o corpo docente pode ser tão injusto a ponto de ordenar o contrário.

“Não tenho esperança no Avery”, disse Anne. “Todo mundo diz Emily Clay vai vencer. E eu não vou marchar até aquele quadro de avisos e olhe para isso antes de todo mundo. Não tenho coragem moral. eu vou direto para o camarim das meninas. Você deve ler os anúncios e depois venha me contar, Jane. E eu te imploro em nome do nosso velha amizade para fazer isso o mais rápido possível. Se eu falhei apenas diga isso, sem tentar quebrá-lo suavemente; e o que quer que você faça _não_ simpatize comigo. Prometa-me isso, Jane.

Jane prometeu solenemente; mas, como aconteceu, não houve necessidade de tal promessa. Quando subiram os degraus de entrada do Queen’s, encontrei o salão cheio de garotos que carregavam Gilbert Blythe ombros e gritando a plenos pulmões: “Viva Blythe, medalhista!”

Por um momento Anne sentiu uma pontada nauseante de derrota e decepção. Então ela falhou e Gilbert venceu! Bem, Matthew ficaria arrependido - ele tinha tanta certeza de que venceria.

E então!

Alguém gritou:

“Três vivas para a senhorita Shirley, vencedora do Avery!”

“Oh, Anne,” ofegou Jane, enquanto elas fugiam para o camarim das meninas em meio a aplausos calorosos. "Oh, Anne, estou tão orgulhoso! Não é esplêndido?"

E então as meninas estavam ao redor deles e Anne era o centro de uma rindo, parabenizando o grupo. Seus ombros foram golpeados e suas mãos agitado vigorosamente. Ela foi empurrada e puxada e abraçada e entre tudo isso ela conseguiu sussurrar para Jane:

"Oh, Matthew e Marilla não ficarão satisfeitos! Devo escrever a notícia para casa imediatamente.”

O início foi o próximo acontecimento importante. Os exercícios foram realizados no grande salão de reuniões da Academia. Endereços foram dados, ensaios lidas, canções cantadas, entrega pública de diplomas, prêmios e medalhas realizadas.

Matthew e Marilla estavam lá, com olhos e ouvidos para apenas um aluno na plataforma - uma garota alta, vestida de verde claro, com um leve rubor bochechas e olhos brilhantes, que leu a melhor redação e foi apontado e sussurrado como o vencedor do Avery.

“Acha que você está feliz por termos ficado com ela, Marilla?” sussurrou Matthew, falando pela primeira vez desde que ele entrou no salão, quando Anne terminou seu ensaio.

“Não é a primeira vez que fico feliz”, retrucou Marilla. “Você gosta para esfregar as coisas, Matthew Cuthbert.

A senhorita Barry, que estava sentada atrás deles, inclinou-se e cutucou Marilla atrás com sua sombrinha.

"Você não está orgulhoso daquela garota Anne? Eu estou", disse ela.

Anne foi para casa em Avonlea com Matthew e Marilla naquela noite. Ela tinha não estava em casa desde abril e ela sentiu que não poderia esperar mais dia. As macieiras floresceram e o mundo estava fresco e jovem. Diana estava em Green Gables para conhecê-la. Em seu próprio quarto branco, onde Marilla havia colocado uma rosa florida no parapeito da janela, Anne olhou sobre ela e respirou fundo de felicidade.

"Oh, Diana, é tão bom estar de volta. É tão bom ver aqueles abetos pontiagudos despontando contra o céu rosado - e aquele pomar branco e a velha Rainha da Neve. O hálito da hortelã não é delicioso? E aquele chá rosa - ora, é uma canção, uma esperança e uma oração, tudo em um. E é _bom_ ver você de novo, Diana!

“Achei que você gostasse mais daquela Stella Maynard do que de mim”, disse Diana em tom de censura. "Josie Pye me disse que você fez. Josie disse que você era _apaixonado_ por ela.

Anne riu e atirou em Diana os desbotados “lírios de junho” de sua buquê.

“Stella Maynard é a garota mais querida do mundo, exceto uma, e você é essa, Diana”, disse ela. “Eu te amo mais do que nunca - e tenho tantos coisas para te contar. Mas agora sinto como se fosse alegria suficiente sentar-me aqui e olhe para você. Estou cansado, acho, cansado de ser estudioso e ambicioso. Pretendo passar pelo menos duas horas amanhã deitado no grama do pomar, sem pensar em absolutamente nada.”

"Você se saiu esplendidamente, Anne. Suponho que não estará ensinando agora que você ganhou o Avery?

"Não. Vou para Redmond em setembro. Não parece maravilhoso? Vou ter um novo estoque de ambição estabelecido naquele momento, depois de três meses gloriosos e dourados de férias. Jane e Ruby vão dar aula. Não é esplêndido pensar que todos nós conseguimos chegar até Moody Spurgeon e Josie Pye?

“Os curadores de Newbridge já ofereceram a escola a Jane”, disse Diana. "Gilbert Blythe também vai lecionar. Ele precisa. Seu pai afinal, não posso me dar ao luxo de mandá-lo para a faculdade no próximo ano, então ele quer dizer para ganhar seu próprio caminho. Espero que ele consiga a escola aqui se a senhorita Ames decide ir embora.”

Anne sentiu uma estranha sensação de surpresa consternada. Ela não tinha sabia disso; ela esperava que Gilbert iria para Redmond também. O que ela faria sem sua rivalidade inspiradora? Não iria trabalhar, mesmo em uma faculdade mista com um diploma real em perspectiva, ser bastante plana sem seu amigo, o inimigo?

Na manhã seguinte, durante o café da manhã, Anne de repente percebeu que Matthew estava não parece bem. Certamente ele estava muito mais grisalho do que há um ano antes.

“Marilla”, disse ela, hesitante, depois que ele saiu, “Matthew está bastante bem?”

“Não, ele não está”, disse Marilla em tom preocupado. “Ele teve algum verdadeiro feitiços ruins com seu coração nesta primavera e ele não se poupará nem um pouco. Fiquei muito preocupado com ele, mas ele está melhor há algum tempo e temos um bom homem contratado, então espero que ele descanse e pegar. Talvez ele o faça agora que você está em casa. Você sempre o anima.

Anne se inclinou sobre a mesa e segurou o rosto de Marilla entre as mãos.

“Você não está tão bem quanto eu gostaria, Marilla. Você parece cansado. Receio que você esteja trabalhando demais. Você deve levar um descanso, agora que estou em casa. Só vou tirar um dia de folga para visitar todos os lugares antigos e queridos e caçar meus velhos sonhos, e então isso acontecerá seja a sua vez de ser preguiçoso enquanto eu faço o trabalho.”

Marilla sorriu afetuosamente para sua filha.

"Não é o trabalho - é a minha cabeça. Tenho dores tantas vezes agora - por trás meus olhos. O Doutor Spencer está mexendo com os óculos, mas eles não usam eu sou bom. Há um ilustre oculista vindo para a Ilha no último mês de junho e o médico disse que preciso vê-lo. Acho que vou ter que fazer isso. Não consigo ler ou costurar com nenhum conforto agora. Bem, Anne, você agiu de verdade bem no Queen’s, devo dizer. Para tirar a Licença de Primeira Classe em um ano e ganhar a bolsa Avery - bem, bem, a Sra. Lynde diz que o orgulho vem antes uma queda e ela não acredita na educação superior das mulheres; ela diz que isso os incapacita para a verdadeira esfera da mulher. Eu não acredito em uma palavra disso. Falando em Rachel me lembra... você ouviu alguma coisa sobre o Abbey Bank ultimamente, Anne?

“Ouvi dizer que estava instável”, respondeu Anne. "Por que?"

"Isso foi o que Rachel disse. Ela esteve aqui um dia na semana passada e disse houve alguma conversa sobre isso. Matthew ficou muito preocupado. Tudo o que temos salvo está naquele banco – cada centavo. Eu queria que Matthew colocasse isso no Banco de Poupança em primeiro lugar, mas o velho Sr. Abbey era um grande amigo de do pai e ele sempre fez transações bancárias com ele. Matthew disse que qualquer banco com ele à frente disso era bom o suficiente para qualquer um.

“Acho que ele foi apenas seu chefe nominal por muitos anos”, disse Anne. “Ele é um homem muito velho; seus sobrinhos estão realmente à frente do instituição”.

“Bem, quando Rachel nos contou isso, eu queria que Matthew sacasse nosso dinheiro imediatamente e ele disse que pensaria nisso. Mas o Sr. Russell disse a ele ontem que o banco estava bem.”

Anne teve um bom dia na companhia do mundo exterior. Ela nunca esqueci aquele dia; era tão brilhante e dourado e justo, tão livre da sombra e tão pródigo em flores. Anne passou algumas de suas ricas horas no pomar; ela foi para a Bolha da Dríade e Willowmere e Violet Vale; ela visitou a mansão e teve uma conversa satisfatória com a Sra. Allan; e finalmente à noite ela foi com Matthew cuidar das vacas, através Lovers’ Lane até o pasto dos fundos. As florestas foram todas glorificadas com o pôr do sol e o esplendor quente dele escorrendo pela colina lacunas no oeste. Matthew caminhava lentamente com a cabeça baixa; Anne, alta e ereto, adaptou seu passo saltitante ao dele.

“Você trabalhou muito hoje, Matthew”, disse ela em tom de censura. “Por que você não facilita as coisas?”

“Bem, parece que não consigo”, disse Matthew, ao abrir o portão do quintal para deixar as vacas passarem. “É só que estou envelhecendo, Anne, e continuo esquecendo disso. Bem, bem, sempre trabalhei muito e prefiro coloque o arnês.

“Se eu fosse o rapaz que você mandou buscar”, disse Anne melancolicamente, “poderia para ajudá-lo tanto agora e poupá-lo de centenas de maneiras. eu poderia encontrá-lo em meu coração desejar ter estado, só por isso.”

“Bem, prefiro você do que uma dúzia de meninos, Anne”, disse Matthew dando tapinhas na mão dela. "Apenas lembre-se disso - em vez de uma dúzia de garotos. Bem agora, acho que não foi um menino que ganhou a bolsa Avery, foi? Isso era uma garota - minha garota - minha garota da qual tenho orgulho.

Ele sorriu para ela com seu sorriso tímido enquanto entrava no quintal. Anne pegou o lembrança disso com ela quando ela foi para seu quarto naquela noite e sentou-se por um muito tempo em sua janela aberta, pensando no passado e sonhando com o futuro. Lá fora, a Rainha da Neve estava enevoada e branca sob o luar; as rãs cantavam no pântano além de Orchard Slope. Anne sempre lembrei-me da beleza prateada e pacífica e da calma perfumada daquela noite. Foi a última noite antes que a tristeza tocasse a sua vida; e nenhuma vida é sempre será o mesmo quando aquele toque frio e santificador tiver foi colocado sobre ele.