ANNE estava trazendo as vacas do pasto para casa por meio do Lover’s Pista. Era uma noite de setembro e todas as brechas e clareiras no os bosques estavam iluminados pela luz rubi do pôr do sol. Aqui e ali a pista estava salpicado com isso, mas na maior parte já estava bastante sombrio abaixo dos bordos, e os espaços sob os abetos foram preenchidos com uma crepúsculo violeta claro como vinho arejado. Os ventos estavam soprando em seus topos, e não há música mais doce na terra do que aquela que o vento faz no abetos à noite.

As vacas desceram placidamente pela estrada e Anne as seguiu sonhadoramente. repetindo em voz alta o canto de batalha de _Marmion_ - que também fazia parte do curso de inglês deles no inverno anterior e que a Srta. Stacy havia os fez aprender de cor - e exultando com suas linhas rápidas e o choque de lanças em suas imagens. Quando ela chegou às linhas

Os teimosos lanceiros ainda se saíram bem Sua madeira escura e impenetrável,

ela parou em êxtase para fechar os olhos para poder imaginar melhor ela mesma faz parte daquele anel heróico. Quando ela os abriu novamente foi para eis Diana passando pelo portão que dava para o campo de Barry e parecendo tão importante que Anne imediatamente adivinhou que havia novidades a serem divulgadas. contou. Mas ela não trairia uma curiosidade muito ávida.

"Esta noite não é como um sonho roxo, Diana? Isso me deixa tão feliz estar vivo. De manhã sempre acho que as manhãs são melhores; mas quando chega a noite, acho que é ainda mais lindo.”

“Está uma noite muito bonita”, disse Diana, “mas, ah, tenho uma notícia dessas, Anne. Adivinha. Você pode ter três palpites.

“Afinal, Charlotte Gillis vai se casar na igreja e A Sra. Allan quer que a decoremos”, gritou Anne.

"Não. O namorado de Charlotte não vai concordar com isso, porque ninguém nunca foi casado na igreja ainda, e ele acha que isso pareceria muito com um funeral. É muito cruel, porque seria muito divertido. Adivinhe de novo.”

“A mãe de Jane vai deixá-la fazer uma festa de aniversário?”

Diana balançou a cabeça, seus olhos negros dançando de alegria.

“Não consigo imaginar o que pode ser”, disse Anne desesperada, “a menos que seja Moody Spurgeon MacPherson viu você em casa depois da reunião de oração ontem à noite. Ele fez isso?

“Acho que não”, exclamou Diana indignada. “Eu provavelmente não gabar-se disso se o fizesse, criatura horrível! Eu sabia que você não poderia adivinhar isso. Mamãe recebeu uma carta da tia Josephine hoje, e tia Josephine quer que você e eu vamos à cidade na próxima terça-feira e passemos com ela para o Exposição. Pronto!

“Oh, Diana,” sussurrou Anne, achando necessário apoiar-se contra uma árvore de bordo para apoio, "você realmente está falando sério? Mas temo que Marilla não me deixa ir. Ela dirá que não pode encorajar brincadeiras. Foi o que ela disse semana passada quando Jane me convidou para ir com eles em seu buggy de dois lugares para o show americano em White Sands Hotel. Eu queria ir, mas Marilla disse que seria melhor aprender em casa minhas lições e Jane também. Fiquei amargamente desapontado, Diana. eu senti tão inconsolável que não fiz minhas orações quando fui para a cama. Mas eu me arrependi disso e me levantei no meio da noite e as disse.”

“Vou lhe dizer”, disse Diana, “vamos pedir à mamãe que pergunte a Marilla. é mais provável que você deixe você ir; e se ela o fizer, teremos tempo de nossas vidas, Anne. Nunca fui a uma Exposição, e é tão irritante ouvir as outras garotas falando sobre suas viagens. Jane e Ruby já foi duas vezes e vai este ano de novo.”

“Não vou pensar nisso até saber se posso ir ou não”, disse Anne resolutamente. “Se eu fizesse isso e depois ficasse desapontado, seria seria mais do que eu poderia suportar. Mas caso eu vá, estou muito feliz por o novo casaco estará pronto nessa altura. Marilla não achava que eu precisava de um novo casaco. Ela disse que meu antigo ficaria muito bem por mais um inverno e que eu deveria estar satisfeita em ter um vestido novo. O vestido é muito linda, Diana – azul marinho e feita tão na moda. Marilla sempre faz meus vestidos estão na moda agora, porque ela diz que não pretende ter Matthew vai até a Sra. Lynde para prepará-los. Estou tão feliz. É sempre assim muito mais fácil ser bom se suas roupas estiverem na moda. Pelo menos, é mais fácil para mim. Suponho que não faz tanta diferença naturalmente gente boa. Mas Matthew disse que eu precisava de um casaco novo, então Marilla comprei um lindo pedaço de tecido azul, e está sendo feito por um verdadeiro costureira da Carmody. Deve ser feito no sábado à noite, e estou tentando não me imaginar andando pelo corredor da igreja no domingo em meu novo terno e boné, porque temo que não seja certo imaginar isso coisas. Mas isso simplesmente vem à minha mente, apesar de mim. Meu boné é tão bonito. Matthew comprou para mim no dia em que estivemos em Carmody. É um daqueles pequenos de veludo azul que estão na moda, com detalhes dourados cordão e borlas. Seu novo chapéu é elegante, Diana, e muito apropriado. Quando Eu vi você entrar na igreja no domingo passado, meu coração se encheu de orgulho por acho que você era meu amigo mais querido. Você acha que é errado nós pensa tanto em nossas roupas? Marilla diz que é muito pecaminoso. Mas isso é um assunto tão interessante, não é?

Marilla concordou em deixar Anne ir para a cidade, e foi combinado que O Sr. Barry deverá receber as meninas na terça-feira seguinte. Como Charlottetown ficava a trinta milhas de distância e o Sr. Barry queria ir e voltar no mesmo dia, foi necessário partir muito cedo. Mas Anne considerou tudo isso uma grande alegria e acordou antes do nascer do sol na manhã de terça-feira. Uma olhada pela janela lhe assegurou que o dia seria bom, pois o céu oriental atrás dos abetos da Floresta Assombrada estava todo prateado e sem nuvens. Através da abertura entre as árvores uma luz brilhava no frontão oeste de Orchard Slope, um sinal de que Diana também estava de pé.

Anne estava vestida quando Matthew acendeu o fogo e o café da manhã estava pronto quando Marilla desceu, mas de sua parte estava muito muito animado para comer. Depois do café da manhã, o elegante boné e a jaqueta novos foram vestiu, e Anne apressou-se sobre o riacho e subiu através dos abetos para Encosta do Pomar. O Sr. Barry e Diana estavam esperando por ela, e eles estavam logo na estrada.

Foi uma longa viagem, mas Anne e Diana aproveitaram cada minuto. Isso foi delicioso chacoalhar pelas estradas úmidas no início do vermelho luz solar que rastejava pelos campos de colheita tosquiados. O ar estava frescas e nítidas, e pequenas névoas azuladas enroladas pelos vales e flutuou das colinas. Às vezes a estrada passava pela floresta onde os bordos começavam a pendurar bandeiras escarlates; às vezes isso cruzei rios em pontes que fizeram a carne de Anne se encolher com o velho, medo meio delicioso; às vezes serpenteava ao longo da costa do porto e passava por um pequeno aglomerado de cabanas de pesca cinzentas; novamente ele montou em colinas de onde uma extensão distante de terras altas curvas ou céu azul enevoado poderia ser visto; mas onde quer que fosse, havia muito interesse para discutir. Foi quase meio-dia quando chegaram à cidade e seguiram para “Beechwood”. Era uma bela mansão antiga, afastada da rua, num local isolado. de olmos verdes e faias ramificadas. Senhorita Barry encontrou-os na porta com um brilho em seus olhos negros penetrantes.

“Então você finalmente veio me ver, sua garota Anne”, disse ela. “Misericórdia, criança, como você cresceu! Você é mais alto do que eu, eu declaro. E você também está muito mais bonito do que costumava ser. Mas eu me atrevo diga que você sabe disso sem que lhe digam.

“Na verdade, não fiz isso”, disse Anne radiante. “Eu sei que não sou tão sardento quanto Eu costumava ser, então tenho muito a agradecer, mas realmente não ousei esperar que houvesse alguma outra melhoria. Estou tão feliz que você pensa que existe, Senhorita Barry. A casa da senhorita Barry foi decorada com “grande magnificência”, como Anne contou a Marilla depois. As duas menininhas do campo estavam bastante envergonhados pelo esplendor da sala onde a senhorita Barry os deixou quando ela foi ver o jantar.

“Não é como um palácio?” sussurrou Diana. “Eu nunca estive na tia A casa de Josephine antes, e eu não tinha ideia de que era tão grande. Eu só desejo Julia Bell percebeu isso: ela faz pose sobre a mãe salão.”

“Tapete de veludo,” suspirou Anne luxuosamente, “e cortinas de seda! sonhei com essas coisas, Diana. Mas você sabe que eu não acredito que sinto afinal, estou muito confortável com eles. Há tantas coisas nisso sala e tudo tão esplêndido que não há espaço para imaginação. Isso é um consolo quando você é pobre - há muito mais coisas que você pode imagine sobre.

A estada deles na cidade foi algo que Anne e Diana namoraram por anos. Do começo ao fim estava lotado de delícias.

Na quarta-feira, a Srta. Barry levou-os ao recinto da Exposição e manteve-os eles lá o dia todo.

“Foi esplêndido”, Anne relatou mais tarde a Marilla. “Nunca imaginei qualquer coisa tão interessante. Eu realmente não sei qual departamento era o o mais interessante. Acho que gostei dos cavalos e das flores e do fantasia melhor. Josie Pye ganhou o primeiro prêmio em renda tricotada. eu estava muito feliz por ela ter feito isso. E fiquei feliz por me sentir feliz, pois isso mostra que estou melhorando, você não acha, Marilla, quando posso me alegrar com a vida de Josie sucesso? Harmon Andrews ficou com o segundo prêmio pelas maçãs Gravenstein e o Sr. Bell ganhou o primeiro prêmio por um porco. Diana disse que achava que era ridículo para um superintendente de escola dominical ganhar um prêmio em porcos, mas não vejo porquê. Você? Ela disse que sempre pensaria nisso depois isso quando ele estava orando tão solenemente. Clara Louise MacPherson deu uma prêmio de pintura, e a Sra. Lynde ganhou o primeiro prêmio de manteiga caseira e queijo. Então Avonlea estava muito bem representada, não era? Sra. Lynde estava lá naquele dia e eu nunca soube o quanto gostava dela até que vi seu rosto familiar entre todos aqueles estranhos. Lá havia milhares de pessoas lá, Marilla. Isso me fez sentir terrivelmente insignificante. E a senhorita Barry nos levou até a arquibancada para ver as corridas de cavalos. A Sra. Lynde não quis ir; ela disse que corridas de cavalos eram uma abominação e, sendo ela membro da igreja, achava que era seu dever sagrado para dar um bom exemplo ficando longe. Mas havia tantos lá que eu não acredito que a ausência da Sra. Lynde algum dia fosse notada. Eu não acho, porém, que eu deveria ir frequentemente às corridas de cavalos, porque elas _são_ terrivelmente fascinante. Diana ficou tão animada que se ofereceu para apostar comigo dez centavos que o cavalo vermelho ganharia. Eu não acreditei que ele faria isso, mas Recusei-me a apostar porque queria contar à Sra. Allan tudo sobre tudo, e eu tinha certeza de que não seria bom dizer isso a ela. É sempre errado fazer qualquer coisa que você não possa contar à esposa do ministro. É tão bom quanto uma consciência extra para ter como amigo a esposa de um ministro. E eu estava muito feliz por não ter apostado, porque o cavalo vermelho _ganhou_, e eu teria perdeu dez centavos. Então você vê que a virtude era sua própria recompensa. Vimos um homem subir em um balão. Eu adoraria subir de balão, Marilla; seria seja simplesmente emocionante; e vimos um homem vendendo fortunas. Você pagou a ele dez centavos e um passarinho escolheu sua fortuna para você. Senhorita Barry deu Diana e eu dez centavos cada para sabermos nossa sorte. O meu foi que eu me casaria com um homem de pele escura que fosse muito rico, e eu iria através da água para viver. Olhei atentamente para todos os homens sombrios que vi depois isso, mas não me importei muito com nenhum deles e, de qualquer forma, suponho ainda é muito cedo para cuidar dele. Ah, foi um dia inesquecível, Marilla. Eu estava tão cansado que não consegui dormir noite. A senhorita Barry nos colocou no quarto de hóspedes, conforme prometido. Isso era um quarto elegante, Marilla, mas de alguma forma dormir em um quarto vago não é o que eu costumava pensar que era. Isso é o pior de crescer, e eu estou começando a perceber isso. As coisas que você tanto queria quando era criança não parece tão maravilhosa para você quando você a adquire.

Quinta-feira as meninas deram um passeio no parque e à noite a Srta. Barry os levou a um concerto na Academia de Música, onde um notável prima donna deveria cantar. Para Anne, a noite foi uma visão brilhante de delícia.

"Oh, Marilla, era indescritível. Fiquei tão entusiasmado que não consegui até mesmo conversar, para que você possa saber como foi. Eu apenas sentei extasiado silêncio. Madame Selitsky era perfeitamente linda e usava cetim branco e diamantes. Mas quando ela começou a cantar eu nunca pensei em nada mais. Ah, não posso te dizer como me senti. Mas pareceu-me que poderia nunca mais será difícil ser bom. Eu me senti como quando admiro as estrelas. Lágrimas vieram aos meus olhos, mas, ah, eram lágrimas de felicidade. Senti muito quando tudo acabou e disse à Srta. Barry que não vi como eu voltaria à vida comum novamente. Ela disse que achava que se fomos ao restaurante do outro lado da rua e tomamos um sorvete isso pode me ajudar. Isso soou tão prosaico; mas para minha surpresa descobri é verdade. O sorvete estava delicioso, Marilla, e estava tão lindo e dissipou-se por ficar sentado ali comendo às onze horas da noite. Diana disse acreditar que nasceu para a vida na cidade. Senhorita Barry perguntou qual era a minha opinião, mas eu disse que teria que pensar muito sobre isso seriamente antes que eu pudesse dizer a ela o que eu realmente pensava. Então eu pensei acabou depois que fui para a cama. Esse é o melhor momento para pensar nas coisas. E Cheguei à conclusão, Marilla, que não nasci para a vida na cidade e que fiquei feliz com isso. É bom tomar sorvete no brilhante restaurantes às onze da noite de vez em quando; mas como um regular coisa que eu preferiria estar no frontão leste às onze, dormindo profundamente, mas gentil de saber, mesmo durante o sono, que as estrelas brilhavam lá fora e que o vento soprava nos abetos do outro lado do riacho. Eu disse à senhorita Barry então, no café da manhã na manhã seguinte, ela riu. Senhorita Barry geralmente ria de tudo o que eu dizia, mesmo quando dizia as coisas mais solenes. eu não acho que gostei, Marilla, porque não estava tentando ser engraçado. Mas ela é uma senhora muito hospitaleira e nos tratou regiamente.”

Sexta-feira chegou a hora de voltar para casa, e o Sr. Barry foi buscar as meninas.

“Bem, espero que vocês tenham se divertido”, disse a senhorita Barry, enquanto pedia eles, adeus.

“Realmente temos”, disse Diana.

“E você, menina Anne?”

“Aproveitei cada minuto”, disse Anne, jogando os braços impulsivamente no pescoço da velha e beijando sua bochecha enrugada. Diana nunca teria ousado fazer tal coisa e ficou bastante horrorizada na liberdade de Anne. Mas a senhorita Barry ficou satisfeita e ficou de pé varanda e observei o carrinho desaparecer de vista. Então ela voltou para dentro dela casa grande com um suspiro. Parecia muito solitário, sem aqueles jovens frescos vidas. Senhorita Barry era uma senhora bastante egoísta, se a verdade for ser dito, e nunca se importou muito com ninguém além de si mesma. Ela valorizou pessoas apenas quando elas a serviam ou a divertiam. Anne tinha divertiu-a e, conseqüentemente, conquistou as boas graças da velha senhora. Mas a senhorita Barry começou a pensar menos nos discursos curiosos de Anne do que de seus novos entusiasmos, suas emoções transparentes, seu pequeno caminhos vencedores e a doçura de seus olhos e lábios.

“Achei que Marilla Cuthbert fosse uma velha idiota quando soube que ela havia adotado uma menina saída de um asilo para órfãos”, ela disse para si mesma, “mas acho que ela afinal, não cometi muitos erros. Se eu tivesse uma criança como Anne no casa o tempo todo eu seria uma mulher melhor e mais feliz.”

Anne e Diana acharam a viagem para casa tão agradável quanto a viagem mais agradável, na verdade, já que havia a consciência deliciosa de casa esperando no final. Era pôr do sol quando eles passaram White Sands e virou para a estrada costeira. Além, as colinas de Avonlea saiu sombriamente contra o céu açafrão. Atrás deles a lua estava nascendo do mar que se tornou todo radiante e transfigurado em sua luz. Cada pequena enseada ao longo da estrada curva era uma maravilha de dançar ondulações. As ondas quebravam com um suave farfalhar nas rochas abaixo delas, e o cheiro forte do mar estava no ar forte e fresco.

“Ah, mas é bom estar vivo e ir para casa”, suspirou Anne.

Quando ela atravessou a ponte de madeira sobre o riacho, a luz da cozinha Green Gables lhe deu uma piscadela de boas-vindas e, através do espaço aberto, porta brilhava o fogo da lareira, emitindo seu quente brilho vermelho através da noite fria de outono. Anne correu alegremente colina acima e entrou na cozinha, onde um jantar quente estava esperando na mesa.

"Então você voltou?" disse Marilla, dobrando o tricô.

“Sim, e ah, é tão bom estar de volta”, disse Anne alegremente. “Eu poderia beije tudo, até o relógio. Marilla, um frango grelhado! Você não quero dizer que você cozinhou isso para mim!

“Sim, eu fiz”, disse Marilla. “Achei que você estaria com fome depois de tal uma viagem e precisa de algo realmente apetitoso. Apresse-se e tire o seu coisas, e jantaremos assim que Matthew chegar. você voltou, devo dizer. Tem sido muito solitário aqui sem você, e eu nunca passei mais quatro dias.

Depois do jantar Anne sentou-se diante do fogo entre Matthew e Marilla, e deu-lhes um relato completo de sua visita.

“Passei momentos esplêndidos”, concluiu ela alegremente, “e sinto que marca uma época na minha vida. Mas o melhor de tudo foi voltar para casa.”