MATTHEW estava tendo uns dez minutos ruins. Ele havia entrado no cozinha, no crepúsculo de uma noite fria e cinzenta de dezembro, e sentou-se no canto da caixa de madeira para tirar as botas pesadas, inconsciente de o fato de que Anne e um grupo de seus colegas de escola estavam praticando de “The Fairy Queen” na sala de estar. Atualmente eles vieram em tropa pelo corredor e saindo para a cozinha, rindo e conversando alegremente. Eles não viram Matthew, que recuou timidamente para dentro do sombras além da caixa de madeira com uma bota em uma mão e um bootjack na outro, e ele os observou timidamente durante os dez minutos mencionados enquanto eles colocaram bonés e jaquetas e conversaram sobre o diálogo e o show. Anne estava entre eles, com olhos brilhantes e animados como eles; mas Mateus de repente tornou-se consciente de que havia algo diferente nela de seus companheiros. E o que preocupava Matthew era que a diferença impressionou-o como sendo algo que não deveria existir. Anne teve um rosto mais brilhante, olhos maiores e mais estrelados e traços mais delicados do que o outro; até o tímido e desatento Matthew aprendeu a prestar atenção dessas coisas; mas a diferença que o perturbava não consistia em nenhum desses aspectos. Então em que consistia?

Matthew ficou assombrado por essa pergunta muito depois de as meninas terem ido embora, de braço dado. de braços dados, descendo a estrada longa e congelada e Anne se dirigiu aos livros dela. Ele não poderia encaminhá-lo para Marilla, que, ele achava, seria certeza de fungar com desdém e observar que a única diferença que ela O que eu vi entre Anne e as outras meninas foi que elas às vezes mantinham seus línguas quietas enquanto Anne nunca o fez. Isso, Matthew sentiu, não seria grande ajuda.

Ele recorreu ao cachimbo naquela noite para ajudá-lo a estudá-lo, muito para desgosto de Marilla. Depois de duas horas fumando e refletindo muito Matthew chegou a uma solução para seu problema. Anne não estava vestida como as outras meninas!

Quanto mais Matthew pensava sobre o assunto, mais ele se convencia de que Anne nunca se vestiu como as outras meninas - desde que ela venha para Green Gables. Marilla a manteve vestida com vestidos simples e escuros, tudo feito seguindo o mesmo padrão invariável. Se Matthew soubesse que havia algo como moda no vestuário era tanto quanto ele; mas ele estava certeza de que as mangas de Anne não se pareciam em nada com as mangas do outras garotas usavam. Ele se lembrou do grupo de meninas que tinha visto ao redor dela naquela noite - todos gays em cinturas vermelhas, azuis e rosa e branco - e ele se perguntou por que Marilla sempre a manteve tão clara e sobriamente vestido.

Claro, deve estar tudo bem. Marilla sabia o que era melhor e Marilla estava trazendo-a para cima. Provavelmente algum motivo sábio e inescrutável deveria ser servido assim. Mas certamente não faria mal nenhum deixar a criança ter um lindo vestido - algo como Diana Barry sempre usou. Mateus decidiu que ele daria um a ela; que certamente não poderia ser contestado como um colocação injustificada de seu remo. Faltavam apenas duas semanas para o Natal. Um belo vestido novo seria perfeito para um presente. Mateus, com um suspiro de satisfação, guardou o cachimbo e foi para a cama, enquanto Marilla abriu todas as portas e arejou a casa.

Na noite seguinte, Matthew foi a Carmody para comprar o vestido, determinado a superar o pior e acabar com isso. Seria Não seria, ele se sentiu seguro, uma provação insignificante. Havia algumas coisas que Mateus poderia comprar e provar que não era um negociador medíocre; mas ele sabia que seria à mercê dos lojistas quando se tratava de comprar um vestido de menina.

Depois de muita reflexão, Matthew resolveu ir à loja de Samuel Lawson em vez de William Blair. Na verdade, os Cuthbert sempre tinham ido para William Blair; era quase tanto uma questão de consciência para eles quanto a frequentar a igreja presbiteriana e votar nos conservadores. Mas Guilherme As duas filhas de Blair frequentemente atendiam os clientes lá e Matthew manteve-os em absoluto pavor. Ele poderia dar um jeito de lidar com eles quando sabia exatamente o que queria e podia apontar; mas em tal assunto como isso, exigindo explicação e consulta, Matthew sentiu que ele deve ter certeza de um homem atrás do balcão. Então ele iria para a casa de Lawson, onde Samuel ou seu filho o serviriam.

Infelizmente! Mateus não sabia que Samuel, na recente expansão de seu negócio, também criou uma escriturária; ela era sobrinha da esposa dele e um jovem muito arrojado, com um topete enorme e caído, olhos castanhos grandes e revirados e um sorriso extenso e desconcertante. Ela estava vestido com extrema elegância e usava várias pulseiras que brilhava, chacoalhava e tilintava a cada movimento de suas mãos. Matthew ficou confuso ao encontrá-la ali; e aquelas pulseiras destruíram completamente sua inteligência de uma só vez.

"O que posso fazer por você esta noite, Sr. Cuthbert?" Senhorita Lucila Harris – perguntou, de forma rápida e insinuante, batendo no balcão com ambos mãos.

“Você tem algum... algum... bem, digamos, algum ancinho de jardim?” gaguejou Mateus.

A senhorita Harris pareceu um tanto surpresa, como deveria, ao ouvir um homem perguntando por ancinhos de jardim em meados de dezembro.

“Acredito que ainda temos um ou dois”, disse ela, “mas eles estão lá em cima, na sala de madeira. Eu vou ver. Durante sua ausência Matthew reuniu seus sentidos dispersos para outro esforço.

Quando a senhorita Harris voltou com o ancinho e perguntou alegremente: "Mais alguma coisa esta noite, Sr. Cuthbert?" Mateus tomou coragem ambas as mãos e respondeu: “Bem, já que você sugeriu isso, eu poderia bem, pegue, isto é, olhe, compre algumas sementes de feno.”

A senhorita Harris ouviu Matthew Cuthbert ser chamado de estranho. Ela agora concluiu que ele estava completamente louco.

“Só mantemos sementes de feno na primavera”, explicou ela altivamente. “Não temos nenhum disponível agora mesmo.”

“Oh, certamente, certamente, exatamente como você diz”, gaguejou infeliz Matthew, pegando o ancinho e indo em direção à porta. No limiar ele lembrou-se de que não havia pago por isso e voltou atrás, miseravelmente. Enquanto a senhorita Harris contava o troco, ele reuniu seus poderes para uma última tentativa desesperada.

“Bem, agora - se não for muito incômodo - eu poderia muito bem - isto é - eu gostaria de olhar para... para... um pouco de açúcar.

“Branco ou marrom?” - perguntou pacientemente a senhorita Harris.

“Ah, bem, agora... marrom”, disse Matthew debilmente.

“Tem um barril ali”, disse a Srta. Harris, sacudindo-a pulseiras para isso. “É o único tipo que temos.”

“Eu vou... eu vou levar dez quilos disso”, disse Matthew, com contas de transpiração na testa.

Matthew já havia dirigido até a metade do caminho para casa antes de voltar a ser dono de si. Tinha Foi uma experiência horrível, mas lhe serviu bem, pensou ele, pois cometendo a heresia de ir a uma loja estranha. Quando ele alcançou casa ele escondeu o ancinho na casa de ferramentas, mas o açúcar que ele levou para Marila.

"Açúcar mascavo!" exclamou Marilla. “O que quer que tenha possuído você para ficar tão muito? Você sabe que eu nunca uso isso, exceto para o mingau do empregado ou bolo de frutas pretas. Jerry se foi e eu fiz meu bolo há muito tempo. Não é bom açúcar também - é grosso e escuro - William Blair geralmente não mantenha o açúcar assim.

“Eu... eu pensei que poderia ser útil algum dia”, disse Matthew, fazendo uma careta. boa sua fuga.

Quando Matthew começou a pensar sobre o assunto, decidiu que uma mulher era necessária para lidar com a situação. Marilla estava fora de questão. Matthew tinha certeza de que ela jogaria água fria em seu projeto imediatamente. Permaneceu apenas a Sra. Lynde; pois de nenhuma outra mulher em Avonlea Matthew ousei pedir conselhos. Ele foi até a Sra. Lynde de acordo, e isso a boa senhora prontamente tirou o assunto das mãos do homem assediado.

"Escolher um vestido para você dar a Anne? Com certeza vou. Vou Carmody amanhã e eu cuidarei disso. Você tem algo específico em se importa? Não? Bem, vou seguir meu próprio julgamento então. Eu acredito em um bom marrom rico combinaria perfeitamente com Anne, e William Blair tem uma nova glória isso é muito bonito. Talvez você queira que eu compense isso por ela também, vendo que se Marilla conseguisse, Anne provavelmente ficaria sabendo disso antes da hora e estragar a surpresa? Bem, eu farei isso. Não, não é um pouco de problema. Eu gosto de costurar. Vou fazer para caber na minha sobrinha, Jenny Gillis, pois ela e Anne são como duas ervilhas, no que diz respeito aos números.

“Bem, estou muito grato”, disse Matthew, “e... e... não sei, mas gostaria tipo - acho que hoje em dia eles fazem as mangas diferentes do que costumavam ser. Se não fosse pedir muito, eu gostaria que fossem feitos no nova maneira.”

"Puffs? Claro. Você não precisa se preocupar mais com isso, Matthew. Vou inventá-lo na última moda”, disse a Sra. Lynde. Para si mesma ela acrescentou quando Matthew saiu:

“Será uma verdadeira satisfação ver aquela pobre criança vestindo algo decente pelo menos uma vez. A forma como Marilla a veste é positivamente ridícula, foi isso, e eu ansiava por dizer a ela tão claramente uma dúzia de vezes. eu tenho Porém, segurei minha língua, pois posso ver que Marilla não quer conselhos e ela acha que sabe mais sobre como criar os filhos do que eu ela é uma solteirona. Mas é sempre assim. Pessoas que criaram as crianças sabem que não existe nenhum método rígido e rápido no mundo que possa atender todas as crianças. Mas eles, como nunca pensaram, acham que tudo é tão claro e fácil como a Regra de Três - basta definir seus três termos de maneira fashion e a soma vai dar certo. Mas carne e sangue não estão sob o controle chefe de aritmética e é aí que Marilla Cuthbert comete seu erro. Suponho que ela esteja tentando cultivar um espírito de humildade em Anne, vesti-la como ela faz; mas é mais provável que cultive a inveja e descontentamento. Tenho certeza que a criança deve sentir a diferença entre ela roupas e das outras meninas. Mas pensar em Mateus notando isso! Esse homem está acordando depois de dormir por mais de sessenta anos.”

Marilla soube durante toda a quinzena seguinte que Matthew tinha algo em mente. sua mente, mas o que era ela não conseguia adivinhar, até a véspera de Natal, quando A Sra. Lynde trouxe o vestido novo. Marilla se comportou muito bem no como um todo, embora seja muito provável que ela desconfiasse da atitude diplomática da Sra. Lynde explicação de que ela fez o vestido porque Matthew estava com medo de Anne descobriria muito cedo se Marilla conseguisse.

“Então é isso que Matthew tem parecido tão misterioso há muito tempo. sorrindo sozinho por duas semanas, não é? ela disse um pouco rigidamente, mas tolerantemente. "Eu sabia que ele estava cometendo alguma tolice. Bem, eu devo dizer que não acho que Anne precisasse de mais vestidos. Eu fiz três para ela bons, quentes e úteis neste outono, e qualquer coisa a mais é pura extravagância. Há material suficiente apenas nessas mangas para fazer um cintura, declaro que existe. Você apenas mimará a vaidade de Anne, Matthew, e ela é tão vaidosa quanto um pavão agora. Bem, espero que ela fique satisfeita finalmente, pois eu sei que ela sempre ansiava por aquelas mangas idiotas desde que chegaram, embora ela nunca tenha dito uma palavra depois da primeira. O os puffs têm ficado cada vez maiores e mais ridículos; eles são tão grandes quanto balões agora. No próximo ano, qualquer um que os usar terá que ir através de uma porta lateralmente.

A manhã de Natal surgiu em um lindo mundo branco. Tinha sido muito dezembro ameno e as pessoas ansiavam por um Natal verde; mas apenas neve suficiente caiu suavemente durante a noite para transfigurar Avonlea. Anne espiou pela janela de empena fosca com olhos encantados. Os primeiros na Floresta Assombrada eram todos emplumados e maravilhosos; as bétulas e cerejeiras silvestres eram delineadas em pérolas; os campos arados eram trechos de covinhas nevadas; e havia um cheiro forte no ar que foi glorioso. Anne correu escada abaixo cantando até que sua voz ecoou através de Green Gables.

"Feliz Natal, Marilla! Feliz Natal, Matthew! Não é um lindo Natal? Estou tão feliz que seja branco. Qualquer outro tipo de Natal não parece real, não é? Não gosto de Natais verdes. Eles não são verde - eles são apenas marrons e cinzas desbotados e desagradáveis. O que faz as pessoas ligarem eles verdes? Por que... por que... Matthew, isso é para mim? Ah, Mateus!

Matthew timidamente desdobrou o vestido das faixas de papel e estendeu-o com um olhar depreciativo para Marilla, que fingiu estar enchendo o bule com desprezo, mas mesmo assim assistiu à cena pelo canto do olho com um ar bastante interessado.

Anne pegou o vestido e olhou para ele em silêncio reverente. Ah, que lindo era uma adorável glória marrom suave com todo o brilho da seda; uma saia com babados e franzidos delicados; uma cintura elaboradamente franzida no da maneira mais moderna, com um pequeno babado de renda transparente no pescoço. Mas as mangas – elas eram a maior glória! Punhos de cotovelo longos e acima deles dois lindos puffs divididos por fileiras de franzidos e laços de fita de seda marrom.

“Isso é um presente de Natal para você, Anne”, disse Matthew timidamente. "Por que... por que... Anne, você não gosta disso? Bem, agora... bem, agora."

Pois os olhos de Anne de repente se encheram de lágrimas.

"Gostei! Ah, Matthew!" Anne colocou o vestido sobre uma cadeira e apertou as mãos dela. "Matthew, é perfeitamente requintado. Oh, nunca poderei te agradecer o suficiente. Olha essas mangas! Oh, parece-me que isso deve ser feliz sonho.”

“Bem, bem, vamos tomar café da manhã”, interrompeu Marilla. “Devo dizer, Anne, não acho que você precisasse do vestido; mas como Matthew conseguiu para você, cuide bem dele. Há uma fita de cabelo que a Sra. Lynde partiu para você. É marrom, para combinar com o vestido. Venha agora, sente-se.

“Não vejo como vou tomar o café da manhã”, disse Anne com entusiasmo. “O café da manhã parece tão comum em um momento tão emocionante. Prefiro deleite meus olhos com aquele vestido. Estou tão feliz que as mangas bufantes ainda estão na moda. Parecia-me que eu nunca superaria isso se eles fossem antes de eu ter um vestido com eles. Eu nunca teria me sentido muito satisfeito, você vê. Foi gentil da parte da Sra. Lynde me dar a fita também. eu sinto que eu deveria ser uma garota realmente muito boa. É nessas horas que estou desculpe, não sou uma garotinha modelo; e eu sempre resolvo que vou estar no futuro. Mas de alguma forma é difícil cumprir suas resoluções quando surgem tentações irresistíveis. Ainda assim, realmente farei um esforço extra depois disso.”

Quando o banal café da manhã terminou, Diana apareceu, atravessando o ponte de troncos brancos no buraco, uma pequena figura alegre em seu vestido carmesim Ulster. Anne voou encosta abaixo para encontrá-la.

“Feliz Natal, Diana! E, ah, é um Natal maravilhoso. algo esplêndido para mostrar a você. Matthew me deu o mais lindo vestido, com _tais_ mangas. Eu não poderia nem imaginar nada melhor.”

“Tenho mais uma coisa para você”, disse Diana, sem fôlego. “Aqui - isso caixa. Tia Josephine nos enviou uma caixa grande com tantas coisas dentro isso - e isso é para você. Eu teria trazido ontem à noite, mas só vim depois de escurecer e nunca me sinto muito confortável em vir através da Floresta Assombrada no escuro agora.”

Anne abriu a caixa e espiou dentro. Primeiro, um cartão com “Para a garota Anne e Feliz Natal”, escrito nele; e então, um par dos mais delicados chinelos infantis, com biqueira de contas e laços de cetim e brilhantes fivelas.

"Oh", disse Anne, "Diana, isso é demais. Devo estar sonhando."

“Eu chamo isso de providencial”, disse Diana. “Você não terá que pegar emprestado o Ruby’s chinelos agora, e isso é uma bênção, pois são dois tamanhos maiores que você, e seria horrível ouvir uma fada se arrastando. Josie Pye faria fique encantado. Veja bem, Rob Wright foi para casa com Gertie Pye do treino na noite de anteontem. Você já ouviu algo igual a isso?

Todos os estudiosos de Avonlea estavam agitados naquele dia, pois o o salão teve que ser decorado e um último grande ensaio realizado.

O concerto aconteceu à noite e foi um grande sucesso. O o pequeno salão estava lotado; todos os artistas se saíram excelentemente bem, mas Anne foi a estrela especial da ocasião, como até a inveja, em a forma de Josie Pye, não ousava negar.

“Oh, não foi uma noite brilhante?” suspirou Anne, quando tudo estava acabou e ela e Diana estavam voltando para casa juntas sob uma luz escura e estrelada céu.

“Tudo correu muito bem”, disse Diana praticamente. “Acho que nós deve ter ganhado até dez dólares. Veja bem, o Sr. Allan vai envie um relato disso aos jornais de Charlottetown.

"Oh, Diana, será que realmente veremos nossos nomes impressos? Fico emocionado ao pense nisso. Seu solo foi perfeitamente elegante, Diana. Eu me senti mais orgulhoso do que você fez quando foi gravado. Eu apenas disse a mim mesmo: 'É meu querido seio amigo que está tão honrado.’”

"Bem, suas recitações acabaram de derrubar a casa, Anne. Aquela triste foi simplesmente esplêndido.”

"Oh, eu estava tão nervoso, Diana. Quando o Sr. Allan chamou meu nome, eu realmente não sei dizer como cheguei àquela plataforma. Eu senti como se um milhão olhos estavam olhando para mim e através de mim, e por um momento terrível eu tinha certeza de que não conseguiria começar. Então pensei no meu adorável bufante mangas e tomou coragem. Eu sabia que deveria viver de acordo com essas mangas, Diana. Então comecei, e minha voz parecia vir de muito longe. Eu simplesmente me senti como um papagaio. É providencial que eu pratiquei aquelas recitações tantas vezes no sótão, ou eu nunca teria sido capaz para passar. Eu gemi bem?

“Sim, de fato, você gemeu lindamente”, assegurou Diana.

"Eu vi a velha Sra. Sloane enxugando as lágrimas quando me sentei. Foi esplêndido pensar que toquei o coração de alguém. É tão romântico participar de um show, não é? Oh, foi muito memorável ocasião, de fato.”

“O diálogo dos meninos não foi bom?” disse Diana. “Gilbert Blythe era apenas esplêndido. Anne, acho horrível a maneira como você trata Gil. Espere até eu te contar. Quando você saiu correndo da plataforma após o diálogo das fadas uma de suas rosas caiu do seu cabelo. Eu vi Gil pegar e colocar no bolso do peito. Aí agora. Você é tão romântico que tenho certeza que você deveria ficar satisfeito com isso.

“Não é nada para mim o que essa pessoa faz”, disse Anne altivamente. “Eu simplesmente nunca desperdice um pensamento com ele, Diana.

Naquela noite, Marilla e Matthew, que tinham ido a um show do primeira vez em vinte anos, sentei-me por um tempo perto do fogo da cozinha depois Anne tinha ido para a cama.

“Bem, acho que nossa Anne se saiu tão bem quanto qualquer um deles”, disse Matthew orgulhosamente.

“Sim, ela fez isso”, admitiu Marilla. "Ela é uma criança inteligente, Matthew. E ela parecia muito legal também. Eu tenho me oposto a esse show esquema, mas suponho que não haja nenhum dano real nisso, afinal. De qualquer forma, eu Fiquei orgulhoso de Anne esta noite, embora não vá dizer isso a ela.

“Bem, eu estava orgulhoso dela e disse isso a ela antes que ela fosse embora. lá em cima”, disse Matthew. “Precisamos ver o que podemos fazer por ela em alguns dos hoje em dia, Marilla. Eu acho que ela vai precisar de algo mais do que Avonlea escola aos poucos.

“Há tempo suficiente para pensar nisso”, disse Marilla. “Ela é apenas treze em março. Embora hoje à noite tenha me ocorrido que ela estava ficando bastante menina grande. A Sra. Lynde fez aquele vestido um pouco longo demais, e isso faz Anne parece tão alto. Ela aprende rápido e acho que a melhor coisa que podemos fazer para ela será mandá-la para Queen’s depois de um período. Mas nada precisa ser dito sobre isso por um ano ou dois ainda.

“Bem, agora, não fará mal nenhum ficar pensando nisso de vez em quando”, disse Mateus. “Coisas assim são melhores se pensarmos muito acabou.”