COLOQUE seu organdi branco, por favor, Anne”, aconselhou Diana decididamente.

Eles estavam juntos na câmara do frontão leste; lá fora era só crepúsculo - um lindo crepúsculo verde-amarelado com um azul claro sem nuvens céu. Uma grande lua redonda, aprofundando-se lentamente de seu brilho pálido para prata polida, pendurada sobre a Floresta Assombrada; o ar estava cheio de doce sons de verão - pássaros sonolentos cantando, brisas bizarras, distantes vozes e risadas. Mas no quarto de Anne a persiana estava fechada e a lâmpada iluminado, pois um importante banheiro estava sendo feito.

A empena leste era um lugar muito diferente daquele noite, quatro anos antes, quando Anne sentiu sua nudez penetrar a medula de seu espírito com seu frio inóspito. As mudanças surgiram entrou, Marilla sendo conivente com eles resignadamente, até que fosse tão doce e um ninho delicado como uma jovem poderia desejar.

O tapete de veludo com as rosas cor de rosa e as cortinas de seda rosa da As primeiras visões de Anne certamente nunca se materializaram; mas seus sonhos acompanhou seu crescimento, e não é provável que ela tenha lamentado eles. O chão estava coberto com um lindo tapete e as cortinas que suavizavam a janela alta e flutuavam na brisa errante eram de musselina artística verde-clara. As paredes, não decoradas com brocados de ouro e prata tapeçaria, mas com um delicado papel flor de macieira, eram adornados com alguns boas fotos dadas a Anne pela Sra. Allan. A fotografia da senhorita Stacy ocupada o lugar de honra, e Anne fez questão sentimental de manter-se atualizado flores no suporte abaixo dele. Esta noite uma espiga de lírios brancos fracamente perfumava o ambiente como o sonho de uma fragrância. Não havia “mogno móveis”, mas havia uma estante pintada de branco cheia de livros, um cadeira de balanço de vime almofadada, uma mesa de toalete enfeitada com musselina branca, um espelho pitoresco com moldura dourada com cupidos rechonchudos rosa e uvas roxas pintado sobre o topo arqueado, que ficava pendurado no quarto de hóspedes, e um cama baixa e branca.

Anne estava se vestindo para um show no White Sands Hotel. Os convidados tiveram levantou-o para ajudar o hospital de Charlottetown e procurou todos o talento amador disponível nos distritos vizinhos para ajudá-lo junto. Bertha Sampson e Pearl Clay do coro batista White Sands foi convidado a cantar um dueto; Milton Clark, de Newbridge, daria uma solo de violino; Winnie Adella Blair, do Carmody, cantaria uma balada escocesa; e Laura Spencer de Spencervale e Anne Shirley de Avonlea deveriam recitar.

Como Anne teria dito uma vez, foi “uma época em sua vida”, e ela estava deliciosamente emocionada com a excitação disso. Mateus estava em o sétimo céu de orgulho satisfeito pela honra conferida ao seu Anne e Marilla não ficaram muito atrás, embora ela preferisse morrer do que admitir, e disse que não achava isso muito apropriado por muito tempo de jovens indo para o hotel sem qualquer responsável pessoa com eles.

Anne e Diana iriam de carro com Jane Andrews e seu irmão Billy em seu carrinho de dois lugares; e várias outras garotas de Avonlea e os meninos também iam. Havia um grupo de visitantes esperados de cidade, e após o concerto seria oferecido um jantar aos artistas.

“Você realmente acha que o organdi será o melhor?” perguntou Anne ansiosamente. “Não acho que seja tão bonito quanto minha musselina de flor azul – e certamente não está tão na moda.

“Mas combina muito melhor com você”, disse Diana. “É tão macio e babados e pegajosos. A musselina é dura e faz você parecer muito vestido. Mas parece que o organdi cresceu em você.”

Anne suspirou e cedeu. Diana estava começando a ter uma reputação de notável gosto para se vestir, e seus conselhos sobre esses assuntos eram muito procurado. Ela mesma estava muito bonita neste particular noite em um lindo vestido rosa selvagem, do qual Anne foi excluído para sempre; mas ela não deveria participar do concerto, então sua aparência era de menor importância. Todas as suas dores foram concedidas Anne, que, ela jurou, deveria, para crédito de Avonlea, estar vestida e penteado e adornado ao gosto da Rainha.

“Puxe um pouco mais esse babado - então; aqui, deixe-me amarrar sua faixa; agora para seus chinelos. Vou trançar seu cabelo em duas tranças grossas, e amarre-os até a metade com grandes laços brancos - não, não puxe nenhum enrole-se sobre a testa - apenas a parte macia. Não há como você fazer isso seu cabelo combina muito bem com você, Anne, e a Sra. Allan diz que você parece uma Madonna quando você se separa assim. Vou prender esta pequena rosa da casa branca logo atrás da orelha. Havia apenas um no meu arbusto e guardei-o para você.”

“Devo colocar minhas contas de pérola?” perguntou Anne. “Matthew me trouxe um da cidade na semana passada, e sei que ele gostaria de vê-los em mim.

Diana franziu os lábios, colocou a cabeça preta de lado criticamente, e finalmente pronunciou-se a favor das contas, que foram então amarradas em torno da garganta fina e branca como leite de Anne.

“Há algo tão elegante em você, Anne”, disse Diana, com admiração nada invejosa. "Você mantém sua cabeça com tal ar. Suponho que é a sua figura. Eu sou apenas um bolinho. Sempre tive medo disso, e agora eu sei que é assim. Bem, suponho que terei que renunciar eu mesmo para isso.”

“Mas você tem covinhas”, disse Anne, sorrindo afetuosamente para o rosto bonito e vivaz tão próximo do seu. “Adoráveis covinhas, como pequenas dentes em creme. Desisti de toda esperança de ter covinhas. Meu sonho de covinha nunca se tornará realidade; mas tantos dos meus sonhos acontecem que não devo reclamar. Estou pronto agora?

“Tudo pronto”, assegurou Diana, quando Marilla apareceu na porta, uma pessoa magra figura com cabelos mais grisalhos do que antes e não menos ângulos, mas com um rosto muito mais suave. “Entre e dê uma olhada em nossa elocucionista, Marilla. Ela não está linda?

Marilla emitiu um som entre uma fungada e um grunhido.

“Ela parece arrumada e adequada. Gosto desse jeito de arrumar o cabelo dela. Mas eu espero que ela estrague aquele vestido dirigindo até lá na poeira e no orvalho com ele, e parece muito fino para estas noites úmidas. Organdi é o coisa mais inutilizável do mundo, e eu disse isso a Matthew quando ele entendeu. Mas hoje em dia não adianta dizer nada a Matthew. Houve um tempo em que ele seguia meu conselho, mas agora ele só compra coisas para Anne de qualquer maneira, e os funcionários da Carmody sabem que podem espantar qualquer coisa fora dele. Deixe-os dizer a ele que algo é bonito e está na moda, e Matthew investe seu dinheiro nisso. Lembre-se de manter sua saia limpa do volante, Anne, e vista sua jaqueta quente.”

Então Marilla desceu as escadas, pensando com orgulho em como Anne parecia doce, com isso

“Um raio de luar da testa até a coroa”

e lamentando não poder ir ao concerto para ouvi-la garota recita.

“Pergunto-me se está demasiado húmido para o meu vestido”, disse Anne ansiosamente.

“Nem um pouco”, disse Diana, levantando a persiana da janela. “É um noite perfeita e não haverá orvalho. Olhe para o luar.

“Estou tão feliz que minha janela dá para o leste, para o sol nascendo”, disse Anne, indo para Diana. “É tão esplêndido ver a manhã chegando sobre aqueles longas colinas e brilhando através daqueles topos afiados de abetos. É novo a cada manhã, e sinto como se tivesse lavado minha alma naquele banho da primeira sol. Oh, Diana, eu amo tanto este quartinho. Eu não sei como Vou passar sem ele quando for à cidade no próximo mês.”

“Não fale em ir embora esta noite”, implorou Diana. “Eu não quero pense nisso, isso me deixa tão infeliz, e eu quero me divertir esta noite. O que você vai recitar, Anne? E você está nervoso?

"Nem um pouco. Já recitei tantas vezes em público que não me importo agora. Decidi fazer ‘The Maiden’s Vow’. É tão patético. Laura Spencer vou fazer uma recitação cômica, mas prefiro fazer as pessoas chorarem do que rir.”

“O que você recitará se eles fizerem um bis para você?”

“Eles nem sonharão em me encorajar”, zombou Anne, que não estava sem seu sua própria esperança secreta de que sim, e já se imaginou contando Matthew conta tudo isso na mesa do café da manhã seguinte. “Existem Billy e Jane agora – ouço as rodas. Vamos.

Billy Andrews insistiu que Anne deveria viajar no banco da frente com ele, então ela subiu involuntariamente. Ela teria preferido sentar-se de volta com as meninas, onde ela poderia ter rido e conversado com ela conteúdo do coração. Não houve muita risada ou conversa em Billy. Ele era um jovem grande, gordo e impassível de vinte anos, com um rosto redondo e rosto inexpressivo e uma dolorosa falta de dons de conversação. Mas ele admirava imensamente Anne e sentia-se orgulhoso da perspectiva de dirigir até White Sands com aquela figura esbelta e ereta ao seu lado.

Anne, à força de falar por cima do ombro com as meninas e ocasionalmente passando um pouco de civilidade para Billy - que sorriu e riu e nunca poderia pensar em qualquer resposta até que fosse tarde demais - planejei aproveitar o dirigir apesar de tudo. Foi uma noite de diversão. A estrada estava cheia de charretes, todos com destino ao hotel, e risadas, claras como prata, ecoaram e ecoou ao longo dele. Quando chegaram ao hotel, havia uma explosão de luz de cima para baixo. Eles foram recebidos pelas senhoras do concerto comitê, um dos quais levou Anne para o camarim dos artistas que foi preenchido com os membros de um Charlottetown Symphony Club, entre os quais Anne sentiu-se subitamente tímida, assustada e campestre. Ela vestido, que, na empena leste, parecia tão delicado e bonito, agora parecia simples e claro - muito simples e claro, ela pensou, entre todos as sedas e rendas que brilhavam e farfalhavam ao seu redor. Quais eram ela contas de pérolas comparadas aos diamantes da senhora grande e bonita perto dela? E quão pobre deve ser a sua pequena rosa branca ao lado de toda a estufa flores que os outros usavam! Anne guardou o chapéu e a jaqueta e encolheu-se miseravelmente em um canto. Ela desejou estar de volta ao quarto branco às Frontões Verdes.

Foi ainda pior na plataforma da grande sala de concertos do hotel, onde ela atualmente se encontrava. As luzes elétricas ofuscaram seus olhos, o perfume e o zumbido a confundiram. Ela desejou estar sentada na audiência com Diana e Jane, que pareciam estar se divertindo esplêndidamente algum tempo na parte de trás. Ela estava presa entre uma senhora corpulenta de rosa seda e uma garota alta e de aparência desdenhosa, com um vestido de renda branca. A robusta senhora ocasionalmente virava a cabeça e examinava Anne através dos óculos até Anne, extremamente sensível por ser tão examinada, sentiu que deveria gritar bem alto; e a garota de renda branca continuou falando em voz alta com seu próximo vizinho sobre os “caipiras” e “belezas rústicas” na plateia, antecipando languidamente “tão divertido” das exibições de talentos locais no programa. Anne acreditava que ela odiaria aquela garota de renda branca até o fim da vida.

Infelizmente para Anne, um elocucionista profissional estava hospedado no hotel e consentiu em recitar. Ela era uma mulher ágil, de olhos escuros e maravilhoso vestido de material cinza cintilante como raios de luar, com pedras preciosas no pescoço e nos cabelos escuros. Ela tinha uma voz maravilhosamente flexível e maravilhoso poder de expressão; o público enlouqueceu com ela seleção. Anne, esquecendo tudo sobre si mesma e seus problemas pelo tempo, ouvia com olhos extasiados e brilhantes; mas quando a recitação terminou de repente ela colocou as mãos sobre o rosto. Ela nunca poderia se levantar e recite depois disso – nunca. Ela alguma vez pensou que poderia recitar? Ah, se ela estava de volta a Green Gables!

Nesse momento desfavorável seu nome foi chamado. De alguma forma, Anne - quem fez não notei o pequeno sobressalto de surpresa um tanto culpado que o vestido de renda branca garota deu, e não teria entendido o elogio sutil implícito ali se ela tivesse - levantou-se e foi tonto para a frente. Ela estava tão pálida que Diana e Jane, na plateia, se abraçaram as mãos do outro em simpatia nervosa.

Anne foi vítima de um ataque avassalador de medo do palco. Muitas vezes como ela havia recitado em público, ela nunca antes havia enfrentado tal público como isso, e a visão disso paralisou completamente suas energias. Tudo era tão estranho, tão brilhante, tão desconcertante – as fileiras de senhoras em trajes de noite, os rostos críticos, toda a atmosfera de riqueza e cultura sobre ela. Muito diferente disso dos bancos simples no Clube de Debate, repleto de rostos caseiros e simpáticos de amigos e vizinhos. Essas pessoas, ela pensou, seriam impiedosas críticos. Talvez, como a garota de renda branca, eles antecipassem a diversão de seus esforços “rústicos”. Ela se sentiu desesperadamente, impotentemente envergonhada e miserável. Seus joelhos tremeram, seu coração acelerou, uma sensação horrível de fraqueza veio até ela; nem uma palavra ela poderia pronunciar, e no momento seguinte ela iria fugiram da plataforma apesar da humilhação que, ela sentiu, deve sempre ser sua porção se ela o fizer.

Mas de repente, enquanto seus olhos dilatados e assustados olhavam para o audiência, ela viu Gilbert Blythe no fundo da sala, curvando-se avançou com um sorriso no rosto - um sorriso que pareceu a Anne imediatamente triunfante e provocador. Na realidade não foi nada disso. Gilberto estava apenas sorrindo com apreciação de todo o caso em geral e do efeito produzido pela forma esbelta e branca de Anne e pelo rosto espiritual contra um fundo de palmeiras em particular. Josie Pye, a quem ele tinha conduzido, sentou-se ao lado dele, e seu rosto certamente estava triunfante e provocações. Mas Anne não viu Josie e não teria se importado se ela tinha. Ela respirou fundo e ergueu a cabeça com orgulho, coragem e a determinação formigando sobre ela como um choque elétrico. Ela _iria não_ falhar diante de Gilbert Blythe - ele nunca deveria ser capaz de rir dela, nunca, nunca! Seu medo e nervosismo desapareceram; e ela começou recitação, sua voz clara e doce alcançando o canto mais distante da a sala sem tremor ou pausa. O autodomínio foi totalmente restaurado para ela, e na reação daquele momento horrível de impotência ela recitou como nunca havia feito antes. Quando ela terminou havia explosões de aplausos honestos. Anne, voltando para seu assento, corando com timidez e alegria, encontrou sua mão vigorosamente apertada e agitada pela senhora corpulenta em seda rosa.

“Minha querida, você se saiu esplendidamente”, ela bufou. “Tenho chorado como um querido, na verdade eu tenho. Pronto, eles estão encorajando você - eles são obrigados a você está de volta!”

“Oh, não posso ir”, disse Anne confusa. “Mas ainda assim – eu devo, ou Matthew ficará desapontado. Ele disse que eles iriam me bis.”

“Então não decepcione Matthew”, disse a senhora rosa, rindo.

Sorrindo, corando, com os olhos límpidos, Anne tropeçou para trás e deu uma expressão curiosa, pequena seleção engraçada que cativou ainda mais seu público. O O resto da noite foi um pequeno triunfo para ela.

Quando o show terminou, a senhora corpulenta e rosada - que era esposa de um milionário americano - colocou-a sob sua proteção e apresentou-a para todos; e todo mundo foi muito legal com ela. O profissional elocucionista, Sra. Evans, veio e conversou com ela, dizendo-lhe que ela tinha uma voz encantadora e “interpretava” suas seleções lindamente. Até a garota de renda branca lhe fez um pequeno elogio lânguido. Eles tinham jantar na grande e lindamente decorada sala de jantar; Diana e Jane foram convidados a participar disso, também, já que vieram com Anne, mas Billy não estava em lugar nenhum, tendo fugido com medo mortal de algum convite desse tipo. Ele estava esperando por eles, com a equipe, no entanto, quando tudo acabou, e as três meninas saíram alegremente para o brilho calmo e branco do luar. Anne respirou fundo e olhou para o céu claro além dos galhos escuros dos abetos.

Ah, foi bom sair de novo na pureza e no silêncio da noite! Como tudo era grande, calmo e maravilhoso, com o murmúrio do o mar ressoando através dele e os penhascos escuros além como gigantes sombrios guardando costas encantadas.

“Não foi uma época perfeitamente esplêndida?” suspirou Jane, enquanto eles dirigiam embora. “Eu só queria ser um americano rico e poder passar o verão em um hotel e usar joias e vestidos decotados e tomar sorvete e salada de frango todos os dias abençoados. Tenho certeza que seria muito mais divertido do que ensinar na escola. Anne, sua recitação foi simplesmente ótima, embora a princípio eu tenha pensado que você nunca iria começar. Eu acho que era melhor que o da Sra. Evans.

“Oh, não, não diga coisas assim, Jane”, disse Anne rapidamente, “porque parece bobo. Não poderia ser melhor do que o da Sra. Evans, você sabe, por ela é uma profissional, e eu sou apenas uma estudante, com um pouco de jeito de recitar. Estou bastante satisfeito se as pessoas simplesmente gostarem do meu bem.

“Tenho um elogio para você, Anne”, disse Diana. “Pelo menos eu acho deve ser um elogio por causa do tom com que ele disse isso. foi de qualquer maneira. Havia um americano sentado atrás de Jane e de mim - um homem tão homem de aparência romântica, com cabelos e olhos pretos como carvão. Josie Pye diz que ele é uma artista distinta e que a prima de sua mãe em Boston é casada com um homem que estudava com ele. Bem, ouvimos ele disse - não foi, Jane? - 'Quem é aquela garota na plataforma com o esplêndido cabelo de Ticiano? Ela tem um rosto que eu gostaria de pintar.’ Pronto, Anne. Mas o que significa o cabelo de Ticiano?”

“Sendo interpretado, significa vermelho puro, eu acho”, riu Anne. “Tiziano era um artista muito famoso que gostava de pintar mulheres ruivas.”

“_Você viu todos os diamantes que aquelas mulheres usavam?” suspirou Jane. “Eles eram simplesmente deslumbrantes. Vocês não adorariam ser ricas, meninas?

“Nós _somos_ ricos”, disse Anne com firmeza. “Ora, temos dezesseis anos para o nosso crédito, e estamos felizes como rainhas, e todos nós temos imaginação, mais ou menos. Olhem para aquele mar, meninas - todo prateado e sombra e visão de coisas não vistas. Não poderíamos mais desfrutar de sua beleza se tivéssemos milhões de dólares e cordas de diamantes. Você não se transformaria em nenhum daquelas mulheres, se você pudesse. Você gostaria de ser aquela garota de renda branca e use um olhar azedo durante toda a sua vida, como se você tivesse nascido aparecendo seu nariz para o mundo? Ou a senhora rosa, gentil e simpática como é, então robusto e baixo que você realmente não tem figura alguma? Ou mesmo a Sra. Evans, com aquele olhar triste e triste nos olhos? Ela deve ter sido terrivelmente infeliz em algum momento por ter uma aparência assim. Você _sabe_ que não faria isso, Jane Andrews!”

“Eu não sei exatamente”, disse Jane, não convencida. “Acho que os diamantes seriam confortar uma pessoa por um bom negócio.”

“Bem, eu não quero ser ninguém além de mim mesmo, mesmo que fique desconfortável com diamantes durante toda a minha vida”, declarou Anne. “Estou bastante contente em ser Anne de Green Gables, com meu colar de pérolas. Eu sei que Matthew me deu como muito amor por eles, como sempre foi com as joias de Madame, a Dama de Rosa.”