ANNE já estava há quinze dias em Green Gables quando a Sra. Lynde chegou para inspecione-a. A Sra. Rachel, para fazer-lhe justiça, não tinha culpa disso. Um ataque severo e fora de época de gripe confinou aquela boa senhora para sua casa desde sua última visita a Green Gables. A Sra. Rachel não ficava doente com frequência e tinha um desprezo bem definido por pessoas que eram; mas a gripe, afirmou ela, era diferente de qualquer outra doença no mundo. terra e só poderia ser interpretado como uma das visitações especiais da Providência. Assim que o médico permitiu que ela colocasse o pé ao ar livre, ela correu até Green Gables, explodindo de curiosidade para veja o órfão de Matthew e Marilla, sobre quem todos os tipos de histórias e as suposições foram espalhadas por Avonlea.

Anne aproveitou bem cada momento daquela quinzena. Já ela conhecia todas as árvores e arbustos do local. Ela tinha descobri que uma estrada se abria abaixo do pomar de macieiras e subia através de um cinturão de floresta; e ela o explorou até o fim em todos os seus deliciosos caprichos de riacho e ponte, talhadia de abetos e florestas selvagens arco de cerejeira, cantos repletos de samambaias e caminhos ramificados de bordo e cinza da montanha.

Ela havia feito amizade com a nascente no vale - aquela maravilhosa primavera profunda, clara e gelada; foi cercado por arenitos vermelhos lisos e cercado por grandes aglomerados de samambaias aquáticas semelhantes a palmeiras; e além disso foi uma ponte de toras sobre o riacho.

Essa ponte conduziu os pés dançantes de Anne até uma colina arborizada, onde o crepúsculo perpétuo reinava sob os abetos retos e densos e abetos vermelhos; as únicas flores ali eram miríades de delicados “sinos de junho”, aquelas flores mais tímidas e doces da floresta, e algumas pálidas e aéreas flores estelares, como os espíritos das flores do ano passado. Teias brilhavam como fios de prata entre as árvores e os ramos dos abetos e borlas pareciam proferir um discurso amigável.

Todas essas viagens arrebatadas de exploração foram feitas na metade ímpar horas em que ela tinha permissão para brincar, e Anne conversou com Matthew e Marilla meio surda com suas descobertas. Não que Matthew reclamasse, para tenha certeza; ele ouviu tudo com um sorriso mudo de prazer em seu rosto; Marilla permitiu a “conversa” até que se viu ficando muito interessada nisso, e então ela sempre saciava Anne prontamente com um uma ordem curta para segurar a língua.

Anne estava no pomar quando a Sra. Rachel chegou, andando até ela própria doce vontade através das ervas exuberantes e trêmulas salpicadas de sol da tarde; então aquela boa senhora teve uma excelente oportunidade de conversar sua doença totalmente encerrada, descrevendo cada dor e pulsação com prazer tão evidente que Marilla pensou que até a gripe deveria trazer seu compensações. Quando os detalhes se esgotaram, a Sra. Rachel apresentou o o verdadeiro motivo de sua ligação.

“Tenho ouvido algumas coisas surpreendentes sobre você e Matthew.”

“Suponho que você não esteja mais surpreso do que eu”, disse Marila. “Estou superando minha surpresa agora.”

“Foi uma pena que tenha havido tal erro”, disse a Sra. Rachel com simpatia. "Você não poderia tê-la mandado de volta?"

"Suponho que poderíamos, mas decidimos não fazê-lo. Matthew gostou dela. E devo dizer que também gosto dela – embora admita que ela tem seus defeitos. A casa já parece um lugar diferente. Ela é uma pequena muito brilhante coisa.”

Marilla disse mais do que pretendia dizer quando começou, pois ela leia desaprovação na expressão da Sra. Rachel.

“É uma grande responsabilidade que você assumiu”, disse aquele senhora sombriamente, "especialmente quando você nunca teve qualquer experiência com crianças. Você não sabe muito sobre ela ou sua verdadeira disposição, eu suponho, e não há como adivinhar como será uma criança assim. Mas não quero desencorajá-la, tenho certeza, Marilla.”

“Não estou me sentindo desanimada”, foi a resposta seca de Marilla, “quando faço decidir fazer algo, ele permanece decidido. Suponho que você gostaria de ver Anne. Vou ligar para ela.

Anne entrou correndo, seu rosto brilhando com a alegria de suas mechas de pomar; mas, envergonhada por encontrar o prazer em si mesma a presença inesperada de um estranho, ela parou confusamente dentro a porta. Ela certamente era uma criaturinha de aparência estranha no curto espaço de tempo. vestido apertado e estremecido que ela usara no asilo, abaixo do qual as pernas pareciam desajeitadamente longas. Suas sardas eram mais numerosas e intrusivo do que nunca; o vento tinha bagunçado seu cabelo sem chapéu distúrbio excessivamente brilhante; nunca pareceu mais vermelho do que naquele momento.

“Bem, eles não escolheram você pela sua aparência, isso é certo e certo,” foi o comentário enfático da Sra. Rachel Lynde. A Sra. Rachel era uma daquelas pessoas encantadoras e populares que se orgulham de falar o que querem mente sem medo ou favor. “Ela é terrivelmente magra e feia, Marilla. Venha aqui, criança, e deixe-me dar uma olhada em você. Coração legítimo, fez alguém já viu essas sardas? E cabelos ruivos como cenouras! Venha aqui, criança, eu digo.

Anne “foi lá”, mas não exatamente como a Sra. Rachel esperava. Com um saltitante, ela atravessou o chão da cozinha e parou diante da Sra. Rachel, sua rosto escarlate de raiva, seus lábios tremendo e toda a sua forma esbelta tremendo da cabeça aos pés.

“Eu te odeio”, ela gritou com a voz embargada, batendo o pé no chão. chão. “Eu te odeio - eu te odeio - eu te odeio -” uma marca mais alta com cada afirmação de ódio. "Como você ousa me chamar de magro e feio? Como ousa você diz que sou sardento e ruivo? Você é um rude, indelicado e insensível mulher!

“Anne!” exclamou Marilla consternada.

Mas Anne continuou a encarar a Sra. Rachel destemidamente, cabeça erguida, olhos ardente, mãos cerradas, indignação apaixonada exalando dela como uma atmosfera.

“Como você ousa dizer essas coisas sobre mim?” ela repetiu veementemente. “Como você gostaria que essas coisas fossem ditas sobre você? Como você gostaria ouvir que você é gordo e desajeitado e provavelmente não teve um pingo de imaginação em você? Eu não me importo se eu ferir seus sentimentos dizendo então! Espero tê-los machucado. Você machucou os meus mais do que nunca magoado antes mesmo pelo marido embriagado da Sra. Thomas. E eu _nunca_ perdoe você por isso, nunca, nunca!

Carimbo! Carimbo!

“Alguém já viu tal temperamento!” exclamou a horrorizada Sra. Raquel.

“Anne, vá para o seu quarto e fique lá até eu subir”, disse Marilla, recuperando seus poderes de fala com dificuldade.

Anne, desatando a chorar, correu para a porta do corredor e bateu-a até o latas na parede da varanda do lado de fora chacoalharam em simpatia e fugiram pelo corredor e subi as escadas como um redemoinho. Uma batida moderada acima disse que a porta da empena leste foi fechada com igual veemência.

“Bem, não invejo seu trabalho em trazer isso à tona, Marilla”, disse a Sra. Rachel com solenidade indescritível.

Marilla abriu os lábios para dizer que não sabia o que era pedir desculpas ou depreciação. O que ela disse foi uma surpresa para si mesma naquela época e para sempre depois.

“Você não deveria ter criticado ela sobre sua aparência, Rachel.”

“Marilla Cuthbert, você não quer dizer que a está apoiando uma demonstração de temperamento tão terrível como a que acabamos de ver?” exigiu a Sra. Raquel indignada.

“Não”, disse Marilla lentamente, “não estou tentando desculpá-la. muito safada e vou ter que conversar com ela sobre isso. Mas nós deve fazer concessões para ela. Ela nunca aprendeu o que é certo. E você foi muito duro com ela, Rachel.

Marilla não pôde deixar de acrescentar a última frase, embora estivesse novamente surpresa consigo mesma por fazer isso. Dona Rachel levantou-se com ar de dignidade ofendida.

“Bem, vejo que terei que ter muito cuidado com o que digo depois disso, Marilla, desde os bons sentimentos dos órfãos, trazidos do bem sabe onde, devem ser considerados antes de mais nada. Ah, não, eu não estou irritado – não se preocupe. Sinto muito por você deixar qualquer espaço para raiva em minha mente. Você terá seus próprios problemas com aquela criança. Mas se você seguir meu conselho - o que suponho que você não fará, embora eu tenha criou dez filhos e enterrou dois - você fará isso 'conversando' com você mencione com um interruptor de bétula de tamanho razoável. Eu deveria pensar que _isso_ seria o linguagem mais eficaz para esse tipo de criança. Seu temperamento combina com ela cabelo, eu acho. Bom, boa noite, Marilla. Eu espero que você desça para me veja com frequência, como sempre. Mas você não pode esperar que eu visite aqui novamente em um apresse-se, se posso ser atacado e insultado dessa maneira. É algo novo em _minha_ experiência.”

Enquanto a Sra. Rachel saiu correndo - se uma mulher gorda que sempre bamboleado _poderia_ ser dito que varreu - e Marilla com um rosto muito solene dirigiu-se para a empena leste.

No caminho para cima, ela ponderou, inquieta, sobre o que deveria fazer. Ela sentiu grande consternação com a cena que acabara de ser encenada. Que pena que Anne tenha demonstrado tal temperamento diante da Sra. Rachel Lynde, de todas as pessoas! Então Marilla de repente percebeu uma consciência desconfortável e repreensiva de que ela sentiu mais humilhação por isso do que tristeza pela descoberta de um defeito tão grave na disposição de Anne. E como ela iria puni-la? O amável sugestão da mudança de bétula – para cuja eficiência toda a Sra. Os próprios filhos de Rachel poderiam ter prestado um testemunho doloroso - não apelo para Marilla. Ela não acreditava que pudesse chicotear uma criança. Não, algum outro método de punição deve ser encontrado para levar Anne a uma situação adequada. consciência da enormidade de sua ofensa.

Marilla encontrou Anne de bruços na cama, chorando amargamente, bastante alheio às botas enlameadas em uma colcha limpa.

“Anne,” ela disse não de maneira rude.

Nenhuma resposta.

“Anne”, com maior severidade, “saia dessa cama neste minuto e ouça ao que tenho a dizer a você.”

Anne saiu da cama e sentou-se rigidamente numa cadeira ao lado dela, com o rosto inchada e manchada de lágrimas e os olhos teimosamente fixos no chão.

"Esta é uma boa maneira de você se comportar. Anne! Você não tem vergonha de você mesmo?”

“Ela não tinha o direito de me chamar de feia e ruiva”, retrucou Anne, evasivo e desafiador.

“Você não tinha o direito de ficar tão furioso e falar daquele jeito para ela, Anne. Eu estava com vergonha de você – completamente envergonhado de você. eu queria que você se comportasse bem com a Sra. Lynde, e em vez disso você me desonrou. Tenho certeza que não sei por que você deveria perder a paciência assim isso só porque a Sra. Lynde disse que você era ruivo e feio. Você diga você mesmo com bastante frequência.

“Ah, mas há uma grande diferença entre dizer algo você mesmo e ouvir outras pessoas dizerem isso”, lamentou Anne. “Você pode saber que uma coisa é sim, mas você não pode deixar de esperar que outras pessoas não pensem que é assim. eu suponho que você pense que tenho um temperamento horrível, mas não pude evitar. Quando ela disse essas coisas, algo surgiu dentro de mim e me sufocou. Eu _tive_ que voar até ela.

"Bem, devo dizer que você fez uma bela exibição. Sra. Lynde terá uma bela história para contar sobre você em todos os lugares - e ela contará isso também. Foi uma coisa terrível você perder a paciência daquele jeito, Anne.”

“Imagine como você se sentiria se alguém lhe dissesse na sua cara que você era magra e feia”, implorou Anne entre lágrimas.

Uma velha lembrança surgiu de repente diante de Marilla. Ela tinha sido uma pessoa muito criança pequena quando ouviu uma tia dizer dela para outra: “Que pena que ela seja uma coisinha tão sombria e caseira. Marilla estava todos os dias de cinquenta antes que a dor desaparecesse daquela memória.

“Não estou dizendo que acho que a Sra. Lynde estava exatamente certa ao dizer o que ela fez com você, Anne,” ela admitiu em um tom mais suave. “Raquel também franco. Mas isso não é desculpa para tal comportamento da sua parte. Ela era um estranho, uma pessoa idosa e meu visitante - todos os três muito bons razões pelas quais você deveria ter sido respeitoso com ela. Você foi rude e atrevido e” – Marilla teve uma inspiração salvadora de punição – “você deve ir para ela e diga que você sente muito pelo seu mau humor e pergunte a ela para te perdoar.”

“Eu nunca poderei fazer isso”, disse Anne com determinação e sombriamente. “Você pode me castigue como quiser, Marilla. Você pode me calar no escuro, masmorra úmida habitada por cobras e sapos e me alimente apenas com pão e água e não vou reclamar. Mas não posso pedir à Sra. Lynde que perdoe eu.”

“Não temos o hábito de trancar as pessoas em masmorras escuras e úmidas”, — disse Marilla secamente — especialmente porque eles são bastante raros em Avonlea. peça desculpas à Sra. Lynde, você deve e deve e ficará aqui em seu quarto até que você possa me dizer que está disposto a fazer isso.”

“Então terei que ficar aqui para sempre”, disse Anne tristemente, “porque Não posso dizer à Sra. Lynde que sinto muito por ter dito essas coisas a ela. Como pode Eu? Eu _não_ sinto muito. Me desculpe por ter irritado você; mas estou _feliz_ por ter contado a ela o que eu fiz. Foi uma grande satisfação. Não posso pedir desculpas quando estou não, posso? Não consigo nem imaginar que sinto muito.

“Talvez sua imaginação esteja em melhor estado de funcionamento quando o manhã”, disse Marilla, levantando-se para partir. “Você terá a noite para pense sobre sua conduta e chegue a um estado de espírito melhor. Você disse você tentaria ser uma garota muito boa se a mantivéssemos em Green Gables, mas Devo dizer que não pareceu muito assim esta noite.

Deixando esta flecha parta irritar o seio tempestuoso de Anne, Marilla desceu para a cozinha, terrivelmente perturbado e irritado alma. Ela estava tão zangada consigo mesma quanto com Anne, porque, sempre que ela lembrou-se do semblante perplexo da Sra. Rachel, seus lábios se contraíram com diversão e ela sentiu uma vontade muito repreensível de rir.