COM o final de junho chegou o encerramento do semestre e o encerramento da Miss O governo de Stacy na escola de Avonlea. Anne e Diana voltaram para casa naquela noite, sentindo-me realmente muito sóbrio. Olhos vermelhos e lenços úmidos testemunho convincente do fato de que as palavras de despedida da senhorita Stacy devem foram tão comoventes quanto o do Sr. Phillips sob condições semelhantes circunstâncias três anos antes. Diana olhou de volta para a escola do sopé da colina de abetos e suspirou profundamente.

“Parece que foi o fim de tudo, não é?” ela disse tristemente.

“Você não deveria se sentir tão mal quanto eu”, disse Anne, procurando em vão em busca de uma mancha seca no lenço. “Você estará de volta no próximo inverno, mas suponho que deixei para sempre a velha escola - se tiver bons sorte, quero dizer.

"Não será nem um pouco igual. A senhorita Stacy não estará lá, nem você nem Jane nem Ruby provavelmente. Terei que ficar sentado sozinho, pois não suportaria ter outro colega de mesa atrás de você. Oh, tivemos momentos alegres, não é mesmo? nós, Anne? É terrível pensar que tudo acabou.”

Duas grandes lágrimas rolaram pelo nariz de Diana.

“Se você parasse de chorar, eu poderia”, disse Anne implorando. “Assim como assim que guardo meu lenço, vejo você transbordando e isso me deixa nervoso novamente. Como diz a Sra. Lynde: ‘Se você não pode ser alegre, seja tão alegre quanto você pode.’ Afinal, ouso dizer que voltarei no próximo ano. Este é um das vezes eu _sei_ que não vou passar. Eles estão ficando alarmantes frequente.”

"Ora, você se saiu esplendidamente nos exames que a Srta. Stacy deu."

"Sim, mas aqueles exames não me deixaram nervoso. Quando penso na verdadeira coisa que você não pode imaginar que sensação horrível de frio e vibração surge meu coração. E então meu número é treze e Josie Pye diz que é assim azar. _Não_ sou supersticioso e sei que isso não pode fazer diferença. Mas ainda assim eu gostaria que não fossem treze anos.”

“Eu gostaria de ir com você”, disse Diana. “Não teríamos um momento perfeitamente elegante? Mas suponho que você terá que estudar noites.”

"Não; a senhorita Stacy nos fez prometer que não abriríamos nenhum livro. Ela diz isso só nos cansaria e nos confundiria e devemos sair andando e não pense nos exames e vá para a cama cedo. É um bom conselho, mas Espero que seja difícil de acompanhar; um bom conselho pode ser, eu acho. Prissy Andrews me disse que ela ficava acordada metade da noite todas as noites dela Semana de entrada e repleta de vida; e eu estava determinado a sentar _pelo menos_ enquanto ela fez. Foi muito gentil da sua tia Josephine peça-me para ficar em Beechwood enquanto estiver na cidade.

“Você vai me escrever enquanto estiver aqui, não vai?”

“Vou escrever na terça à noite e contar como foi o primeiro dia”, prometeu Anne.

“Estarei assombrando os correios na quarta-feira”, prometeu Diana.

Anne foi à cidade na segunda-feira seguinte e na quarta-feira Diana assombrou ao correio, conforme combinado, e recebi a carta dela.

“Querida Diana” [escreveu Anne],

“Aqui é terça-feira à noite e estou escrevendo isso na biblioteca às Faia. Ontem à noite eu estava terrivelmente solitário no meu quarto e queria tanto que você estivesse comigo. Eu não pude 'estudar' porque prometi Senhorita Stacy não, mas foi tão difícil evitar abrir minha história como costumava ser, para não ler uma história antes de minhas aulas terminarem. aprendido.

“Esta manhã a senhorita Stacy veio me buscar e fomos para a Academia, ligando para para Jane, Ruby e Josie em nosso caminho. Ruby me pediu para sentir suas mãos e eles estavam tão frios quanto gelo. Josie disse que parecia que eu não tinha dormido uma piscadela e ela não acreditou que eu fosse forte o suficiente para suportar a rotina do curso do professor, mesmo que eu conseguisse passar. Há momentos e temporadas ainda em que não sinto que tenha feito grande progresso aprendendo a gostar de Josie Pye!

“Quando chegamos à Academia havia dezenas de estudantes de por toda a Ilha. A primeira pessoa que vimos foi Moody Spurgeon sentado nos degraus e murmurando para si mesmo. Jane perguntou a ele o que diabos ele estava fazendo e disse que estava repetindo a tabuada e veio para acalmar os nervos e, pelo amor de Deus, não interromper ele, porque se ele parasse por um momento ele se assustava e esquecia tudo o que ele sabia, mas a tabuada manteve todos os seus fatos firmemente em seu devido lugar!

"Quando fomos designados para nossos quartos, a senhorita Stacy teve que nos deixar. Jane e Sentei-me junto e Jane estava tão serena que a invejei. Não há necessidade de a tabuada da boa, firme e sensata Jane! Eu me perguntei se Eu olhei como me sentia e se eles pudessem ouvir meu coração batendo claramente do outro lado da sala. Então um homem entrou e começou a distribuir o inglês fichas de exame. Minhas mãos ficaram frias e minha cabeça girou ao redor enquanto eu o pegava. Apenas um momento terrível - Diana, eu senti exatamente como fiz há quatro anos, quando perguntei a Marilla se poderia ficar no Green Gables - e então tudo se esclareceu em minha mente e meu coração começou batendo de novo - esqueci de dizer que havia parado completamente! sabia que poderia fazer algo com aquele papel de qualquer maneira.

“Ao meio-dia voltamos para casa para jantar e depois voltamos para a história em a tarde. A história era um trabalho bastante difícil e fiquei terrivelmente misturado nas datas. Ainda assim, acho que me saí bastante bem hoje. Mas ah, Diana, amanhã sai o exame de geometria e quando penso nisso é preciso toda a determinação que possuo para não abrir meu Euclides. Se eu pensasse que a tabuada me ajudaria, eu o faria recite-o de agora até amanhã de manhã.

"Fui ver as outras garotas esta noite. No caminho encontrei Moody Spurgeon vagando distraidamente por aí. Ele disse que sabia que havia falhado em história e ele nasceu para ser uma decepção para seus pais e ele estava indo para casa no trem da manhã; e seria mais fácil ser um carpinteiro do que ministro, de qualquer maneira. Eu o animei e o convenci a fique até o fim porque seria injusto com a Srta. Stacy se ele não o fizesse. Às vezes eu desejei ter nascido menino, mas quando vejo Moody Spurgeon Sempre fico feliz por ser uma garota e não sua irmã.

“Ruby estava histérica quando cheguei à pensão; ela tinha acabado de descobriu um erro terrível que cometera em seu trabalho de inglês. Quando ela se recuperou, fomos para a parte alta da cidade e tomamos um sorvete. Como gostaríamos que você tivesse esteve conosco.

"Oh, Diana, se ao menos o exame de geometria tivesse acabado! Mas aí, como A Sra. Lynde diria que o sol continuará nascendo e se pondo, quer eu falhar em geometria ou não. Isso é verdade, mas não é especialmente reconfortante. eu acho que prefiro que não continue se eu falhar!

“Atenciosamente, “Anne”

O exame de geometria e todos os outros terminaram no devido tempo e Anne chegou em casa na sexta-feira à noite, bastante cansada, mas com ar de triunfo castigado sobre ela. Diana estava em Green Gables quando ela chegaram e eles se conheceram como se estivessem separados há anos.

“Seu querido, é perfeitamente esplêndido vê-lo de volta. parece que já faz muito tempo que você foi para a cidade e, ah, Anne, como você conseguiu junto?”

"Muito bem, eu acho, em tudo, menos na geometria. Não sei se eu passei ou não e tenho um pressentimento assustador e rastejante que eu não fiz. Ah, como é bom estar de volta! Green Gables é o lugar mais querido e mais lindo do mundo.”

“Como os outros se saíram?”

“As meninas dizem que sabem que não passaram, mas acho que se saíram muito bem. bem. Josie diz que a geometria era tão fácil que uma criança de dez anos conseguiria fazer! Moody Spurgeon ainda acha que falhou na história e Charlie diz que falhou em álgebra. Mas realmente não sabemos nada sobre isso e não saberemos até que a lista de passes acabe. Isso não acontecerá antes de quinze dias. Vida chique quinze dias em tanto suspense! Eu gostaria de poder dormir e nunca mais acordar até que tudo acabe.”

Diana sabia que seria inútil perguntar como Gilbert Blythe havia se saído, então ela apenas disse:

"Oh, você vai passar bem. Não se preocupe."

“Prefiro não passar do que não sair muito bem no lista,” relampejou Anne, com o que ela quis dizer - e Diana sabia que ela queria dizer - que o sucesso seria incompleto e amargo se ela não saísse à frente Gilberto Blythe.

Com este fim em vista, Anne esforçou todos os seus nervos durante o exames. Gilbert também. Eles se conheceram e se cruzaram no rua uma dúzia de vezes sem qualquer sinal de reconhecimento e cada vez que Anne manteve a cabeça um pouco mais alta e desejou um pouco mais sinceramente que ela fez amizade com Gilbert quando ele a convidou, e jurou um um pouco mais de determinação para superá-lo no exame. Ela sabia que todos os juniores de Avonlea estavam se perguntando o que sairia primeiro; ela até sabia que Jimmy Glover e Ned Wright apostaram na questão e que Josie Pye disse que não havia dúvida no mundo de que Gilbert seria o primeiro; e ela sentiu que sua humilhação seria insuportável se ela falhou.

Mas ela tinha outro motivo mais nobre para desejar fazer o bem. Ela queria “passar alto” por causa de Matthew e Marilla – especialmente Matthew. Matthew havia declarado a ela sua convicção de que ela “venceria o ilha inteira.” Isso, Anne sentiu, era algo que seria tolice espero mesmo nos sonhos mais loucos. Mas ela esperava fervorosamente que ela estaria entre os dez primeiros, pelo menos, para que ela pudesse ver o nome de Matthew. bondosos olhos castanhos brilham de orgulho por sua conquista. Isso, ela sentiu, seria realmente uma doce recompensa por todo o seu trabalho árduo e paciente escavação entre equações e conjugações sem imaginação.

No final da quinzena Anne começou a “assombrar” os correios também, na companhia distraída de Jane, Ruby e Josie, abrindo o Diários de Charlottetown com mãos trêmulas e sentimentos frios e devastadores tão ruim quanto qualquer experiência durante a semana de entrada. Charlie e Gilberto não estavam acima de fazer isso também, mas Moody Spurgeon permaneceu resolutamente embora.

“Não tenho coragem de ir lá e olhar um jornal a sangue frio”, ele disse a Anne. “Só vou esperar até que alguém chegue e me diga de repente, quer eu tenha passado ou não.”

Quando três semanas se passaram sem que a lista de passes aparecesse, Anne começou sentir que ela realmente não aguentaria a tensão por muito mais tempo. Ela o apetite falhou e seu interesse pelas atividades de Avonlea diminuiu. A Sra. Lynde queria saber o que mais você poderia esperar de um Tory superintendente de educação no chefe de assuntos, e Matthew, observando A palidez e a indiferença de Anne e os passos lentos que a aborreciam do correio para casa todas as tardes, comecei a me perguntar seriamente se não é melhor ele votar em Grit nas próximas eleições.

Mas uma noite chegou a notícia. Anne estava sentada em sua janela aberta, pelo tempo esquecido das desgraças dos exames e dos cuidados do mundo, enquanto ela bebia a beleza do crepúsculo de verão, docemente perfumado com respirações de flores do jardim abaixo e sibilantes e farfalhantes do agitação de choupos. O céu oriental acima dos abetos estava levemente rosado do reflexo do oeste, e Anne estava se perguntando sonhadoramente se o espírito de cor ficou assim, quando viu Diana vindo voando descendo pelos abetos, passando pela ponte de toras e subindo a encosta, com um jornal esvoaçante na mão.

Anne levantou-se de um salto, sabendo imediatamente o que aquele papel continha. O a lista de passes estava fora! Sua cabeça girou e seu coração bateu até doer ela. Ela não conseguia dar um passo. Pareceu-lhe uma hora antes que Diana veio correndo pelo corredor e irrompeu na sala sem sequer batendo, tão grande era a sua excitação.

“Anne, você passou”, ela gritou, “passou no _primeiro_ - você e Gilbert, vocês dois estão empatados, mas seu nome vem primeiro. Ah, estou tão orgulhoso!

Diana jogou o papel sobre a mesa e ela mesma na cama de Anne, completamente sem fôlego e incapaz de falar mais. Anne acendeu a lâmpada, superando o jogo seguro e usando meia dúzia de fósforos antes dela apertar as mãos poderia realizar a tarefa. Então ela pegou o papel. Sim, ela havia passado – seu nome estava no topo de uma lista de dois cem! Valeu a pena viver aquele momento.

“Você se saiu esplendidamente, Anne”, bufou Diana, recuperando-se o suficiente sentar e falar, pois Anne, com os olhos arregalados e extasiada, não havia proferido uma palavra palavra. “Papai trouxe o jornal de Bright River para casa em menos de dez minutos atrás - saiu no trem da tarde, você sabe, e não estará aqui até amanhã pelo correio - e quando vi a lista de passes, corri como uma coisa selvagem. Todos vocês passaram, cada um de vocês, Moody Spurgeon e tudo, embora ele esteja condicionado pela história. Jane e Ruby se saíram muito bem bem - eles estão na metade do caminho - e Charlie também. Josie acabou de passar com três marcas de sobra, mas você verá que ela fará tantos ares quanto se ela tivesse liderado. A senhorita Stacy não ficará encantada? Oh, Anne, como é a sensação gostaria de ver seu nome no topo de uma lista de passes como essa? Se fosse eu sei que ficaria louco de alegria. Já estou quase louco, mas você está tão calmo e fresco quanto uma noite de primavera.”

“Estou deslumbrada por dentro”, disse Anne. “Quero dizer cem coisas, e não consigo encontrar palavras para dizê-las. Nunca sonhei com isso - sim, eu fiz também, só uma vez! Eu me permiti pensar _uma vez_: 'E se eu sair primeiro?’ tremendamente, você sabe, pois parecia tão vão e presunçoso acho que poderia liderar a Ilha. Com licença um minuto, Diana. Eu devo correr direto para o campo para contar a Matthew. Então subiremos a estrada e contar as boas novas aos outros.”

Eles correram para o campo de feno abaixo do celeiro onde Matthew estava enrolado feno, e, por sorte, a Sra. Lynde estava conversando com Marilla em a cerca da pista.

“Oh, Matthew”, exclamou Anne, “eu passei e sou a primeira – ou uma das primeiro! Não sou vaidoso, mas sou grato.”

“Bem, eu sempre disse isso”, disse Matthew, olhando para a lista de passes com prazer. “Eu sabia que você poderia vencer todos eles facilmente.”

“Você se saiu muito bem, devo dizer, Anne”, disse Marilla, tentando esconder seu extremo orgulho por Anne do olhar crítico da Sra. Rachel. Mas isso boa alma disse cordialmente:

“Acho que ela se saiu bem, e longe de mim estar atrasado dizendo isso. Você é um crédito para seus amigos, Anne, é isso, e nós estamos todos orgulhosos de você.

Naquela noite, Anne, que havia encerrado a noite deliciosa com uma séria conversinha com a Sra. Allan na mansão, ajoelhou-se docemente ao lado de sua porta aberta janela sob um grande brilho de luar e murmurou uma oração de gratidão e aspiração que veio direto de seu coração. Havia nele gratidão pelo passado e petição reverente pelo futuro; e quando ela dormia em seu travesseiro branco, seus sonhos eram tão claros e brilhantes e linda como a virgindade poderia desejar.