Campos, Fábricas e Oficinas: Apêndice H - Manufatura Algodoeira na Índia

As teses adotadas no texto sobre o desenvolvimento industrial da Índia são confirmadas por grande massa de provas. Uma delas, vinda de fontes autorizadas, merece atenção especial. Em artigo sobre o progresso da manufatura algodoeira indiana, o Textile Recorder de 15 de outubro de 1888 escreveu:

Ninguém ligado à indústria algodoeira ignora o rápido progresso da manufatura de algodão na Índia. Estatísticas de toda espécie foram recentemente apresentadas ao público, mostrando o aumento da produção no país. Ainda falta, contudo, compreender com clareza que essa produção crescente de artigos de algodão reduzirá gravemente a procura dirigida aos moinhos de Lancashire, e que é bem possível que a Índia, em período pouco distante, seja cliente tão pequena quanto os Estados Unidos são agora.

Mal é preciso acrescentar a que preço os fabricantes indianos obtêm algodões baratos. O relatório da Comissão Fabril de Bombaim, apresentado ao Parlamento em agosto de 1888, continha fatos de crueldade e cupidez tão horríveis que dificilmente seriam imaginados por quem esqueceu as revelações do inquérito feito neste país de 1840 a 1842. As máquinas das fábricas trabalham, em regra, das 5 da manhã até 7, 8 ou 9 da noite, e os operários permanecem no serviço durante doze, treze, quatorze horas, apenas se revezando para as refeições. Em tempos de maior movimento, acontece que a mesma turma de operários permanece nos descaroçadores e nas prensas noite e dia, com meia hora de descanso à noite. Em certas fábricas, os operários fazem as refeições junto dos descaroçadores, e ficam tão exaustos após oito e dez dias de trabalho sem interrupção que alimentam as máquinas de modo mecânico, “três quartos adormecidos”.

“É uma triste narrativa de grande miséria de um lado, e de cupidez cruel do outro”, conclui o relatório oficial. Seria absolutamente equivocado concluir daí que as manufaturas indianas podem competir com as britânicas enquanto mantiverem a exploração terrível do trabalho humano que se observa agora. Quarenta anos antes, as manufaturas britânicas apresentavam exatamente o mesmo quadro terrível de cupidez cruel. Chegará o tempo em que os operários indianos refrearão a cupidez dos capitalistas, e os fabricantes de Bombaim nada perderão com isso em sua concorrência com as manufaturas britânicas.

Os números relativos ao crescimento mais recente das indústrias têxteis na Índia, dados no texto, confirmam plenamente as previsões expressas vinte e cinco anos antes. Quanto às condições dos trabalhadores nos moinhos algodoeiros indianos, elas continuam abomináveis.