Sendo muito vasta a literatura sobre as pequenas indústrias na Alemanha, as principais obras sobre esse assunto podem ser encontradas, na íntegra ou resenhadas, nos Jahrbücher de Schmoller e na Sammlung national-ökonomischer und statistischer Abhandlungen de Conrad. Para uma visão geral do assunto e ricas indicações bibliográficas, serão muito valiosos o volume ii da Volkwirthschaftslehre de Schönberg, que contém observações excelentes sobre o domínio próprio das pequenas indústrias, p. 401 e seguintes, bem como a publicação já mencionada de K. Bücher, Untersuchungen über die Lage des Handwerks in Deutschland. A obra de O. Schwarz, Die Betriebsformen der modernen Grossindustrie, na Zeitschrift für Staatswissenschaft, vol. xxv., p. 535, é interessante por sua análise das vantagens respectivas da grande e da pequena indústria, que leva o autor a formular os três fatores seguintes em favor da primeira: 1. menor custo da força motriz, 2. divisão do trabalho e sua organização harmônica, 3. vantagens oferecidas para a venda do produto. Desses três fatores, o primeiro é eliminado cada vez mais a cada ano pelo progresso alcançado na transmissão de força. O segundo existe nas pequenas indústrias tanto quanto nas grandes, e na mesma extensão, relojoeiros, fabricantes de brinquedos e outros. Desse modo, só o terceiro permanece em pleno vigor. Mas esse fator, como já foi mencionado no texto deste livro, é um fator social, que depende por inteiro do grau de desenvolvimento do espírito de associação entre os produtores.

Tendo sido feito em 1907 um censo industrial detalhado, além dos de 1882 e 1895, vieram à luz dados muito importantes e bastante confiáveis, mostrando a importância e a resistência das pequenas indústrias, e foi publicada uma série de monografias muito interessantes sobre esse assunto. Citarei, portanto, algumas das que podem ser consultadas com proveito: Dr. Fr. Zahn, Wirtschaftliche Entwicklung, unter besonderer Berücksichtigung der Volkszählung, 1905, sowie der Berufs und Betriebszählung, 1907, Sonderabdruck aus der Annalen des Deutschen Reichs, Munique, 1910 e 1911. Dr. Josef Grunzel, System der Industriepolitik, Leipzig, 1905, e Der Sieg des Industrialismus, Leipzig, 1911. W. Sombart, “Verlagssystem (Hausindustrie)”, em Conrad, Handwörterbuch der Staatswissenschaften, 3ª edição, vol. VIII. R. van der Borght, Beruf, Gesellschaftliche Gliederung und Betrieb im Deutschen Reiche, em Vorträge der Gehe-Stiftung, vol. II, 1910. Heinrich Koch, Die Deutsche Hausindustrie, M. Gladbach, 1905. Muitas outras obras serão encontradas mencionadas por esses autores.

Em todos esses livros, o leitor encontrará nova confirmação das ideias sobre as pequenas indústrias expressas nos capítulos VI e VII. Quando as desenvolvi na primeira edição deste livro, objetaram-me que, embora a existência de grande número de pequenas indústrias esteja fora de questão, e embora sua grande extensão em um país tão avançado em seu desenvolvimento industrial quanto a Inglaterra fosse desconhecida dos estudiosos da produção, o fato ainda não prova nada. Essas indústrias seriam mero resíduo. Se tivéssemos dados sobre as diferentes classes de indústria em diferentes períodos, veríamos com que rapidez as pequenas indústrias desaparecem.

Temos agora tais dados para a Alemanha, por um período de vinte e cinco anos, nos três censos de 1882, 1895 e 1907. E, o que é ainda mais valioso, esses vinte e cinco anos pertencem a um momento da vida da Alemanha em que uma indústria poderosa se desenvolveu em escala imensa e com grande rapidez. Seria aí que a extinção das pequenas indústrias, sua “absorção” pelas grandes empresas e a suposta “concentração do capital” deveriam aparecer em pleno.

Mas os resultados numéricos, tais como aparecem nos três censos e como foram interpretados pelos que os estudaram, apontam justamente para o contrário. A posição das pequenas indústrias na vida de um país industrial é exatamente a mesma que se poderia ter previsto vinte e cinco anos antes, e muitas vezes é descrita nas próprias palavras que usei.

O Statistisches Jahrbuch alemão nos dá a distribuição dos trabalhadores nas diferentes indústrias do Império Alemão em 1882 e 1895. Deixando de lado todos os empreendimentos que pertencem ao comércio e à venda de bebidas alcoólicas, 955.680 estabelecimentos e 2.165.638 trabalhadores, bem como 42.321 estabelecimentos pertencentes à horticultura, pesca e avicultura, com 103.128 trabalhadores em 1895, havia, em todas as indústrias, incluindo a mineração, 1.237.000 artesãos trabalhando sozinhos e mais de 900.000 estabelecimentos nos quais 6.730.500 pessoas estavam empregadas. Sua distribuição em estabelecimentos de diferentes tamanhos era a seguinte:

1895	Estabelecimentos	Empregados	Média por estabelecimento
Artesãos trabalhando sozinhos	1.237.000	1.237.000	-
De 1 a 5 empregados	752.572	1.954.125	2,6
De 6 a 50 empregados	139.459	1.902.049	13
Mais de 50 empregados	17.941	2.907.329	162
Total	909.972	6.763.503	7,5
Total com os artesãos	2.146.972	8.000.503	4

Doze anos depois, as indústrias, tal como apareceram no censo seguinte, feito em 1907, distribuíam-se da seguinte maneira:

1907	Estabelecimentos	Empregados	Média por estabelecimento
Artesãos trabalhando sozinhos	994.743	994.743	-
De 1 a 5 empregados	875.518	2.205.539	2,5
De 6 a 10 empregados	96.849	717.282	7
De 11 a 50 empregados	90.225	1.996.906	22
De 51 a 100 empregados	15.783	1.103.949	70
De 101 a 500 empregados	11.827	2.295.401	194
Mais de 500 empregados	1.423	1.538.577	1.081
Total	1.091.625	9.858.120	9
Total com os artesãos	2.086.368	10.852.863	5

Para comparação, dou também, em números redondos, os números de estabelecimentos obtidos pelos três censos:

Categoria	1882	1895	1907
Artesãos trabalhando sozinhos	1.430.000	1.237.000	995.000
De 1 a 5 empregados	746.000	753.000	875.000
De 6 a 50 empregados	85.000	139.000	187.000
Mais de 50 empregados	9.000	18.000	30.000
Total	830.000	910.000	1.092.000
Total com os artesãos	2.270.000	2.147.000	2.086.000

O que aparece com bastante nitidez no último censo é a rápida diminuição do número de artesãos que trabalham sozinhos, em geral sem ajuda de maquinaria. Tal modo individual de produção manual diminui naturalmente, pois muitos artesãos recorrem agora a alguma espécie de força motriz e tomam um ou dois auxiliares assalariados. Isso não prova em absoluto que as pequenas indústrias conduzidas com auxílio de maquinaria estejam em declínio. O censo de 1907 prova exatamente o contrário, e todos os que o estudaram são obrigados a reconhecê-lo.

“De uma decadência pronunciada dos pequenos estabelecimentos nos quais cinco pessoas ou menos são empregadas, é claro, não há sinal”, escreve o doutor Zahn na obra mencionada. Dos 14,3 milhões de pessoas que vivem da indústria, 5,4 milhões completos pertencem à pequena indústria.

Longe de diminuir, essa categoria aumentou consideravelmente desde 1895, de 732.572 estabelecimentos com 1.954.125 empregados em 1895 para 875.518 estabelecimentos e 2.205.539 empregados em 1907. Além disso, a muito pequena indústria não é a única que aumenta. A pequena também aumentou ainda mais que a anterior, a saber, em 47.615 estabelecimentos e 812.139 empregados.

Quanto à indústria muito grande, uma análise mais detida do que os estatísticos alemães descrevem como estabelecimentos gigantes, Riesenbetriebe, mostra que pertencem sobretudo a indústrias que trabalham para o Estado, ou criadas em consequência de monopólios concedidos pelo Estado. Desse modo, por exemplo, a Companhia de Acionistas Krupp emprega 69.500 pessoas em seus nove estabelecimentos diferentes, e todos sabem que as obras Krupp são, na realidade, uma dependência do Estado.

As opiniões dos autores alemães acima mencionados sobre os fatos revelados pelos censos industriais são muito interessantes.

Falando das pequenas indústrias na Alemanha, W. Sombart escreve no artigo “Verlagssystem (Hausindustrie)”, no Handwörterbuch de Conrad: “Do censo de 1907 resulta que as perdas nas pequenas indústrias limitam-se quase exclusivamente às indústrias domésticas que costumam ser descritas como as antigas, ao passo que os aumentos pertencem às indústrias domésticas de origem moderna”. Os dados estatísticos confirmam, portanto, que “no momento presente ocorre uma espécie de rejuvenescimento nas indústrias domésticas. No lugar daquelas que estão desaparecendo, novas, quase iguais em número, estão crescendo” (p. 242). O professor Sombart assinala que o mesmo ocorre na Suíça e remete a algumas novas obras sobre esse assunto.

O doutor J. Grunzel chega a conclusão semelhante: “A experiência da vida mostra que as indústrias domésticas não são uma forma de organização industrial que já cumpriu seu tempo”, escreve ele na obra já mencionada. “Pelo contrário, mostra-se dotada de grande força vital em certos ramos. Ela se espalha em todos os ramos nos quais o trabalho manual oferece vantagens sobre o trabalho da máquina” (p. 46). Também se conserva sempre que o valor do trabalho excede muito o valor do produto bruto e, por fim, em todos os ramos dedicados a artigos que mudam rapidamente com as estações ou com os caprichos da moda. E ele mostra, pp. 46 e 149, como as indústrias domésticas aumentaram na Alemanha de 1882 a 1895 e como são amplamente difundidas na Áustria, França, Suíça, Itália, Bélgica e Inglaterra.

As conclusões de R. van der Borght são muito semelhantes.

“É verdade”, diz o doutor van der Borght, “que os números de artesãos que trabalham sozinhos diminuíram na maioria das indústrias. Mas eles ainda representam dois quintos de todos os estabelecimentos industriais, e até mais da metade em várias indústrias. Ao mesmo tempo, os pequenos estabelecimentos, com um a cinco trabalhadores, aumentaram em número, e contêm quase metade de todos os estabelecimentos industriais, e até mais que isso em vários grupos.”

Quanto à obra de Koch, Die Deutsche Hausindustrie, ela merece menção especial pela discussão que contém das medidas defendidas, de um lado, para eliminar as indústrias domésticas, e, de outro, para melhorar a condição dos trabalhadores e das próprias indústrias por meio da cooperação, do crédito, da inspeção das oficinas e meios semelhantes.