O desafio de Rothamsted.

Sir A. Cotton proferiu, em 1893, perante a Balloon Society, uma conferência sobre agricultura, na qual defendeu calorosamente o cultivo profundo e o plantio das sementes de trigo bem afastadas umas das outras. Publicou-a depois em forma de folheto, Lecture on Agriculture, segunda edição, com apêndice, Dorking, 1893. Para o melhor de seus tipos de trigo, obteve uma média de “cinquenta e cinco espigas por planta, com três onças de grão de qualidade razoável, talvez sessenta e três libras por bushel” (p. 10). Isso correspondia a noventa bushels por acre, isto é, seu resultado era muito semelhante aos obtidos nas estações agrícolas de Tomblaine e Capelle por Grandeau e F. Dessprèz, cujo trabalho parece não ter sido conhecido por Sir A. Cotton. É verdade que os experimentos de Sir A. Cotton não foram conduzidos, ou antes, não foram relatados, de modo plenamente científico. Por isso, teria sido tanto mais desejável contradizer ou confirmar suas afirmações por meio de experimentos cuidadosamente conduzidos em alguma estação agrícola experimental. Infelizmente, pelo que sei, tais experimentos ainda não foram feitos, e a possibilidade de aumentar com proveito a colheita de trigo pelos meios indicados por Sir A. Cotton ainda precisa ser testada em espírito científico.