Campos, Fábricas e Oficinas: Apêndice T - O Uso da Eletricidade na Agricultura

Nas primeiras edições deste livro, não me aventurei a falar dos melhoramentos que poderiam ser obtidos na agricultura com o auxílio da eletricidade, ou regando o solo com culturas de certos micróbios úteis. Preferi mencionar apenas fatos bem estabelecidos de cultivo intensivo. Agora, já seria impossível deixar de mencionar o que foi feito nessas duas direções.

Há mais de trinta anos, mencionei na Nature o aumento das colheitas obtido por um proprietário russo que costumava colocar, a certa altura acima de seu campo experimental, fios telegráficos pelos quais passava uma corrente elétrica. Alguns anos atrás, em 1908, Sir Oliver Lodge apresentou no Daily Chronicle de 15 de julho os resultados de experimentos semelhantes feitos em uma fazenda perto de Evesham pelos senhores Newman e Bomford, com o auxílio do filho de Sir Oliver Lodge, o senhor Lionel Lodge.

Uma série de fios delgados foi colocada acima de um campo experimental, a distâncias de dez jardas uns dos outros. Esses fios foram presos a postes telegráficos, altos o bastante para não impedir a passagem das carroças carregadas de cereal. Outro campo foi cultivado ao lado do primeiro, para verificar quais colheitas seriam obtidas sem o auxílio da eletricidade.

Os postes, de cinco jardas de altura, foram colocados muito afastados uns dos outros, de modo que os fios ficavam bem frouxos. Devido à alta tensão das correntes que tinham de passar pelos fios, os isoladores nos postes eram muito potentes. As correntes eram positivas e de alto potencial, cerca de 100.000 volts. A fuga de eletricidade nessas condições era tão grande que podia ser vista no escuro. Também era possível senti-la no cabelo e no rosto ao passar sob os fios.

Apesar disso, o gasto de força elétrica era pequeno, escreve Sir Oliver Lodge, pois, embora o potencial fosse alto, a quantidade de energia consumida era, apesar disso, muito pequena. Sabe-se, com efeito, que esse também é o caso das descargas de eletricidade atmosférica, terríveis em consequência de sua alta tensão, mas que não representam grande perda de energia. Um motor a óleo de dois cavalos de força era, portanto, plenamente suficiente.

Os resultados foram muito satisfatórios. A colheita de trigo no campo eletrificado foi, nos anos de 1906 e 1907, de 29 a 40 por cento maior, e também de melhor qualidade, que no campo não eletrificado. A palha também tinha de quatro a oito polegadas a mais.

Para morangos, o aumento da colheita foi de 35 por cento, e de 25 por cento para beterraba.

Quanto à inoculação de micróbios úteis por meio da rega do solo com culturas de bactérias nitrificantes, experimentos em grande escala foram feitos na Prússia em alguns brejos turfosos. Os jornais agrícolas alemães falam desses experimentos como tendo dado resultados muito satisfatórios.

Resultados muito interessantes também foram obtidos na Alemanha pelo aquecimento do solo com uma mistura de ar e vapor quente passada pelos tubos comuns de drenagem. Formou-se uma sociedade para propagar esse sistema, e as fotografias dos resultados publicadas pela sociedade em um folheto, Gartenkultur, Bodenheizung, Klimaverbesserung, Berlim, 1906, parecem provar que, com um solo aquecido dessa maneira, o crescimento de certas hortaliças é acelerado em alguma medida.