I. Como recebemos o nome de “contos da aranha”

Nos tempos antigos, todas as histórias que os homens contavam eram histórias de Nyankupon, o chefe dos deuses. A Aranha, que era muito vaidosa, queria que as histórias fossem contadas a seu respeito.

Assim, certo dia, ela foi até Nyankupon e pediu que, dali em diante, todos os contos narrados pelos homens fossem histórias de Anansi, em vez de histórias de Nyankupon. Nyankupon concordou, com uma condição. Disse à Aranha, ou Anansi, que ela deveria lhe trazer três coisas: a primeira era um jarro cheio de abelhas vivas; a segunda, uma jiboia; e a terceira, um tigre. A Aranha deu sua palavra.

Ela pegou um vaso de barro e partiu para um lugar onde sabia que havia muitas abelhas. Quando avistou as abelhas, começou a dizer para si mesma: “Elas não serão capazes de encher este jarro” — “Sim, serão capazes” — “Não, não serão capazes”, até que as abelhas vieram até ela e disseram: “Do que o senhor [ 30 ] está falando, Sr. Anansi?” Então ele lhes explicou que Nyankupon e ele tinham tido uma grande discussão. Nyankupon dissera que as abelhas não conseguiriam voar para dentro do jarro; Anansi dissera que conseguiriam. As abelhas declararam imediatamente que, é claro, conseguiriam voar para dentro do jarro — e foi o que fizeram sem demora. Assim que estavam em segurança lá dentro, Anansi lacrou o jarro e mandou-o para Nyankupon.

No dia seguinte, ele pegou uma vara comprida e saiu em busca de uma jiboia. Quando chegou ao lugar onde vivia uma delas, começou outra vez a falar consigo mesmo. “Ela deve ser exatamente do comprimento desta vara” — “Não, ela não deve ser tão comprida quanto isto” — “Sim, ela deve ser do comprimento disto.” Repetiu essas palavras várias vezes, até que a jiboia saiu e lhe perguntou o que havia. “Oh, tivemos uma discussão na cidade de Nyankupon a seu respeito. O povo de Nyankupon diz que você não é tão comprida quanto esta vara. Eu digo que é. Por favor, deixe-me medi-la com ela.” A jiboia, inocentemente, estendeu-se bem reta, e a Aranha não perdeu tempo em amarrá-la à vara de uma ponta à outra. Depois a enviou a Nyankupon.

No terceiro dia, ele pegou agulha e linha e [ 31 ] costurou o próprio olho. Então partiu para uma toca onde sabia que vivia um tigre. Ao se aproximar do lugar, começou a gritar e a cantar tão alto que o tigre saiu para ver o que havia. “Você não está vendo?”, disse a Aranha. “Meu olho está costurado e agora consigo ver coisas tão maravilhosas que preciso cantar sobre elas.” “Costure meus olhos”, disse o tigre, “então eu também poderei ver essas visões surpreendentes.” A Aranha fez isso imediatamente. Tendo deixado o tigre indefeso, levou-o direto à casa de Nyankupon. Nyankupon ficou espantado com a esperteza da Aranha ao cumprir as três condições. Deu-lhe imediatamente permissão para, dali em diante, chamar todos os antigos contos de contos de Anansi.

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