XXXVI. O lavrador Mybrow e as fadas

Certo dia, o lavrador Mybrow estava procurando um pedaço de terra adequado para transformar em roça. Queria plantar milho e inhames. Descobriu um belo lugar, perto de uma grande floresta — e esta era a morada de algumas fadas. Pôs-se imediatamente ao trabalho de preparar a roça.

Depois de afiar sua grande faca, começou a cortar os arbustos. Mal tocara em um deles quando ouviu uma voz dizer: “Quem está aí, cortando os arbustos?” Mybrow ficou espantado demais para responder. A pergunta foi repetida. Dessa vez, o lavrador compreendeu que devia ser uma das fadas e respondeu: “Sou eu, Mybrow, que vim preparar uma roça.” Felizmente para ele, as fadas estavam de muito bom humor. Ouviu uma delas dizer: “Vamos todos ajudar o lavrador Mybrow a cortar os arbustos.” As outras concordaram. Para grande alegria de Mybrow, os arbustos foram todos rapidamente cortados — com pouquíssimo trabalho de sua parte. Ele voltou para casa extremamente satisfeito com o trabalho daquele dia, resolvido a manter a roça em segredo até mesmo de sua mulher.

No começo de janeiro, quando chegou a hora de queimar o mato seco, ele partiu para sua roça, certa tarde, levando os meios de fazer fogo. Esperando contar mais uma vez com a ajuda das fadas, bateu de propósito no tronco de uma árvore ao passar. Imediatamente veio a pergunta: “Quem está aí, batendo nos tocos?” Ele respondeu prontamente: “Sou eu, Mybrow, que vim queimar o mato.” Assim, todos os arbustos secos foram queimados, e a roça ficou limpa em menos tempo do que se leva para contar.

No dia seguinte aconteceu o mesmo. Mybrow foi cortar os tocos para fazer lenha e limpar a roça para a escavação. Em pouquíssimo tempo, seus feixes e sua lenha estavam empilhados, enquanto a roça ficava nua.

Assim continuou. A roça foi dividida em duas partes — uma para o milho e outra para os inhames. Em todos os preparativos — cavar, semear, plantar — as fadas deram grande ajuda. Ainda assim, o lavrador conseguira manter o paradeiro de sua roça em segredo de sua mulher e de seus vizinhos.

Como a terra fora preparada com tanto cuidado, as plantações prometiam muitíssimo. Mybrow as visitava de tempos em tempos e se felicitava pela esplêndida colheita que teria.

Certo dia, enquanto o milho e os inhames ainda estavam verdes e leitosos, a mulher de Mybrow veio procurá-lo. Queria saber onde ficava a roça dele, para ir buscar um pouco da lenha que havia lá. A princípio, ele se recusou a dizer. Como ela, porém, insistisse muito, acabou conseguindo a informação — mas com uma condição. Ela não deveria responder a nenhuma pergunta que lhe fosse feita. Ela prometeu isso sem hesitar e partiu para a roça.

Quando chegou lá, ficou completamente maravilhada com a abundância do milho e dos inhames. Nunca vira plantações tão magníficas. O milho parecia tentador demais — ainda estava leitoso —, por isso ela arrancou uma espiga. Enquanto fazia isso, ouviu uma voz dizer: “Quem está aí, quebrando o milho?” “Quem ousa me fazer uma pergunta dessas?”, respondeu ela com raiva — esquecendo-se por completo da ordem do marido. Indo para a plantação de inhames, arrancou também um deles. “Quem está aí, colhendo os inhames?”, veio novamente a pergunta. “Sou eu, a mulher de Mybrow. Esta é a roça do meu marido, e tenho o direito de colher.” As fadas saíram. “Vamos todos ajudar a mulher de Mybrow a colher seu milho e seus inhames”, disseram elas. Antes que a mulher assustada pudesse dizer uma palavra, as fadas puseram-se todas a trabalhar com vontade, e o milho e os inhames ficaram inutilizados no chão. Como estavam todos verdes e imaturos, a colheita ficou então completamente estragada. A mulher do lavrador chorou amargamente, mas de nada adiantou. Voltou devagar para casa, sem saber o que dizer ao marido sobre catástrofe tão terrível. Decidiu guardar silêncio sobre o assunto.

Assim, no dia seguinte, o pobre homem partiu alegremente para sua roça, para ver como iam suas belas plantações. Pode-se imaginar sua raiva e seu espanto quando viu a roça completamente arruinada. Todo o seu trabalho e toda a sua prudência haviam sido absolutamente destruídos pelo esquecimento da promessa por parte de sua mulher.