XXVI. O ladrão e o velho

Numa grande cidade vivia um cavalheiro muito rico. A fama de sua riqueza logo se espalhou. Um ladrão esperto ouviu falar dela e decidiu tomar um pouco para si.

Conseguiu esconder-se num canto escuro do quarto do cavalheiro — enquanto este contava seus sacos de dinheiro. Assim que o velho cavalheiro saiu do quarto para buscar alguma coisa, o ladrão agarrou dois dos sacos e fugiu.

O dono ficou espantado, ao retornar poucos minutos depois, ao descobrir que faltavam dois sacos. Não conseguiu encontrar nenhum vestígio do ladrão.

Na manhã seguinte, porém, por acaso encontrou o ladrão bem em frente à casa. O homem desonesto pareceu tão confuso que o rico imediatamente suspeitou que ele fosse o ladrão. Não podia, contudo, prová-lo, por isso levou o caso ao juiz.

O ladrão ficou muito alarmado quando soube disso. Procurou um homem na aldeia e pediu-lhe conselho. O sábio comprometeu-se a ajudá-lo — se ele prometesse pagar-lhe metade do dinheiro quando se safasse. O ladrão disse imediatamente que faria isso.

Então o velho aconselhou-o a ir para casa e vestir-se com trapos. Deveria despentear os cabelos e a barba e comportar-se como se fosse louco. Se alguém lhe fizesse uma pergunta, deveria responder “Muu”.

O ladrão assim fez. A cada pergunta feita pelo juiz, dizia: “Muu, muu.” Por fim, o juiz ficou zangado e dispensou o tribunal. O ladrão voltou para casa com grande alegria.

No dia seguinte, o sábio foi procurá-lo para receber sua metade do dinheiro roubado. Mas não conseguiu arrancar do ladrão nenhuma resposta além de “Muu”, e, por fim, desesperado, teve de voltar para casa sem um centavo. O ladrão ingrato ficou com tudo para si. O sábio lamentou muito ter salvado o ladrão de seu justo castigo — mas agora era tarde demais.