XV. Por que a tartaruga-marinha, quando capturada, bate no peito com as patas dianteiras

Há muitos séculos, as pessoas desta terra eram muito afligidas pelas inundações. O mar, de tempos em tempos, costumava transbordar seus limites habituais e varrer as extensões baixas e arenosas de terra que o margeavam. Isso acontecia repetidas vezes, e muitas vidas se perdiam a cada enchente. A humanidade estava muito aflita para encontrar uma saída para esse desastre tantas vezes repetido. Não conseguia pensar em nenhum modo de evitá-lo.

Felizmente para ela, a sábia tartaruga veio em seu auxílio. “Aceite meu conselho”, disse ela, “e plante fileiras de palmeiras ao longo da costa do mar. Elas prenderão a areia e impedirão que seja levada embora com tanta facilidade.” Ele assim fez, com grande êxito. As raízes das palmeiras mantiveram a areia firmemente em seu lugar. Quando chegou novamente o tempo de o mar transbordar, ele lavou apenas até a linha das árvores e não passou dali. [ 88 ] Assim, muitas vidas foram salvas todos os anos pela bondosa previdência da tartaruga.

Em troca — alguém pensaria — a humanidade protegeria e estimaria esse pobre animal. Mas não! Cada vez que uma tartaruga vem à praia para pôr seus ovos na areia, ela é capturada e morta por causa de sua carne. É o pensamento da ingratidão da humanidade para com ela que a faz bater no peito com as patas dianteiras quando é capturada. Ela parece dizer: “Ah! Esta é toda a recompensa que recebo por minha bondade para com vocês.” [ 89 ]