CAPÍTULO 10 — A Viagem

Durante toda aquela noite houve grande agitação para arrumar cada coisa em seu lugar, e botes cheios de amigos do senhor Trelawney, o senhor Blandly e outros semelhantes, vinham até o navio para desejar-lhe boa viagem e regresso seguro. Nunca tivemos no Almirante Benbow uma noite em que eu trabalhasse a metade daquilo; e eu estava morto de cansaço quando, pouco antes do amanhecer, o contramestre soprou o apito e a tripulação começou a ocupar as barras do cabrestante. Eu poderia estar duas vezes mais cansado e ainda assim não teria deixado o convés, tão novo e interessante era tudo para mim: as ordens breves, a nota aguda do apito, os homens correndo para seus lugares à luz incerta das lanternas do navio.

“Vamos, Churrasco, dê-nos uma cantiga”, gritou uma voz.

“A velha!”, pediu outra.

“Sim, sim, camaradas”, respondeu Long John, que estava ali perto, com a muleta sob o braço, e imediatamente entoou a melodia e as palavras que eu conhecia tão bem:

“Quinze homens sobre o baú do morto...”

E toda a tripulação respondeu em coro:

“Yo-ho-ho, e uma garrafa de rum!”

E, ao terceiro “ho”, empurraram as barras com toda a força.

Mesmo naquele momento emocionante, a canção me transportou num segundo ao velho Almirante Benbow, e tive a impressão de ouvir a voz do capitão assobiando no coro. Mas logo a âncora estava quase içada; logo pendia, gotejante, na proa; logo as velas começaram a enfunar, e a terra e os navios passaram velozes de ambos os lados; e, antes que eu pudesse deitar-me para roubar uma hora de sono, a Hispaniola iniciara sua viagem rumo à Ilha do Tesouro.

Não pretendo narrar essa viagem em detalhes. Foi bastante próspera. O navio mostrou-se bom, a tripulação era composta de marinheiros capazes e o capitão conhecia perfeitamente seu ofício. Mas, antes de chegarmos à altura da Ilha do Tesouro, aconteceram duas ou três coisas que precisam ser conhecidas.

Para começar, o senhor Arrow revelou-se ainda pior do que o capitão temera. Não exercia autoridade sobre os homens, que faziam com ele o que bem entendiam. Mas isso estava longe de ser o pior, pois, depois de um ou dois dias no mar, começou a aparecer no convés com os olhos enevoados, as faces vermelhas, a língua enrolada e outros sinais de embriaguez. Vez após vez era mandado para baixo em desgraça. Às vezes caía e se feria; às vezes ficava estendido o dia inteiro no pequeno beliche ao lado da escotilha; às vezes, durante um ou dois dias, permanecia quase sóbrio e cuidava de seu serviço de maneira ao menos tolerável.

Enquanto isso, nunca conseguíamos descobrir de onde vinha a bebida. Era o mistério do navio. Por mais que o vigiássemos, nada fazíamos para solucioná-lo; e, quando o interrogávamos diretamente, limitava-se a rir se estava bêbado e, se estava sóbrio, negava solenemente ter provado qualquer coisa além de água.

Não apenas era inútil como oficial e má influência entre os homens, como também estava claro que, naquele ritmo, logo se mataria de uma vez. Por isso, ninguém ficou muito surpreso nem muito triste quando, numa noite escura, com o mar batendo de frente, desapareceu por completo e nunca mais foi visto.

“Caiu ao mar”, disse o capitão. “Pois bem, cavalheiros, isso nos poupa o trabalho de pô-lo a ferros.”

Mas ali estávamos, sem imediato; e era necessário, naturalmente, promover um dos homens. O contramestre, Job Anderson, era o candidato mais provável a bordo e, embora conservasse seu antigo título, servia de certo modo como imediato. O senhor Trelawney já navegara e seu conhecimento tornava-o muito útil, pois muitas vezes assumia um quarto de vigia quando o tempo estava tranquilo. E o timoneiro, Israel Hands, era um marinheiro prudente, astuto, velho e experiente, a quem se podia confiar quase qualquer coisa numa emergência.

Ele era grande confidente de Long John Silver, e assim a menção de seu nome me leva a falar de nosso cozinheiro, Churrasco, como os homens o chamavam.

A bordo, ele carregava a muleta presa por um cordão ao redor do pescoço, para manter as duas mãos tão livres quanto possível. Era digno de ver como encaixava a ponta da muleta contra uma antepara e, apoiado nela, cedendo a cada movimento do navio, continuava a cozinhar como alguém em terra firme. Mais estranho ainda era vê-lo atravessar o convés durante o pior tempo. Mandara instalar uma ou duas cordas para ajudá-lo a cruzar os espaços mais largos, as “argolas de Long John”, como eram chamadas; e passava de um lugar a outro agarrando-se a elas, ora usando a muleta, ora deixando-a arrastar ao lado pelo cordão, com a mesma rapidez com que outro homem caminharia. Ainda assim, alguns dos que haviam navegado com ele antes manifestavam pena de vê-lo tão diminuído.

“Churrasco não é homem comum”, disse-me o timoneiro. “Teve boa educação quando jovem e sabe falar como um livro quando quer; e corajoso... um leão não é nada ao lado de Long John! Já o vi agarrar quatro homens e bater a cabeça deles umas nas outras, e ele desarmado.”

Toda a tripulação o respeitava e até lhe obedecia. Ele tinha um modo de falar com cada homem e prestar algum serviço particular a todos. Comigo era incansavelmente bondoso e sempre se alegrava ao me ver na cozinha, que mantinha limpa como um alfinete novo, com os pratos pendurados e polidos e o papagaio numa gaiola a um canto.

“Venha, Hawkins”, dizia ele. “Venha conversar um pouco com John. Ninguém é mais bem-vindo do que você, meu filho. Sente-se e escute as novidades. Aqui está o capitão Flint, chamo meu papagaio de capitão Flint, em homenagem ao famoso bucaneiro, aqui está o capitão Flint prevendo o sucesso de nossa viagem. Não é, capitão?”

E o papagaio dizia com grande rapidez:

“Peças de oito! Peças de oito! Peças de oito!”

Repetia até causar espanto que não perdesse o fôlego, ou até John atirar o lenço sobre a gaiola.

“Pois bem, esse pássaro”, dizia ele, “talvez tenha duzentos anos, Hawkins. Em geral, eles vivem para sempre; e, se alguém viu mais perversidade, deve ter sido o próprio diabo. Ela navegou com England, o grande capitão England, o pirata. Esteve em Madagascar, em Malabar, no Suriname, em Providence e em Portobello. Estava lá quando pescaram os navios de prata naufragados. Foi ali que aprendeu ‘peças de oito’, e não admira: trezentas e cinquenta mil delas, Hawkins! Ela estava no apresamento do Vice-Rei das Índias, vindo de Goa; e, olhando para ela, você pensaria que é um bebê. Mas você sentiu cheiro de pólvora, não sentiu, capitão?”

“Preparem-se para virar de bordo!”, gritava o papagaio.

“Ah, é uma bela embarcação, sim”, dizia o cozinheiro, dando-lhe açúcar tirado do bolso. Então a ave bicava as barras e continuava a praguejar de maneira tão inacreditavelmente perversa que quase não se podia crer. “Veja”, acrescentava John, “não se pode tocar em piche sem se sujar, rapaz. Aqui está esta pobre e velha ave inocente praguejando como o inferno, sem saber o que diz, pode apostar. Ela faria o mesmo, por assim dizer, diante de um capelão.” E John tocava a testa de um modo solene que me fazia considerá-lo o melhor dos homens.

Enquanto isso, o senhor Trelawney e o capitão Smollett continuavam em relações bastante frias. O senhor Trelawney não escondia o que pensava: desprezava o capitão. O capitão, por sua vez, só falava quando lhe dirigiam a palavra, e então de modo cortante, breve e seco, sem desperdiçar uma palavra. Quando apertado num canto, admitia que parecia ter se enganado a respeito da tripulação, que alguns eram tão ativos quanto ele desejaria e todos haviam se comportado razoavelmente bem. Quanto ao navio, tomara-lhe verdadeira afeição.

“Ela se mantém um ponto mais próxima do vento do que um homem tem o direito de esperar da própria esposa, senhor. Mas”, acrescentava, “tudo o que digo é que ainda não voltamos para casa e não gosto desta viagem.”

Ao ouvir isso, o senhor Trelawney virava-se e marchava de um lado para outro do convés, com o queixo erguido.

“Mais um pouco desse homem”, dizia, “e eu explodirei.”

Enfrentamos algum tempo pesado, que apenas demonstrou as qualidades da Hispaniola. Todos a bordo pareciam muito satisfeitos, e seria difícil contentá-los se não estivessem, pois acredito que nunca uma tripulação foi tão mimada desde que Noé se fez ao mar. Servia-se grogue em dobro pelo menor pretexto; havia pudim em dias ocasionais, por exemplo quando o senhor Trelawney ouvia dizer que era aniversário de algum homem; e um barril de maçãs ficava sempre aberto a meia-nau, para qualquer um se servir quando tivesse vontade.

“Nunca vi coisa boa sair disso”, disse o capitão ao doutor Livesey. “Mimar homens do castelo de proa é transformá-los em demônios. Essa é minha opinião.”

Mas algo de bom saiu do barril de maçãs, como se verá; pois, sem ele, não teríamos recebido aviso algum e todos poderíamos ter perecido pela mão da traição.

Foi assim que aconteceu.

Havíamos subido pelos ventos alísios para ganhar barlavento da ilha que procurávamos, não tenho permissão para ser mais claro, e agora descíamos em sua direção, mantendo vigilância atenta dia e noite. Segundo o cálculo mais generoso, era aproximadamente o último dia da viagem de ida; em algum momento daquela noite, ou no máximo antes do meio-dia seguinte, deveríamos avistar a Ilha do Tesouro. Navegávamos para sul-sudoeste, com brisa constante pelo través e mar tranquilo. A Hispaniola balançava regularmente, mergulhando de vez em quando o gurupés numa nuvem de borrifo. Todas as velas, baixas e altas, recebiam bem o vento; todos estavam no melhor dos ânimos, pois agora nos aproximávamos do fim da primeira parte de nossa aventura.

Pouco depois do pôr do sol, quando todo o meu trabalho terminara e eu seguia para o beliche, ocorreu-me que gostaria de uma maçã. Corri ao convés. Os homens de vigia estavam todos à proa, procurando a ilha. O homem ao leme observava a orla da vela e assobiava baixinho para si mesmo, e esse era o único som além do roçar do mar contra a proa e ao longo dos costados do navio.

Entrei de corpo inteiro no barril de maçãs e descobri que quase não restava nenhuma; mas, sentado ali no escuro, com o som das águas e o balanço do navio, adormeci ou estava prestes a adormecer quando um homem corpulento sentou-se perto dali com certo estrondo. O barril estremeceu quando ele apoiou os ombros contra ele, e eu já ia me levantar de um salto quando o homem começou a falar. Era a voz de Silver e, antes de ouvir uma dúzia de palavras, eu não teria me mostrado por nada neste mundo. Fiquei ali deitado, tremendo e escutando, tomado de extremo medo e curiosidade, pois, por aquelas poucas palavras, compreendi que a vida de todos os homens honestos a bordo dependia apenas de mim.