CAPÍTULO 30 — Sob Palavra

Acordei, na verdade, todos acordamos, pois vi até a sentinela endireitar-se do lugar onde caíra encostada ao batente da porta, ao ouvir uma voz clara e vigorosa chamar-nos da orla do bosque:

— Fortim, alô! É o doutor.

E era mesmo o doutor. Embora me alegrasse ouvir sua voz, minha alegria não vinha sem mistura. Recordei com confusão minha conduta insubordinada e furtiva; e, quando vi aonde ela me levara, entre que companheiros e cercado por que perigos, tive vergonha de olhá-lo no rosto.

Ele devia ter-se levantado ainda no escuro, pois o dia mal nascera; e, quando corri até uma seteira e olhei para fora, vi-o parado, como Silver estivera certa vez, com as pernas mergulhadas até a metade na névoa rasteira.

— O senhor, doutor! Um ótimo dia para o senhor! — gritou Silver, inteiramente desperto e radiante de boa disposição num instante. — Cedo e animado, sem dúvida; e é o pássaro madrugador, como diz o ditado, que consegue a ração. George, sacuda os ossos, filho, e ajude o doutor Livesey a subir pela amurada. Todos indo muito bem, seus pacientes, todos bem e alegres.

E continuou nessa tagarelice, no alto da colina, com a muleta sob o cotovelo e uma das mãos apoiada na parede da casa de troncos, exatamente o velho John na voz, nos modos e na expressão.

— Temos também uma bela surpresa para o senhor — prosseguiu. — Temos aqui um pequeno estranho, he, he! Um novo pensionista e hóspede, senhor, firme e retesado como corda de violino; dormiu como um sobrecarga, dormiu mesmo, bem ao lado de John, proa com proa a noite inteira.

O doutor Livesey já havia atravessado a paliçada e chegado bem perto do cozinheiro, e pude ouvir a mudança em sua voz quando perguntou:

— Não é Jim?

— O mesmo Jim de sempre — respondeu Silver.

O doutor parou por completo, embora nada dissesse; e passaram-se alguns segundos antes que parecesse capaz de continuar.

— Pois bem, pois bem — disse por fim —, primeiro o dever, depois o prazer, como você próprio poderia dizer, Silver. Vamos examinar esses seus pacientes.

Um instante depois entrou no fortim e, lançando-me apenas um severo aceno de cabeça, começou o trabalho entre os doentes. Parecia não ter receio algum, embora devesse saber que sua vida, entre aqueles demônios traiçoeiros, dependia de um fio; e conversava sem parar com os pacientes como se fizesse uma visita profissional comum a uma tranquila família inglesa. Seu modo, suponho, repercutiu nos homens, pois eles se comportaram como se nada houvesse acontecido, como se ele ainda fosse o médico do navio e eles ainda fossem marinheiros fiéis diante do mastro.

— Está indo bem, meu amigo — disse ao sujeito da cabeça enfaixada —, e, se alguma pessoa já escapou por um triz, foi você; sua cabeça deve ser dura como ferro. Pois bem, George, como vai? Está com uma cor muito bonita, sem dúvida; ora, seu fígado, homem, está de cabeça para baixo. Tomou o remédio? Ele tomou o remédio, homens?

— Sim, sim, senhor, tomou com certeza — respondeu Morgan.

— Porque, como veem, já que sou o médico dos amotinados, ou médico da prisão, como prefiro dizer — continuou o doutor Livesey em seu tom mais agradável —, faço questão de honra de não perder nenhum homem destinado ao rei George, que Deus o abençoe, e à forca.

Os patifes olharam uns para os outros, mas engoliram em silêncio o golpe certeiro.

— Dick não está se sentindo bem, senhor — disse um.

— Não está? — respondeu o doutor. — Pois venha cá, Dick, e deixe-me ver sua língua. Não, eu me espantaria se estivesse bem! A língua desse homem é de assustar os franceses. Outra febre.

— Aí está — disse Morgan. — Isso veio de estragar Bíblias.

— Isso vem, como você chama, de serem asnos consumados — retrucou o doutor — e de não terem juízo suficiente para distinguir ar puro de veneno, nem terra seca de um pântano imundo e pestilento. Acho muito provável, embora, naturalmente, seja apenas uma opinião, que todos ainda pagarão caro antes de expulsar essa malária do corpo. Acampar num brejo, vejam só! Silver, estou surpreso com você. Em conjunto, é menos tolo do que muitos; mas parece não possuir a noção mais elementar das regras de saúde.

— Pois bem — acrescentou, depois de distribuir as doses e vê-los tomar as prescrições com uma humildade verdadeiramente risível, mais parecidos com crianças de escola de caridade do que com amotinados e piratas culpados de sangue —, por hoje está feito. Agora eu gostaria de conversar com aquele garoto, por favor.

E fez um aceno despreocupado em minha direção.

George Merry estava junto à porta, cuspindo e engasgando por causa de um remédio de gosto ruim; mas, às primeiras palavras da proposta do doutor, virou-se de repente, muito vermelho, gritou “Não!” e praguejou.

Silver bateu no barril com a mão aberta.

— Si-lêncio! — rugiu, olhando em volta como um verdadeiro leão. — Doutor — continuou em seu tom habitual —, eu estava pensando nisso, sabendo que o senhor tem afeição pelo garoto. Todos estamos humildemente agradecidos por sua bondade e, como vê, confiamos no senhor e engolimos os remédios como se fossem grogue. Creio ter encontrado um modo que sirva a todos. Hawkins, você me dá sua palavra de honra como jovem cavalheiro, pois cavalheiro é, embora tenha nascido pobre, sua palavra de honra de que não vai cortar o cabo e fugir?

Dei prontamente a promessa exigida.

— Então, doutor — disse Silver —, basta sair para o lado de fora da paliçada; quando estiver lá, levo o garoto até a parte de dentro, e imagino que poderão conversar através das estacas. Bom dia, senhor, e apresente nossos respeitos ao senhor Trelawney e ao capitão Smollett.

A explosão de descontentamento, que apenas os olhares sombrios de Silver haviam contido, irrompeu assim que o doutor deixou a casa. Silver foi acusado sem rodeios de jogar dos dois lados, de tentar fazer uma paz separada para si, de sacrificar os interesses de seus cúmplices e vítimas e, numa palavra, de praticar exatamente aquilo que de fato praticava. Isso me pareceu tão evidente que não pude imaginar como ele haveria de dissipar a raiva deles. Mas valia por dois homens comparado aos demais, e a vitória da noite anterior lhe dera enorme ascendência sobre seus espíritos. Chamou-os de todos os tolos e idiotas imagináveis; disse que era necessário que eu falasse com o doutor; agitou o mapa diante do rosto deles; perguntou se podiam dar-se ao luxo de romper o tratado no próprio dia em que precisavam sair à caça do tesouro.

— Não, com todos os trovões! — gritou. — Somos nós que devemos romper o tratado quando chegar a hora; até lá, enganarei o doutor, ainda que tenha de untar-lhe as botas com conhaque.

Depois ordenou que acendessem o fogo e saiu, avançando com a muleta e a mão sobre meu ombro, deixando-os em desordem e calados mais por sua torrente de palavras do que por estarem convencidos.

— Devagar, rapaz, devagar — disse ele. — Eles podem se voltar contra nós num piscar de olhos, se parecer que estamos com pressa.

Assim, avançamos muito deliberadamente pela areia até onde o doutor nos aguardava do outro lado da paliçada; e, tão logo chegamos a uma distância cômoda para conversar, Silver parou.

— O senhor também vai tomar nota disto, doutor — disse ele —, e o garoto contará como salvei a vida dele e fui destituído por isso, pode apostar. Doutor, quando um homem está navegando tão perto do vento quanto eu, jogando cara ou coroa com o último sopro do corpo, por assim dizer, o senhor talvez não considere demais dar-lhe uma boa palavra. Lembre-se, por favor, de que agora não se trata apenas da minha vida, mas também da vida desse garoto; fale em meu favor, doutor, e dê-me um pouco de esperança para prosseguir, por misericórdia.

Silver era outro homem depois que saíra e ficara de costas para os amigos e o fortim; suas faces pareciam encovadas, a voz tremia; nunca houve alma mais profundamente sincera.

— Ora, John, você não está com medo? — perguntou o doutor Livesey.

— Doutor, não sou covarde; não, não eu, nem tanto! — E estalou os dedos. — Se fosse, não diria. Mas admito com franqueza: a forca me faz tremer. O senhor é um homem bom e verdadeiro; nunca vi homem melhor! E sei que não esquecerá o que fiz de bom, assim como não esquecerá o ruim. Agora me afasto, veja, e deixo o senhor e Jim a sós. E também ponha isso na minha conta, pois é uma concessão e tanto!

Dizendo isso, afastou-se um pouco, até ficar fora do alcance da voz, sentou-se num toco e começou a assobiar, girando de vez em quando no assento para manter à vista ora o doutor e eu, ora seus rufiões rebeldes, que iam e vinham pela areia entre o fogo, ocupado em reacender, e a casa, de onde traziam carne de porco e pão para preparar o desjejum.

— Então, Jim — disse o doutor, tristemente —, aqui está você. Conforme preparou a bebida, terá de bebê-la, meu rapaz. Deus sabe que não encontro ânimo para culpá-lo; mas direi isto, seja bondoso ou cruel: quando o capitão Smollett estava bem, você não teria ousado fugir; e, quando ele estava ferido e não podia impedi-lo, por Deus, foi uma verdadeira covardia!

Confesso que comecei então a chorar.

— Doutor — disse eu —, podia poupar-me. Já me culpei o bastante; minha vida está perdida de qualquer modo, e eu já estaria morto se Silver não tivesse tomado minha defesa. E, doutor, acredite: posso morrer, e ouso dizer que mereço, mas o que temo é a tortura. Se começarem a me torturar...

— Jim — interrompeu o doutor, com a voz inteiramente mudada —, não posso permitir isso. Pule para cá, e fugiremos.

— Doutor — respondi —, dei minha palavra.

— Eu sei, eu sei — gritou. — Não podemos evitar isso agora, Jim. Eu assumirei tudo, de uma vez, culpa e vergonha, meu rapaz; mas não posso deixá-lo ficar aqui. Salte! Um salto, e estará fora; depois corremos como antílopes.

— Não — respondi. — O senhor sabe muito bem que não faria isso, nem o senhor, nem o fidalgo, nem o capitão; e eu também não farei. Silver confiou em mim; dei minha palavra e vou voltar. Mas, doutor, o senhor não me deixou terminar. Se começarem a me torturar, talvez eu deixe escapar alguma palavra sobre o lugar onde está o navio, pois fui eu que o capturei, em parte por sorte, em parte correndo riscos; e ele está na Enseada do Norte, na praia meridional, logo abaixo da linha da maré alta. Na meia-maré, deve estar encalhado em seco.

— O navio! — exclamou o doutor.

Contei-lhe rapidamente minhas aventuras, e ele me ouviu até o fim em silêncio.

— Há uma espécie de destino nisso — observou quando terminei. — A cada passo, é você quem salva nossas vidas; e imagina por acaso que vamos permitir que perca a sua? Seria uma bela recompensa, meu rapaz. Você descobriu a conspiração; encontrou Ben Gunn, a melhor coisa que já fez ou fará, ainda que viva até os noventa anos. Ah, por Júpiter, e falando em Ben Gunn! Ora, aí está o próprio problema. Silver! — gritou. — Silver! Vou lhe dar um conselho — continuou, quando o cozinheiro se aproximou outra vez. — Não tenha tanta pressa em ir atrás daquele tesouro.

— Ora, senhor, faço o possível, e isso não é possível — disse Silver. — Só posso, com o seu perdão, salvar minha vida e a do garoto procurando aquele tesouro, pode apostar.

— Pois bem, Silver — respondeu o doutor —, sendo assim, vou um passo além: fique atento às rajadas quando o encontrar.

— Senhor — disse Silver —, de homem para homem, isso é demais e de menos. O que o senhor pretende, por que deixou o fortim, por que me deu aquele mapa, eu não sei, sei? E, no entanto, cumpri suas ordens de olhos fechados e sem uma palavra de esperança! Mas não, isso é demais. Se não quer dizer claramente o que pretende, diga apenas que não, e eu deixo o leme.

— Não — disse o doutor, pensativo. — Não tenho o direito de dizer mais; não é meu segredo, entende, Silver, ou, dou minha palavra, eu lhe contaria. Mas irei tão longe quanto me atrevo, e um passo além, pois o capitão vai arrancar minha peruca, ou estou enganado! Primeiro, darei um pouco de esperança: Silver, se ambos sairmos vivos desta armadilha de lobos, farei o possível para salvá-lo, sem chegar ao perjúrio.

O rosto de Silver ficou radiante.

— O senhor não poderia dizer mais, tenho certeza, nem se fosse minha mãe — gritou.

— Pois essa é minha primeira concessão — acrescentou o doutor. — A segunda é um conselho: mantenha o garoto perto de você e, quando precisar de ajuda, grite. Vou procurar essa ajuda agora, e isso por si só mostrará se falo sem fundamento. Adeus, Jim.

E o doutor Livesey apertou minha mão através da paliçada, fez um aceno para Silver e partiu a passo rápido para o bosque.