CAPÍTULO 34 — E o Último

Na manhã seguinte começamos a trabalhar cedo, pois transportar aquela grande massa de ouro por quase dois quilômetros de terra até a praia e, dali, cinco quilômetros de bote até a Hispaniola era uma tarefa considerável para um número tão pequeno de trabalhadores. Os três sujeitos ainda soltos na ilha não nos preocupavam muito; uma única sentinela no ombro da colina bastava para nos garantir contra qualquer ataque repentino; além disso, julgávamos que já haviam tido mais do que suficiente de luta.

Assim, o trabalho avançou com rapidez. Gray e Ben Gunn iam e vinham com o bote, enquanto os demais, durante as ausências deles, empilhavam o tesouro na praia. Duas barras, suspensas na ponta de uma corda, formavam uma boa carga para um homem adulto, carga que ele se contentava em levar devagar. Quanto a mim, como não tinha muita utilidade no transporte, passei o dia ocupado na caverna, acondicionando o dinheiro cunhado em sacos de pão.

Era uma coleção estranha, semelhante ao tesouro de Billy Bones pela diversidade das moedas, mas tão maior e variada que creio nunca ter sentido mais prazer do que ao separá-las. Havia moedas inglesas, francesas, espanholas e portuguesas; Georges e Luíses, dobrões, guinéus duplas, moidores e sequins; os retratos de todos os reis da Europa nos últimos cem anos; estranhas peças orientais marcadas com figuras que pareciam fios soltos ou pedaços de teia de aranha; moedas redondas e quadradas; moedas perfuradas no centro, como se destinadas a ser usadas em volta do pescoço. Quase toda variedade de dinheiro do mundo devia, imagino, ter encontrado lugar naquela coleção; e, em quantidade, eram como folhas de outono, de modo que minhas costas doíam de tanto me curvar e meus dedos, de separá-las.

Dia após dia, o trabalho prosseguiu. A cada noite, uma fortuna estava guardada a bordo, mas outra fortuna aguardava o dia seguinte; e durante todo esse tempo nada ouvimos dos três amotinados sobreviventes.

Por fim, creio que na terceira noite, o doutor e eu passeávamos pelo ombro da colina, de onde se avistavam as terras baixas da ilha, quando o vento trouxe da escuridão espessa lá embaixo um ruído entre grito e canção. Apenas um fragmento chegou aos nossos ouvidos, seguido pelo silêncio anterior.

— Que o céu os perdoe — disse o doutor. — São os amotinados!

— Todos bêbados, senhor — interveio a voz de Silver atrás de nós.

Devo dizer que Silver tinha liberdade completa e, apesar das rejeições diárias, parecia considerar-se outra vez uma espécie de dependente privilegiado e amistoso. Era de fato notável como suportava bem aquelas desfeitas e com que cortesia incansável continuava a tentar conquistar a boa vontade de todos. Ainda assim, creio que ninguém o tratava melhor do que a um cão, salvo Ben Gunn, que ainda tinha um medo terrível do antigo contramestre, ou eu, que realmente tinha alguma coisa a agradecer-lhe; embora, pensando bem, talvez eu tivesse mais razão do que qualquer outro para julgá-lo mal, pois o vira planejar uma nova traição no planalto. Por isso, o doutor respondeu-lhe com bastante aspereza.

— Bêbados ou delirando — disse.

— O senhor tem razão — respondeu Silver. — E, para o senhor e para mim, faz muito pouca diferença qual das duas coisas.

— Imagino que você dificilmente me pediria para chamá-lo de homem humano — replicou o doutor com um sorriso de escárnio —, e por isso meus sentimentos talvez o surpreendam, senhor Silver. Mas, se eu tivesse certeza de que estão delirando, como tenho certeza moral de que pelo menos um deles está caído de febre, deixaria este acampamento e, a qualquer risco para minha própria carcaça, iria levar-lhes o auxílio de minha ciência.

— Peço seu perdão, senhor, mas faria muito mal — disse Silver. — Perderia sua preciosa vida, pode apostar. Agora estou do seu lado, de mãos dadas; e não gostaria de ver o grupo enfraquecido, muito menos com a perda do senhor, sabendo como sei o que lhe devo. Mas aqueles homens lá embaixo não seriam capazes de manter a palavra, nem mesmo supondo que quisessem; e, além disso, não seriam capazes de acreditar que o senhor pudesse manter a sua.

— Não — disse o doutor. — Você é que é o homem de manter a palavra, nós sabemos.

Pois bem, essas foram mais ou menos as últimas notícias que tivemos dos três piratas. Apenas uma vez ouvimos um tiro muito distante e supusemos que estivessem caçando. Fez-se um conselho e decidiu-se que devíamos abandoná-los na ilha, para a enorme alegria, devo dizer, de Ben Gunn e com a forte aprovação de Gray. Deixamos uma boa reserva de pólvora e munição, a maior parte da cabra salgada, alguns remédios e outras coisas necessárias, ferramentas, roupas, uma vela sobressalente, uma ou duas braças de corda e, por desejo especial do doutor, um belo presente de tabaco.

Isso foi praticamente nosso último ato na ilha. Antes, havíamos guardado o tesouro e embarcado água suficiente e o restante da carne de cabra para qualquer emergência; e por fim, numa bela manhã, levantamos âncora, o que já era quase tudo o que conseguíamos fazer, e saímos da Enseada do Norte, levando as mesmas cores sob as quais o capitão navegara e lutara na paliçada.

Os três sujeitos deviam estar vigiando-nos mais de perto do que imaginávamos, como logo ficou provado. Ao atravessarmos o estreito, tivemos de passar muito perto da ponta meridional; e ali vimos os três ajoelhados juntos numa língua de areia, com os braços erguidos em súplica. Creio que nos doeu a todos deixá-los naquela condição miserável; mas não podíamos arriscar outro motim, e levá-los para casa, destinados à forca, teria sido uma espécie cruel de bondade. O doutor chamou-os e explicou que havíamos deixado provisões, dizendo onde as encontrariam. Mas continuaram a chamar-nos pelo nome e a suplicar, por amor de Deus, que tivéssemos misericórdia e não os deixássemos morrer num lugar daqueles.

Por fim, vendo que o navio prosseguia em seu rumo e já se afastava rapidamente do alcance da voz, um deles, não sei qual, saltou de pé com um grito rouco, levou o mosquete ao ombro e mandou uma bala assobiar por cima da cabeça de Silver e atravessar a vela grande.

Depois disso, mantivemo-nos protegidos pelos costados; e, quando tornei a olhar, eles haviam desaparecido da língua de areia, e a própria língua quase se dissolvera de vista na distância crescente. Ao menos, aquilo era o fim; e, antes do meio-dia, para minha alegria inexprimível, o rochedo mais alto da Ilha do Tesouro afundou no círculo azul do mar.

Tínhamos tão poucos homens que todos a bordo precisavam ajudar; apenas o capitão permanecia deitado num colchão à popa, dando ordens, pois, embora muito recuperado, ainda necessitava de repouso. Apontamos a proa para o porto mais próximo da América espanhola, pois não podíamos arriscar a viagem de volta sem novos braços; e, mesmo assim, entre ventos contrários e duas novas tormentas, estávamos todos exaustos antes de alcançá-lo.

Era exatamente ao pôr do sol quando lançamos âncora num belíssimo golfo cercado de terra; imediatamente fomos rodeados por barcos costeiros cheios de negros, indígenas mexicanos e mestiços, que vendiam frutas e verduras e se ofereciam para mergulhar em busca de moedas. A visão de tantos rostos bem-humorados, sobretudo os dos negros, o sabor das frutas tropicais e, acima de tudo, as luzes que começavam a brilhar na cidade formavam um contraste encantador com nossa sombria e sangrenta permanência na ilha. O doutor e o fidalgo, levando-me com eles, foram a terra passar o começo da noite. Ali encontraram o capitão de um navio de guerra inglês, começaram a conversar, foram a bordo de sua embarcação e, em suma, passaram um tempo tão agradável que o dia já nascia quando tornamos a encostar na Hispaniola.

Ben Gunn estava sozinho no convés e, assim que embarcamos, começou, com contorções extraordinárias, a fazer uma confissão. Silver tinha desaparecido. O homem abandonado facilitara sua fuga num barco costeiro algumas horas antes e agora nos assegurava ter feito isso apenas para preservar nossas vidas, que certamente seriam perdidas se “aquele homem de uma perna só tivesse continuado a bordo”. Mas não era tudo. O cozinheiro não partira de mãos vazias. Cortara uma antepara sem ser visto e levara um dos sacos de moedas, no valor talvez de trezentas ou quatrocentas guinéus, para ajudá-lo em suas novas andanças.

Creio que todos ficamos satisfeitos por nos livrarmos dele a tão baixo preço.

Pois bem, para encurtar uma longa história, conseguimos alguns novos marinheiros, fizemos uma boa viagem de volta e a Hispaniola chegou a Bristol justamente quando o senhor Blandly começava a pensar em preparar o navio companheiro. Apenas cinco homens dos que haviam partido retornaram nela. “A bebida e o diabo deram cabo dos demais”, com toda a força da expressão; embora, sem dúvida, nossa situação não fosse tão ruim quanto a do outro navio sobre o qual cantavam:

Com apenas um tripulante vivo,
quando ao mar saíra com setenta e cinco.

Todos recebemos uma parte generosa do tesouro e a usamos com sabedoria ou tolice, conforme nossa natureza. O capitão Smollett retirou-se do mar. Gray não apenas guardou seu dinheiro, mas, subitamente tomado pelo desejo de subir na vida, também estudou sua profissão; agora é imediato e coproprietário de um belo navio de velame completo, além de casado e pai de família. Quanto a Ben Gunn, recebeu mil libras, que gastou ou perdeu em três semanas, ou, para ser mais exato, em dezenove dias, pois no vigésimo já estava de volta, pedindo esmolas. Depois lhe deram uma portaria para guardar, exatamente como temera na ilha; e ele ainda vive, muito querido, embora seja alvo de algumas brincadeiras dos rapazes do campo, e notável cantor na igreja aos domingos e dias santos.

Nunca mais ouvimos falar de Silver. Aquele temível homem do mar de uma perna só por fim desapareceu inteiramente de minha vida; mas ouso dizer que encontrou sua velha negra e talvez ainda viva confortavelmente com ela e com o capitão Flint. É de esperar que sim, suponho, pois suas probabilidades de conforto no outro mundo são muito pequenas.

As barras de prata e as armas ainda estão, até onde sei, no lugar onde Flint as enterrou; e, quanto a mim, certamente continuarão ali. Nem bois nem cordas de carroça me levariam de volta àquela ilha amaldiçoada; e os piores sonhos que já tenho são aqueles em que ouço a arrebentação trovejar em torno de suas costas ou me sento de repente na cama com a voz aguda do capitão Flint ainda ressoando em meus ouvidos:

— Peças de oito! Peças de oito!